Глубокой ночью в трущобах царила мертвая тишина, лишь изредка нарушаемая приглушенными кашлем.
Гу Шэнь сидел, скрестив ноги, на жесткой кровати. Талисман Концентрации Ци на его груди полностью сгорел, превратившись в горстку серовато-белого порошка, упавшего на воротник одежды.
Но ему было не до уборки.
Внутри его тела чистая сила пилюли полностью очистилась, превратившись в бурный поток, который подобно вышедшей из берегов реке безудержно омывал иссохшее русло. Меридианы ныли от напряжения, словно бесчисленные тупые ножи скреблись внутри.
Боль, но приятная боль.
— Откройся мне... откройся!
На лбу Гу Шэня вздулись вены, из горла вырвался низкий рык, и он резко мобилизовал всю духовную энергию, бросаясь в последний штурм против невидимого барьера, словно тонкой мембраны.
Раз, два...
До девятого удара.
— Боп.
Звук был еле слышен, но в сознании Гу Шэня он прозвучал как раскат грома.
Тело резко стало легче, и ощущение вязкости, словно он застрял в болоте, мгновенно исчезло. Вихрь Ци в его даньтяне, словно получив мощное подкрепление, увеличился в объеме и стал вращаться с такой скоростью, что оставлял за собой лишь размытые тени.
Небывалое чувство наполненности разлилось по всем конечностям.
Третий уровень Очищения Ци – достигнут!
Гу Шэнь открыл глаза, и в тусклой комнате, казалось, мелькнул слабый луч света, озаривший пустоту.
Он поднял руку, и по его мысли из кончика пальца вырвалось бледно-зеленое пламя духовной энергии – стабильное, сконцентрированное, уже не такое неустойчивое, как на втором уровне Очищения Ци.
— Наконец-то я преодолел этот барьер.
Гу Шэнь глубоко выдохнул, и только тогда почувствовал легкий кисловатый запах, исходящий от него – это были некоторые примеси, выделившиеся через поры во время прорыва.
Он не спешил мыться, а закрыл глаза и распространил свое божественное сознание вовне.
Один метр, два метра... до пяти метров.
Хотя диапазон был невелик, но любое движение ветра или травы в пределах этих пяти метров, даже вибрация паутины, сплетаемой пауком в углу, отчетливо отражалась в его сознании.
В этом хаотичном районе трущоб эти пять метров были его абсолютной линией обороны, расстоянием между жизнью и смертью.
— Однако, все еще нужно скрывать.
Взгляд Гу Шэня сфокусировался, и он умело применил метод контроля духовной энергии, насильно подавив только что возросшую ауру, вернув ее к виду пика второго уровня Очищения Ци.
В этом пожирающем людей мире совершенствования, демонстрация своих козырей часто означала скорую смерть. Кто мог подумать, что у этого робкого странствующего культиватора низшего уровня в руках скрыта духовная энергия на один уровень выше, чем его видимое совершенствование?
Это и было его капиталом для тайных махинаций.
...
На следующее утро.
Гу Шэня разбудило громогласное урчание в животе.
С прорывом в совершенствовании тело стало подобно двигателю большого объема – расход топлива резко возрос. Раньше миска каши из духовного риса могла насытить его на полдня, а теперь он проснулся голодным до такой степени, что живот прилип к спине, и в желудке горело огнем.
Он решился сварить полфунта духовного риса, выскреб дочиста дно котла, и только тогда едва почувствовал себя сытым на семь десятых.
Глядя на быстро опустошающийся мешок с рисом, Гу Шэнь, чье настроение было радостным от прорыва, мгновенно остыл наполовину.
— Совершенствование – это совершенствование денег.
Гу Шэнь достал свою плотно исписанную бухгалтерскую книгу, и чем больше он считал, тем сильнее хмурился.
— Третий уровень Очищения Ци требует укрепления состояния, и просто есть этот низкосортный старый рис уже недостаточно, нужно Пилюли Собирания Ци или мясо демонического зверя с кровью. Даже если экономить, в этом месяце потребуется 5 духовных камней.
— Аренда жилья – неизменные 3 камня.
— И потери при рисовании талисманов...
— Если я не заработаю 10 духовных камней в месяц, я просто истощу себя.
А продавая Талисманы Очищения, даже если он будет работать до изнеможения, в месяц он заработает максимум 6 камней. И это при условии, что ему не будут сбивать цену.
Чистый финансовый дефицит.
— Придется заниматься этим делом.
Взгляд Гу Шэня скользнул мимо Талисманов Очищения и остановился на нескольких темно-красных талисманах на углу стола.
Талисман Огненного Снаряда.
После месяца упорной работы, а также точной коррекции системы, его мастерство в создании Талисмана Огненного Снаряда достигло уровня «Умелый (45/200)», и процент успеха стабильно держался на отметке в сорок пять процентов.
Гу Шэнь быстро просчитал в уме:
Стоимость: бумага для талисманов плюс чернила алой крови, около 30 духовного песка за раз.
Выход: из десяти комплектов материалов получается четыре с половиной талисмана.
Общая стоимость 300 духовного песка, выход можно продать за 800 духовного песка (2 духовных камня за штуку).
Чистая прибыль: 500 духовного песка! То есть 5 духовных камней!
Это не рисование талисманов, это же просто печатание денег!
Конечно, это были лишь теоретические данные. Талисман Огненного Снаряда требовал огромных затрат душевных сил, за день можно было нарисовать лишь несколько штук, да и это было оружие для убийств и поджогов, слишком привлекающее внимание.
— Нельзя жадничать, нужно работать постепенно.
Гу Шэнь выработал стратегию: ежедневно продавать всего два талисмана, смешивая их с Талисманами Очищения, и каждый раз менять место.
...
В полдень, на рынке в Зоне Свободной Торговли.
Гу Шэнь приклеил себе две козлиные бородки, накрасил лицо до желтизны и даже прожег две дырки в рукавах даосской робы, превратившись в нищего и потрепанного Мастера Талисманов низшего уровня.
Он расстелил в углу старую тряпку, разложил кучу Талисманов Очищения, а на самом видном месте – два Талисмана Огненного Снаряда.
Едва он разложил товар, как меньше чем через четверть часа к нему приблизилась аура, пахнущая кровью.
Мимо проходила группа культиваторов-авантюристов, только что вернувшихся из диких земель. Вожак, крепкий мужчина, нес за спиной гигантский меч с щербинами, весь был в грязи, и его взгляд, подобно орлиному, осматривал прилавки.
Он резко остановился перед прилавком Гу Шэня.
— Ого?
Крепкий мужчина присел, грубой ладонью схватил Талисман Огненного Снаряда, поглаживая подушечками пальцев узоры на бумаге для талисманов.
— Довольно интересно... — мужчина прищурился. — Хотя линии рун немного уродливы, но эти колебания духовной энергии... сильны. Не то что эти показушные штучки из Башни Десяти Тысяч Сокровищ – выглядят эффектно, а взрываются как пук.
Это был знаток, который постоянно ходил по лезвию ножа, и у него был звериный инстинкт на вещи, спасающие жизнь.
Благодаря системе коррекции Гу Шэня, каждый изгиб руны идеально соответствовал ритму Небесного Дао, и сила его талисманов, естественно, была на голову выше конвейерных изделий.
— Как продаешь? — Хрипло спросил крепкий мужчина, поднимая голову.
Гу Шэнь понизил голос, изображая отстраненного и высокомерного (хотя и нищего) мастера, и вытянул два пальца: — 2 духовных камня за штуку, без торга.
— Пф, старик, ты что, с ума сошел от жажды денег? — Насмешливо сказал один из худощавых, как бамбуковая палка, членов команды. — На соседнем прилавке продают по 1,8.
Гу Шэнь даже не поднял век, ковыряя грязь под ногтями:
— Там только для шума. Мой талисман на двадцать процентов мощнее. Если ты считаешь, что твоя жизнь не стоит этих двадцати процентов силы, можешь смело идти и покупать там.
Услышав это, в глазах крепкого мужчины вспыхнул острый блеск.
Дополнительные двадцать процентов силы в критический момент могли бы разнести череп демонического зверя, а не просто содрать с него кожу.
— Есть характер, беру.
Крепкий мужчина был прямолинейным человеком, он просто бросил 4 духовных камня, схватил два талисмана и ушел, словно боялся, что Гу Шэнь передумает.
Гу Шэнь спокойно убрал духовные камни, но его ладони слегка вспотели.
4 духовных камня!
За несколько слов он заработал столько, сколько раньше за полмесяца упорного труда! Это опьяняющее чувство огромной прибыли было сильнее, чем от наркотиков.
Но он знал, что больше продавать нельзя.
Гу Шэнь решительно свернул старую тряпку, смешался с толпой и быстро исчез.
...
По дороге домой Гу Шэнь намеренно обошел несколько переулков.
Как только он приблизился к трущобам, его божественное сознание, обострившееся после прорыва, резко вздрогнуло.
Что-то не так.
Это было ощущение, будто затылок обвил холодный ядовитый змей.
Кто-то следит!
Гу Шэнь не оглянулся и даже не изменил темпа шагов. Проходя мимо прилавка, где продавали медные зеркала, он, казалось, небрежно взглянул в зеркальную поверхность.
В оживленной толпе, в десяти метрах позади него, следовал худой мужчина с вороватыми глазами. Он был одет в невзрачную серую короткую куртку, выглядел совершенно неприметно, но в его глазах читалась жадность и расчет.
Сердце Гу Шэня похолодело.
Этого человека он видел! В тот день, когда Одноглазый Дракон выбивал дверь у соседки-вдовы, эта «крыса» стояла на страже у входа в переулок!
— За мной следят...
Сердце Гу Шэня пропустило удар. Это и было то самое «не показывай богатство», хотя он был очень осторожен, но в глазах этих профессиональных культиваторов-разбойников он, одинокий странствующий культиватор, немного умелый и в последнее время часто продающий товары, был жирным куском мяса, истекающим соком.
Прямо сейчас идти домой – значило указать им на свое логово, чтобы они могли «собрать урожай» ночью.
Мысли Гу Шэня лихорадочно метались, он свернул и направился прямо в роскошный магазин – Павильон Небесных Секретов.
Это был элитный магазин, специализирующийся на формированиях, куда такие нищие, как Гу Шэнь, обычно даже не осмеливались заходить.
Как только он вошел, прохладная духовная энергия формирований обдала его, создавая резкий контраст с внешней жарой.
— Господин, проходите! — Хотя продавец видел, что Гу Шэнь одет бедно, он все равно радушно его встретил.
Гу Шэнь выпрямил спину, приняв вид «хоть я и бедно одет, но на самом деле глубоко скрываю свои способности», и низким голосом сказал:
— В последнее время неспокойно, хочу посмотреть диск формации для защиты двора. Есть ли такой, что может заманить в ловушку и убить культиватора на поздней стадии Очищения Ци?
— Ого, тогда вы пришли по адресу! — Глаза продавца загорелись.
Гу Шэнь притворно прогуливался по магазину, указывая на диски формаций, стоившие сотни духовных камней, словно он действительно хорошо разбирался в деле.
Через щель в окне он увидел, как та «крыса» дважды покрутилась у входа.
Павильон Небесных Секретов имел глубокие корни, и, по слухам, за ним стоял великий культиватор Формирования Основания. Даже если бы у той «крысы» было две головы, он бы не осмелился войти внутрь, и уж тем более не осмелился бы открыто следить у входа слишком долго.
Действительно, побродив некоторое время, тот человек, казалось, испугался уверенности Гу Шэня, вошедшего в такой магазин, и недовольно скрылся в переулке.
— Фух...
Убедившись, что хвост исчез, Гу Шэнь, сославшись на то, что «все еще чего-то не хватает», и выдержав мгновенно осунувшийся взгляд продавца, выскользнул через заднюю дверь.
Но это была лишь временная отсрочка.
Такие люди, как Одноглазый Дракон, по своей натуре жадны. Если в этот раз они не выяснили всей подноготной, в следующий раз они могут прийти прямо с ножом, чтобы проверить.
— Нужно превратить духовные камни в боевую мощь.
Гу Шэнь погладил 4 духовных камня, которые только что согрел в кармане, и его взгляд стал жестким.
Деньги можно заработать снова, но если человек исчезнет, он действительно станет удобрением для других.
Он повернулся и юркнул в неприметную лавку подержанных магических артефактов.
Через четверть часа.
Гу Шэнь вышел, держа в руках тяжелый сверток.
Вернувшись домой, заперев двери и окна, Гу Шэнь наконец развернул сверток.
Внутри лежал темный железный щит.
Это было его «сокровище», на которое он потратил целых 5 духовных камней – низкосортный магический артефакт, Щит из Чёрного Железа... а точнее, его бракованный экземпляр.
На поверхности щита виднелась явная трещина – след от сильного удара. Хозяин лавки сказал, что этот щит сможет выдержать еще максимум три полноценных атаки культиватора среднего уровня Очищения Ци, после чего он обязательно расколется.
Обычно целый магический щит стоил не меньше 15 духовных камней, Гу Шэнь не мог себе этого позволить.
Но эти три возможности защиты – это были три жизни.
— Одноглазый Дракон...
Гу Шэнь гладил холодную поверхность щита, его пальцы побелели от напряжения.
— Хочешь поживиться чужим добром? Тогда будь готов сломать все зубы.
Он достал из-за пазухи все свои Талисманы Огненного Снаряда, внимательно осмотрел каждый, а затем спрятал их в самых удобных местах – в рукавах, на поясе и под подошвами обуви.
В эту ночь Гу Шэнь спал не раздеваясь, сжимая в левой руке талисман, а в правой – свой разбитый щит.
За окном завывал ветер, словно плакали призраки.

Комментарии

Загрузка...