Глава 23

Ночь чернила, холодный ветер завывал.

Едва слышный «щелчок» прозвучал в тишине ночи особенно резко, словно сама Смерть ногтем легонько постучала в дверь.

Гу Шэнь затаил дыхание, всем телом, словно геккон, прилип к ледяной стене, и сквозь узкую щель в окне пристально смотрел на вход во двор.

Слабый, бледно-желтый световой занавес запрета, окутывавший двор, теперь дрожал, словно вода, издавая измученный гул. Снаружи светового занавеса виднелись три темные фигуры, словно злые духи, бродящие на краю мира живых.

— Братец, этот черепаший панцирь довольно крепок.

Хриплый голос пронесся сквозь ветер и снег, с нотками нетерпения и удивления:

— Похоже, этот парнишка не жалел средств на свою безопасность. Этот Малый Дождевой Массив, хоть и является остаточной формацией, но толщина потока духовной энергии указывает, что в него вложили немало духовных камней.

— Хм, чем больше человек боится смерти, тем богаче он обычно бывает, — раздался другой ледяной голос, полный уверенности, что все под контролем. — Этот парнишка, продающий талисманы, за последние несколько месяцев заработал немало. Одни только расходы на поддержание этого формирования достаточны, чтобы обычному странствующему культиватору прожить полгода. Хватит болтать, Второй, поторопись, чтобы не привлечь Отряд Закона.

— Отряд Закона? Хе-хе, эти кровопийцы сейчас заняты в Башне Весеннего Ветра во внутреннем городе, им не до наших жизней и смертей в переулке Цзинъань, — третий голос звучал довольно бесцеремонно, сопровождаемый низким, странным смехом.

Гу Шэнь слушал разговор снаружи, и последняя искорка надежды в его сердце полностью угасла.

Действительно, они пришли за ним.

И, судя по их тону, они были хорошо осведомлены о его передвижениях, доходах и даже характере за последнее время. Это означало, что они действовали не случайно, а давно присматривались к нему как к «жирной добыче».

Это была давно спланированная охота.

Зззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззззz.