«Что-то здесь не так».
Чан И в оцепенении вцепился в наполовину обнаженный длинный меч и замер.
Мгновение спустя он резко обернулся на Линь Шу, и его и без того смуглое лицо залилось темно-красной краской.
«Неужели эти ученики из Зала Боевых Искусств Хунъюнь думают, что я явился сюда прикрывать этого старого лиса?»
«Меня снова провели!»
Чан И с досадой задвинул длинный меч обратно в ножны.
Единственной причиной, почему он не сомкнул глаз всю ночь и торчал здесь, словно деревянный столб, было беспокойство, что Зал Боевых Искусств Хунъюнь объявится и накалит обстановку.
Разумеется, существовали и другие причины.
Например...
Чан И считал, что такой лис, как он, определенно заслуживает ареста. Судя по их делам, даже публичная казнь не покажется чрезмерной.
Но он не должен умирать за убийство такой твари, как Чжан Ци.
Линь Шу отвел взгляд, бросив его на констебля с обугленным лицом.
Он и сам не ожидал такого исхода.
Несмотря на свои прежние намеренные насмешки, целью которых было прогнать этого парня, тот все равно решил ввязаться в эту мутную воду.
«Впрочем, это логично».
«Этому младшему констеблю на вид не больше пятнадцати-шестнадцати лет, и он носит эту черную форму явно меньше полумесяца».
«В молодости у каждого в сердце живет упрямая жилка».
— Не пойми меня неправильно. Я здесь не для того, чтобы защищать тебя.
Чан И холодно фыркнул и отвел взгляд.
Несмотря на свои слова, он вовсе не собирался уходить. — Те парни были правы. У меня есть служебные обязанности. Я не могу сторожить Синюю Ивовую улицу день и напролет.
— У мастера Чжана из Зала Боевых Искусств Хунъюнь был всего один сын. Теперь, когда он мертв, тот непременно явится за твоей жизнью.
Чан И постарался сделать выражение своего лица еще более холодным. — Не вини меня за то, что я не даю тебе шанс. Еще не поздно вернуться со мной в Управу.
Это было очевидное дело жизни и смерти.
Однако этот старый лис сохранял необъяснимое спокойствие.
— Благодарю за доброе предложение, господин констебль, но я откажусь. — Линь Шу махнул рукой, наотрез отвергнув его слова.
— Почему? — брови Чан И сошлись на переносице от недоумения.
Он ничего не понимал.
«Неужели этот лис совершил столько преступлений, что поход в Управу в любом случае станет для него смертным приговором?»
«Но даже это лучше, чем попасть в лапы Зала Боевых Искусств Хунъюнь и умереть после неведомо каких пыток».
К тому же предложение забрать его в Управу было лишь официальной отговоркой.
На самом деле он хотел спросить, почему этот лис просто не залег на дно, вместо того чтобы возвращаться в Синюю Ивовую улицу и дразнить этих зверей.
Столкнувшись с этим вопросом, Линь Шу странно усмехнулся и парировал: — Если люди из Зала Боевых Искусств не смогут поймать меня, они просто сдадутся?
— Ну...
Чан И запнулся, бросив взгляд на двух людей, стоявших рядом с Линь Шу.
Ответ, разумеется, был отрицательным.
Наконец, Чжан Ци погиб в Сорочьем Гнезде. Даже если Зал Боевых Искусств не сможет схватить Линь Шу немедленно, они никогда не оставят в покое остальных замешанных в этом людей.
— Нет, не сдадутся, — покачал головой Чан И.
— Вот видишь.
Линь Шу приподнял бровь и небрежно бросил: — Они отдают мне деньги, заработанные продажей собственных тел, и что же? После того как я устроил всю эту заварушку, мне просто поджать хвост и сбежать?
При этих словах на его красивом лице промелькнула тень презрения. — Это было бы слишком низко. Мастер Линь не может позволить себе потерять столько лица.
Едва он договорил,
как трое людей рядом с ним замолчали.
Старик Ян и Цзинь Гуй оцепенело подняли головы, глядя на дерзкого молодого человека.
Его методы были жестокими, а слова — прямолинейными и грубыми.
И однако почему-то их сердца затрепетали.
Цзинь Гуй была тронута еще сильнее. Хотя мастер Линь то и дело повторял, что это он натворил дел, происшествие прошлой ночью явно начался из-за нее.
Наконец, это Чжан Ци отказался отступать и попытался убить ее, вынудив мастера Линя забрать его жизнь.
Чан И сломал голову, но никак не ожидал услышать подобную причину.
Это совсем не вязалось с его представлением о членах зала С хитроумными лисами.
Как эти вероломные, хитрые лисы, притесняющие слабых и боящиеся сильных, могли вообще рисковать собственными жизнями ради какой-то гордости?
И уж тем более не такой старый и опытный прохиндей, как этот.
— Как знаешь.
Чан И окинул его холодным взглядом и мысленно вздохнул.
Согласно наставлениям старших, ему вообще не следовало ввязываться в эту грязную свару, где каждый сам за себя.
Хотя он почему-то чувствовал, что этот человек по имени Линь отличается от остальных лис.
Но на этом всё.
Он просто надеялся, что этот мужчина не пожалеет о содеянном, когда Зал Боевых Искусств по-настоящему начнет свою месть.
С этими мыслями младший констебль с обугленным лицом закинул длинный меч за плечо и покинул Синюю Ивовую улицу.
— Ты в порядке?
Линь Шу посмотрел на хромого, стоявшего рядом.
— Я-я в порядке.
Старик Ян яростно покачал головой.
«Да что со мной может случиться?»
«Я еще в Южном Предместье привык получать затрещины».
К тому же те мастера боевых искусств опасались находившегося поблизости констебля и не смели ударить его в полную силу.
Но предыдущий удар Линь Шу размозжил тому человеку скуловую кость прямо на глазах у господина констебля!
Старик Ян по-настоящему переживал за Линь Шу.
Судя по словам господина констебля, казалось, даже он не сможет сдержать ответный удар Зала Боевых Искусств Хунъюнь.
— Хорошо, что ты в порядке.
Линь Шу зашагал вперед, ведя двоих спутников к Сорочьему Гнезду.
«Я привел их сюда делить радость, а не использовать в качестве живого щита».
Из-за присутствия констебля Линь Шу больше не мог зарабатывать Монеты Греха.
Но он не слишком расстроился.
Линь Шу отлично отдавал себе отчет. Его теперешнее тело не было ни ученым, ни бойцом. Он едва мог подавлять этих мастеров боевых искусств лишь благодаря Туману.
Если говорить на чистоту, столкнись он с этими людьми в настоящем бою без правил,
ему непременно пришлось бы применить Бессмертную Технику, чтобы покончить с ними.
Проблема заключалась в том, что с момента повышения его Бессмертной Техники затраты энергии стали еще более ужасающими.
Даже опустошив себя до конца, он сомневался, сможет ли применить ее хотя бы еще два раза.
К тому же оставалось неясным, хватит ли Монет Заслуг и Греха, полученных от ее использования, чтобы пополнить Туман и по-настоящему позволить ему перешагнуть порог Культивации.
В противном случае Линь Шу снова стал бы таким же беспомощным, как его предшественник, который не был способен даже курицу зарезать.
Или даже хуже!
В таких обстоятельствах определенно было выгоднее дождаться по-настоящему «крупной рыбы».
— Мастер Линь!
Внутри Сорочьего Гнезда все поднялись на ноги.
Энтузиазм на лице сестрицы Хуа намного превосходил вчерашний.
Они наблюдали за всем происходящим от начала до конца. Как и подобает Мастеру Лису из Банды Черной Воды, его связи охватывали даже констеблей из Управы!
Значительная часть тревоги исчезла с лиц содержательниц борделя.
— Приготовьте комнату.
Линь Шу неспешно поднялся на второй этаж.
Хотя ему не нравились подобные места, а мысли были заняты Бессмертной Аурой в Старом Дровяном Сарае, дело с Залом Боевых Искусств Хунъюнь все еще оставалось нерешенным, поэтому возвращаться к вдове пока было неудобно.
Ночь была темной и мутной.
На тусклой улице Заречного района ярко светилось лишь одно заведение.
Высоко висела вывеска с покрытым красным лаком основанием, а выведенные на ней иероглифы выглядели дикими и броскими.
Зал Боевых Искусств Хунъюнь!
Главный зал был заполнен учениками, но в нем стояла мертвая тишина.
Украшений в зале почти не было, лишь по бокам стояло несколько горшков с зеленой сосной.
На стене висел свиток с каллиграфией: «Поддерживать слабых и карать сильных»!
Во главе залы сидел седобородый старик с лицом младенца, одетый в простую белую рубаху и черные штаны.
Его веки были опущены, а мрачный взгляд сочетал в себе и горечь, и присущее от природы властное давление.
Это был хозяин Зала Боевых Искусств, великий боевой мастер Чжан Чжунпин, чья Культивация достигла сферы Высвобождения Внутренней Силы.
— Мастер, серебро доставлено!
— Глава Лю передал, что может дать нам полдня.
Люди то и дело вбегали снаружи, почтительно докладывая новости.
Пока Чжао Пэн, прижимая руку к лицу, не ворвался в зал и с глухим стуком не рухнул на колени. — Мастер, нам не удалось поймать этого лиса!
Лицо Чжан Чжунпина ничуть не изменилось, словно он заранее этого ожидал.
Люди из зала С хитроумными лисами по своей природе осторожны и вероломны. Раз уж тот осмелился напасть, у него наверняка имелся запасной план.
И тем, что он делал сегодня, было планомерное отрезание путей к отступлению для этого человека.
Крупная сумма серебра ушла прежде всего на улаживание связей в Управе.
Наконец, Зал Боевых Искусств Хунъюнь вел дела легально, в отличие от всяких отбросов. Им приходилось соблюдать формальности.
Что же до остального, требующего внимания...
Чжан Чжунпин повернулся и сложил руки в приветственном жесте перед сидевшим рядом человеком. — Поздравляю с повышением, брат Тянь.
— Хех.
Тучная гора плоти с трудом уместилась в кресле, лениво ковыряя ногти.
Уголки губ Тянь Цзинъюаня изогнулись в ухмылке, не доходившей до глаз. — Не за что.
Его отношение было откровенно пренебрежительным.
Однако лицо Чжан Чжунпина не изменилось.
Когда этот человек еще был «молодым волком», присматривающим за борделями в Синей Ивовой улице, их силы были равны, и они относились друг к другу как равные.
Но теперь Тянь Цзинъюань прорвался на среднюю ступень культивации Ци, получил волчье имя и даже целую улицу в качестве своей территории.
Положение, само собой, изменилось.
Чтобы Чжан Чжунпин мог убить кого-то из зала С хитроумными лисами, ему никак нельзя было обойти Банду Черной Воды.
— Посмотри, как ты нервничаешь.
Тянь Цзинъюань взял со стола тяжелый мешок с серебром. — Расслабься. Пока серебро здесь, наш племянник не мог погибнуть даром.
Изначально он размышлял над тем, как проучить этого никчемного лиса.
Он и помыслить не мог, что всего через два дня этот человек навлечет на себя смертельную беду.
Тянь Цзинъюань был в прекрасном настроении, а потому поделился с Чжан Чжунпином дополнительными сведениями. — Я тут кое-что разведал. Этот паренек — всего лишь выходцы из какой-то труппы из Южного Предместья. Кажется, у них недавно произошла какая-то междоусобица, из-за чего он и сбежал в Заречный район.
— Учитывая, что эта труппа годами платила щедрую дань залу С хитроумными лисами, те просто приютили его у себя.
— Что до такого ничтожного пса, то стоит мне только замолвить словечко...
Тянь Цзинъюань облизнул губы и самодовольно протянул: — Оставим все остальное, но Управа выделила вам полдня. Я, Тянь, тоже могу позволить себе дать вам столько времени. И я гарантирую, что после этого никто не явится чинить препятствия Залу Боевых Искусств Хунъюнь.
С этими словами в глазах толстяка плеснулась насмешка.
Он думал, что этот никчемный лис быстро поймет разницу между собой и Свирепым Волком.
Теперь же казалось, что эта мысль была излишней.

Комментарии

Загрузка...