Что до той парочки болванов на втором этаже, им было далеко до его спины.
Раньше он раздумывал над тем, чтобы привлечь Линь Шу к делу, но теперь понял, что замахивался слишком низко.
Стоит ли человек подобного уровня того, чтобы тратить на него время?
— Очнулся?
Управляющий Ло молчал всё это время. Заметив спускающуюся со второго этажа фигуру, он неторопливо поднялся.
Старик-горбун явно просидел без сна всю ночь.
В упор глядя на юношу мутным взглядом, он сказал: — До меня дошли вести, что ты прикончил еще врагов-практиков, так что я решил прийти пораньше, чтобы засчитать твои заслуги.
— Благодарю за хлопоты, управляющий.
Зевнув, Линь Шу извлек из пространственного меча жетон жизни.
Стоило взметнуться восьми нитям жизненной крови.
как Чэнь Сянчжу едва не стерла зубы в порошок. —...
Она прекрасно понимала, что эта кровь не имеет к ней никакого отношения, но Линь Шу в одиночку умудрился положить столько практиков стадии среднего Жемчужного Нектара.
Это значило лишь одно: вздумай он воплотить свою прежнюю угрозу в жизнь, среди учеников действительно поднялась бы такая паника, что от былой преданности не осталось бы и следа!
Юй Цин же шумно сглотнул.
При всей своей показной надменности он понимал, что эта огромная гора заслуг пока ему не принадлежит, и в глубине его глаз промелькнула тень зависти.
— Хех, ты льстишь мне.
Управляющий Ло усмехнулся и поспешно забрал жизненную кровь. — На заставе Юнчжоу уже давным-давно не появлялось новичков с такой силой. Полагаю, твоя слава очень скоро разлетится по всем краям. Далеко разлетится!
Никто не заметил, как в опущенных глазах старика затаились страх и потрясение.
«Это и впрямь почерк Юань Инь!»
«Великая династия Шунь... они действительно в ярости».
«Раз они отправили на этот раз Юань Инь, да еще и все они оказались практиками среднего Жемчужного Нектара...»
«...значит, целью были вовсе не моя жизнь или жизнь этого управляющего. Скорее всего, им нужны объяснения и солидная компенсация».
«Возможно, это был мой последний шанс».
«Но теперь и он пошел прахом».
«Если я сейчас же ничего не предприму, все решат, будто я, Ло, и впрямь сговорился с Линь Шу, чтобы заманивать сюда практиков из Великой династии Шунь ради наживы».
— Восемь практиков среднего Жемчужного Нектара по пятьсот очков за каждого, итого четыре тысячи. Плюс тридцать пять с прошлого раза. Я всё отметил. Что надумал обменять?
Управляющий Ло поднял голову, выравнивая голос в надежде поймать хоть какой-то намек на лице юноши.
«Например, что тот давным-давно раскусил всю подоплеку».
«Что он намеренно молчал, выжидая момент, чтобы использовать этот козырь в какой-то общей игре со мной».
Но нет, на лице не дрогнул ни один мускул.
Лицо Линь Шу оставалось совсем непроницаемым.
«У него по-прежнему эта проклятая лениво-беззаботная физиономия!»
«Спереди меня поджимают разъяренные практики Великой династии Шунь, а сзади этот малец держит за хвост».
«Этот парень явно ведет меня прямо к могиле!»
— Пока возьму десяток дочерних камней. Об остальном подумаю позже.
Линь Шу вел себя так, будто в упор не замечал бури на лице старика.
«Разве не здорово получать щедрую плату за работу, где на кону стояла жизнь?»
«А теперь ты хочешь заключить мир?»
«Пожалуй, лучше спросить у Тянь Цзинъюаня, как поступить».
— Ладно.
Управляющий Ло вернул жетон жизни. — Я уже доложил об этом. Нефритовый жетон Лазурного Симурга доставят тебе вместе с Наследием Духовного Света.
Слегка опешив, он развернулся и вышел из постоялого двора.
Однако старик не заметил, как тончайший клочок разделенной души бесшумно прилип к его спине.
Услышав про «Нефритовый жетон Лазурного Симурга», Чэнь Сянчжу вмиг изменилась в лице.
Лишь теперь до нее дошло.
С учетом тех тысячи двухсот очков, что были у него раньше, за столь короткий срок Линь Шу накопил целых пять тысяч.
Он вот-вот должен был стать официальным учеником, способным представлять семью Ю в миру.
Стоило этому случиться, и он обрел бы нечто вроде Защитного Талисмана.
Напасть на него стало бы куда сложнее.
При этой мысли она нахмурилась и молча покинула постоялый двор.
Едва ступив на улицу, она заметила впереди молчаливо поджидавшего ее старика-горбуна.
— Тебе что-то нужно? — озадаченно бросила Чэнь Сянчжу.
— Он хочет обменять еще десять дочерних камней, — тихо сказал управляющий Ло.
— Я не глухая, слышала.
Чэнь Сянчжу презрительно усмехнулась: — Ты хоть и управляющий, но наконец всего лишь такой же ученик. Решил последовать примеру Юй Цина и посмеяться надо мной, Бессмертным Потомком?
— И в мыслях не было.
Старик-горбун покачал головой, и его мутные глаза вдруг прояснились. — Я нарочно задержу выдачу Нефритового жетона Лазурного Симурга. Через три дня ему снова заступать на охрану заставы. По сути это дает нам запас в десять дней.
— То дело, которое мисс Чэнь ранее хотела обсудить с Маленьким Горным Богом...
— Не могла бы ты поведать о нем и этому старику?
Лицо управляющего Ло застыло, покрывшись ледяной изморозью, едва затих его голос.
«Он уже дал этому парню шанс».
«Раз уж этот Линь ведет себя столь агрессивно и пытается сжить его со свету...»
«...что ж, посмотрим, чем всё закончится».
«И кто же сильнее: талант этого новичка или фундамент, что я, Ло, годами возводил здесь, в Шиху!»
«Подумаешь, восемь практиков среднего Жемчужного Нектара!»
«Если бы он действительно выложился на полную, то и сам смог бы перебить столько же».
«К тому же этот выскочка — новичок, который не знает меры. Он оскорбил слишком многих».
«Слава разлетится повсюду?»
«Какая глупость!»
— Хочешь послушать об этом?
Чэнь Сянчжу на мгновение опешила. В памяти тут же всплыл рассказ Лу Юня по возвращении: тот заявлял, будто расколол дочерний камень, услышав, как вражеский практик упомянул управляющего Ло, что ясно указывало на их заблаговременную подготовку.
Он счел противников непреодолимыми, из-за чего и схватился за столь отчаянную меру.
— Тц.
Затем в памяти всплыло, как Линь Шу получил редкое поручение в одиночку охранять заставу и случайно столкнулся с четырьмя вражескими практиками.
«Вот оно как».
Чэнь Сянчжу вовсе не испытывала сильной злости.
Жизни этих новобранцев в любом случае гроша ломаного не стоили, да к тому же предали-то вовсе не её, а Линь Шу.
«Похоже, этот старик и впрямь дошел до ручки, раз добровольно вручает мне компромат на самого себя».
«Когда всё это закончится...»
«...её куда сильнее занимал тот “канал”, который сдерживал управляющий Ло. Наконец, застава Юнчжоу принадлежала семье Ю, а не ее клану Чэнь».
— Ладно, давай потолкуем.
Сохраняя бесстрастное лицо, Чэнь Сянчжу вновь зашагала вперед, увлекая старика-горбуна в укромный уголок.
Сделав всего пару шагов, она вдруг ощутила неприятный холодок на затылке.
— Мм?
Она бросила взгляд в сторону.
К постоялому двору уставшей походкой направлялся караван из восьми странствующих торговцев, среди которых были и старики, и молодежь.
«Этот мальчишка так меня вымотал, что я уже начинаю страдать паранойей».
Не заметив ничего подозрительного, Чэнь Сянчжу отвела глаза.
Тем временем внутри постоялого двора.
Линь Шу тоже на миг замер, едва не решив, будто его Божественную Технику раскрыли.
Он удерживал разделенную душу, привязанную к Чэнь и Ло.
Взгляд его скользнул по вошедшим в главный зал странствующим торговцам.
— Хозяин, мы снова здесь! Мы пока свалим пожитки во дворе. Горная дорога нынче сущая мука — люди еле живы, да и кони с ног валятся. Нам нужно будет передохнуть тут с пару дней.
Обезьяна усмехнулась и махнула рукой на заурядную стойку.
Молоденькая девчушка следом за служкой шустро поднялась на второй этаж.
Остальные принялись разбирать поклажу.
Всё выглядело совсем обыденно.
Лишь скромно одетая женщина из их толпы, бледная и осунувшаяся, невольно украдкой бросала взгляды на Хозяина, продолжая помогать товарищам.
Иногда Линь Шу искренне жалел, что у него такое до уродства острое зрение.
«Замечать любую мелкую оплошность...»
Он просто никак не мог взять в толк.
Эта шайка была настолько нищей и убогой, что им ради видимости пришлось притащить с собой тяжело раненую окружную капитан Гу. И при этом они упрямо лезли на рожон против Бессмертного Потомка.
«Какого черта им вообще понадобилось?»

Комментарии

Загрузка...