# Побочная история 4: Некоторые вещи, которые у меня не очень хорошо получаются
КОГДА я жила в Императорской вилле, мать, учителя и фрейлины обучали меня всевозможным вещам, необходимым дочери знатного рода. Изящным манерам, этикету, учёбе, танцам, рисованию — и тому подобному. Разумеется, лучше всего я владела искусством убийства, отточив его настоящей практикой, но была уверена, что и во всём остальном принадлежу к числу лучших. В конце концов, я была принцессой и потому вынуждена была изучать всё это очень строго. Несмотря на внешность, моя мать родилась в знатной семье высокого положения, поэтому её этикет и манеры были безупречны, а мне она никогда не позволяла срезать углы. Правда, говорила она довольно резко — возможно, потому, что долго жила в мужском мире рыцарского ордена.
Я была не самой обычной юной дворянкой, но в детстве иногда покидала Императорскую виллу и даже общалась с другими девушками своего возраста (хотя постепенно утратила эту возможность, когда нападки и помехи со стороны сестры становились всё ожесточённее). В такие моменты я держалась как подобает принцессе и вела себя как настоящая леди. Однако это не означало, что мне всё давалось легко.
Дворянки обычно не покидали дома. Они гуляли, но лишь неспешно прохаживались по саду и вскоре возвращались внутрь. Считалось неприличным заниматься физическими упражнениями, а верхом они ездили боком, позволяя конюху вести лошадь шагом.
В отличие от них я каждый день сражалась с убийцами, так что упражнений мне и без того хватало, а для подготовки к этим боям я целиком посвятила себя тренировкам с мечом, луком и другим оружием. Мать тоже регулярно занималась с мечом, поэтому иногда мы вместе устраивали учебные поединки или просили наших рыцарей-телохранителей стать спарринг-партнёрами. Что касается верховой езды, меня учили правильно садиться на лошадь и управлять ею — на случай, если когда-нибудь понадобится бежать. Из-за всего этого движение стало частью моего распорядка, и мне было трудно сидеть спокойно.
К обычным увлечениям юной дворянки относились музыка (играть на инструментах самой или приглашать музыкантов), рисование (рисовать самой или заказывать картины у художника), чтение, вышивание и составление цветочных композиций — словом, всё, чем можно было заниматься сидя в помещении. Однако подобные женственные занятия никогда меня не привлекали. Я могла играть на инструментах или петь, но лишь технически: передать эмоции произведения у меня не получалось, и никто никогда не говорил, что я хорошо это делаю. В рисовании дело было не в мастерстве — меня беспощадно критиковали за отсутствие индивидуальности. Я не могла по-настоящему увлечься и чтением, а от вышивания у меня расплывалось в глазах, и я в итоге только раздражалась.
Общаясь с другими дворянскими девушками, я вынуждена была уделять время этим нелюбимым женским занятиям, и, честно говоря, это было настолько мучительно, что я едва могла это вынести. В конце концов вмешательство сестры сделало такие встречи невозможными, и, хотя вслух я этого не говорила, мне хотя бы стало легче.
Став фрейлиной леди Эллиемари, я постоянно была занята беготнёй и выполняла всю работу, которую на меня сваливали. Легко, конечно, не было, но я любила физические нагрузки, поэтому и мучением это не стало. Фрейлины, близкие к леди Эллиемари, часто с удовольствием занимались вместе с ней всякими домашними рукоделиями, но лично я предпочитала трудиться, если альтернативой было участвовать в подобных занятиях.
После бегства из столицы я оказалась в маркграфстве Байермен, где, в отличие от столицы, не существовало дворянского общества. Женщины без всяких проблем ездили верхом, как мужчины, а владеть оружием считалось нормальным. Я всегда была деятельной, поэтому сразу смогла найти общий язык с байерменцами. Правда, здесь была одна знатная особа, предпочитавшая занятия в помещении, — моя будущая свекровь, маркграфиня.
Она была дочерью герцога — иными словами, принадлежала к императорской семье. Поэтому до замужества вела чрезвычайно аристократичную, женственную, почти принцессину жизнь — вероятно, ещё более изысканную, чем моя. Я слышала, что после замужества ей пришлось очень тяжело: первое время не проходило и дня, чтобы её глаза не были полны слёз. Но затем она усердно трудилась и даже освоила оружие, которого прежде никогда не касалась. К тому времени, как я с ней познакомилась, она стала великолепной маркграфиней, которую уважали все вассалы маркграфства. Однако она очень скучала по столичной жизни и была вне себя от радости, когда семья Байерменов на некоторое время вернулась в столицу. Говорили, что, когда из-за императрицы-консорта ей пришлось вернуться в маркграфство, она глубоко горевала.
Поэтому маркграфиня была вне себя от счастья, когда я приехала в Куккавалл и она поняла, что я умею держаться в соответствии со столичным этикетом.
— Как чудесно вы держитесь, Беллрюж! Это навевает столько воспоминаний! — сказала она, осыпая меня похвалами.
Услышав это, я порадовалась, что прислушивалась к словам матери и освоила правила этикета. Правда, у этого были и свои недостатки.
Маркграфиня была знатной дамой, которая, приехав в Байермен, освоила боевые искусства и верховую езду в соответствии с местными обычаями, но на самом деле хотела лишь наслаждаться занятиями в помещении. Женщины в этих краях не слишком любили музыку, искусство, рукоделие или садоводство, поэтому ей приходилось в одиночестве выискивать хоть какую-то радость в подобных вещах. Но тут из столицы приехала я.
Очевидно, она ожидала, что такая знатная принцесса, как я, оценит её женственные увлечения. Маркграфиня пригласила меня к себе, а затем показала накопившиеся за более чем двадцать лет плоды своих занятий: вышивки, картины, цветочные композиции. Я получила хорошее образование и вполне могла оценить, насколько она искусна. На самом деле произведения маркграфини были великолепны, так что мне не пришлось льстить, чтобы похвалить её. Она очень обрадовалась и сказала: — Давайте вместе повеселимся, Беллрюж!
В конце концов, она была моей будущей свекровью. Я была глубоко ей благодарна за то, что она приняла меня в свой дом. Поэтому я не могла отказаться лишь потому, что сама не получу от этого удовольствия.
Так я оказалась втянута в увлечения маркграфини. Практически каждый день мне приходилось заниматься всевозможными исключительно женскими делами. Честно говоря, я не знала, что и думать. Я терпеть не могла сидеть спокойно, но теперь целыми днями сидела в помещении, рисовала, пела, играла на инструментах, вышивала или составляла цветочные композиции в вазах. В свободные минуты я пила чай и беседовала с маркграфиней или Элианой. Разумеется, рядом с маркграфиней, строго следившей за этикетом, я не могла носить простую одежду и должна была тщательно следить за своей осанкой и манерами. Расслабиться не удавалось ни на мгновение, и, возвращаясь в комнату, я всегда чувствовала себя совершенно измотанной.
Я жаловалась Саше, пока она массировала мне спину, затёкшую от слишком долгого соблюдения правильной осанки.
— Саша, неужели ничего нельзя сделать?
— Хм. — Саша на мгновение задумалась, а затем продолжила: — По сути, леди Беллрюж, проблема в том, что у вас слишком много свободного времени. Поэтому госпожа приглашает вас присоединиться к ней. Думаю, ей будет сложнее это делать, если вы будете выглядеть занятой.
Понятно, она права, — подумала я. Целыми днями я бесцельно бродила по замку, так что неудивительно, что ей было легко приглашать меня к себе. Я придумала план и решила проводить больше времени с жёнами и дочерьми вассалов маркграфа. Вассалы в Байермене не были дворянами, а их семьи состояли из простых людей. Аристократические занятия меньше всего их интересовали.
Мы вместе пили чай и болтали (конечно, мне не приходилось беспокоиться об этикете), гуляли по городу и бродили по рынку, а иногда катались верхом и ради развлечения стреляли из лука. Я не привыкла к эмоциональной открытости простых людей и многому удивлялась, но общение с этими деятельными женщинами подходило моему живому характеру. А главное, это был идеальный предлог, чтобы уклоняться от увлечений маркграфини: я могла без труда сослаться на подготовку к управлению маркграфством в будущем.
Когда мы сблизились, я поняла, что удивительно многие из них с тоской смотрят на дворянскую культуру столицы. Куккавалл был торговым городом, поэтому немало вассалов занималось коммерцией. Байерменцы были воинственными людьми, но при этом отличались деловой хваткой. По-видимому, некоторые странствующие купцы, с которыми они имели дело, носили изысканную одежду и обладали отточенными манерами столичных дворян. Женщины видели таких купцов и мечтали быть похожими на них, поэтому начали хотеть научиться столичным манерам. Я думала, что, если им так хочется, они могли бы просто попросить маркграфиню их обучить, но когда-то она была их королевой, и потому им было немного трудно запросто обращаться к ней с подобными просьбами.
Отчасти именно поэтому я начала планировать бал в столичном стиле. Астурм удивился: он считал, что вассалы — люди грубые и подобное им не понравится. Но основа для этого уже существовала.
Правда, среди них не было других женщин, настолько погружённых в дворянскую культуру, чтобы оценить увлечения леди Крессфы, поэтому время от времени мне всё равно приходилось составлять ей компанию.

Комментарии

Загрузка...