На следующий день, когда небо только-только начало сереть и до восхода солнца оставалось еще часа два-три, Ван Лэ все еще видел десятый сон. Ему приснилось, что он расшифровал письмена на эстампаже и нашел карту. Следуя по ней, он обнаружил, что предки спрятали в горах Наньшань огромное количество ценных произведений живописи и каллиграфии, а также несметные горы золотых и серебряных слитков. Растянувшись прямо на этой горе сокровищ, он счастливо заснул. Вдруг раздался автомобильный сигнал. Ван Лэ, думая, что все еще во сне, открыл глаза и увидел свою жену Ли Ли. Поняв, что только что спал, он осознал, что Ли Ли тоже проснулась от шума. Недовольно протирая глаза, Ван Лэ раздвинул шторы и обнаружил внизу джип, который безостановочно гудел и слепил фарами. Многие соседи выглянули наружу: кто-то бранился, кто-то швырял мусор и яйца, но машине было абсолютно все равно — она продолжала издавать оглушительный шум и заливать всё вокруг слепящим светом. Ван Лэ никак на это не отреагировал и даже не стал проклинать владельца автомобиля, собираясь уже снова лечь в постель, как вдруг его уже повернувшаяся было голова снова высунулась в окно. Только тогда он понял, что хозяин джипа — его закадычный дружок по прозвищу Хэйсы, а огромный волчий клык на крыше машины служил его неизменной визитной карточкой.
Он тут же оделся и сказал Ли Ли, что Хэйсы внизу шумит под окнами и неизвестно что творит. Сказав это, он кубарем скатился по лестнице и спустя мгновение уже подбежал к машине, постучав пальцем по стеклу. Фань Дапэн сердито посмотрел на него. Ван Лэ с нетерпением сделал жест, требуя опустить стекло. Фань Дапэн опустил оконное стекло, и с крыши машины прямо на землю соскользнул капустный лист.
— Ты что, совсем сдурел? — уперев руки в боки, рявкнул Ван Лэ на Хэйсы.
— Наконец-то приперся! Я тебе с полсотни звонков сделал, а ты ни разу трубку не взял! Это тебе дело нужно или мне? — Фань Дапэн был вне себя от ярости и выпалил всё это на одном дыхании.
— Какое еще дело?! — повысив голос на октаву, возмущенно завопил Ван Лэ.
— Не ты ли просил меня найти человека, который разбирается в малых печатях эпохи Цинь, а? Не ты?! — продолжая неистовствовать, Фань Дапэн тыкал в Ван Лэ указательным пальцем правой руки, выглядя при этом предельно разъяренным.
— А! Ты про это дело! Но ведь не обязательно же заявляться в такую рань! — Ван Лэ вдруг сообразил, что, похоже, сболтнул лишнего, и затылок, смущенно почесывая затылок.
— Ну и ладно, я поехал. Больше никаких экспертов тебе искать не буду, — Фань Дапэн сделал вид, что собирается переключить передачу и тронуться с места.
Посмотрев на обиженного дружка, Ван Лэ одной рукой вцепился в руль, а другой схватил Хэйсы за плечо и затараторил:
— Я виноват, ладно тебе!
Хэйсы, выслушав Ван Лэ, ничего не ответил. Отпустив рычаг переключения передач, он упер левую руку в оконный проем и устремил взгляд вдаль влево, явно не желая больше разговаривать с Ван Лэ.
— Хэйсы, прости, братуха был неправ, погорячился, — продолжал оправдываться Ван Лэ.
— Садись, — бесстрастно бросил Фань Дапэн.
— Ага, — откликнулся Ван Лэ и бросился к пассажирскому сиденью.
Стоило ему примоститься на краешек сиденья, как Фань Дапэн снова попытался сорваться с места! Ван Лэ так испугался, что живо вжался в кресло, да так поспешно, что аж приложился головой о дверцу. Увидев, как Ван Лэ отчаянно потирает ушибленную макушку, Фань Дапэн наконец обрел хоть какое-то выражение лица: всем своим видом он показывал: я тут ни при чем, ты сам во всем виноват.
— Пристрой моего племянника, — бросил Фань Дапэн и, резко нажав на газ, вылетел из двора, помчавшись на юг.
Ван Лэ боялся даже пирог раскрыть: одной рукой он вцепился в поручень безопасности, а другой отправил жене смс-сообщение, в котором соврал, что на работе срочное дело и утром он отвезти сына не сможет, попросив ее выручить.
Через полчаса машина въехала в пределы Наньшаня, дорога стала труднопроходимой. Бесконечные крутые повороты вились змейкой: с одной стороны неизменно зияла пропасть, а с другой шумела горная река. Проехав еще меньше часа, машина остановилась у подножия одной из гор Наньшаня. Куда ни кинь взгляд — кругом сплошная чернота, лишь с трудом угадывалась еле заметная узкая тропка, уходящая вверх. Ван Лэ озадаченно почесал затылок: судя по расстоянию и маршруту, эта часть горного хребта должна была находиться на южном склоне Наньшаня, где влажность была заметно выше, чем на северном, да и растительность отличалась от северной.
— За мной, — бросил Фань Дапэн Ван Лэ, который все еще продолжал задирать голову и о чем-то глубоко задумчиво размышлять.
Ван Лэ не смел ни о чем спрашивать и послушно поплелся следом за Хэйсы, карабкаясь на гору. Издалека тропинка казалась совсем призрачной, но идти по ней оказалось довольно просторно — двое разошлись бы встречными курсами, даже не поворачиваясь боком, что немного успокоило Ван Лэ. Так они шли больше получаса, и оба уже могли видеть восход солнца над вершиной. Вдруг Хэйсы остановился, и шедший следом за ним погруженный в свои мысли Ван Лэ чуть не врезался в него.
— Когда встретим эксперта, рта не раскрывать! Что велят делать, то и делай! — сурово предупредил Фань Дапэн.
Ван Лэ опешил от такого напутствия. Испытывая легкий трепет перед этим еще не виденным экспертом, он тихонько выдавил:
— Угу.
Пройдя еще несколько минут, они наконец поднялись на самую вершину. Перед ними открылся бескрайний простор: лучи только что взошедшего солнца залили всю землю, даря ощущение тепла и умиротворения. Эта картина заставила обоих мужчин, привыкших к суете мегаполиса, почувствовать себя так, будто они попали в сказочное сепаратистское уединение, скрытое от мирской суеты. Доносившиеся откуда-то из травы редкие звуки цикад и кузнечиков напоминали путникам, что цель их визита — вовсе не любование пейзажами.
После минутного затишья они продолжили путь по тропинке. Теперь это была уже не горная грунтовка со щебнем, а дорожка, вымощенная пустотелым кирпичом, по обеим сторонам которой зеленой полосой тянулись искусственно высаженные цветы и трава. Если следовать по этой цветочной аллее, то неподалеку можно было заметить беседку — древнюю на вид, дышащую атмосферой эпохи Тан. Посреди беседки стоял седовласый и белобородый старец в белых одеждах и крайне искусно выполнял комплексы тайцзи.
— Быстрее, как раз успеваем! — бросил Фань Дапэн Ван Лэ.
Не успел Фань Дапэн договорить последний звук, как его нога уже сделала шаг вперед. Ван Лэ открыл рот, собираясь что-то спросить, но передумал и лишь ускорил шаг вслед за Фань Дапэном. Подойдя к основанию беседки, Ван Лэ уперся в преградившую ему путь руку Фань Дапэна, который приложил палец к губам, призывая к тишине. Вспомнив наказ друга, Ван Лэ промолчал. Так они и стояли у подножия беседки, наблюдая, как старик доделывает комплекс упражнений тайцзи. Вскоре старец плавно опустил обе руки и глубоко выдохнул — тренировка окончена, промелькнула общая мысль в головах Ван Лэ и Фань Дапэна.
Закончив занятие, старик бросил взгляд на Ван Лэ и Фань Дапэна, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Он просто взял в руки чайник из фиолетовой глины, сделал глоток чая и вновь посмотрел на залитую солнцем землю, выглядя при этом невероятно довольным. Наблюдая за этим, Ван Лэ сделал полшага вперед, намереваясь о чем-то спросить старца, но Фань Дапэн снова перегородил ему дорогу. Получив отпор, Ван Лэ зашептал что-то прямо на ухо Фань Дапэну, однако тот, не дослушав его до конца, снова сделал жест рукой, требуя молчать.
С момента подъема на гору прошло уже больше получаса, но они так и не продвинулись ни на шаг — лишь простояли все это время, глядя, как старик делает зарядку и пьет чай. Ван Лэ начал терять терпение, и его тело не преминуло выдать его нетерпение: он то и дело покачивался, а глаза то и дело бегали по сторонам. Фань Дапэн всё это видел, и, наконец, когда его терпение лопнуло, он легонько пнул Ван Лэ ногой. Ван Лэ обиженно посмотрел на друга и тут же принял максимально серьезный вид.
Прошло еще несколько минут, и старец вышел из беседки, направляясь прямо к ним. Подойдя на расстояние всего метра, он остановился. Фань Дапэн тут же схватил Ван Лэ за руку, и оба отвесили старцу глубокий поклон под девяносто градусов. Когда они выпрямились, старец уже спускался по тропе вниз. Ван Лэ и Фань Дапэн остолбенели и переглянулись в полном недоумении, не понимая, что происходит. И тут старец обернулся через плечо и бросил короткое:
— Идите за мной!
Мужчины поспешно двинулись следом за стариком, не смея нарушать тишину и сохраняя почтительную дистанцию. Вскоре они подошли к дверям скромной соломенной хижины. Тут старец остановился и заговорил:
— Прежде чем мы войдем в дом, я задам этому молодому человеку один вопрос.
При этом он указал пальцем на Ван Лэ.
Услышав, что старик обращается к нему, Ван Лэ торопливо отозвался:
— Слушаю вас, спрашивайте!
— Скажи-ка, ты ведь не ради себя самого притащился сюда спозаранку карабкаться в гору? — с легкой улыбкой спросил старец.
— Ну-у... — Ван Лэ мычал целую вечность, так и не сумев дать нормальный ответ, и выдавил из себя что-то невнятное, вроде бы да, а вроде и нет.
— Ха-ха! — старик расхохотался, глядя на растернную физиономию Ван Лэ, и повернулся к двери хижины, больше не обращая внимания на погруженного в неловкое молчание гостя. Переступив порог, он обернулся на застывшего в раздумьях Ван Лэ и громко произнес: — Молодой человек, заходи! Я посмотрю, что у тебя там.
Фань Дапэн толкнул в бок продолжающего тормозить Ван Лэ, и они вошли внутрь. Внутри соломенной хижины не оказалось ничего лишнего: лишь один шкаф, стол да кровать. На полках шкафа стояли глиняные горшки и керамическая утварь — на вид абсолютно ничем не примечательные вещи.
Пока они озирались по сторонам, изучая обстановку, старец уже уселся за единственный в комнате стол и указал Ван Лэ и Фань Дапэну на два плетеных пуфика по другую сторону стола, жестом предлагая присесть. Им обоим еще никогда не доводилось сидеть на пуфиках, поэтому они с некоторой неловкостью опустились на них.
— Здравствуйте, меня зовут Ван Лэ, я пришел сегодня, чтобы... — Ван Лэ с воодушевлением начал говорить, но старик бесцеремонно его перебил:
— Можешь ничего не объяснять, я и так знаю, зачем ты здесь. Доставай, покажи мне!
Старец по-прежнему мягко улыбался.
Ван Лэ никак не ожидал, что его тайные помыслы будут так легко разгаданы стариком, и поспешно извлек из рюкзака эстампаж. Фань Дапэн помог ему аккуратно расправить свиток на столе. Дождавшись, пока они разгладят бумагу, старец надел очки для чтения и с абсолютно непроницаемым лицом принялся изучать эстампаж.
Буквально через несколько секунд старик резко вскинул голову и вперил в Ван Лэ взгляд такой жуткий, от которого мороз по коже продрал:
— Потомок, где ты это откопал?!

Комментарии

Загрузка...