В юго-западном углу этого кладбища нас ждали два человека, и Старец Дун повел нас туда. При свете факела я увидел, что там уже выкопана могильная яма. Над ней на деревянной треноге висел покрытый черным лаком деревянный гроб. Руки моей матери снова задрожали, но она изо всех сил старалась сдержаться. Я и сам не знал, стоит ли мне изображать скорбь, но перед лицом отца, которого никогда в жизни не видел, выдавить из себя убитое горем выражение лица я никак не мог, поэтому лишь молча опустил голову и пошел следом.
Подойдя к краю могилы, я разглядел тех двоих: оба мужчины, один высокий и крепкий, другой худой и поджарый. Оба были одеты в черное, а головы покрывали черные тканевые шапки. Заметив, что мы приближаемся, они поспешно подошли и поклонились:
— Здравствуйте, госпожа, юный господин.
Заметив, что лицо матери по-прежнему темнее тучи, Старец Дун сначала подошел к гробу:
— Госпожа, час Инь настал, попросите юного господина проводить гроб в землю.
Мать посмотрела на деревянный гроб и глубоко вздохнула:
— Старец Дун, с тех пор как вы сообщили мне, что отец Ли Гуя внезапно заболел и умер, я не видела его тела ни единого разу. А теперь вы запечатали гроб и поставили его прямо над могилой, требуя лишь, чтобы мы проводили его в землю? Откуда мне знать, что в этом гробу вообще лежит его тело? Ваша цель ведь не в том, чтобы просто привезти нас с сыном посреди ночи смотреть на могилу?
Старец Дун ничуть не сердился, он лишь трижды поклонился гробу:
— Госпожа, весь этот порядок был установлен хозяином перед смертью, мы лишь исполняем его волю. Как вам известно, в семье Ли множество правил, и эти правила передаются уже почти шесть00 лет их нельзя ни менять, ни нарушать. Это родовое кладбище семьи Ли, как смеем мы, слуги, своевольствовать и совершать дела, позорящие семью Ли?
Затем он повернулся ко мне:
— У хозяина действительно осталось предсмертное слово, и он просил меня передать его юному господину, когда гроб будут опускать в землю.
Только он договорил, как я почувствовал, что тело матери вздрогнуло. Она стиснула мою руку так крепко, что мне стало немного больно.
Старец Дун больше ничего не сказал, а лишь повернулся к крепкому мужчине и крикнул:
— Датоу, час Инь настал, опускайте.
Тот откликнулся и принялся крутить лебедку. Веревки постепенно ослабли, и покрытый черным лаком гроб медленно пошел вниз.
Старец Дун сложил руки в приветствии передо мной:
— Юный господин, прошу вас поддержать гроб.
Я посмотрел на мать. Из-под ее темных очков уже катились слезы; она медленно разжала мою руку и кивнула.
Тогда я подошел со Старцем Дуном к краю могилы, протянул руку и придержал гроб, наблюдая, как он медленно погружается в землю. В моем сердце неожиданно поднялась странная, необъяснимая волна тоски.
Старец Дун снова крикнул:
— Старый Цянь, засыпай!
Худой мужчина взял в обе руки лопату, подошел и протянул ее мне:
— Первую горсть земли все же должен бросить юный господин.
Я взял лопату, зачерпнул земли и бросил вниз. Старый Цянь забрал ее обратно, и вместе с Датоу они принялись засыпать могилу. Я отступил назад, встал рядом с матерью, взял ее за руку и стал молча смотреть, как летит пыль и земля. Очень скоро гроб скрылся наполовину. Руки матери непрерывно дрожали: хотя она не плакала в голос, слезы безостановочно текли по ее щекам. Стоявшая рядом девушка по имени Сяо Цин тоже утирала слезы.
Когда гроб засыпали так, что виднелась лишь самая верхушка, Старец Дун снова обернулся:
— Юный господин, ваш отец оставил последнюю волю. Он просил огласить ее перед могилой, прошу вас выслушать внимательно.
Мать ничего не ответила, но ее рука снова сжалась. Я слушал молча. Старец Дун чеканил каждое слово:
— Последняя воля хозяина такова: больше всего в этой жизни он задолжал госпоже. После его смерти все его прижизненное имущество переходит к госпоже, включая один дом и все денежные сбережения.
Он замолчал и взглянул на меня:
— У него был лишь один родной сын, Ли Гуй. Хозяин надеется, что после его смерти юный господин унаследует его дело, приумножит славу семьи Ли и возглавит Столичное сыскное бюро.
Едва он это произнес, мать внезапно отступила на шаг и чуть не упала. Я поспешно протянул руку и поддержал ее:
— Мама, что с тобой?
Мать с усилием выпрямилась и срывающимся голосом закричала, обращаясь к могиле:
— Ли Чэнь, мне не нужно твое наследство! Ты уже мертв, так почему же ты хочешь забрать и моего сына!
Сидя за столом, мать немного успокоилась. Старец Дун и Сяо Цин стояли в стороне, опустив головы. Мать махнула рукой:
— Старец Дун, присядьте. Только что я вспылила.
— Госпожа, я понимаю ваши чувства, но юный господин — тоже плоть от плоти семьи Ли, с самого рождения на нем лежит предназначение.
— Ли Гуй ничего не умеет, как он сможет руководить вашим сыскным бюро? Умоляю, оставьте его в покое, — казалось, мать умоляла их.
— В жилах юного господина течет кровь семьи Ли, и этого уже достаточно, — голос Старца Дуна звучал непреклонно.
Я слушал их в полном ошеломлении. Они обсуждали меня, но я, главный участник событий, казался совершенно исключенным из разговора. Никто не спросил моего мнения, они просто торговались друг с другом.
— Подождите! Какое вообще отношение это ваше бюро имеет ко мне? Почему я должен им заниматься? — я разозлился. Слишком уж не считались с моим мнением.
Мать взглянула на меня:
— Я устала и хочу отдохнуть. Обсуждайте без меня.
— Сяо Цин, отведи госпожу отдохнуть. В горах холодно, обязательно постели ей дополнительное одеяло, — тут же распорядился Старец Дун.
Мать и Сяо Цин ушли. Я посмотрел на Старца Дуна. Он медленно подошел и сел рядом со мной. Я намеренно отодвинулся назад:
— Что вы делаете? Я тоже устал, мне нужно отдохнуть.
Старец Дун улыбнулся:
— Юный господин, договорим — успеете отдохнуть.
— О чем говорить?
— Разве вы не знаете, чем занимался ваш отец? И разве вам не хочется узнать, что такое Столичное сыскное бюро? Позвольте мне рассказать.
Старец Дун взял чашку чая, устремив взгляд на висевшую в центре комнаты картину.
— Юный господин, знаете ли вы, кто изображен на этом полотне?
Я покачал головой.
— Это величайший человек эпохи династии Мин, Лю Цзи, Лю Бовэнь.
— Лю Бовэнь? Это я знаю, про него вечно показывают по телевизору, — я поднял голову и взглянул на портрет. Никак не ожидал, что здесь изображен сам Лю Бовэнь.
Старец Дун сделал глоток чая и продолжил:
— В начале династии Мин Лю Бовэнь получил императорский указ построить Пекин. Поскольку эти места некогда были полем брани, при строительстве из-под земли извлекли бесчисленные скелеты. К тому же здесь много гор, и развелось беспрерывно вредящих простому народу призраков и демонов. О некоторых вещах не стоило говорить открыто, дабы не сеять панику среди людей, поэтому Лю Бовэнь отдал своему самому любимому ученику Ли Цяньжэню тайный приказ основать Столичное сыскное бюро, чтобы расследовать подобные странные и жуткие происшествия и спасать простой народ.
Я слушал молча, чувствуя себя так, будто слушаю сказителя в чайной.
— Это Столичное сыскное бюро неизменно действовало в тайне под руководством семьи Ли, облегчая страдания простых людей. К нам за помощью обращались даже чиновники, и в те времена организация пользовалась огромной славой. Позднее произошла смена династий, империя Мин пала под ударами Чунчжэня, но Столичное сыскное бюро продолжало существовать. На протяжении веков мы разрешали множество загадочных происшествий как в столице, так и по всей стране, спасая бесчисленные жизни.
Он посмотрел на меня, казалось, слегка взволнованный:
— Ваш предок — Ли Цяньжэнь. Он оставил семье Ли завет, который потомки обязаны соблюдать из поколения в поколение: не жаждать золота и шелка, но оберегать мир и покой. Семья Ли всегда почитала спасение живых существ своим долгом и управляла сыскным бюро. Именно поэтому ваш отец хотел, чтобы вы унаследовали его волю и взвалили на свои плечи тяжелое бремя сыскного бюро.
В этот момент вернулась Сяо Цин и встала рядом с нами. Я слушал потрясенный: я и помыслить не мог, что с нашей семьей связано столько историй. Однако в голове всё путалось, и я поднял руку, прерывая его:
— Старец Дун, кое-что я понял: наша семья из поколения в поколение управляет этим сыскным бюро. Но вы так и не сказали толком, чем же оно занимается?

Комментарии

Загрузка...