Ван Лэ видел, как старик смотрит на него глубоким, запавшим взглядом, и от неожиданности замер на месте. Фань Дапэн тоже опешил. Так они молча сверлили друг друга взглядом добрых несколько десятков секунд, пока старик внезапно не опомнился и поспешно согнал с лица выражение, от одного взгляда на которое забываешь обо всём на свете.
Слегка улыбнувшись, он проговорил:
— Простите, засмотрелся! Вы не подскажете, где именно был обнаружен этот эстампаж?
Первым оправился от шока Фань Дапэн. Он тоже расслышал второй вопрос старика, выждал секунду после его слов, толкнул Ван Лэ локтем в бок, и когда тот издал удивлённый звук, шёпотом произнес:
— Эксперт-то к тебе обращается!
Ван Лэ больше не смел вести себя непочтительно и торопливо ответил:
— В Деревне Цзаньцзы уезда Пинъян.
— Это случается к северу от Гунличжэня, где на западе тянется глубокий овраг, а на востоке лежит Деревня Цзаньцзы у Горы Фэнхуан? — переспросил старик, услышав название деревни.
Ван Лэ чувствовал, что с этим стариком что-то не так. Погруженный в раздумья, он тут да же ответил:
— Да, именно та деревня.
— Быть того не может! Невозможно! — услышав ответ Ван Лэ, старик надолго погрузился в задумчивость.
Вскоре он поднял голову, посмотрел на Ван Лэ, а спустя несколько минут нетерпеливо спросил:
— Расскажи-ка мне, как вы его нашли? И не попалось ли вам чего ещё?
Ван Лэ в подробностях описал свои поиски в Деревне Цзаньцзы, но о пропаже каменной стелы не обмолвился ни словом.
— Не могли бы вы рассказать, что именно здесь написано? — поинтересовался Ван Лэ.
— Можно, — смягчился старик, возвращаясь к прежнему расслабленному тону. — Но я ведь даже не знаю, кто вы такие. А вдруг вы чёрные археологи? Выходит, я совершу огромную ошибку.
— Простите, мы забыли представиться. Мы из провинциального научно-исследовательского института археологии и охраны культурных реликвий. Я отвечаю за изделия из нефрита и тому подобное, а это мой коллега, он в основном специализируется на бронзе, — пояснил Ван Лэ.
— Вот оно как! — кивнул старик.
— Ну а раз так, назовите меня Наставником — и я вам всё расскажу, — заносчиво потребовал старик, пользуясь своим возрастом.
— С чего бы это? — Фань Дапэн не выдержал. В нём взыграл упрямый и вспыльчивый нрав уроженца Шэньси, и он с вызовом выпалил это прямо в лицо старику.
Заметив это, Ван Лэ тут же заслонил собой Фань Дапэна и поспешно извинился перед стариком:
— Простите, у моего коллеги просто слишком прямой характер, что на уме, то и на языке. Не сердитесь на него!
— Ничего страшного, но Наставником меня всё-таки назвать придётся. А теперь послушайте, что я вам поведаю, — с улыбкой произвел старик.
— Учреждение, в котором вы работаете, берет свое начало из созданного после образования республики провинциального поисково-охранного отряда культурных реликвий. Его главной задачей была инвентаризация количества и сохранности древностей по всей провинции. Позднее, по мере притока кадров и постоянного пополнения рядов, в 1960 году государство приняло решение учредить провинциальный научно-исследовательский институт археологии для более эффективной защиты реликвий, — с улыбкой рассказывал старик.
А Ван Лэ и Фань Дапэн, обратившись в слух, про себя горько сожалели о только что сказанных словах. Сидящий перед ними старик, судя по всему, оказался не просто любителем, а настоящим мастером своего дела.
— А я в те времена был внештатным преподавателем группы по работе с артефактами. Нынешние корифеи вашего института — все мои ученики. Взять хотя бы мастера реставрации золотых изделий Ван Дачуана, чьё имя гремит по всей стране; Чжан Цзябао, руководившего восстановлением единственной в стране раскопанной золотой диадемы; Хоу Цзинвэнь, расшифровавшую надписи на гадательных костях из большой гробницы номер один в Фэнсяне... И это далеко не все, я уж стар стал, всех и не упомню, — закончив, старик лукаво усмехнулся.
Когда Ван Лэ и Фань Дапэн услышали про внештатного преподавателя, их рты от удивления раскрылись шире некуда. А по мере того, как звучали всё новые и новые имена, их челюсти отвисали всё ниже, пока они окончательно не лишились дар речи. Переведя взгляд на лицо старика, сиявшее выражением так чего же вы ждёте, зовите Наставником, Ван Лэ и Фань Дапэн почувствовали, что горько, смертельно пожалели о содеянном.
Слушая перечисление этих первоклассных экспертов не только всероссийского, но и мирового масштаба, они просто не могли поверить, что все эти люди — ученики сидящего перед ними старика. Обоим вдруг показалось: а не липовый ли он специалист, который просто мастерски пускает пыль в глаза?
Заметив выражения на лицах Ван Лэ и Фань Дапэна, старик продолжил:
— А вы знаете, что выставленная сейчас в институте чаша в виде головы быка с драконьими узорами и нефритовыми вставками была отреставрирована с помощью клейкого риса и персикового клея, и под это даже оформили государственный патент? Только вот первым автором патента числится вовсе не человек из вашего института, знаете об этом?
— Знаем, знаем! — Фань Дапэн чуть не отбил себе голову кивками.
— Вспомнил! Учитель Ван Дачуан как-то упоминал об этом на лекции, но когда кто-то спросил его о подоплёке дела, он просто замял разговор! — возбужденно воскликнул Ван Лэ.
— Этот патент называют чуть ли не главным достижением Китая в сфере реставрации культурных ценностей, о нём знает каждый в отечественной отрасли охраны древностей! Как же всё-таки было дело? Расскажите нам, учитель! — с искренней мольбой произнес Ван Лэ, а Фань Дапэн тут же подхватил:
— Именно, именно!
Едва они замолчали, старик не произнес ни слова, лишь улыбаясь, глядел на Ван Лэ и Фань Дапэна, словно ожидая чего-то. Переглянувшись, они наконец уловили требования старика и хором выпалили:
— Наставник!
— Ладно уж! Раз у вас такое отношение, сегодня я вам всё растолкую! Но вы должны поклясться, что никому не скажете, — расхохотался старик.
— Обязательно, обязательно, об этом будем знать только мы вдвоем! Мы с Ван Лэ будем считать, что ничего не слышали! — торопливо заверил Фань Дапэн.
Выслушав его, старик бросил взгляд на Ван Лэ, и тот послушно добавил:
— Ничего не слышали.
— Всё началось из-за спора о датировке одной бронзовой вещицы эпохи до династий Цинь и Хан. Помню, патент уже больше месяца как лежал в патентном ведомстве! У меня возникли разногласия с тогдашним светилом нашего института — называть его имя я не стану, и вы даже не пытайтесь выведать. На всех собраниях, больших и малых, на академических дискуссиях и педсоветах он вовсю пользовался своим авторитетом и напропалую громил мои идеи. Кричал, что я с дуба рухнул, что я зелёный юнец... В сердцах я написал заявление об уходе, но патент-то к тому моменту уже подали, и ничего изменить было нельзя, — с заносчивым, но всё ещё кипящим гневом произнес старик.
— Бронзовый сосуд? Слу случайно не тот цзунь с бараньей мордой, что хранится нынче в музее бронзы Баоцзи? — подумав немного, спросил Ван Лэ.
— Верно, именно цзунь с бараньей мордой! — с интересом отозвался старик.
— Ну так поведайте нам историю этого сосуда, — с ожиданием обратился он к Ван Лэ.
Ван Лэ немного подумал и произнес:
— Цзунь с бараньей мордой был раскопан в 1966 году на месте доциньского рыночного поселения на северо-восточной окраине города Баоцзи. Это редчайший бронзовый сосуд эпохи Западная Чжоу. Он не просто перевернул представления соотечественников о материалах и технике литья, развенчав множество сомнений зарубежных ученых. Главное — его надписи прямо опровергли попытки иностранных специалистов отрицать пятитысячелетнюю историю китайской культуры!
— А ты парень не промах! Ну-ка, объясни мне, почему же на столь очевидной реликвии возникла проблема с датировкой? — с одобрением спросил старик.
— Этот артефакт представляет собой типичный бронзовый сосуд с эпиграфикой. Сама по себе датировка должна была быть предельно простой — её можно определить по форме, способу отливки и надписям. Но особенность этой вещи заключалась в том, что возраст, полученный при анализе с разных сторон, слишком сильно различался: в некоторых случаях расхождение превышало двести лет, — рассудительно ответил Ван Лэ.
— И как же в итоге определили возраст? — снова спросил старик.
— Тогдашние эксперты предложили действовать консервативно и ориентироваться на более позднюю датировку. Однако прозвучали возражения: мол, это научный вопрос, требующий строжайшего подхода, — Ван Лэ замолчал на добрую минуту. — Я слышал от одного университетского профессора, что в конце концов выяснилось: цзунь с бараньей мордой — артефакт вторичного использования. Иными словами, в древности вещь подвергли переделке, что и позволило окончательно отнести его к эпохе Западная Чжоу, — в раздумьях закончил Ван Лэ.
— Идею о вторичном использовании предложил я! — гордо заявил старик. — Просто мне показалось, что днище сосуда слишком толстое и не соответствует его общим пропорциям. Только никаких точных доказательств тогда не было. И лишь когда в сфере охраны реликвий стали применять современные технологии вроде рентгена, выяснилось, что место с высеченной надписью — вовсе не родное дно сосуда. У этого цзуня их оказалось два, одно наложилось на другое. А надпись была выбита уже в доциньскую эпоху поверх новодельного основания, приливленного к готовому сосуду! В конце концов доказали, что прав был я. Но тот замдиректора ни в какую не желал признавать свою ошибку — предпочитал замалчивать истину и в институте затыкал рот всем, кто пытался завести об этом речь. Со временем людей, знавших о случившемся, становилось всё меньше.
— Вот оно как было! — улыбнулся Ван Лэ. Наконец-то он понял, почему у цзуня с бараньей мордой возникли проблемы с датировкой, и это станет отличным подспорьем в его дальнейшей работе. Глядя на горделивого старика и царившую вокруг мирную атмосферу, Ван Лэ и представить себе не мог, что этот добродушный и принципиальный старик впоследствии станет его самым близким и беспощадным противником.

Комментарии

Загрузка...