— Лянфэй, неужели вы решили заступиться за Чжаожун Цзян, которую видите впервые? Кто знает, не возомнила ли она, что раз приехала как принцесса из другого государства, то может пренебречь утренним приветствием императрице? — Сяньфэй Сун тихо хмыкнула.
Она была наслышана о том, что минувшей ночью Чжаожун Цзян посылала людей во дворец Чанчунь, чтобы пригласить к себе Его Величество, но те вернулись ни с чем. Раз она способна на подобное, то и проигнорировать утренний визит к императрице для неё — пара пустяков.
— Хоть мы и не знакомы, но теперь все мы — сестры, так что ни о каком заступничестве речи не идет, — мягко улыбнулась Лянфэй Вэнь.
— Ваше сердце добро, Лянфэй, мне до вас далеко, — Сяньфэй Сун пожала плечами и отвела взгляд.
Юнь Ваньтан бросила взгляд на Сяньфэй Сун. Снова эти слова о том, что ей до кого-то далеко. Эмоции Сяньфэй были написаны у неё на лице, и не заметить их было невозможно.
— Чжаожун Цзян прибыла! — раздался голос евнуха, и в зал вошла Чжаожун Цзян.
Вместо розового наряда, в котором её видели раньше, на ней было синее парчовое платье. Увидев, что все уже в сборе, она смутилась и поспешно опустилась на колени:
— Приветствую императрицу...
— Прошлой ночью Его Величество был вовсе не у Чжаожун Цзян, так почему же она явилась так поздно? — с насмешкой произнесла Цзеюй Сюй. Она всегда славилась своим острым языком, и её слова, словно иглы, вонзались прямо в сердце Чжаожун Цзян.
Чжаожун Цзян подняла глаза на Цзеюй Сюй с нескрываемой неприязнью. Однако та лишь презрительно скривила губы и обратилась к императрице Пэй:
— Императрица, почему Чжаожун Цзян так на меня смотрит? Кажется, я не сказала ничего предосудительного...
— Сестрица Сюй права, — отозвалась сидевшая рядом с ней Пинь Нин, которая была в дружбе с Цзеюй Сюй. — Я слышала, что прошлой ночью Чжаожун Цзян почувствовала недомогание и посылала людей звать Его Величество, но у него, к сожалению, не нашлось времени.
— Правда? Интересно, стало ли Чжаожун Цзян сегодня лучше? — Цзеюй Сюй прикрыла рот ладонью, тихо посмеиваясь.
Пинь Нин обменялась с ней взглядами и добавила:
— Раз она смогла прийти, чтобы поприветствовать императрицу, значит, ей уже гораздо лучше... Или же она вовсе не болела, а недомогание было лишь предлогом, чтобы увести Его Величество.
Они перебрасывались колкостями, совершенно не заботясь о том, что лицо Чжаожун Цзян почернело от гнева. При дворе все были людьми проницательными и прекрасно понимали истинную цель ночного поступка Чжаожун Цзян, но такие вещи принято держать при себе — высказывать их вслух было верхом неприличия.
— Вы! — Чжаожун Цзян задыхалась от возмущения.
Она — принцесса Сичжао, Чжаожун Его Величества! Кто они такие, чтобы насмехаться над ней при всех? Но в нынешней ситуации она не могла позволить себе вступать в спор, поэтому ей оставалось лишь терпеть.
Юнь Ваньтан наблюдала за этой сценой как за представлением. Случайно встретившись взглядом с Сяньфэй Сун, они понимающе улыбнулись друг другу.
— Довольно, хватит об этом, — наконец подала голос императрица Пэй. Она равнодушно взглянула на Чжаожун Цзян: — Встаньте, Чжаожун.
— Благодарю императрицу...
Чжаожун Цзян с трудом поднялась и села на своё место. Её колени сильно болели от долгого стояния на коленях. Как могла избалованная принцесса из Сичжао привыкнуть к такому обращению? Но она не могла выплеснуть гнев — здесь была Великая Ся, а не Сичжао.
Императрица Пэй незаметно бросила взгляд на колени Чжаожун Цзян. Она молчала не потому, что хотела слушать насмешки Цзеюй Сюй и Пинь Нин, а потому, что хотела их руками проучить Чжаожун Цзян.
— Моё платье намочила служанка, поэтому я опоздала. Прошу, не гневайтесь, императрица, — Чжаожун Цзян, сев, улыбнулась, хотя её ноги всё ещё дрожали.
Императрица Пэй на мгновение замешкалась:
— Вот оно что...
Она бросила многозначительный взгляд на Цзеюй Сюй и Пинь Нин. Те, встретившись с ней глазами, поняли, что перегнули палку, и опустили головы.
— Хотя вы из Сичжао, теперь вы наложница Его Величества, и отныне мы все будем называть друг друга сестрами, — императрица Пэй посмотрела на Чжаожун Цзян, а затем перевела взгляд на Юнь Ваньтан. — Это касается и вас, Чжаои Юнь.
Юнь Ваньтан послушно ответила:
— Хорошо.
Она понимала, что императрица делает это и для того, чтобы поставить её на место.
После того как они еще немного поговорили, пришла служанка и сообщила, что принцесса Жоуцзя проснулась и безутешно плачет.
— Жоуцзя капризничает, мне пора идти. Можете расходиться, — сказала императрица Пэй.
Наложницы поднялись:
— Слушаемся. Позвольте откланяться.
Никто во дворце не сомневался, что принцесса Жоуцзя — главное сокровище императрицы.
— Я давно не видела Жоуцзя, тоже хочу на неё взглянуть, — Сяньфэй Сун вышла вперед и улыбнулась.
Императрица Пэй понимающе улыбнулась:
— А как же А-Цзэ? Разве тебе не нужно проследить за его уроками?
У Сяньфэй Сун подрастал сын, Первый принц Се Цзэ, которому исполнилось пять лет.
— Ох, пусть этот сорванец сегодня отдохнет! — в голосе Сяньфэй при упоминании сына слышалось полное раздражение. Тот проказник, которого она родила, и в подметки не годился милой Жоуцзя.
Все рассмеялись. Первый принц был очень озорным, чем постоянно доводил Сяньфэй Сун до головной боли.
***
Возле дворца Чансинь Чжаожун Цзян, приподняв подол, догнала Юнь Ваньтан:
— Юнь, стой!
Услышав окрик, Юнь Ваньтан, уже собиравшаяся сесть в паланкин, остановилась и обернулась:
— У Чжаожун Цзян есть дело до меня?
Видя её невинное выражение лица, Чжаожун Цзян пришла в еще большую ярость:
— Юнь, не радуйся раньше времени. Его Величество был у тебя всего один день, кто знает, придет ли он снова?
Хотя она выросла в глубине дворца, она знала, что значит, когда заслуги затмевают государя. Теперь, когда влияние семьи Юнь достигло зенита, как Его Величество может это терпеть?
— Эти слова Чжаожун Цзян заставляют меня думать, что вы пытаетесь угадать волю императора? — Юнь Ваньтан слегка изогнула губы, и от её слов сердце Чжаожун Цзян пропустило удар.
Та прикусила губу:
— Ты дерзишь! Несешь чепуху...
— Это ты дерзишь. Я — Чжаои, старшая среди Девяти наложниц. Мало того, что ты не поприветствовала меня, так еще и смеешь обвинять в дерзости? — Юнь Ваньтан медленно подошла ближе. Она была на полголовы выше Чжаожун Цзян, а её тон был холодным.
Чжаожун Цзян начала пятиться, запинаясь:
— Что ты собираешься делать?
— Ничего особенного, не бойся же так, Чжаожун Цзян... — Юнь Ваньтан моргнула, развела руками и сделала максимально невинный вид.
Чжаожун Цзян смотрела на прекрасное лицо девушки перед собой, чувствуя жгучую обиду, но ничего не могла поделать.
— О чем это вы беседуете, сестры? Позволите мне послушать?
В окружении служанок медленно приближалась Лянфэй Вэнь, на губах которой по-прежнему играла приветливая улыбка.
Юнь Ваньтан перестала смотреть на Чжаожун Цзян и поклонилась Лянфэй Вэнь:
— Лянфэй...
— Чжаожун Цзян, почему ты не приветствуешь Лянфэй? — подала голос Ляньсян, старшая служанка Лянфэй Вэнь.
— Приветствую Лянфэй, прошу прощения за мою оплошность, — Чжаожун Цзян медленно повернулась и поклонилась.
Лянфэй Вэнь даже не взглянула на неё, произнеся с намеком:
— Раз вы нездоровы, Чжаожун Цзян, лучше вам поскорее вернуться во дворец и отдохнуть. Юнь, я сегодня позвала Цзеюй Сюй и Пинь Нин играть в Ецзы, не хочешь присоединиться? Если занята, то ничего страшного... — Лянфэй Вэнь посмотрела на Юнь Ваньтан, словно спрашивая её мнения.
Юнь Ваньтан виновато улыбнулась:
— У меня действительно есть дела во дворце, прошу прощения, сестрица Лянфэй.
Лянфэй Вэнь улыбнулась:
— О чем ты говоришь? Ты уже во дворце, возможностей будет еще предостаточно.
— Да, до свидания, сестрица Лянфэй, — Юнь Ваньтан ответила вежливой улыбкой и отошла в сторону.
Когда Лянфэй Вэнь удалилась, Юнь Ваньтан села в паланкин. Ей совсем не хотелось продолжать препираться с этой Чжаожун Цзян.

Комментарии

Загрузка...