— Лавочник, сколько с меня за постой?
— Сколько сочтешь справедливым, столько и оставь.
От столь небрежного ответа лавочника Линя Обезьяна тревожно вцепилась в собственный кошель.
«Кто вообще ведет дела в таком ключе?»
«Неужели после того случая лавочнику так легко вскружили голову легкие деньги?»
«Я тебе не Се Юйтан, способная заказать пару скромных закусок и без тени сомнения выложить средний бессмертный талисман».
— Разумно. С таким отрядом и скакунами вести постоянный счет — одна морока. Как насчет расплатиться перед самым отъездом?
Обезьяна неловко рассмеялась и повернулась, чтобы помочь остальным с разгрузкой.
Вскоре вся компания гуськом поднялась наверх и забилась в одну каморку, после чего в коридоре воцарилась тишина.
— Эх...
Линь Шу бесстрастно скользнул взглядом по лестнице.
«Вроде играют убедительно, но тут же совершают глупость — запихивают восемь человек в крошечную комнату».
«У них же на лбу огромными буквами выведено: «Мы замышляем нечто грандиозное»».
«И однако говорить, что эта шайка неопытна... Во всем Городе Шиху мимо них проходили и подолгу наблюдали за ними бесчисленные ученики-распорядители и даже бессмертный потомок Чэнь Сянчжу».
«Но никто из них не почуял в их аурах ни единого изъяна».
«Для мелких демонов овладеть столь глубокой техникой скрытия дыхания... это поразительно не вязалось с их жалким, оборванным видом».
Мелкое серебро в чужих карманах Линь Шу не интересовало, а вот секрет этой техники пробудил в нем живое любопытство.
Разделенная душа сейчас находилась далеко отсюда.
Он медленно прикрыл глаза.
Техника закалки тела обострила чувства этого сосуда, наградив его чутким слухом и острым взором.
Хотя подслушать разговоры на втором этаже в обычной обстановке не получилось бы, стоило задействовать малую крупицу обретённой божественной техники владения ветром горного божества, как всё изменилось.
Лёгкий ветерок скользнул по залу, просачиваясь сквозь щели в деревянных стенах.
Воздушные потоки сплелись воедино, подхватили тихий шепот и доставили его прямиком к уху Линь Шу.
«Похоже, эта шайка мелких демонов уже обо всем договорилась».
Се Юйтан поручал Гу Наньчжи заняться эвакуацией и обустройством чернорабочих.
— Ждите у рудника. Как только мы начнем, развернете завесу и немедленно выведите этих людей из заставы Юнчжоу. Ведите их на хребет Цинхэ.
— Это земли демонического генерала Цинмина. Я уже всё узнал: этот генерал любит ковать оружие, под его началом с десяток деревень, и во многих живут бродяги. Он примет этих работяг.
— Кузнечное ремесло — дело тяжелое, но по крайней мере они выживут, да и кров с едой у них будет.
— Только сами ни в коем случае не приближайтесь к нему. Ты хоть и независимая демоница без присяги, доверия к тебе не будет. Перепутает со шпионом другого генерала — хлопот не оберешься.
— Поняла, — тихо отозвалась Гу Наньчжи.
После инструктажа мелкие демоны ничуть не растерялись; напротив, одно лишь упоминание знамен заставило их загореться еще сильнее.
— Жаль, своего знамени демонов у нас нет. Если повезет и мы действительно это воротим, даже прославиться толком не получится.
— Да плевать. Будет нам боевая тренировка.
— Главное — выжить всем в восьмером, а там глядишь и собственное знамя поднимем, и имя себе сделаем! Какой-нибудь демонический монарх наверняка заметит нас и призовет под свое крыло, ха-ха!
Полный надежд смех мелких демонов помог им заглушить затаенный страх в сердцах.
Внизу Линь Шу неторопливо приоткрыл глаза.
«Надо же, сколько у демонов всевозможных правил да условностей».
«Мало того что требуется культивация формирования ядра, так еще изволь водрузить знамя с собственным титулом — и лишь тогда тебя признают демоническим генералом».
«После чего все свершения идут в зачет заслуг, записываясь прямо на это знамя».
«И только когда наберется достаточная репутация, тебя сможет приблизить более сильный Великий Демон, даровав наконец надежную опору».
«Тогда с чего бы тому старому демону по фамилии Сюй так упрямо избегать знамени?»
Делать всё равно было нечего, так что Линь Шу обратил это в забавное подслушивание чужих сплетен. Информация бесполезная, но любопытная.
В этот миг к постоялому двору кто-то неспешно направился.
Лицо оказалось знакомым.
Тот самый нефритовый ученик, что ранее преградил путь кортежу семьи Лю на улице.
— Фань Циньян, ученик Юй Дучуаня.
— Я прибыл по воле Наставника передать вам духовный свет наследия.
На вид этому юноше было не так много лет — пожалуй, едва перешагнул за два десятка или разменял третий.
Однако в речи и осанке сквозило такое достоинство, что он разительно отличался от прочих испытуемых на заставе Юнчжоу.
— Благодарю за хлопоты.
Поднявшись, Линь Шу протянул руку и принял духовный свет.
Вращающийся нефритовый свиток уже содержал упоминание об этом.
Помимо полигона для испытаний, застава Юнчжоу приравнивалась к целому округу и вполне годилась на роль личного удела для возмужавших Бессмертных Потомков.
Юй Шэн со своей компанией здесь лишь проезжали в рамках испытания.
Зато упомянутый Фань Циньяном Юй Дучуань принадлежал к числу Бессмертных Потомков, решивших остаться здесь после совершеннолетия.
Обычно им выделяли около десятка земных городов, что давало статус, сопоставимый с властью городского лорда.
Будучи учеником столь высокопоставленного господина, Фань Циньян держался куда независимее прочих адептов в подчиненных земных городах, заставляя считаться со своими приказами даже распорядителей.
— Великая династия Шунь в последнее время излишне активна. Напомни Наставнику соблюдать осторожность.
Фань Циньян обронил совет мимоходом, не удостоив вниманием ни недавние стычки в городе, ни самого Линь Шу.
В их глазах...
эти культиваторы, чья нефритовая жидкость еще не достигла совершенства, лишенные и толковых техник, и магических артефактов, казались лишь глупыми детьми, затеявшими возню, что бы те ни вытворяли.
— Понял. Передам Наставнику.
Проводив его взглядом, Линь Шу опустил глаза на духовный свет в ладони.
Этот осколок сиял заметно тусклее того, что Юй Цихэн вручил ему в Старом Дровяном Сарае.
«Наконец, обменяв его всего на тысячу очков заслуг, получаешь едва ли не ежемесячное жалованье».
Семья Ю отваживалась доверять подобное ученикам по двум причинам: во-первых, те не посмели бы присвоить чужое, а во-вторых, культиватор всё равно не сумел бы усвоить такое в одиночку.
Поднявшись наверх, он прижал духовный свет к межбровью Юй Шэн.
«Столько всего навалилось разом. Кажется, заслуги и Монеты Греха можно заколачивать буквально на каждом шагу».
Линь Шу уже начал ощущать, как его буквально разрывают на части.
При столь суровом раскладе Юй Шэн требовалось обрести достаточную силу для собственной защиты.

Комментарии

Загрузка...