Дворец Чанчунь
— Почему Ваше Величество вернулись? — Юнь Ваньтан поднялась со своего места, и на её миловидном лице отразилось искреннее удивление при виде вошедшего мужчины.
Стоявшая поблизости служанка уже начала убирать со стола посуду после трапезы. Се Линь бросил на неё равнодушный взгляд, а затем перевёл глаза на женщину перед собой:
— Поела?
Женщина кивнула и спросила:
— Как чувствует себя Второй принц?
— Подхватил лёгкую простуду, через пару дней всё пройдёт.
Се Линь отчётливо заметил, как в её глазах на мгновение промелькнула нежность. Юнь Ваньтан подняла взгляд и встретилась с глубокими глазами мужчины, в которых словно таилась какая-то необъяснимая притягательная сила. Она с недоумением спросила:
— Ваше Величество?
— Мне пора в императорский кабинет, нужно заняться государственными делами. Загляну к тебе позже.
Под её пристальным, долгим взглядом Се Линь первым отвёл глаза. Юнь Ваньтан слегка улыбнулась:
— Тогда не смею задерживать, государственные дела важнее.
Се Линь ещё некоторое время задумчиво смотрел на неё, прежде чем развернуться и выйти.
— Госпожа, слуги только что шептались, что послезавтра Вдовствующая императрица возвращается во дворец, — доложила вошедшая Юэтао.
— Значит, и Гу Цинлин скоро будет здесь... — пробормотала Юнь Ваньтан.
Юэтао поджала губы:
— Боюсь, эта Линфэй, вернувшись во дворец, снова начнёт чинить вам препятствия.
Гу Цинлин, Линфэй, была племянницей Вдовствующей императрицы и двоюродной сестрой Его Величества. В столице все знали, что она была влюблена в императора с самого детства. В прошлом году, когда она вошла во дворец, ей сразу пожаловали титул фэй, но детей у неё не было, да и особой благосклонностью императора она не пользовалась. Некоторое время назад Вдовствующая императрица отправилась в храм Хуго для молитв, и Линфэй последовала за ней.
Заметив, что Юэтао выглядит обеспокоенной, Юнь Ваньтан не удержалась и слегка ущипнула её за пухлую щёчку:
— Она ведь ещё даже не вернулась...
Их вражда с Линфэй тянулась ещё с тех времён, когда та не жила во дворце. Линфэй отличалась спесивым и высокомерным нравом. Однажды она положила глаз на браслет из белого нефрита, который Юнь Ваньтан заказала в лавке Цзиньюй для своей сестры, и Ваньтан отказалась его уступать. Линфэй привыкла получать всё, что пожелает, и это был первый раз, когда кто-то осмелился ей перечить, поэтому она затаила злобу.
— Я просто боюсь, госпожа! У Линфэй за спиной Вдовствующая императрица, боюсь, что бы она ни сделала, та не станет её винить, — сокрушалась Юэтао.
Юнь Ваньтан подняла свои прекрасные глаза и улыбнулась:
— Юэтао, ты, кажется, забыла: этот гарем принадлежит Его Величеству.
Юэтао в замешательстве посмотрела на свою госпожу, а та добавила:
— Иными словами, пока мы в милости у Его Величества, нам нечего бояться Линфэй.
— Госпожа, вы куда? — поспешно спросила Юэтао, видя, что та поднимается.
— Конечно, идти задабривать наш главный оберег...
Голос женщины затих, и Юэтао, подняв глаза, увидела лишь удаляющуюся фигуру госпожи, которая приподняла подол платья и почти бежала.
—
Проходя мимо беседки в императорском саду, она по несчастливой случайности обнаружила, что там кто-то есть. Юэтао вытянула шею, присмотрелась и прошептала:
— Госпожа, там Цзеюй Сюй, Пинь Нин и Лю Мэйжэнь. Мы всё ещё пойдем туда?
— Нет, обойдём стороной, направимся сразу в императорский кабинет.
Юнь Ваньтан ответила мгновенно — она не желала сталкиваться с этими женщинами и вступать в перепалки. Однако Пинь Нин обладала острым зрением и всё же заметила мелькнувший неподалёку подол платья цвета лотоса. Она хмыкнула:
— Кто-то бегает в императорский кабинет особенно часто, не то что мы.
— Сестра Нин, о ком это вы? — мягко и робко спросила Лю Мэйжэнь.
— Даже если Его Величество и примет её, это ещё не значит, что он примет нас, — холодно бросила Цзеюй Сюй, не отрываясь от карт.
После этих слов лица Пинь Нин и Лю Мэйжэнь помрачнели. Император уже месяц не посещал гарем и не вызывал наложниц к себе на ночь. За это время лишь Чжаои Юнь однажды оставалась во дворце Цяньцин, поэтому все обитательницы гарема из кожи вон лезли, чтобы привлечь внимание государя, и императорский сад был для этого лучшим местом.
— У Чжаои Юнь знатное происхождение, да и сама она необычайно хороша собой. Как Его Величеству не любить её? — Лю Мэйжэнь выглядела подавленной и отложила карты.
С тех пор как император взошёл на престол два года назад, она жила во дворце уже больше года, но видела его лишь считанные разы. В этих глубоких дворцовых стенах наложницы жаждали лишь высокого положения, детей и любви императора, а у неё не было ни того, ни другого, ни третьего.
—
Императорский кабинет
Кан Мин уже слышал от евнухов, что Чжаои Юнь направляется к кабинету, поэтому заранее ждал её снаружи. Юнь Ваньтан по привычке приготовилась ждать доклада, но Кан Мин, увидев её, поклонился и посторонился:
— Прошу, Чжаои Юнь...
— Благодарю, евнух Кан. — Юнь Ваньтан велела Юэтао ждать снаружи, а сама вошла внутрь.
В зале Се Линь как раз ставил красную печать на докладе, когда услышал звонкий голос:
— Приветствую Ваше Величество!
Мужчина поднял взгляд и увидел женщину, которая сияла от радости. Он слегка улыбнулся, поманил её рукой и позвал:
— Иди сюда.
Стоило ему подать знак, как Юнь Ваньтан, приподняв подол, поспешно взбежала по нефритовым ступеням. Се Линь перехватил её маленькую ладонь, которой она теребила его рукав, сжал в своей руке и спросил:
— С чего это ты решила прийти?
Юнь Ваньтан про себя подумала: разве не ради того, чтобы задабривать тебя...
— Я соскучилась по Вашему Величеству. Разве мне нельзя прийти? — Она слегка пощекотала кончиками пальцев его ладонь.
Се Линь почувствовал её движения, его ладонь невольно сжалась крепче, и он тихо рассмеялся:
— Непоседливая.
Женщина пристально посмотрела на него, её глаза чуть сощурились, источая кокетство:
— Ваше Величество любит тихих и послушных?
Мужчина прищурился, одним движением притянул её к себе в объятия, обхватил за тонкую талию и, наклонившись, прошептал:
— Мне нравится, когда ты, А-Вань, бываешь непоседливой на ложе...
— Ваше Величество, вы невыносимы... — голос женщины звучал мягко, без тени обиды.
Се Линь наклонился и поцеловал её в уголок губ:
— У меня ещё остались дела, А-Вань, побудь пока в стороне, хорошо?
— Я пришла сюда вовсе не для того, чтобы играть... — Юнь Ваньтан недовольно надула губки и посмотрела на рабочий стол. — Ваше Величество, позвольте мне растирать тушь для вас?
Она одной рукой оперлась на его плечо, а другой указала на стоящую рядом тушечницу. Се Линь разжал объятия и разрешил. Юнь Ваньтан уже собралась встать, но мужчина удержал её:
— Растирай прямо здесь, сидя у меня.
— Как пожелаете, Ваше Величество. — В глазах женщины заискрилась улыбка, голос звучал нежно.
Се Линь коротко ответил и снова углубился в бумаги. Не прошло и минуты, как женщина рядом подала голос:
— Ваше Величество, вы придавили мой рукав, я не могу двигать рукой.
Мужчина промолчал, лишь незаметно отодвинул руку. Ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, как она сейчас выглядит: наверняка жалобно тянет себя за рукав, глядя на него своими влажными глазами и обвиняя во всех грехах.
Сначала растирание туши казалось Юнь Ваньтан увлекательным занятием, но вскоре её движения замедлились, а тушь почти закончилась.
— Устала? — Се Линь, не отрываясь от докладов, время от времени бросал на неё взгляд.
— Ваше Величество, у меня рука болит...
Юнь Ваньтан больше не притворялась. Она повернулась к мужчине, разминая запястье и встряхивая рукой. Се Линь приподнял брови и многозначительно посмотрел на неё:
— Уже болит?
— М-м... — женщина опустила ресницы.
— Но прошлой ночью ты была куда усерднее, и я не слышал, чтобы ты жаловалась на боль в руках, — насмешливо прошептал мужчина ей на ухо.
Юнь Ваньтан резко подняла голову и встретилась с его смеющимися тёмными глазами. Её щеки вспыхнули от смущения. Се Линь взял её руку в свою, поиграл пальцами и медленно опустил её ниже:
— По-моему, от растирания туши у тебя рука болит...
— А вот от другого занятия — нет...
В глазах мужчины разгоралось желание:
— Может, попробуем прямо сейчас?
Не успел он продолжить, как в кабинет поспешно вошёл Кан Мин:
— Докладываю Вашему Величеству! Пинь Нин упала в обморок. Приглашённый лекарь осмотрел её и подтвердил: Пинь Нин беременна.

Комментарии

Загрузка...