Глава 4

Проведя за беседой всё утро и всё ещё в глубине души переживая за состояние Цинь Цянь, Ван Лэ почувствовал себя немного голодным. Не спрашивая, нравится ли это Цинь Цянь, он сразу направился на машине к закусочной хулутоу паомо, что находилась за Воротами Уму.

Когда они проезжали Сяочжай — самую популярную среди молодежи Сианя торговую улицу, лежавшую по пути от его работы к закусочной, Цинь Цянь, подобно любой другой девушке, выразила огромный восторг. Заметив её мысли, Ван Лэ захотел воспользоваться моментом и развеять её тяжелые тревоги. Поразмыслив немного, он решил рассказать Цинь Цянь об истории и нынешнем облике Сяочжая. Продолжая говорить сам с собой, он начал: Сяочжай изначально был маленькой деревушкой времен династии Мин, но в ходе исторических перемен от деревни Сяочжай не осталось и следа. В середине двадцатого века по мере роста города появился уличный комитет Сяочжая. Поскольку на востоке от него располагались такие достопримечательности, как Большая пагода диких гусей, Храм Дасиншань, Парк Датан Фужунъюань, Район Датан Буечэн, Исторический музей провинции Шэньси и Ботанический сад города Сиань, на юге — Сияние Запада в виде Телебашни Шэньси, Выставочный центр Цюйцзян, Руины Ханьяо и алтарь Хуаньцю, на севере — Библиотека провинции Шэньси, Сианьская городская стена и Башни Колокола и Барабана, а вокруг находилось несколько различных университетов и даже расположился Шэньский провинциальный военный округ, все эти факторы сделали данное место важнейшим географическим узлом, связывающим восток с западом и север с югом. Позднее благодаря коммерческому освоению и поддержке властей это место постепенно превратилось в излюбленное торговое пристанище студентов и прочей молодежи, и во время любых праздников здесь всегда яблоку негде упасть. А с открытием за последние годы метрополитена район превратился в пересадочный узел двух линий, и людей стало еще больше.

Существует множество неофициальных исторических прерий о Сяочжае, и восходят они еще к эпохе династии Суй. Когда при основании Суйской династии строился город Дасин — то есть чанъаньский город эпохи Тан, — его проектированием и общим руководством ведал знаменитый архитектор Юйвэнь Кай. Когда Юйвэнь Кай осматривал новую землю, выбранную для столицы, он обнаружил, что в нынешних сианьских пределах с востока на запад тянутся шесть земляных гряды, поразительно напоминающие шесть черт-яо гексаграммы Цянь из Канона Перемен. Гексаграмма Цянь относится к числу ян и называется девяткой. Протянувшиеся по земле Сианя с севера на юг шесть гряд последовательно именовались с первой по шестую: девять-один, девять-два, девять-три, девять-four, девять-пять и девять-шесть. При этом в сфере человеческих отношений эти позиции соответствовали определенным особам: девятка-два соответствовала позиции великого человека, девятка-три — позиции благородного мужа, а девятка-пять, о которой все говорят как о Почтенном Девять-Пять, относилась к позиции летящего дракона, исполненной императорского духа, которую мог занимать исключительно государь.

Гадательные знаки в районе Сианя были превосходнейшими, поэтому впоследствии все сошлись во мнении, что императорская аура Сианя сосредоточена именно на этих шести грядах. Юйвэнь Кай тоже присмотрел это геомантическое место и, опираясь на правила сюаньсюэ, расположил всё лицом на юг, перестроив соответствующий фэншуй ради нужд столичного государства.

Позже, как нам всем известно, Юйвэнь Кай возвел императорский дворец на месте девятки-два, соответствующем позиции великого человека, а правительственные ведомства и канцелярии чиновников расположил на месте девятки-три, соответствующем позиции благородного мужа, дабы соблюсти число благородных. Что же касается девятого-пятого места с его императорским духом, то во избежание появления узурпаторов и претендентов на трон пришлось на оси симметрии — то есть по обеим сторонам нынешней улицы Чжуцюэ — зеркально возвести два величественных храмовых комплекса: на востоке — буддийский Храм Дасиншань, а на западе — даосский монастырь Сюаньдугуань, чтобы с помощью мощи богов и духов подавить императорскую энергию этого края.

И все же ничто из этого не могло помешать взлету благословенных земель Сяочжая, чье нынешнее процветание создано благодаря удобному географическому положению и изобилию окрестной инфраструктуры.

Слушая всё это, Цинь Цянь слегка улыбнулась, проникшись уважением к эрудиции Ван Лэ. Вслед за тем она стала расспрашивать Ван Лэ о близлежащих крупных торговых центрах и их особенностях, а заодно пообещала прийти сюда с Ван Лэ за покупками, чтобы увезти их домой.

Вскоре они подъехали к подножию городской стены. Цинь Цянь, глядя на высокие и величественные укрепления, произносила слова восхищения перед древними зодчими, но Ван Лэ было не до того — он направил машину прямо к Воротам Уму. Добравшись до закусочной, он припарковал автомобиль и заказал две порции хулутоу паомо. Пока они ждали еду, Цинь Цянь огляделась по сторонам: кто-то усердно уплетал паомо, кто-то после трапезы смачно причмокивал губами, а официанты время от времени выкрикивали заказы с колоритным местным шанским акцентом — вокруг царило поистине оживленное движение. Вдруг Цинь Цянь повернула голову и спросила Ван Лэ, что за ингредиенты идут на хулутоу и почему на вид это подозрительно напоминает требуху. Услышав это, Ван Лэ хмыкнул и сказал:

— Ты угадала! Если точнее, это свиные кишки.

Дослушав до конца, Цинь Цянь внезапно зажала рот руками, изображая позывы к рвоте, и вид у нее был такой, будто она собралась бежать на улицу. Заметив это, Ван Лэ торопливо схватил Цинь Цянь за руку и произнес:

— И подумать только, ты — сычуаньская девчонка, а требуху есть не можешь.

Смущенно ответив, Цинь Цянь возразила:

— Кто сказал, что все сычуаньские девчонки обязаны любить требуху? К тому же неизвестно, чисто ли ее хозяин вымыл.

Хмыкнув, Ван Лэ пояснил:

— Подготовка хулутоу по-сианьски проходит через несколько этапов, так что чистота гарантирована, а никакого дурного запаха и в помине нет.

Вскоре хулутоу подали к столу. Цинь Цянь посмотрела на белые кусочки лепешки в большой миске, плавающие среди зеленого лука, поверх которых блестела капелька масла, — всё это казалось уже не столь неприемлемым, как она воображала. По наущению Ван Лэ она слегка втянула носом воздух, и в тот же миг в ноздри ударил чистый аромат, пробудивший сильнейший аппетит. Предприняв несколько попыток, Цинь Цянь наконец взяла палочки и откусила крошечный кусочек лепешки — упругость теста сразу же покорила эту сычуаньскую девушку. Она взглянула на Ван Лэ, а тот указал на плававший в миске хулутоу, призывая Цинь Цянь отведать самую суть блюда. Цинь Цянь подцепила палочками кусочек хулутоу и с легкой неохотой отправила его в рот. Стоило ей слегка пожевать, как нежнейший мясной аромат мгновенно дошел до ее мозга, окончательно покорив женщину, еще мгновение назад испытывавшую отвращение. В завершение она сделала глоток бульона, и это окончательно влюбило ее в прославленное северо-западное блюдо.

Глядя на то, с каким аппетитом ест Цинь Цянь, Ван Лэ принялся за собственную трапезу. Однако его манера есть поистине служила лучшей рекламой хулутоу паомо: истинно местная шанская хватка, а после еды он вместо салфетки просто провел ладонью по губам, совершенно не обращая внимания на остолбеневшую рядом Цинь Цянь.

Покончив с сытной паомо, Ван Лэ повел Цинь Цянь прогуляться по сианьскому центру: сначала они отправились к Башням Колокола и Барабана, затем забрались на городскую стену, а около трех часов дня оказались на улице перекусов — Мусульманском квартале. Проведя весь день за развеиванием тоски и обладая от природы жизнерадостным нравом, Цинь Цянь к этому моменту уже вовсю резвилась и скакала вокруг.

Оказавшись в Мусульманском квартале, Ван Лэ сначала позвонил домой, отпросился и только после этого продолжил сопровождать Цинь Цянь, углубляясь внутрь улицы. Цинь Цянь находила диковинным абсолютно всё: то ей хотелось отведать одно, то другое. Ван Лэ превратился в настоящего полового в услужении: в руках у него были засахаренные фрукты на палочке, хурмяные лепешки, огненные хурмяные плоды, жареные сладкие шарики, ляпи и прочие закуски. Тем не менее Цинь Цянь, порхая словно полевой жаворонок, продолжала разглядывать уличных акробатов, зажав в зубах надкусанный мясной бургер в лепешке, и даже купила себе забавную мультяшную шляпу.

Время летело быстро, и вскоре наступило шесть часов вечера. Посмотрев на часы, Ван Лэ спросил Цинь Цянь, не хочет ли та послушать сычуаньские юмористические диалоги ссяньшэн в исполнении Мяо Фу и Ван Шэна. Привыкшая к сычуаньской оперe Цинь Цянь кивнула, выказав живейший интерес. Тогда Ван Лэ прямо через интернет забронировал два билета и повел ее в Общество Цинцю у Ворот Пинэнь. У входа в Общество Цинцю уже толпились люди, шла проверка билетов при входе. Цинь Цянь стала подначивать Ван Лэ побыстрее встать в очередь и предъявить билеты. Но Ван Лэ решил продемонстрировать важность и с улыбкой произнес:

— Раз мы пришли на ссяньшэн, зачем нам стоять в очереди?

С этими словами он вытащил из кармана VIP-карту и показал ее швейцару. Тот мгновенно изобразил почтительный жест приглашения и провел Ван Лэ с Цинь Цянь в зрительный зал.

До начала представления оставалось еще добрых полтора десятка минут, и Ван Лэ вкратце рассказал Цинь Цянь об истории и стиле Общества Цинцю, упомянув его знаковые номера вроде Богатства пяти телег и Изобилия знаний, что чрезвычайно увлекло Цинь Цянь. Когда же началось выступление, то и дело проскакивавший у Мяо Фу шанский диалект заставлял Цинь Цянь хмурить брови и то и дело обращаться за пояснениями к сидевшему рядом Ван Лэ, который аккуратно переводил ей такие словечки, как упрямец, стремглав или присесть на корточки.

Окончив просмотр представления, Ван Лэ отвез Цинь Цянь в ведомственную гостиницу, а сам отправился домой. Вернувшись, Ван Лэ позвонил отцу и проговорил с ним несколько минут. За это время отец успел закашляться один раз, и этот приступ длился больше минуты, что сильно встревожило Ван Лэ. А когда отец снова завел разговоры о том, чтобы он заботился о ребенке и почаще навещал родной дом, на душе у Ван Лэ стало еще тяжелее.