Время, эта штука, порой летит невероятно быстро.
Не успел Гу Шэнь и глазом моргнуть, как уже месяц прозябал в этом мире совершенствования, где люди пожирают друг друга, не оставляя даже костей.
За этот месяц рынок Цинъюнь ничуть не изменился: каждый день сюда приходили новые лица, лелея мечты о бессмертии, и каждый день старые лица превращались в удобрение на кладбище для безродных за городскими стенами.
Но для Гу Шэня этот месяц пролетел на удивление насыщенно.
Он превратил себя в бесстрастную машину для совершенствования: еда, рисование талисманов, культивация, отработка техник пальцев.
Четыре точки на одной линии, нерушимые, как скала.
Помимо продажи талисманов и покупки риса, он даже из дома выходить ленился, не говоря уже о каком-либо общении.
Скучно ли? Отчасти.
Но Гу Шэнь чувствовал себя превосходно.
Наблюдая, как на панели постоянно увеличивается уровень мастерства, как его сила по крупицам растет, словно накопление денег, он испытывал чувство такой стабильности, что оно превосходило все остальное.
...
Раннее утро.
Гу Шэнь стоял с обнаженным торсом в очищенном им тренировочном углу комнаты.
В трех метрах напротив него располагалась двухдюймовая железная деревянная доска. Это была отличная вещь: обычные мечи оставляли на ней лишь белые следы. Он нашел эту «мишень» на свалке, потратив пять духовных песков.
Гу Шэнь глубоко вдохнул, его взгляд мгновенно стал острым, и весь он уподобился натянутому до предела луку.
Правая рука естественно опустилась, указательный палец слегка согнулся.
Духовная энергия Техники Вечной Весны, которая обычно текла в его теле, словно теплая вода, теперь подобно сжатому водомету безудержно устремилась к кончику пальца.
Никаких вычурных заклинаний, никаких сложных ручных печатей.
Простое движение мысли.
— Иди!
Гу Шэнь резко поднял правую руку, слегка щелкнув указательным пальцем по железной деревянной доске.
Движение было невесомым, словно он стряхивал пыль с воротника.
— Свист!
В воздухе не послышалось даже шума рассекаемого воздуха, лишь очень слабый звук, похожий на то, как иголка протыкает бумагу на окне.
В следующую секунду.
— Пуф!
Железная деревянная доска в трех метрах вздрогнула, словно по ней ударили молотом, и во все стороны полетели щепки.
Гу Шэнь опустил руку и в несколько шагов подошел к доске.
В центре твердой деревянной доски, которую не мог пробить даже тесак, теперь зияла сквозная дыра размером с мизинец!
Края отверстия были гладкими, словно отполированное зеркало, и даже с обожженным ободком – следом от мгновенного высокотемпературного трения духовной энергии на высокой скорости.
— Получилось!
Гу Шэнь потрогал еще горячую дыру от пальца, его губы растянулись до ушей.
Панель на сетчатке услужливо выскочила:
[Техника Щелчка Пальцем достигла уровня Мастерства (1/400)]
[Разблокирован эффект: Разрыв Пространства (Начальный)]
[Разрыв Пространства: сила пальца концентрируется в одной точке, скорость увеличивается на 30%, обладает проникающим эффектом, бесшумное применение.]
— Вот она, Техника Щелчка Пальцем уровня Мастерства...
Гу Шэнь смотрел на свои пальцы, и сердце его тоже бешено колотилось.
Кто бы мог подумать, что этот изначально никчемный трюк, используемый в мире совершенствования для отмахивания от мух и стряхивания пыли, после того как он упорно довел его до уровня Мастерства, превратился в такое смертоносное оружие для скрытых атак?
Эта пробивная сила, не говоря уже о голове обычного человека, способна продырявить защитный духовный щит даже у культиватора начальной стадии Очищения Ци!
Самое главное – она коварна!
Бесшумна, мгновенна, застает врасплох.
И при этом потребляет крайне мало энергии. Тот щелчок забрал у него всего одну двадцатую часть духовной энергии. Это означает, что, если «синяя полоска» будет полной, он сможет выпустить двадцать таких снарядов, как из пулемета!
— Это и есть настоящий «Палец, сотрясающий гром», хотя грома и не слышно, но он опаснее молнии.
Гу Шэнь довольно тряхнул рукой.
С этим уникальным навыком в этом пестром рынке, где смешались драконы и змеи, он наконец-то мог держать спину чуть прямее.
Помимо Техники Щелчка Пальцем, он не забывал и о своем основном занятии.
За этот месяц уровень мастерства Базового Искусства Талисманов стремительно рос, и хотя до Мастерства еще не дошло, но он уже почувствовал «руку» в рисовании Талисманов Огненного Снаряда, а успешность стабильно держалась на уровне сорока процентов.
Сейчас у него в кармане лежало пять годных Талисманов Огненного Снаряда – его козырная карта, его смелость.
Что касается уровня культивации...
[Уровень культивации: второй уровень Очищения Ци (95/100)]
До третьего уровня Очищения Ци оставался всего один шаг.
— При таком темпе, максимум через три-пять дней я смогу прорваться.
Гу Шэнь оделся, пребывая в отличном настроении.
Он открыл дверь, собираясь выбросить скопившийся за два дня бытовой мусор из угла.
Едва он переступил порог, как услышал из соседней комнаты кашель, словно кто-то пытался выкашлять легкие.
— Кхе-кхе-кхе... кхе-кхе...
Голос был слабым, с привкусом смертельной тоски.
Гу Шэнь обернулся и увидел, что дверь соседнего дома открылась.
Чэнь Чжи вышел, держа в руках разбитый травяной горшок.
В тот момент, когда Гу Шэнь увидел Чэнь Чжи, его зрачки резко сузились.
Это что, тот самый старший брат Чэнь, что месяц назад был полон сил и тянул его за собой, чтобы разбогатеть?
Сейчас Чэнь Чжи выглядел так, словно из него выкачали всю жизненную силу: он был худой, кожа да кости, с глубоко запавшими глазами, а его лицо было таким серым, словно он только что вылез из могилы.
Самым ужасным была его левая рука.
Пустой рукав развевался на ветру, а на месте обрыва была намотана толстая повязка, почерневшая и сочащаяся кровью. Запах гниющего мяса чувствовался издалека.
Руки не было!
В мире совершенствования восстановление конечностей было доступно лишь великим мастерам стадии Формирования Основания или даже Золотого Ядра. Для странствующего культиватора стадии Очищения Ци потеря руки практически означала смертный приговор, и надежды на великий путь не оставалось.
Чэнь Чжи собирался высыпать травяные отходы на обочину, но, подняв голову, встретился взглядом с Гу Шэнем.
В тот момент взгляд Чэнь Чжи стал чрезвычайно сложным.
В нем были стыд, сожаление, но больше всего – непередаваемая зависть и злоба.
Если бы Гу Шэнь тогда согласился... если бы кто-то еще разделил удар... возможно, его бы не укусил демонический зверь, и он не потерял бы руку...
Эта совершенно необоснованная злоба была последним прикрытием для слабака.
— Старший брат Чэнь... — Гу Шэнь открыл рот, желая сказать что-то вежливое, но обнаружил, что в горле пересохло.
Чэнь Чжи, словно не услышав его, впопыхах опустил голову, выплеснул травяные отходы на обочину и, развернувшись, юркнул обратно в свою тусклую лачугу, с грохотом захлопнув дверь.
Гу Шэнь стоял на месте, глядя на плотно закрытую дверь, и в душе у него было холодно.
На рынке не было секретов.
События полумесячной давности уже давно разлетелись повсюду.
Чэнь Чжи с женой действительно нашли того культиватора-разбойника по имени Одноглазый Дракон, чтобы взять его в долю.
Сначала все шло довольно гладко, им удалось собрать Траву Свёртывания Крови. Но на обратном пути, говорят, они столкнулись с обезумевшим демоническим зверем, и этот сукин сын Одноглазый Дракон просто использовал Чэнь Чжи как приманку, чтобы отвлечь зверя, а сам сбежал с большей частью духовной травы.
Хотя Чэнь Чжи чудом выжил и вернулся, но его рука досталась демоническому зверю.
Из той партии Травы Свёртывания Крови, добытой ценой его жизни, ему досталось лишь двадцать процентов, чего не хватило даже на лечение и покупку лекарств.
— Вот он, мир совершенствования... Человеческие сердца ядовитее демонических зверей.
Гу Шэнь покачал головой, силой подавив ту радость, что принес ему апгрейд навыков.
Выбросив мусор, он собирался вернуться в дом.
В этот момент из переулка вдруг послышались тяжелые шаги, каждый из которых словно давил на сердце.
Гу Шэнь инстинктивно обернулся.
Он увидел, как вальяжно вошел высокий, крепкий мужчина с мясистым лицом. Его левый глаз был закрыт черной повязкой, а в единственном правом глазу горел свирепый огонь. На поясе у него висел безножный тесак с головой демона, и на его лезвии даже виднелись засохшие следы крови.
Одноглазый Дракон!
Волосы на теле Гу Шэня мгновенно встали дыбом.
Он без колебаний метнулся обратно в дом, захлопнул дверь и задвинул засов, двигаясь быстро, как испуганная кошка.
Через знакомую щель в двери он пристально смотрел наружу, затаив дыхание.
Одноглазый Дракон прямиком подошел к двери дома Чэнь Чжи, поднял свою ногу в сапоге с железной подошвой и с грохотом пнул дверную доску.
— Братец Чэнь! Лежишь там, как труп? Братец пришел тебя навестить!
Его голос был настолько громким, что его слышала половина улицы.
Из дома послышался грохот падающей мебели, а затем пронзительный крик младшей сестры Му со слезами в голосе:
— Ты... ты зачем еще пришел?! Разве я не отдала тебе всю духовную траву?!
— Хе-хе, сестренка, что ты говоришь, разве я такой жадный человек? — Одноглазый Дракон ногой окончательно выбил несчастную дверь и широким шагом вошел внутрь. — В прошлый раз та партия трав была плохого качества, не удалось дорого продать. У братца сейчас туговато с деньгами, я подумал, разве у вас не осталось еще двадцати процентов? Одолжите братцу пару духовных камней на расходы.
— Нету! Ни одного не осталось! Все пошло на лекарства для старого Чэня! Убирайся вон! — Истерически закричала младшая сестра Му.
— Нету? Тогда мне придется самому поискать... А если денег не найду, хе-хе, нежная кожа сестренки тоже может пойти в счет долга...
Затем из дома послышались звуки переворачиваемых вещей, испуганные крики младшей сестры Му и бессильный, но гневный рык Чэнь Чжи.
— Одноглазый Дракон! Ты зашел слишком далеко! Я буду биться с тобой до конца!
— Биться? С тобой, одноруким героем?
— Бум!
Раздался глухой удар, словно тяжелый предмет врезался в стену, а затем – болезненный стон Чэнь Чжи.
Гу Шэнь прятался за дверью своего дома, крепко вцепившись в дверную доску, его костяшки побелели.
Он отчетливо слышал каждый звук из соседней комнаты.
Мольбы младшей сестры Му, крики Чэнь Чжи, бесстыдный хохот Одноглазого Дракона.
Все это происходило прямо у него под носом.
Спасать ли?
Если не спасти, такой негодяй рано или поздно обратит внимание на него самого.
Если спасать... как спасать? Выскочить и атаковать Техникой Щелчка Пальцем?
А что, если не убьет сразу? А что, если у Одноглазого Дракона есть сообщники?
Рисковать своей жизнью ради двух не очень близких соседей, которые к тому же его ненавидят, – стоит ли оно того?
Рука Гу Шэня то сжималась, то разжималась.
В конце концов, он так и не пошевелился.
Этот шум продолжался целую палочку благовоний.
Пока Одноглазый Дракон, довольный, не вышел из дома, подбрасывая в руке два жалких мешочка с духовными камнями, все еще бормоча проклятия.
— Тьфу! Нищеброды, вот и вся их добыча.
Он сплюнул на землю густую мокроту, его взгляд намеренно или случайно скользнул по плотно закрытой двери Гу Шэня, и на его губах появилась жестокая, игривая улыбка. Только после этого он, напевая неизвестную мелодию, неспешно удалился.
Только убедившись, что Одноглазый Дракон ушел далеко, Гу Шэнь осмелился глубоко вздохнуть, словно только что выбрался из воды.
Его спина была насквозь мокрой от холодного пота.
Тот взгляд Одноглазого Дракона заставил его почувствовать себя жертвой, которую заметила ядовитая змея.
— Этот парень... он разведывал обстановку.
Гу Шэнь пришел к такому выводу.
Супруги Чэнь Чжи были выжаты досуха, а такой ненасытный вампир, как Одноглазый Дракон, никогда не остановится на достигнутом. Он определенно уже нацелился на него, живущего по соседству.
Одинокий, казалось бы, немного состоятельный молодой Мастер Талисманов.
Идеальная добыча.
— Необходимо как можно скорее совершить прорыв!
Гу Шэнь посмотрел на дверную доску, его взгляд стал неслыханно свирепым.
Спрятаться не удастся.
— Техники Щелчка Пальцем уровня Мастерства недостаточно... Мне нужна абсолютная подавляющая сила.
— Третий уровень Очищения Ци... Я должен прорваться сегодня ночью!
Гу Шэнь повернулся, вернулся на кровать и сел, скрестив ноги.
Он вытащил из-за пазухи Талисман Концентрации Ци. Это был его предыдущий, полуфабрикатный талисман, эффект которого составлял всего тридцать процентов от оригинала, и даже с некоторыми побочными эффектами, но сейчас на это не было времени.
Со звуком «хлоп» он приложил талисман к груди.
Закрыв глаза, он начал циркулировать Технику Вечной Весны.
На этот раз, не обращая внимания на распирающую боль в меридианах, он безумно мобилизовал духовную энергию, всеми силами пробиваясь через это проклятое узкое место.
В этом мире, пожирающем людей, слабость – величайший грех.
Если не хочешь быть съеденным, то должен превратиться в еще более свирепого зверя.

Комментарии

Загрузка...