Мы кое-как добежали обратно до виллы, оба — я, Сяо Цин и Датоу — выглядели крайне жалко. Мы никогда бы не подумали, что нас так напугают обычные крысы. Впрочем, если бы был выбор, я бы лучше столкнулся с десятью злыми духами, чем снова увидел эту тысячу крыс.
Мы разошлись по своим комнатам. Я хорошенько вымылся, и наконец-то исчезли запах крови и пот, оставив после себя чудесное ощущение свежести. Ночью мне несколько раз снились крысы, и я просыпался в холодном поту. Спросив на следующее утро Сяо Цин и Датоу, я узнал, что им приснилось то же самое.
Позавтракав, вернулся Тянь Ваньли. Лицо его осунулось и было серым от усталости, а аура вокруг него прямо-таки сочилась невезением.
— Тянь-лаобань, небось вдобавок ко всему в казино проиграли? — поддразнил я его.
— И откуда вы знаете? — он обессиленно рухнул на диван.
— Я не только знаю, что вы играли, но и то, что проиграли по-крупному. Послушайте моего совета: больше пока не ходите в игорные дома, удача от вас отвернулась.
Я поднялся, собираясь уйти в комнату.
— Почему? Разве нельзя изменить судьбу?
— Да как же её изменишь, когда у вашей родовой могилы вырыли огромную дыру? — бросил я через плечо.
Он с раскаянием потёр лицо ладонями.
— Господин Ли, всё необходимое снаряжение готово, давайте выдвигаться.
Когда мы добрались до могилы предков Тянь Ваньли, уже приближался полдень. Мы перекусили и немного передохнули на поляне неподалёку, обсуждая дальнейшие действия. Теперь оставалось лишь столкнуть каменную статую и спуститься в провал, чтобы всё осмотреть. Однако рабочие наотрез отказывались подходить к этой дыре. Тянь Ваньли стиснул зубы и пообещал по сто тысяч каждому, кто согласится откопать статую.
Деньги, конечно, не решают абсолютно всё, но работают безотказно. Стоило ему договорить, как несколько рабочих бросились вперёд. Я смотрел, как они наперегонки машут лопатами у каменной статуи, боясь, что кто-нибудь другой отнимет у них заработок.
Спустя полчаса большую часть статуи удалось освободить из земли, и провал стал ещё шире. Я велел рабочим зацепить статую с двух сторон прочными канатами с железными крюками, а затем две тягача медленно вытащили её из ямы. В тот миг, когда статую вытянули наружу, мне показалось, что из недр провала со свистом вырвался мощный порыв ветра. Рабочие к тому времени уже набрались опыта и поспешно попадали на землю. Впрочем, ветер оказался не столь уж сильным, лишь настолько резким, что на ногах устоять было трудно, а у самого входа взметнулось облако пыли.
Буря утихла всего через несколько минут, осела пыль. Тянь Ваньли с рабочими жались вдалеке, не смея приближаться. Я велел Датоу захватить верёвки, ломы и прочий инструмент, и мы вместе с Сяо Цин неспешно направились к проходу.
Осторожно заглянув внутрь гробницы, я увидел, что там скрывается довольно просторное помещение, тянущееся во влажном полумраке, хотя никаких гробов замечено не было. Обернувшись к Сяо Цин и Датоу, я сказал:
— Войдём, держась за руки. Если нас вдруг подхватит ветром, Датоу сможет утянуть нас вниз своей массой.
Мы шли рука об руку, стараясь жаться к самой стене. Не успели мы пройти и пары шагов, как налетел сильнейший шквал. Мы тут же рухнули на землю. Ветер нёс с собой тучи песчаных крупинок, хлеставших по телам, но, к счастью, оторвать нас от земли он не смог. Через несколько минут буря стихла, и мы поднялись, продолжая путь. Я посветил налобным фонарем вокруг: казалось, внутри эта гробница изначально была полой и походила на огромный шатер. Стены по бокам были выложены массивными тесаными камнями, а внизу таилось обширное пространство.
Сяо Цин тихо пробормотала:
— Здесь действительно нельзя ставить гробы, иначе их моментально унесло бы ветром.
Мы продолжали двигаться вдоль круглой каменной стены гробницы. Стоило ветру подняться — приходилось замирать. Проделав так раз пять или шесть, мы наконец добрались до подножия горы. Я посветил вперед: у самого основания скалы темнел каменный проход, и именно оттуда дул этот непрекращающийся ветер. Выходило, что сама гробница представляла собой лишь огромную пустую оболочку.
Мы осторожно приблизились к зевку пещеры. Было очевидно, что её вырубили вручную: аркообразный вход тщательно отшлифовали, внутри можно было идти в полный рост, словно в туннеле. Однако воздушный поток здесь мчался с бешеной скоростью. Когда налетел очередной порыв, я велел Датоу проверить его силу, и беднягу мгновенно сбило с ног.
Я как раз ломал голову над тем, как же нам пробраться внутрь, когда заметил вдоль одной из стен длинную железную цепь. Впереди, в стене туннеля, виднелось небольшое углубление. Я радостно воскликнул: строители явно предвидели подобный ураганный ветер, а потому закрепили цепи, за которые можно держаться, и предусмотрели укрытия.
Дождавшись затишья, мы бросились внутрь, пробежали какое-то расстояние, уцепившись за цепь, а когда услышали приближение нового шквала, спрятались в нише. Переждав бурю, мы снова выскочили наружу и побежали дальше, держась за спасительный металл.
Трудно сказать, сколько именно мы прошли. Я помню, что прятался в этих выемках раз двадцать, и путь занял больше часа. Судя по ощущениям, мы уже добрались до самого чрева горы. Осветив туннель лучом фонаря, я увидел, что проход, судя по всему, закончился, а впереди зияла огромная круглая подземная пропасть.
Эта котловина достигала в ширину нескольких десятков метров. Луч моего фонаря тонул в темноте, не доставая до противоположного края, а высоко над головой высился полукруглый каменный свод. Именно из этой бездны непрерывным потоком рвался ветер. Оглядев окрестности с помощью переносной лампы, я заметил, что вокруг котловины расходятся в стороны ровно восемь таких же туннельных выходов. Видимо, воздушный поток вырывался из этого гигантского кратера, разделялся на восемь частей, врывался в туннели и выходил на поверхность.
Странно было то, что из самой бездны ветер дул непрерывно, не стихая ни на секунду, в то время как в туннелях он налетал порывами. Физику в школе я учил посредственно и теперь никак не мог взять в толк причину происходящего. Неужели эти туннели по очереди выпускали воздух, чтобы сбрасывать давление?
У края провала скорость ветра оказалась не такой бешеной, как в узком коридоре, и мы смогли стоять вполне уверенно, хотя одежду и волосы буквально задирало вверх. Я обернулся на Сяо Цин: её длинные волосы стояли дыбом. Про себя я подумал, что хорошо хоть сегодня она не надела юбку, иначе...
Сяо Цин и Датоу тоже свесились над краем бездны, вглядываясь в темноту. Датоу пробасил:
— Маленький хозяин, что это за дыра такая? Откуда в земле берется столько ветра?
Я уже собирался ответить, что понятия не имею, как вдруг в голове мелькнула искра воспоминания. Несколько дней назад я смотрел научно-популярную передачу, где рассказывалось, как для имитации полетов люди строят искусственные аэродинамические трубы, чтобы тестировать различные параметры. В конце сюжета тогда упомянули и природные аэротрубы. Меня осенило — да это же она и есть, естественная аэродинамическая труба!
Я поспешно выпалил:
— Я знаю, что это! Это аэротруба, самая настоящая природная аэротруба!
— Аэротруба?! — Сяо Цин и Датоу, судя по всему, услышали это слово впервые.
Желая блеснуть эрудицией, я вытащил телефон, намереваясь нагуглить принцип работы таких систем, но из-за сильного ветра пальцы соскользнули. Гаджет вылетел из рук и полетел прямо в бездну.
— Мой телефон! — завопил я, провожая его взглядом.
Мысль промелькнула молнией: всё, хана. Новый айфон, а на нем столько ценных фотографий пропало!
Я только успел выругать проклятый ветер, как Сяо Цин вдруг указала пальцем вниз и крикнула:
— Маленький хозяин, смотрите, он не упал! Он там парит!

Комментарии

Загрузка...