— Кто бы посмел убить главного констебля Лю?
— Да кто вообще додумался такое спрашивать?!
У лавочников улицы Сыфан лица были пепельными — и вовсе не от гнева, а от леденящего страха, который поднялся от самых ступней, прострелил позвоночник и ударил в затылок.
Банда Черной Воды и Управа годами вели борьбу, и простой люд давно к этому привык.
Но эти группировки предпочитали держать свои распри в тени или разрешать их более цивилизованными способами.
Совсем не так — когда среди бела дня на улицу бесцеремонно выбрасывают труп на всеобщее обозрение.
Это была не просто стычка интересов, а мощнейший акт запугивания!
Словно резкая, жестокая пощечина, которая не просто разбудила их, но и грубо распахнула им глаза, задавая безмолвный вопрос.
«Разуйте глаза и посмотрите, кому теперь принадлежит эта улица».
— Я... я возвращаюсь...
У одного из лавочников подкосились ноги. Он попытался уйти обратно в лавку, но нога зацепилась за порог, и он плашмя рухнул на землю.
У него даже не было времени вскрикнуть от боли или подняться; он просто зашевелил руками и ногами, дрожа всем телом и уползая в заднюю комнату.
Послав одного за другим двух Лютых Волков без какого-либо толку, Банда Черной Воды наконец отправила по-настоящему безжалостного хищника!
Грозный Лю Чжэнь позволил себе лишь маленькую провокацию у входа в чайную, а уже на следующий день его постигла жалкая участь — труп выставили напоказ прямо на улице. Их же, судя по всему, ждала еще более жестокая расплата.
На улице Сыфан сменилась власть!
Если лавочники еще как-то соображали, то слуги и горничные на улице в ужасе бросились назад во дворы, едва не обмочившись от страха, и дрожащими руками задвинули засовы.
За короткое время толпа рассеялась и разбежалась.
Недавно шумная улица Сыфан внезапно опустела, оставив после себя лишь беспорядок.
В отличие от охватившей улицы паники, беременная женщина просто тупо смотрела на лежавший на земле труп.
Совсем недавно именно этот человек вел констеблей на штурм дома семьи Чжао.
Без единого объяснения он вытащил ее из постели, заковал в кандалы, а затем изрубил ее мужа до смерти.
— Хорошая смерть... Хорошая смерть!
На ее изможденном, оцепенелом лице расцвела безумная улыбка. Если бы Чан И не удерживал ее, она бы бросилась вперед, горя желанием вырвать зубами плоть со злобного констебля.
Среди ее хриплого смеха из уголков глаз полились горячие слезы.
Беременная женщина наконец отпустила напускное спокойствие и разрыдалась в голос.
Она и представить не могла, что кто-то действительно отомстит за ее скромную, тихую семью, которая всего лишь пекла сладости, — и этим мстителем станет человек из Банды Черной Воды.
Лю Чжэнь обвинил ее в сговоре с Лютым Волком, и наконец он добился своего, пав от руки этого же зверя.
Это была самая чистая кара небесная!
— Пожалуйста, не так бурно. Подумайте о ребенке.
Чан И отпустил ее, бережно спрятал бухгалтерскую книгу за пазуху, а затем наклонился и взвалил изуродованный труп на плечо: — У меня срочные дела. Тут всего пара шагов, так что мне придется попросить тебя вернуться самой, сестрица.
Обычно, как бы он ни спешил, он непременно проводил женщину из семьи Чжао до двора, чтобы избежать любых других случайных неприятностей.
Но сейчас все было иначе...
Чан И поднял голову и бросил взгляд вдаль.
Мастер Ли невозмутимо сидел в закусочной. Это его улица, так чего же бояться?
По-настоящему важной вещью был тот гроссбух, который он уносил. Ему требовалось доставить его в Управу как можно быстрее. То было доказательство, ради которого Ли Шу рисковал собой, доказательство, способное очистить доброе имя семьи Чжао!
— Я знаю. Иди, со мной все будет хорошо. — Беременная женщина мягко коснулась горла, пытаясь взять себя в руки.
— Жди моих новостей. Я... Он сможет очистить твое имя.
Чан И отвел взгляд: «И снова меня без всяких причин гоняют туда-сюда, как вьючного мула, по приказу Ли Шу».
Но на этот раз он не испытывал ничего, кроме волнения и благодарности.
«Я не ошибся в нем. Будь он хоть лисой, хоть Лютым Волком, как бы он ни заполучил силу убить Лю Чжэня, по крайней мере... он определенно не плохой человек!»
У хозяина лавки с завтраками было странное лицо: — Господин, у вас и впрямь железные нервы, раз вы можете спокойно есть посреди всего этого. Вам бы спрятаться. Лютые Волки могут высыпать на улицы в любую минуту.
— Куда спешить? У меня осталось еще пара кусочков.
Ли Шу прожевал палочку ютяо и допил остатки соевого молока.
«После того как все развалил, нужно было хоть перекусить».
Он сидел здесь вовсе не от скуки. Он просто следил, чтобы Чан И благополучно скрылся с уликой.
В том, кому именно доверить гроссбух, прослеживался определенный расчет.
Человек этот должен был обладать праведностью и упрямством, чтобы вещь не замяли. К тому же требовалось определенное положение и происхождение, чтобы передача улики принесла заслуженные заслуги, а не вред.
Чан И соответствовал первому условию, да и второму, судя по всему, тоже.
Наконец, могла ли небогатая и не влиятельная семья вырастить сына с такой редкой наивностью?
К тому же Бай Фэн уже встречался с несколькими констеблями.
Только при виде Чан И в улыбке этого волка промелькнула тень настороженности, и он упомянул некоего господина Гу.
Тогдашняя реакция Черноголового была точь-в-точь как у мажора из богатой семьи, который пытается пробиться с самых низов, а потом его личность раскрывают, оставляя глубоко возмущенным.
— Сдачи не надо.
Ли Шу вытащил из кармана кусок ломаного серебра и бросил его на стол.
Деньги остались с недавней продажи нефритовой подвески. Иначе ему пришлось бы выкладывать два крупных серебряных слитка.
Он поднялся и бросил взгляд на беременную женщину неподалеку.
«Похоже, братец Баодао не так уж наивен, — подумал он. — По крайней мере, додумался вытащить ее из тюрьмы первым делом».
— Господин, с этого куска я никак не смогу дать сдачу! Забудьте, забудьте, это за счет заведения. — Молодой хозяин выглядел нервным. Он хотел поскорее закрыть лавку, а не возиться со сдачей.
— Оставь себе. И помоги той женщине добраться до дому.
Ли Шу медленно поднялся. «Зарабатываешь деньги — трать их с размахом. Иначе какой в них вообще смысл?»
«Для начала можно пустить на закуску немного серебра».
«Вот это я понимаю — жить на широкую ногу!»
«「День и ночь поменялись местами».
В боковой комнате Старого Сарая для дров, возможно, из-за того, что он наконец обрел хоть какое-то подобие контроля над обстановкой, Ли Шу на редкость выспался за всю ночь.
Он раскинулся на кровати навзничь, зацепив за лодыжку маленькую живую грелку.
Фарфоровая кукла с кожей цвета топленого нефрита обнимала его ногу и сладко спала. Ей наверняка снилось какое-то лакомство, потому что пухлые щеки были перемазаны слюной.
ХЬЮП!
Малышка призаговорила и вонзила свои маленькие белые зубки в палец юноши.
ТУК! ТУК! ТУК!
Глаза Ли Шу мгновенно распахнулись, лицо перекосилось, и он яростно отмахнулся ногой.
— Ой, больно! Больно! — Ю Шэн потерла лоб, пища детским голоском: — Если ты меня до смерти забьешь, тебе никогда не попасть в Бессмертную Секту!
Ли Шу уставился на следы от зубов на своем пальце, и его веко задергалось.
Он внезапно почувствовал некоторую зависть к телу Бессмертного Потощака.
Бессмертные Техники были могущественны, но для их активации требовалась Духовная Энергия. Обладай он таким крепким телосложением, спалось бы ему куда спокойнее.
— Сегодня ночью будешь спать под кроватью.
Ли Шу нетерпеливо поднялся, накинул верхнюю одежду и выглянул в окно.
Наступила середина утра, и обычно пустынный Старый Сарай для дров был забит людьми.
— Бе!
Ю Шэн не смела злить этого грубияна, поэтому робко дождалась, пока он повернется спиной, и оттянула вниз уголок глаза, показывая язык.
— Тебя не обнаружат? — спросил Ли Шу, замирая у двери и оборачиваясь.
— Помилуй. Моя Массивная Сеть... даже после того, как ты ее разорвал, а та молодая вдова поглотила пару ее нитей, никто без Культивации Закрепления Основания и надеяться не может раскусить ее, не говоря уже о том, чтобы заметить мое присутствие.
Ю Шэн плюхнулась обратно на кровать, совсем не волнуясь.
«Этот грубиян спочувствовал Ци Бездны только потому, что так долго культивировал во дворе, да к тому же ему наверняка помогла та паразитическая штука в груди».
«Даже тогда он заметил лишь саму Массивную Сеть».
«Если бы я не потеряла терпение в страхе, что даже молодая вдова сбежит, и не была вынуждена показаться, я бы никогда не лишилась своей Капли Истинной Крови из-за обмана».
Именно так. В мыслях Ю Шэн ее Капля Истинной Крови была именно выманена обманом.
«И это сделал какой-то жалкий Культиватор начальной ступени Ци...»
А?!
Малышка резко вскинула голову, уставившись глазами в спину Ли Шу.
Ее ротик изумленно приоткрылся.
«Что происходит?»
«Когда это он стянул у меня Формулы Средней Третьей Ступени?!»

Комментарии

Загрузка...