Буря свирепствовала все яростнее, ее вой заглушал все злодеяния между небом и землей, и он же стал лучшим прикрытием для Гу Шэня.
После того как трое культиваторов-разбойников ушли, Гу Шэнь не потратил ни единого мгновения на ликование. Он знал, что это лишь временный отворот Смерти, которая в любой момент могла вернуться, размахивая косой.
— Тысячу дней быть вором можно, но тысячу дней обороняться от вора – нет. Раз уж вы приняли меня за последнюю жирную овцу, так я вам все зубы повыбиваю.
Гу Шэнь глубоко вздохнул, толкнул дверь и шагнул в ледяной двор.
Холодный ветер резал лицо, словно ножом, но кровь его кипела.
Первая линия обороны: мины.
Цель Гу Шэня была ясна – несколько синих каменных плит у входа во двор.
Это был единственный путь к двери. Независимо от того, насколько хороша была техника передвижения культиватора, если он не находился на стадии Заложения Основания и не мог летать на мече, первый шаг при входе все равно приходился на землю.
Он присел, достал из пространственного мешка небольшой железный совок, используемый для пересадки духовных растений. Движения были плавными и точными, он вставил совок в щель между плитами и понемногу начал поддевать их.
Чтобы не издать ни звука, он даже использовал технику Искусства Управления Ветром, прикрепив духовную энергию к ладони и совку, гася все звуки трения.
— Вверх.
Тяжелая синяя каменная плита размером в два чи (около 60 см) бесшумно приподнялась с одного края.
В нос ударил влажный и холодный запах земли.
Гу Шэнь не стал полностью поднимать плиту – это создало бы слишком много шума и было бы трудно восстановить. Он лишь приподнял ее настолько, чтобы просунуть руку, а затем из плотно прилегающего к телу промасленного бумажного свертка достал три драгоценных Талисмана Взрыва.
При тусклом свете, отраженном от снега, можно было увидеть, что на поверхности этих трех талисманов были нарисованы яростные и сложные алые узоры, едва заметно испускающие крайне нестабильные колебания духовной энергии, словно внутри них была запечатана готовая к извержению гора.
Это было его «главное оружие», купленное на черном рынке за целых тридцать духовных камней низшего качества.
Тридцать духовных камней!
В обычное время этой огромной суммы Гу Шэню хватило бы, чтобы купить несколько сотен цзиней духовного риса и безбедно прожить целый год. Но теперь он без колебаний закопал их в холодную землю.
— Деньги можно снова заработать, а если нет жизни, то нет ничего.
Гу Шэнь стиснул зубы, насильно подавляя чувство боли, и в его глазах вспыхнула жестокость.
Он осторожно вставил три талисмана в форме иероглифа «пин» (品) в землю под плитой. Это место было тщательно рассчитано – оно идеально подходило для того, чтобы наступить правой ногой при входе в дверь.
Но этого было недостаточно.
Обычная мина, если она срабатывает от нажатия, могла быть замедлена или даже обезврежена из-за снега или защитных магических артефактов на подошвах обуви противника.
Гу Шэню нужен был абсолютный контроль.
Он вытащил из рукава тончайшую нить.
Это был шелк призрачного шелкопряда – остатки материала, когда он чинил свою магическую мантию. Эта нить была чрезвычайно прочной, ее невозможно было разрезать ножом, а самое главное – она была полностью прозрачной, в ночи казалась невидимой и не несла никаких колебаний духовной энергии, что абсолютно не могло вызвать тревогу божественного сознания культиваторов.
Гу Шэнь задержал дыхание, ловко обмотал один конец шелковой нити вокруг «точек активации» трех Талисманов Взрыва – это была его тонкая манипуляция, основанная на глубоком понимании структуры талисманов. Достаточно было потянуть за нить, чтобы мгновенно нарушить равновесие структуры талисманов и взорвать заключенную в них духовную энергию.
Другой конец, следуя по щели в плите, вдоль тени у стены, был проведен к незаметному уголку внутри порога.
Это было простейшее, но самое надежное физическое устройство активации.
Стоило ему лишь слегка потянуть за эту нить внутри дома, как три Талисмана Взрыва у входа мгновенно активировались бы, не давая противнику времени на реакцию.
— Если вы осмелитесь выбить дверь, то после этого удара ногой, если не умрете, то шкуру точно потеряете.
В глазах Гу Шэня мелькнул холодный блеск.
Закончив все это, он осторожно опустил синюю каменную плиту.
Глядя на свежевскопанную землю в щелях между плитами и слегка растрепанный снег, Гу Шэнь слегка нахмурился.
Эти следы, возможно, ничего не значили для обычных людей, но в глазах опытных культиваторов-разбойников они были явным признаком ловушки.
— Нужно все убрать.
Гу Шэнь тут же сжал пальцы в мудру, и на его кончиках вспыхнул мягкий белый свет.
Искусство Чистоты (уровень Совершенства)!
Это вспомогательное магическое искусство, доведенное им до высшего уровня, теперь показало поразительный эффект.
С легким прикосновением духовного света свежевскопанная земля в щелях плит мгновенно была очищена, снег восстановил свою естественную ровность, и даже гнилостный запах земли и запах отпечатков ног Гу Шэня были скрыты особым свежим водяным паром.
Снаружи это место ничем не отличалось от прежнего, словно к нему никто и не прикасался.
Только под ним были зарыты семена разрушения.
Вторая линия обороны: огненный дождь.
Гу Шэнь встал, отряхнул пыль с рук и перевел взгляд на не очень толстую деревянную дверь.
Хотя эта дверь была усилена железным деревом и защищена запретом, перед культиватором-разбойником средней стадии Очищения Ци она все еще была хрупкой, как бумага. Как только запрет будет сломлен, это станет первым входом для врагов, и именно здесь их бдительность будет максимальной, но они легче всего проигнорируют то, что над их головами.
То есть, «крематорий», который Гу Шэнь для них приготовил.
Он достал из пространственного мешка целых пять Талисманов Огненного Снаряда.
Это были не обычные экземпляры, а Талисманы Огненного Снаряда уровня Мастерства, которые он наработал за время своего затворничества!
Талисманы Огненного Снаряда уровня Мастерства не только имели огненные шары большего размера, но, что более важно, они активировались мгновенно и обладали эффектом Вспышки Пламени.
Гу Шэнь принес стол, встал на него и прикрепил эти пять Талисманов Огненного Снаряда к задней внутренней стороне дверной балки.
Это место было крайне хитроумным. Снаружи его было совершенно не видно, но как только дверь открывалась или кто-то врывался, это место оказывалось в слепой зоне.
Пять талисманов были расположены веером, покрывая всю область дверного проема.
— Все еще недостаточно надежно.
Гу Шэнь смотрел на талисманы на дверной балке, его мозг работал на предельной скорости.
Ручная активация хоть и была гибкой, но против высокоуровневых культиваторов даже мгновенная задержка реакции могла решить вопрос жизни и смерти. Ему нужна была двойная страховка.
Он стиснул зубы, достал еще один духовный камень низшего качества, раскрошил его в порошок, смешал с вязкой жидкостью, называемой «проводящий гель» (это был клей, используемый для рисования талисманов), и нарисовал на обратной стороне дверной доски простую цепь активации, соединив пять Талисманов Огненного Снаряда.
Как только дверная доска будет насильственно взломана или подвергнется сильной вибрации, эта хрупкая цепь духовной энергии разорвется, что мгновенно взорвет все талисманы.
Этот метод «хитрой мины» он вычитал в одной из старых книг на книжном развале под названием «Сто Восемь Приемов Коварства Странствующих Культиваторов». Хотя метод был грубым и не подходил для высших кругов, на такой узкой местности он давал поразительный эффект.
Таким образом, у входа образовался трехмерный смертельный массив: «под землей – мины, над головой – огонь».
Третья линия обороны: задержка.
Закончив расставлять смертельные ловушки у входа, Гу Шэнь не остановился.
Его взгляд упал на пустое пространство посреди двора. От входа во двор до двери дома было примерно пять шагов.
Эти пять шагов – расстояние между жизнью и смертью.
Если первые две линии обороны не смогли убить лидера, находящегося на пятом уровне Очищения Ци, тот наверняка ринется в яростную атаку. Со скоростью культиватора поздней стадии Очищения Ци пять шагов – это всего лишь мгновение ока.
Его нужно было задержать!
Даже если всего на одно мгновение, этого хватило бы Гу Шэню, чтобы бросить еще одну серию талисманов.
Гу Шэнь подошел к центру двора – это был неизбежный путь после входа.
Он осторожно приподнял несколько синих каменных плит и вырыл под ними несколько небольших ямок.
Он не стал закапывать атакующие талисманы напрямую, потому что текущая температура была слишком низкой, обычные талисманы, зарытые в землю, могли потерять духовную энергию и стать неэффективными, а также легко пострадать от предыдущего взрыва.
Он достал из-за пазухи небольшой тканевый мешочек, в котором лежало около дюжины черных семян.
Семена Железных Шипов.
Это были семена низкоуровневого демонического растения, собранные им на окраине Леса Чёрного Тумана. Это растение обладало чрезвычайно сильной жизненной силой, любило тень и холод, и при стимуляции духовной энергией мгновенно начинало бурно расти.
Гу Шэнь закопал семена в землю, затем капнул на них несколько капель своей крови и духовной жидкости.
Затем он сжал пальцы в магическую мудру и направил в землю особую стимулирующую духовную энергию Техники Вечной Весны.
Семена в земле быстро набухали, находясь в критическом состоянии готовности к прорастанию. Стоило Гу Шэню лишь подумать, или произойти внешнему сильному колебанию духовной энергии, как они вырвались бы из земли.
Плетени с шипами мертвой хваткой обвили бы ноги цели, а шипы содержали бы легкий парализующий яд.
Хотя Железные Шипы были лишь низкоуровневым демоническим растением и не могли удержать культиватора средней стадии Очищения Ци (лидеру даже не нужно было бы махать мечом, достаточно было бы одного толчка духовной энергией, чтобы их сломать), но даже если бы они лишь споткнули его, в смертельной схватке эта задержка означала бы смерть.
Разложив семена, Гу Шэнь снова осторожно присыпал их тонким слоем земли и восстановил синие каменные плиты.
Четвертая линия обороны: последний бастион.
Закончив все это, Гу Шэнь вернулся в дом.
Если двор будет потерян, дом станет последней линией обороны.
Он опрокинул все столы и стулья в доме, свалив их в углу, прямо напротив двери, создав импровизированное укрытие.
Затем он разложил оставшиеся десятки обычных Талисманов Огненного Снаряда (для обмана врагов), Талисманы Ваджры, а также толстую пачку, насчитывающую более десяти Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства, по категориям в наиболее удобных местах за укрытием.
Даже несколько Талисманов Очищения, которые уже были почти бесполезны, он держал в руке – в критический момент, даже если их использовать для поднятия пыли, чтобы ослепить, это был бы способ.
Наконец, он посмотрел на незаметный вход в погреб внутри дома.
Раньше там хранился духовный рис, но теперь это был последний путь отступления Гу Шэня – убежище.
Он снова проверил два Талисмана Скрытия Дыхания, прикрепленных к внутренней стороне крышки погреба, и, убедившись, что духовная энергия в них полна, удовлетворенно кивнул.
— У хитрого зайца три норы – это базовая операция.
Если бы дело дошло до крайности, он бы залез в погреб, запечатал вход и, используя Талисманы Скрытия Дыхания, притворился мертвым. Если бы противник не разобрал дом и не перекопал землю на три фута, было бы трудно обнаружить, что под землей кто-то спрятан.
Это был последний козырь, и худший из возможных планов.
...
Время шло, капля за каплей.
Когда была завершена последняя стадия работы, небо снаружи уже слегка посветлело – это была темнота перед рассветом.
Гу Шэнь прислонился к укрытию в углу стены, крепко сжимая в руке шелковую нить, соединенную с Талисманами Взрыва снаружи.
Его дыхание было ровным и глубоким, все его тело было подобно натянутому луку, готовому к выстрелу.
Он окинул взглядом скромную комнату.
Этот дом, хоть и был съемным, хоть и был ветхим, был его единственным прибежищем в этом жестоком мире совершенствования.
Ради этого дома, ради того, чтобы выжить, он мог прятаться, как мышь, мог попрошайничать, как собака.
Но если кто-то захочет отнять все это, захочет его жизни...
Гу Шэнь опустил голову, глядя на свои руки, слегка огрубевшие и испачканные киноварью от многолетнего рисования талисманов.
Сейчас эти руки больше не дрожали, наоборот, они были необычайно тверды.
— Ну, давай.
Он прошептал про себя, в его глазах читалась невиданная прежде решимость.
— Посмотрим, кто кого в конце концов съест.
...
День быстро наступил.
Метель прекратилась.
Давно не виданное солнце залило переулок Цзинъань рынка Цинъюнь, покрыв этот район бедноты ложным золотым блеском.
Но солнечный свет не мог рассеять витающий в воздухе запах крови.
Хотя крики прошлой ночи давно смолкли, гнетущая атмосфера ужаса не исчезла, а наоборот, стала еще более ощутимой с наступлением дня.
Гу Шэнь посмотрел наружу через щель в окне.
Дверь дома No109 по диагонали напротив была плотно закрыта, но на снегу перед ней темно-красное пятно крови все еще бросалось в глаза. Никто не вышел, чтобы убрать тела, и никто не ходил.
Весь переулок Цзинъань был похож на мертвый город.
Гу Шэнь отвел взгляд, не ослабляя бдительности из-за дневного спокойствия.
Он знал, что раз те трое культиваторов-разбойников не пришли прошлой ночью, то сегодня вечером... или завтра вечером, они обязательно придут.
Ожидание – самая мучительная пытка.
Гу Шэнь не совершенствовался и не рисовал талисманы. Он просто тихо сидел за укрытием, снова и снова мысленно моделируя предстоящую битву.
В момент, когда противник выбивает дверь, он активирует Талисман Взрыва.
Воспользовавшись дымом от взрыва, он активирует массив Талисманов Огненного Снаряда за дверью.
Если противник еще не умрет и будет опутан Железными Шипами, он дополнит это дождем из талисманов.
Наконец... если противник подойдет вплотную...
Гу Шэнь пощупал короткий нож для разделки мяса, который был у него за пазухой. Хотя это был не магический артефакт, но если перерезать им горло, люди все равно умирали.
Целый день прошел в этом удушающем ожидании.
Когда солнце село и тьма снова окутала землю, Гу Шэнь почувствовал знакомый холодок, пробегающий по спине.
Пришли.
Хотя он еще не слышал звуков, его интуиция, отточенная на грани жизни и смерти, подсказывала ему, что эти три голодных волка снова оскалили клыки в эту холодную ночь.
— Кхррр...
Едва слышный хруст донесся со стороны ворот.
Это был звук того, как световой занавес запрета был затронут каким-то магическим артефактом.
Зрачки Гу Шэня резко сузились, его пальцы мгновенно сжали шелковую нить.
— Наконец-то!

Комментарии

Загрузка...