Сегодня день возвращения вдовствующей императрицы Гу в столицу. У дворцовых ворот уже выстроилась торжественная процессия: император в окружении императрицы Пэй, всех наложниц и чиновников высшего ранга ожидал прибытия кортежа.
Се Линь слегка склонил голову, с нескрываемой нежностью глядя на девушку, которая едва не валилась с ног, опираясь на Юэ Тао. Императрица Пэй не упустила этого взгляда.
Вскоре показался кортеж вдовствующей императрицы. Юнь Ваньтан, собравшись с силами, опустилась на колени вместе со всеми.
— Приветствуем Вдовствующую императрицу! — пронеслось над площадью.
Вдовствующая императрица Гу, опираясь на руку красавицы в придворном наряде, сошла с паланкина. Се Линь сложил руки в приветственном жесте:
— Приветствую матушку.
— Вставай, император! По пути в столицу я уже наслышана о том, что Гуйбинь Нин ждет ребенка. Это поистине радостное событие.
При упоминании об этом лицо вдовствующей императрицы озарилось счастливой улыбкой. Однако красавица, поддерживающая её, заметно помрачнела. Она с трудом заставила себя подойти ближе и присесть в реверансе:
— Ваше Величество...
Се Линь лишь мельком взглянул на неё и небрежно махнул рукой, разрешая подняться.
— Матушка, вы проделали долгий путь, лучше поскорее пройти во дворец и отдохнуть, — императрица Пэй подошла ближе, намереваясь помочь ей, но вдовствующая императрица незаметно уклонилась и крепче взяла за руку Линфэй.
— Императрица и так слишком много трудится, не стоит утруждать себя. Мне достаточно того, что Линфэй рядом со мной.
После этих слов даже лицо императрицы Пэй на мгновение застыло. Она молча отступила назад и встала рядом с Се Линем. Юнь Ваньтан нахмурилась: всё было именно так, как рассказывала мать — отношения между вдовствующей императрицей и нынешней императрицей были далеки от теплых.
— Тетушка... — прошептала Линфэй, ласково прижимаясь к руке вдовствующей императрицы.
Толпа расступилась. Проходя мимо Юнь Ваньтан, вдовствующая императрица бросила на неё равнодушный взгляд и тут же отвела глаза. Юнь Ваньтан опустила голову, чувствуя на себе неприятный, тяжелый взгляд — это была Линфэй.
Когда процессия удалилась, к оставшейся на месте императрице Пэй подошла Сяньфэй Сун:
— Ваше Величество... — в её глазах читалось искреннее сочувствие.
— Со мной всё в порядке, пойдемте внутрь, — горько усмехнулась императрица Пэй.
За три года брака она так и не подарила императору наследника, что вызывало постоянное недовольство вдовствующей императрицы. Позже родилась принцесса Жоуцзя, но в глазах вдовствующей императрицы она была всего лишь девочкой.
***
Дворец Чанчунь
— Ваше Величество, мне показалось, или вдовствующая императрица не слишком жалует императрицу Пэй? — Юэ Тао не удержалась и озвучила свои мысли.
Юнь Ваньтан присела за столик, налила себе чаю и сделала глоток:
— Матушка рассказывала, что после свадьбы императрица долго не могла забеременеть, и это всё больше раздражало вдовствующую императрицу. Даже когда родилась принцесса Жоуцзя, она была недовольна, что это девочка.
— Принцесса Жоуцзя — самое дорогое сокровище императрицы, она ни за что не позволит маленькой принцессе страдать, — Юнь Ваньтан подперла подбородок рукой и тихо вздохнула.
Юэ Тао согласно кивнула: принцесса Жоуцзя была поистине несчастным ребенком.
— Кстати, Юэ Тао, помнишь, перед отъездом во дворец брат привез мне много всяких безделушек? — девушка вскочила и побежала во внутренние покои, на ходу добавляя: — Ну что за человек мой брат, до сих пор считает меня маленькой!
Юэ Тао рассмеялась:
— Вы же самая младшая в семье, в глазах молодого господина и старшей госпожи вы всегда будете ребенком.
— Отнеси эти вещи во дворец Чансинь, принцессе Жоуцзя, — Юнь Ваньтан перебирала вещи, а затем добавила: — И обязательно вели кому-нибудь тщательно всё проверить перед отправкой, чтобы не возникло никаких недоразумений.
Юэ Тао серьезно кивнула:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, я всё сделаю как надо.
***
Дворец Шоуань
— Император, мы давно не трапезничали вместе, присаживайся скорее, — вдовствующая императрица, опираясь на Линфэй, вышла из покоев и, заметив ожидавшего Се Линя, обратилась к нему.
Се Линь занял место:
— Впредь я буду чаще приходить к вам на трапезы, матушка.
— У тебя много государственных дел, я всё понимаю, — отмахнулась вдовствующая императрица.
Линфэй, услышав слова императора, просияла. Если он будет часто приходить сюда, значит, она сможет видеться с ним постоянно?
Се Линь поднял руку, накладывая еду в чашу вдовствующей императрицы. Та заговорила вновь:
— Я слышала, Чжаои Юнь и Чжаожун Цзян прибыли во дворец вместе... Но император благосклонен только к Чжаои Юнь, а табличку Чжаожун Цзян и вовсе убрали. Почему так? Она принцесса, присланная из Сичжао, она представляет целое государство, нельзя же так пренебрегать ею.
Се Линь ответил холодно:
— Я знаю. Матушке не стоит беспокоиться об этом.
Вдовствующая императрица принялась увещевать его:
— Как же я могу не беспокоиться? Кстати, ходят слухи, что ты позволил Чжаои Юнь остаться на ночь во дворце Цяньцин?
Линфэй крепче сжала палочки, с тревогой глядя на мужчину напротив в ожидании ответа.
Се Линь оставался невозмутим:
— Матушка, вы же всё уже знаете, зачем тогда спрашиваете?
— Линь-эр! — видя его отстраненность, вдовствующая императрица повысила голос. — Мне всё равно, как ты относишься к Чжаои Юнь, но есть одно условие: она не должна забеременеть!
Се Линь замер, глядя на неё, и его голос стал холодным:
— Что вы имеете в виду?
— Разве я выразилась недостаточно ясно? — вдовствующая императрица помрачнела. — Её отец держит в руках сорок процентов военной мощи страны, разве этого недостаточно, чтобы считать его угрозой?
Се Линь ответил небрежно:
— Матушка, вы слишком тревожитесь. Генерал-губернатор Западных границ предан мне всей душой, я верю ему.
Видя, что её слова не возымели действия, вдовствующая императрица вздохнула:
— Ладно, довольно. Давай поедим.
— Император, попробуйте это, — Линфэй наконец нашла момент вклиниться в разговор и положила кусочек оленины в чашу императора.
Вдовствующая императрица, глядя на это, улыбнулась:
— Линфэй такая заботливая. В Храме Хуго она каждый день вспоминала о тебе. Император, навести её сегодня вечером.
— Тетушка, не надо... — Линфэй покраснела и потянула её за рукав.
— Посмотрите на неё, застеснялась, — вдовствующая императрица рассмеялась.
Се Линь смотрел на кусок оленины в своей чаше с едва заметной усмешкой, но так к нему и не притронулся.
***
Дворец Чансинь
— Ваше Величество, это прислала Чжаои Юнь для нашей маленькой принцессы, — Юй Лан вошла в покои, а следовавшая за ней служанка внесла поднос с множеством игрушек.
Императрица Пэй взглянула на них и улыбнулась:
— Она очень внимательна.
— Похоже, Чжаои Юнь всё же помнит о вашей доброте, в отличие от некоторых, — фыркнула Юй Лан.
Императрица поняла, о ком идет речь, но осталась бесстрастна:
— Император убрал табличку Чжаожун Цзян, она сейчас не в духе, ей не до того, чтобы благодарить меня. Боюсь, она до сих пор обижается на меня за то, что я придралась к ней в день приветствия...
Юй Лан промолчала, а затем добавила:
— Если бы она не замышляла дурного, разве стала бы вы так поступать? Наша госпожа — самая добрая душа!
Императрица Пэй невольно улыбнулась. Маленькая Жоуцзя у неё на руках тянула ручки к волосам матери, но никак не могла дотянуться.
— Ваше Величество, докладываю: сегодня вечером император отправился во дворец Ваню, — вошла служанка.
— Правда? — императрица Пэй замерла, подняв глаза.
Служанка кивнула:
— Истинная правда, кортеж уже там, скоро об этом будет знать весь дворец.
Императрица отпустила служанку и нахмурилась:
— Вдовствующая императрица только вернулась, а император отправился к Чжаожун Цзян... Разве он не должен был пойти во дворец Ханьлу к Линфэй? — озвучила её мысли Юй Лан.
Линфэй была племянницей вдовствующей императрицы и её любимицей. Она так долго не видела императора, пока была в Храме Хуго, что вдовствующая императрица наверняка ожидала, что он навестит именно её. Почему же император выбрал дворец Ваню?

Комментарии

Загрузка...