В последующие дни атмосфера на рынке заметно накалилась.
Если первоначальный хаос был вызван лишь сильными холодами и давкой, то нынешний – отчаянием.
Внутри формирования, блокировавшего рынок, оказались заперты не только ищущие убежища странствующие культиваторы, но и стремительно истощающиеся ресурсы. Хотя крупные торговые гильдии, такие как Башня Десяти Тысяч Сокровищ, заявляли о достаточном количестве припасов, цены менялись каждый день, взлетая до небес, отчего сердца сжимались от страха.
Самым страшным было не то, что дорого, а то, что невозможно было купить.
Духовный рис продавался по норме, духовный уголь закончился, и даже самые простые пилюли насыщения взлетели до астрономических цен.
В этой напряженной обстановке порядок начал рушиться.
Изначально лишь единичные кражи постепенно переросли в откровенные грабежи. Особенно по ночам, из глухих переулков Цзинъань доносились короткие крики и грохот магических искусств.
Гу Шэнь сидел в комнате, сжимая в руке только что нарисованный Талисман Ваджры, его брови были нахмурены.
Этот талисман он усиленно создавал последние два дня, чтобы справиться с кризисом, – защитный талисман. Хотя он был лишь Начального уровня и едва пригоден, это было лучше, чем ничего.
— Этот мир, он действительно сойдет с ума.
Когда он только что выходил вылить воду для очищения талисманов, он обнаружил несколько странных отметок на стене у входа в переулок. Это были знаки, оставленные культиваторами-разбойниками или бандами. Хотя его собственный двор пока не был помечен, Гу Шэнь прекрасно понимал, что это лишь вопрос времени.
Он прожил в этом районе более полугода, и хотя обычно вел себя скромно, все же не выглядел таким исхудавшим, как другие. В глазах заинтересованных людей это означало «жирный баран».
— Одной лишь остаточной формации Малого Дождевого Массива, встроенной в арендованный дом, не остановить обезумевших культиваторов-разбойников.
Тонкая световая завеса могла защитить от благородного мужа, но не от негодяя. Культиватор стадии Очищения Ци (средняя стадия) смог бы прорвать ее несколькими мощными ударами.
Гу Шэнь встал и оглядел свой небольшой, не очень просторный двор.
— Нужно укрепить. Обязательно укрепить.
Приняв решение, Гу Шэнь действовал с удивительной решимостью.
Сначала он провел инвентаризацию своих запасов.
За это время, безумно повышая уровень мастерства, он накопил огромное количество талисманов.
Талисманов Очищения – триста штук (необходимы для уборки места).
Талисманов Огненного Снаряда – более шестидесяти штук.
— Все Талисманы Огненного Снаряда уровня Мастерства.
Эти более шестидесяти талисманов он нарисовал, работая дни и ночи после достижения уровня Мастерства. Каждый из них мог быть мгновенно активирован, и его сила была на пятьдесят процентов выше, чем у обычного Талисмана Огненного Снаряда, с эффектом Вспышки Пламени.
— Хотя их количество немалое, для настоящего кризиса этого недостаточно.
Гу Шэнь вспомнил о прогрессе на панели, легко потирая бумагу для талисманов:
— Если бы можно было прокачаться до Мастерского уровня, было бы здорово... Жаль, это слишком далеко. Сейчас можно победить только количеством.
Именно из-за однообразных методов атаки чувство кризиса в душе Гу Шэня оставалось сильным.
Именно из-за недостаточной остроты атакующих средств Гу Шэнь испытывал столь сильное чувство кризиса.
— Раз уж копье пока не заточить, то сделаем щит идеальным.
Гу Шэнь вытащил из тайника под кроватью тяжелый сверток. Это были разные материалы, которые он купил на рыночных лотках, заранее готовясь к худшему.
Сначала стены.
Стены двора были сложены из обычного синего кирпича и не отличались прочностью. Гу Шэнь достал стопку только что нарисованных Талисманов Ваджры, наклеил по одному на внутреннюю сторону стены через каждые три фута, а затем ввел духовную энергию для активации.
— Ом.
Золотой свет мелькнул и тут же исчез, проникая в кирпичи.
Хотя это были Талисманы Ваджры начального уровня, они брали количеством. Хрупкие синие кирпичи, казалось, наполнились какой-то металлической сущностью, став невероятно твердыми. Гу Шэнь нанес сверху слой грязи, чтобы скрыть следы, и снаружи ничего необычного не было видно.
Затем – дверь во двор.
Это была самая важная линия обороны.
Гу Шэнь достал из свертка темное дерево – столетнее железное дерево.
Это был материал, который он купил раньше за большие деньги, изначально планируя использовать его для изготовления кукол. Он был тверже железа, и обычный огонь не мог ему повредить.
— Открыть!
Гу Шэнь активировал духовную энергию, на его кончиках пальцев появилось бледно-зеленое свечение (применение Техники Щелчка Пальцем), и он, как лезвием, с трудом провел им по железному дереву.
Потратив полторы двухчасовки, Гу Шэнь, весь в поту, вырезал из железного дерева несколько толстых дверных засовов.
Он вырезал на засовах простые укрепляющие духовные руны, а затем установил их за дверью.
С этими железными засовами, а также с Запретом на двери, даже культиватор стадии Очищения Ци (поздняя стадия), пытаясь силой выломать дверь, потратил бы немало усилий и, возможно, даже сломал бы свое оружие.
И это время, потраченное на взлом, было шансом для Гу Шэня на контратаку.
Но это было еще не главное.
Взгляд Гу Шэня упал на землю во дворе.
— Нет такого понятия, как тысяча дней защиты от вора, есть только тысяча дней воровства. Раз уж у меня не хватает огневой мощи, придется действовать исподтишка.
В его глазах мелькнула жестокость.
Он подошел к центру двора, это был неизбежный путь после входа.
Гу Шэнь осторожно поддел несколько голубых каменных плит и выкопал под ними несколько небольших ям.
Он не стал напрямую закапывать Талисманы Огненного Снаряда, потому что нынешняя температура была слишком низкой, обычные талисманы, закопанные в землю, могли потерять духовную энергию и стать неэффективными, а также легко могли быть случайно активированы.
Он закопал семена Железных Шипов.
Это были семена демонического растения низшего порядка, собранные им на окраине Леса Чёрного Тумана, находившиеся в спящем состоянии. Как только они получали стимуляцию духовной энергией (например, если кто-то наступал на них, активируя миниатюрное формирование), они мгновенно начинали бурно расти.
Лианы с шипами крепко опутывали ноги цели, а шипы содержали парализующий яд.
Хотя они не могли удерживать слишком долго, в смертельной схватке мгновенная задержка означала смерть.
Разложив семена, Гу Шэнь осторожно покрыл их тонким слоем земли и вернул голубые каменные плиты на место.
Наконец, путь к отступлению.
Если двор падет, дом станет последним бастионом.
Гу Шэнь перевел взгляд на неприметный вход в погреб внутри дома. Изначально он использовался для хранения духовного риса, но теперь это был последний путь к отступлению Гу Шэня – убежище.
Он снова проверил два Талисмана Скрытия Дыхания, приклеенные к внутренней стороне крышки погреба, и, убедившись, что духовная энергия в них полна, удовлетворенно кивнул.
— У хитрого зайца три норы, это базовая операция.
Закончив все это, Гу Шэнь вернулся к письменному столу.
Ему нужна была последняя линия оповещения.
Он достал четыре Талисмана Слуха Ветра (это был низкоуровневый трюк, который он изучил из книги «Записи Еретических Путей», найденной на старом книжном прилавке; не считался серьезным навыком, но если кто-то задевал поток воздуха, материнская нефритовая табличка талисманов вибрировала).
Он приклеил четыре талисмана к четырем углам дворовой стены, скрыв их в щелях между кирпичами.
Закончив все это, небо уже полностью потемнело.
Холодный ветер выл, стуча в оконные рамы и издавая странные, завывающие звуки.
Гу Шэнь сидел у теплого жаровни, сжимая в руке материнскую нефритовой табличку талисманов, которая контролировала все талисманы.
Нефритовая табличка была гладкой и прохладной, без малейших признаков вибрации.
Это означало, что пока было безопасно.
— Хух...
Гу Шэнь глубоко вздохнул и отпил остывший чай со стола.
Хотя тело его устало, дух был необычайно возбужден. Этот процесс собственноручного создания чувства безопасности придал ему в эту бурную зиму давно забытое чувство уверенности.
Весь двор был превращен им в «железную бочку», чьи секреты знал только он.
В этот момент из соседнего двора номер 109 донесся глухой удар.
Это был звук тяжелого предмета, ударившегося о стену.
Затем послышались сдавленные рыдания женщины и грубый крик мужчины.
— Муж! Нельзя идти! Это наши последние деньги на спасение!
— Отпусти! Что ты, баба, понимаешь? Эти люди сказали, что за этот Нефрит Теплого Солнца можно получить пятьдесят цзиней духовного угля! Без угля мы все замерзнем!
— Это для ребенка... А если нас обманут?
— Обманут? Я зря что ли столько силы натренировал? Кто посмеет меня обмануть!
— Бах!
Снова глухой удар, казалось, кто-то хлопнул дверью и ушел.
Рука Гу Шэня, державшая чашку, замерла.
Это были старина Чжао с супругой из соседнего дома.
Изначально, когда эта пара только переехала, они жили довольно мирно, старина Чжао, опираясь на свою физическую подготовку, всегда считал, что сможет пробиться в этом хаотичном мире. Неожиданно, всего одна зима загнала их жизнь в тупик.
Слушая женский плач, доносившийся из соседнего двора, Гу Шэнь безэмоционально поставил чашку.
Он не стал вмешиваться в чужие дела.
В это время, когда каждый сам за себя, сострадание было самым дешевым и самым опасным чувством.
Тот старина Чжао был слишком наивен. Выходить сейчас с драгоценным нефритом, чтобы обменять его на уголь, было равносильно тому, как ребенок идет с золотом по людному рынку.
— Если ты не вернешься, этот плач, вероятно, превратится в погребальную песню, — вздохнул про себя Гу Шэнь, молча добавил кусок духовного угля в жаровню, затем встал, проверил все двери и окна, убедившись, что они заперты, и только тогда лег на кровать, не снимая одежды.
Даже во сне его правая рука всегда лежала у отверстия пространственного мешка, крепко сжимая стопку Талисманов Огненного Снаряда уровня Мастерства.
Хотя он еще не достиг Мастерского уровня, это была его единственная опора на данный момент.
— Надеюсь, они не понадобятся... — прошептал Гу Шэнь про себя, закрывая глаза.
Ночь прошла безмолвно.

Комментарии

Загрузка...