В последующие дни Гу Шэнь полностью погрузился в отшельническую жизнь.
Стоило тяжёлой, только что укреплённой железно-деревянной двери захлопнуться, как она словно бы прочертила между двором No108, Цзинъань, и внешним миром непреодолимую пропасть.
За дверью царил ад.
С углублением зимы порядок в переулке Цзинъань полностью рухнул. Мороз, голод, страх – словно три огромные горы, они сокрушили последние моральные устои каждого. Каждое утро разнорабочие из Отряда Закона, отвечающие за уборку трупов, ворча, оттаскивали несколько окоченевших или раздетых до нижнего белья тел.
Крики, мольбы о пощаде и даже предсмертные вопли стали самым обычным фоном этой зимы.
Вначале Гу Шэнь от этих звуков ещё содрогался, не мог спать по ночам, прижимая талисман к груди и дежуря у двери. Но со временем он уже мог, не меняясь в лице, дорисовать последний талисман под непрекращающиеся вопли, затем проглотить пилюлю насыщения и продолжить культивацию.
Не потому, что был бессердечен, а потому, что знал: сейчас он ничего не может сделать, кроме как позаботиться о себе.
В этом смутном мире избыток сострадания не спасёт других, а лишь станет могилой для собственной жизни.
Внутри же двора царил совершенно иной мир.
Несколько чаш с превосходным серебряным углём тихо тлели в жаровнях, источая постоянное и стабильное тепло, согревая комнату до приятного тепла.
На столе стояла дымящаяся каша из духовного риса, а рядом – тарелка вяленого мяса демонического зверя. Такой уровень жизни, не говоря уже о переулке Цзинъань, где сейчас повсюду валялись трупы, был роскошью даже для некоторых низкоранговых культиваторов во внутреннем городе.
Жизнь Гу Шэня была размеренной, словно у неутомимой куклы, выжимающей из каждой минуты и секунды максимум.
Часы Чэнь (07:00–09:00): подъём, медитация, практика Техники Вечной Весны. Вдыхание первой фиолетовой ци на восходе солнца, питание меридианов, шаг за шагом преодоление узкого места третьего уровня Очищения Ци.
Часы Сы до У (09:00–13:00): изучение неполной книги «Введение в Базовые Формации». Хотя он ещё не мог полностью развернуть формирование, но уже заложил духовные камни в ключевых точках комнаты и начертал простые предупреждающие знаки формирования.
Начиная с часов Вэй (13:00): неуклонное время для рисования талисманов, продолжающееся до глубокой ночи.
Это было основой существования Гу Шэня на тот момент, его единственный клык против внешней злобы.
...
В комнате витал лёгкий, пряный запах киновари, смешанной с кровью зверя.
Гу Шэнь, затаив дыхание, сидел за столом. Его глаза были налиты кровью, глазницы глубоко запали, но сами глаза светились пугающе ярко, словно два горящих призрачных огня.
Кисть для талисманов в его руке зависла над жёлтой бумагой, кончик её был густо пропитан алыми духовными чернилами, но всё никак не опускался.
Он уже некоторое время изучал уровень Мастерства.
Мастерство Талисмана Огненного Снаряда, его основного боевого талисмана, неуклонно приближалось к уровню Грандмастера.
— Хотя уровень Мастерства уже достаточно силён, пока не достигнешь Грандмастера, всегда есть куда расти, — Гу Шэнь опустил кисть для талисманов, глядя на аккуратную стопку Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства перед собой.
Каждый из них содержал бурлящую духовную энергию, и каждый мог быть активирован мгновенно.
— Эти талисманы – моя уверенность в себе.
Гу Шэнь глубоко вздохнул, успокаивая своё немного взволнованное из-за внешних криков настроение.
— Что, если противников много? Что, если у них есть магические артефакты для защиты?
«Синдром страха недостаточной огневой мощи» проявился в этот момент.
— Нужно рисовать больше! Заполнить пространственный мешок! Только количественные изменения могут привести к качественным!
Гу Шэнь резко схватил кисть для талисманов, снова густо обмакнув её в алую киноварь.
Ему не нужно было просветление, не нужен был стимул жизни и смерти, ему просто нужно было стать безжалостной печатной машиной... нет, машиной для печати талисманов.
Удар кисти!
Кончик кисти, словно нож, скользил по жёлтой бумаге, как дракон.
Искусство Создания Талисманов уровня Мастерства позволило ему достичь тончайшего контроля над духовной энергией. Ему не нужно было быть таким осторожным, как раньше; он двигал кистью стремительно, и талисман за талисманом быстро формировались под его рукой.
— Ззззз-ззззз... — кончик кисти тёрся о бумагу, и вспыхивал красный свет.
Всего за четверть часа было готово ещё десять Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства.
— Слишком медленно, всё ещё недостаточно быстро, — в глазах Гу Шэня вспыхнул безумный блеск.
— Мне нужен эффект, когда одним взмахом руки обрушивается огненный дождь с небес!
Он продолжал рисовать, не зная усталости.
Только когда духовная энергия в его теле иссякла, он остановился, проглотил пилюлю, сел медитировать для восстановления, а затем продолжил.
В ту ночь Гу Шэнь был словно одержим демоном.
Не считаясь с затратами, не считаясь с расходом.
Лишь ради того мизерного чувства безопасности.
Гу Шэнь посмотрел на гору талисманов на столе, способных взорвать половину переулка, и его напряжённые нервы наконец немного расслабились.
— Сотня Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства.
— Это мои «защитники пути».
Гу Шэнь аккуратно убрал талисманы в пространственный мешок, положив их в самое удобное место.
«А что, если я выброшу десять штук одновременно?»
Уголки рта Гу Шэня изогнулись в холодной и жуткой усмешке.
Десять мгновенных активаций – это десятикратное огневое покрытие! Даже мастер шестого уровня Очищения Ци, если не будет осторожен, будет разбит в пух и прах, а то и вовсе погибнет!
— С этим мастерством, даже если Банда Чёрной Змеи снова пришлёт людей, я уже не буду беспомощной рыбой, которую можно резать.
Гу Шэнь глубоко вздохнул и осторожно убрал горячий талисман в свой пространственный мешок, прикреплённый к телу.
Он взглянул в окно.
Уже стемнело, и метель всё ещё бушевала, словно ей не было конца.
Гу Шэнь не отдыхал и не праздновал. Он снова разложил чистую талисманную бумагу и вновь взял кисть.
Раз уж прорвался, значит, надо ковать железо, пока горячо.
Он хотел превратить всю имеющуюся у него чистую талисманную бумагу в это смертоносное оружие!
В ту ночь Гу Шэнь был словно одержим демоном.
Неутомимый, не считающийся с расходом.
Он нарисовал сорок Талисманов Огненного Снаряда за один присест!
Вместе с ранее накопленными более чем шестьюдесятью, количество Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства в его руках официально превысило сотню!
Только когда духовная энергия в его теле полностью иссякла, даньтянь пронзила острая боль, а дух был крайне истощён, Гу Шэнь вынужден был остановиться.
Он без сил опустился на стул, глядя на толстую стопку талисманов на столе, излучающих дикое духовное давление. Его глаза были налиты кровью, но он смеялся с невероятным облегчением.
— Сотня Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства.
— Это моя уверенность в себе.
Гу Шэнь просто сунул в рот два куска вяленого мяса, выпил глоток холодной воды, с трудом восстановив немного сил.
Затем, как обычно, он встал, чтобы проверить Запреты на дверях и окнах.
Хотя у него появилось мощное оружие, привычку к осмотрительности нельзя было терять.
В тот момент, когда он собирался задуть лампу и поспешить медитировать, чтобы восстановить духовную энергию, его уши вдруг шевельнулись.
Хотя ветер снаружи был очень сильным, завывая как гром, он всё же уловил тонкий, необычный звук.
— Скрип... скрип...
Это был звук шагов по снегу.
Звук был очень тихим, смешанным, не таким стройным, как у проходящего патруля, и не таким паническим, как у беженцев.
В этом звуке сквозила скрытная проверка.
И притом, это был не один человек.
Они приближались к нему.
Сон Гу Шэня в одно мгновение рассеялся, и он весь, словно взъерошенная кошка, бесшумно скользнул в тень у стены.
Он не зажигал свет, а, прикрываясь темнотой, выглянул наружу через очень узкую щель в окне.
В тёмном переулке три призрачные фигуры в чёрных плащах, прижимаясь к стенам, медленно пробирались к его двору.
Магические артефакты, которые они держали в руках, мерцали холодным светом в снежную ночь.
«Наконец-то... они пришли?»
Взгляд Гу Шэня мгновенно стал ледяным, правая рука медленно скользнула за пазуху, сжимая стопку только что нарисованных Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства, которые ещё хранили тепло его тела.
— В самый раз, — беззвучно прошептал он в темноте.
— Раз уж пришли, то на вас и опробую лезвие.

Комментарии

Загрузка...