Мыши под камнем всё ещё пищали, а несколько особей попытались вскарабкаться по валуну наверх. Однако каменная стена оказалась слишком гладкой, и, проползя совсем немного, они падали обратно. Девушки от природы боятся подобных тварей, и Сяо Цин, глядя на прыгающих и извивающихся внизу крыс, до смерти перепугалась — её лицо побелело, а пальцы вцепились в мою одежду:
— Маленький хозяин, придумай же что-нибудь! От вида этих крыс просто выворачивает наизнанку.
Да что я мог придумать? Я ведь не умею превращаться в кота, да и даже если бы умел, столкнувшись с таким количеством крыс, оставалось бы только бежать сломя голову. Я достал телефон, надеясь связаться с Тянь Ваньли и позвать на помощь, но здесь, как назло, не было сети. На этот раз Датоу нас и впрямь чуть не сгубил.
Сяо Цин вдруг указала куда-то вдаль и закричала:
— Маленький хозяин, смотри!
Я проследил за её пальцем и увидел, что позади крысиной стаи стоит крупная белая крыса. Она стояла на задних лапах, совсем как человек, и в лунном свете казалась сгустком белого свечения. Однако было заметно, что одна половина её морды провалилась внутрь, а один глаз отсутствовал. Белые брови и усы были измазаны кровью, и крыса холодно смотрела на нас единственным уцелевшим глазом.
Датоу тоже заметил её и пробормотал:
— Та самая крыса, что стояла на камне!
У меня аж мороз по коже прошел. Датоу своим молотом так и не смог её прикончить — лишь расплющил половину морды. До чего же живучая оказалась тварь, и впрямь стала настоящим демоном.
В этот момент белая крыса сделала несколько шагов вперед и пронзительно взвизгнула. Я заметил, как стая крупных крыс бросилась к соседнему большому дереву. Мигом взбравшись на ветки и подражая нам, они начали прыгать оттуда прямо на валун, на котором мы стояли.
— Черт, да у них еще и тактика есть! — выругался я. — Датоу, живо сюда, нельзя дать им спрыгнуть!
Датоу с молотом в руках бросился под ветки и стал сбивать прыгающих тварей ударом за ударом. Но крыс было слишком много, и нескольким всё же удалось приземлиться на камень. Мы с Сяо Цин принялись поспешно отпихивать их ногами. Видя, как крыс на дереве становится всё больше, я понял, что долго мы так не продержимся. Отбиваясь ударами ног, я лихорадочно соображал, как быть. В этот момент крупная крыса вцепилась зубами в носок обуви Сяо Цин, и та с визгом отбросила её прочь.
— Маленький хозяин, неужели в сборнике Руны Озрения Небес нет способа прогнать крыс? — завопила она.
— Карта Рун Озрения Небес — это тебе не средство от вредителей, с чего бы там быть заклинанию против крыс? — отпарировал я, отпихивая очередную тварь.
Но в голове вдруг мелькнула догадка: пусть в Рунах Озрения Небес и не нашлось заклинаний против крыс, зато там имелось Заклинание Призыва Змей. А змеи — заклятые враги грызунов. Если мне удастся приманить змей, разве крысы не разбегутся? Правда, я не знал, водятся ли поблизости змеи, но оставалось только попытаться.
Я крикнул:
— Держитесь еще немного, у меня есть план!
И принялся шептать Заклинание Призыва Небес. Прочитав его дважды и не заметив вокруг ни малейшего движения, я подумал: всё, приплыли, змей поблизости явно нет. Я уже собирался зачитать его в третий раз, как вдруг вдали блеснуло несколько пар глаз, похожих на фонарики. В свете луны я разглядел огромного питона: его туловище наполовину возвышалось над землей почти на два метра, а на треугольной голове красовался мясистый нарост. Рядом с ним извивался еще один змей, чуть поменьше: нароста на голове у него не было, зато имелся гребень, напоминавший петушиный. Обе змеи медленно подползали к нам, и в темноте их четыре глаза излучали жутковатое зеленое свечение.
— Маленький хозяин, что это? — Сяо Цин тоже заметила питонов.
— Змеи. Я позвал их нам на помощь против крыс, — с некоторой гордостью ответил я.
— Против крыс? — Сяо Цин и Датоу переглянулись с совершенно ошеломленными лицами.
К тому моменту белая крыса уже обнаружила змей и развернулась к ним. Нападение грызунов на наше укрытие прекратилось — все они повернулись, чтобы посмотреть на рептилий. Мы втроем тут же уселись перевести дух и стали наблюдать, как крысы с писком сплошной массой хлынули в сторону питонов.
Обе змеи держались с поистине королевским величием, словно вообще не ставили крыс ни во что, и лишь неотрывно смотрели на белого вожака. Та, в свою очередь, тоже встала на задние лапы и медленно двинулась навстречу питонам. Гребень на голове змея поменьше вдруг встал дыбом и задрожал в воздухе, издавая потрескивающие звуки.
Я заметил, как из травы позади них стали выползать змеи самых разных размеров: синие, зеленые, красные — каких только расцветок не было. Каждая покачивала треугольной головкой, а пары зеленых глаз горели во тьме. Тем временем оба питона тоже неуклонно приближались к белой крысе.
Белая крыса выпрямилась во весь рост, задрала морду и вдруг испустила резкий, пронзительный визг. Стая крыс за её спиной с шумом ринулась вперед, врезавшись в змеиный строй.
Мы сидели на камне, во все глаза наблюдая за происходящим. В лунном свете это зрелище походило на битву без дыма и огня. Ворвавшись в ряды рептилий, крысы принялись яростно терзать змей зубами. Каких-то змей грызуны перекусывали надвое, другие же мгновенно обвивались вокруг крыс, начиная кататься по земле. В воздух поднялось облако пыли, а пронзительный крысиный писк слился с жутким шипением змеиных языков.
Сяо Цин уже согнулась над краем валуна, ее стошнило, а Датоу хлопал ее по спине. Такая картина наверняка врезалась в нашу память на всю жизнь.
Писк внизу постепенно затихал. Змеи явно брали верх: под предводительством двух питонов они неуклонно продвигались вперед, оттеснив крысиную стаю на несколько метров. Белая крыса визжала, но поделать ничего не могла. В конце концов ей пришлось повернуть назад, бросить на нас злобный взгляд единственным глазом и, уведя за собой уцелевших крыс, раствориться в темноте.
Я облегченно выдохнул и тяжело рухнул на камень — по крайней мере, теперь можно было не бояться быть сожранными. Однако, подняв голову и заметив, что оба питона медленно подползают к нашему валуну, я в испуге снова вскочил на ноги. Гигантские змеи подползли к самому основанию камня и уставились на меня своими нефритовыми глазами, от которых по спине побежали мурашки.
— Сяо Цин, что им нужно? — тихо спросил я.
— Сам же их вызвал, они нам такую услугу оказали... Наверно, ждут какой-то награды, — Сяо Цин уже прекратила рвать, высунула из-за валуна голову и воззрилась на змей.
— Награды? У меня ничего нет. А если ничего не дать? — я пошарил по карманам.
— Не дать? А вдруг они нападут на нас так же, как крысы?
— Тьфу ты, только от одних избавились, теперь эти, — я лихорадочно зашарил по карманам. — Сяо Цин, Датоу, проверьте себя, нет ли чего ценного, чтобы отблагодарить этого змеиного батюшку.
Мы втроем принялись шарить по карманам и сумкам, пока две змеи терпеливо задирали головы снизу. С большим трудом мы отыскали на самом дне рюкзака Сяо Цин две пилюли Защиты Источника — Старец Дун приготовил их на случай тяжелых ранений, но делать было нечего, пришлось отдавать.
Я протянул пилюли на ладони. От лекарства исходил густой аромат. Помахав ими над камнем, я бросил их вниз. Обе змеи поймали по пилюле, смахнули языками и, судя по всему, остались довольны: развернувшись, они медленно уползли прочь.
Мое сердце наконец опустилось на место. Змеиная стая тоже отступила, а вдалеке от останков крыс и змей несло тяжелым запахом крови. Мы торопливо спрыгнули с камня и что есть мочи припустили в сторону виллы.

Комментарии

Загрузка...