Глава 3

Цинь Цянь, договорив, заметила, что Ван Лэ не проявляет особого интереса, и продолжила:

— На самом деле, я пришла сюда, чтобы попросить вас помочь найти зацепку, связанную с той осколочной нецветой... то есть с осколком нефрита!

Услышав, что от неё требуется помощь, Ван Лэ по-прежнему не испытывал ни малейшего интереса и изобразил на лице полнейшее равнодушие. Однако, соблюдая приличия, он сказал:

— Тогда расскажи мне, как именно его обнаружили, и чем подробнее, тем лучше, особенно что касается деталей.

После этого Цинь Цянь поведала Ван Лэ следующую длинную и странную историю:

В 2015 году, в целях поддержки расширения строительства некой зоны экономического и технологического развития в Чэнду, семье Цинь Цянь пришлось перезахоронить родовые могилы. Называть это место родовым кладбищем было громко сказано, ведь никто толком не знал, к какому именно поколению принадлежали эти предки — даже в семье прадедушки, где уже насчитывалось пять живущих одновременно поколений, понятия не имели. В конце концов, под руководством старейшин рода, в соответствии с правилами клана и временем захоронения, указанным на надгробном камне, было решено провести работы по переносу могил на пятнадцатый день по лунному календарю того же года.

В день перезахоронения небо затянуло черными тучами, казалось, вот-вот хлынет дождь, отчего у всех стариков в семье на душе было не слишком спокойно, а многие помогавшие соседи даже подумывали разойтись, смутно чувствуя, что должно что-то произойти. После того как прогремело несколько связок хлопушек, соседи принялись копать землю, и вскоре показалась крышка черного гроба. Старший из мужчин в семье, дедушка Цинь Цянь, повел всех остальных мужчин совершить положенные поклоны — три земных и девять обычных, — после чего красными шелковыми лентами обвязал гроб по четырем углам и велел медленно поднимать его. Но как только крышку вытащили и собрались опустить на землю, она рассыпалась в прах, а открытый гроб мгновенно провалился. Дедушке Цинь Цянь ничего не оставалось, как самому спуститься в могилу и, аккуратно собирая руками кости и превратившиеся в труху костные останки, перекладывать их в урну для праха. И как раз когда укладывать почти закончили, на дне гроба обнаружился предмет, похожий на камень. Дедушка Цинь Цянь осторожно поднял его и смахнул пыль: на нем отчетливо виднелись следы красного шелка или минеральной краски. Присмотревшись внимательнее, люди поняли, что это кусок неполного нефритового изделия, на котором было вырезано огромное количество невиданных узоров. И пока дедушка все еще с интересом разглядывал осколок нефрита, кто-то громко закричал: «Смотрите, тут еще что-то есть!». Проследив за пальцем этого человека, дедушка увидел на дне гроба кусок звериной шкуры. Шкура эта частично истлела, уцелела лишь та часть, что была прижата нефритом. Когда нефрит подняли, обнажился оставшийся от тления фрагмент. Если присмотреться, на уцелевшей шкуре красными чернилами было выведено: «Встреча по нефриту, воссоединение людей». Красный цвет, судя по всему, происходил из минеральных руд, иначе он никак не смог бы сохраниться столь долгое время.

Дедушка только было собрался наклониться, чтобы взять ее и получше рассмотреть, как вдруг, едва он согнулся, шкура на его глазах растаяла, словно порыв ветра, не оставив после себя ничего, кроме горстки белого пепла. Увиденное заставило членов семьи и соседей остоленело переглядываться, не находя слов. И впрямь! Подобные вещи, которые обычно случаются лишь по телевизору, вдруг наяву предстали перед ними — кто тут не растеряется и не усомнится?

На следующий день по деревне поползли слухи о призраках: одни болтали, что среди ночи по селению бродил человек в звериной шкуре, другие уверяли, будто ранним утром видели на краю колодца кусок шкуры, который от лучей солнца мгновенно исчез. С тех пор, стоило кому-то из семьи Цинь Цянь выйти на улицу, люди тотчас начинали показывать на них пальцами, словно те совершили нечто постыдное.

В конце концов старшие собрали всех домочадцев от мала до велика в фамильном зале предков. Цинь Цянь, находившуюся в Чэнду, тоже вызвали обратно, и на семейном совете принялись обсуждать все странности, происходившие во время перезахоронения. Сидя в уголке и слушая эти невероятные рассказы, Цинь Цянь испытывала все больший страх и вовсе не знала, что и думать; даже когда дедушка обратился к ней лично с просьбой высказать свое мнение, она промолчала. Видя, что никто ничего не говорит, дедушка произнес:

— Вчера я ходил к Хуан Баньсянь и рассказал ему обо всем, что случилось в эти дни при переносе могил, а также о тех снах, что мне снились. Хуан Баньсянь сказал, что это предки оставили какое-то незаконченное дело, которое нам предстоит завершить, вот такие обстоятельства и возникли.

Как только он это произнес, сразу несколько человек принялись согласно кивать, словно заранее о всем договорились.

— А он не уточнил, что именно за дело? Потребуются бумажные деньги или новое место для могилы не по душе? — вставил кто-то реплику.

— Об этом Хуан Баньсянь ничего не говорил. Когда я попытался расспросить дальше, он заявил, что небесную тайну нельзя разглашать, и выпродворовал меня, — ответил дедушка Цинь Цянь.

— Сейчас самое главное — разобраться с этим нефритом, а уж потом искать зацепки! — добавил дедушка.

Дедушка на мгновение задумался, и в зале предков воцарилась тишина.

— Ладно, пусть так! Цинь Цянь работает в городе, повидала виды, давайте поручим ей от нашей группы выяснить всё до конца! — сказал дедушка, глядя на Цинь Цянь.

Получив это задание, Цинь Цянь совершенно растерялась, не зная, с чего и начать. Помимо выполнения служебных обязанностей, она целыми днями сидела в общежитии и ломала голову. Однажды ее хорошая подруга Сяо Ди заметила это и подсказала: почему бы не заглянуть на антикварный рынок, ведь этот осколок нефрита — вещь древняя! Услышав совет, Цинь Цянь сочла его неплохим и отправилась на поиски по рынку древностей и к университетским профессорам. Однако сколько она ни искала по всей земле Сычуани, никто не смог разобрать, что изображено на нефритовой подвеске, хотя большинство сходилось на том, что нефрит этот — Ланьтяньский нефрит самой глубокой древности, примерно эпохи Цинь и Хань.

Видя, что поиски вновь зашли в тупик и она не знает, как поступить, Цинь Цянь оставалось лишь искать ответы на сайтах крупных музеев и научно-исследовательских институтов древностей. Но для человека, совершенно не сведущего в археологии и антиквариате, задача эта была не из легких. В один прекрасный день, просматривая сайт Шэньсинского института охраны памятников старины, Цинь Цянь наткнулась на старшего инженера по имени Ван Лэ, который прекрасно разбирался в нефритовых изделиях эпох Цинь и Хань, глубоко изучил их и разгадал тайны многих древних артефактов. У нее возникло непреодолимое желание выйти с ним на связь. Пройдя через множество знакомых и связей, Цинь Цянь раздобыла контакты директора Исторического музея провинции Шэньси, умолила его связать ее с Ван Лэ и в конце концов отыскала этого уроженца Сианя, обладавшего глубочайшими познаниями в области Ланьтяньского нефрита.

Выслушав рассказ Цинь Цянь, Ван Лэ проникся к этой просьбе, которую поначалу считал лишь лишней хлопотой, неподдельным интересом. Узнав обо всех обстоятельствах от самой девушки, он на секунду замер, попросил у нее обломок нефритовой подвески, взял его в руки и принялся внимательно рассматривать, то и дело пуская в ход лупу. Поизучав вещицу некоторое время, Ван Лэ обратился к замершей в ожидании Цинь Цянь:

— Этот предмет — эпохи Цинь, и сомнений тут быть не может: подобные узоры находили исключительно при раскопках циньских захоронений. Все циньские нефритовые изделия в целом делятся на ритуальную утварь, украшения и предметы быта. К ритуальной утвари относятся нефритовые диски би, пластины гуй, подвески хуан, цилиндры цун, жезлы чжан и прочее, причем нефритовая пластина гуй встречается не так уж часто. Среди украшений выделяют фурнитуру для мечей, кольца и подвески в виде животных. Что же касается предметов быта, к ним главным образом причисляют кольца и крючки для поясов. Судя по уже обнаруженным образцам, эта вещица относится к типичным предметам обихода: по уцелевшей форме можно заключить, что это было небольшое кольцо, которое носили на поясе. Вырезанные на нем орнаменты — классические зернистые узоры и сцепленные облака, характернейшие для эпохи Цинь. Глядя на сохранившийся размер, можно также предположить, что цельное кольцо раскололось на несколько частей, и это — лишь самый крупный его осколок.

Ван Лэ увлеченно сыпал своими умозаключениями о древнем нефрите, совершенно не заботясь о том, насколько понятны они дилетанту вроде Цинь Цянь, которая слушала его с застывшим выражением лица, даже не успевая осознать услышанное. Сообразив, что он тут излишне красуется своими познаниями, Ван Лэ поскреб в затылке, виновато улыбнулся Цинь Цянь и смутился еще больше при виде ее ошеломленного вида. Лишь спустя какое-то время Цинь Цянь пришла в себя и произнесла:

— Я не слишком поняла всё то, что вы наговорили, но мне предельно ясно одно: этот нефрит действительно принадлежит эпохе Цинь. Однако мне хотелось бы узнать, почему он разлетелся на куски и что означает передаваемое в нашем роду из поколения в поколение изречение: «Встреча по нефриту, воссоединение людей»?

Услышав вопрос, Ван Лэ вышел из своего прежнего неловкого состояния и продолжил:

— Почему нефрит раскололся на куски, я сказать не могу, но, судя по многолетнему опыту охраны памятников истории, чаще всего так поступали разлученные родственники, оставляя подобные метки для последующего опознания. В девяностых годах в Сиане и на Тайване одна пара разделенных в бурные годы Китайской Республики братьев воссоединилась как раз благодаря поврежденному нефритовому изделию.

Услышав это, Цинь Цянь тут же попросила Ван Лэ рассказать историю тех двоих братьев.

И Ван Лэ начал свой рассказ:

— На закате периода Китайской Республики жил да был один богатый и влиятельный помещик, у которого подрастали два сына. В один прекрасный день местные бандиты прислали к нему людей за военным налогом, но некогда процветавшее семейство уже давно растеряло былое состояние и не имело прежней роскоши — откуда у них было взяться лишним деньгам на уплату сборов? Делать было нечего, и хозяину пришлось отдать старшего сына в армию к этим головорезам. Накануне отъезда отец собрал обоих мальчиков перед собой и сказал, что он, отец, оказался бессилен и вынужден отправить старшего сына на службу, лишь бы спасти семью от полного разорения и гибели. Отец и сыновья обнялись и горько заплакали. Напоследок родитель разломил надвое фамильную драгоценность — нефрит — и наказал братьям непременно разыскать друг друга в будущем. Расставшись, старший сын прошел через горнила войн на юге и севере, после чего бежал на Тайвань. Младший же унаследовал уже обнищавшее семейное гнездо вместе с той самой половинкой нефрита, которую позже передали на хранение в Сианьский музей.

В девяностые годы старший брат, уже старый и близкий к смерти, затосковал по родным краям. Пережив бесчисленные мытарства, он наконец вернулся на родину и в залах музея увидел тот самый осколок нефрита. Заливаясь слезами, старик достал из кармана свою половинку. Музейный директор приложил их друг к другу: обломки сошлись идеально, стык в стык, подтвердив, что некогда они составляли единое целое. После этого, поддавшись на уговоры потрясенных сотрудников, старик подробно поведал директору историю их разлуки с братом и, едва не срываясь в истерику, умолял помочь разыскать младшего брата, чтобы семья смогла воссоединиться.

Директор музея попытался восстановить события по скудным сведениям о том землевладельце, но за прошедшие годы столько всего переменилось, люди ушли, и мир стал совершенно другим. Преодолев неимоверные трудности, отыскать старого помещика так и не удалось. Отчаявшись, директор подал объявление в газету о поиске людей, но и это не принесло никаких результатов.

И вот однажды, во время полевых археологических работ, директор, изнуренный жаждой, заглянул к какому-то крестьянину попросить воды. Разговорившись за чашкой воды со старым пахарем, он совершенно случайно столкнулся с главным героем этой истории.

В конце концов, благодаря усилиям Шэньсийского телевидения и канцелярии по делам Тайваня провинции Шэньси, братья воссоединились в Сиане. Два старика, которым перевалило за сто лет, долго рыдали в объятиях друг друга, не в силах сдержать переполнявшие их чувства. И всё это благодаря двум осколкам нефрита.

Дослушав рассказ, Цинь Цянь залилась слезами — то ли оплакивая судьбу тех братьев, то ли ощущая всю тяжесть груза, взвалившегося на ее собственные плечи. Ван Лэ утешил девушку, похлопал по плечу и пообещал:

— Я помогу тебе довести до конца твое задание и завершить неоконченное дело твоих предков.

Только после этого Цинь Цянь немного успокоилась. Ван Лэ продолжил:

— Вышесказанное — это мой личный опыт. А теперь перейдем к прямым доказательствам. Что касается фразы «Встреча по нефриту, воссоединение людей», то я считаю: в классическом китайском языке слово «встреча» означает «появление». Иными словами, как только все фрагменты разбитого нефрита соберутся воедино, разлученные близкие вновь обретут друг друга. Подытоживая всё вышесказанное, похоже, что у твоих предков действительно есть потерявшиеся родственники!

Когда Ван Лэ умолк, на лице Цинь Цянь не появилось и тени облегчения — напротив, она нахмурилась еще сильнее. В этот момент появился Лао Ли и напомнил, что уже полдень, предложив Ван Лэ сводить Цинь Цянь попробовать сианьских закусок. Ван Лэ с улыбкой бросил Лао Ли:

— За казенный счет гуляем?

На что Лао Ли бросил через плечо:

— Действуй по обстоятельствам, — и удалился.

Проводив Лао Ли взглядом, Ван Лэ усадил Цинь Цянь в машину и они выехали.

Цинь Цянь была знатной любительницей поесть, а потому, услышав о еде, тут же поинтересовалась:

— Куда это мы направляемся?

Ван Лэ загадочно усмехнулся:

— На месте узнаешь!