"Внутренний двор, значит?"
"Внутренний двор, значит?"
Сюй Юньфань пристально посмотрел на запертые ворота, покрытые алым лаком.
Сюй Юньфань пристально посмотрел на запертые ворота, покрытые алым лаком.
Проводив их долгим взглядом, он уже собирался уходить, как вдруг замер на месте.
Проводив их долгим взглядом, он уже собирался уходить, как вдруг замер на месте.
Из-за угла бесшумно выступил монах в сером одеянии. Сюй Юньфань и не заметил, в какой момент тот появился — теперь их разделяло едва ли десять шагов. Это был человек невероятного телосложения: под грубой тканью простого подрясника бугрились мышцы, перекатываясь, точно змеи. С каждым глубоким вдохом и выдохом из его ноздрей с тихим свистом вырывались белесые струи пара, тянущиеся плотными лентами. При всей своей пугающей мощи лицо гиганта дышало истинным милосердием. Он мягко, снисходительно улыбался.
Из-за угла бесшумно выступил монах в сером одеянии. Сюй Юньфань и не заметил, в какой момент тот появился — теперь их разделяло едва ли десять шагов. Это был человек невероятного телосложения: под грубой тканью простого подрясника бугрились мышцы, перекатываясь, точно змеи. С каждым глубоким вдохом и выдохом из его ноздрей с тихим свистом вырывались белесые струи пара, тянущиеся плотными лентами. При всей своей пугающей мощи лицо гиганта дышало истинным милосердием. Он мягко, снисходительно улыбался.
"Ну и великан... В нём никак не меньше двух с половиной метров!"
"Ну и великан... В нём никак не меньше двух с половиной метров!"
Перед Юньфанем стоял словно сошедший с картины грозный богатырь-архат, отлитый из бронзы.
Перед Юньфанем стоял словно сошедший с картины грозный богатырь-архат, отлитый из бронзы.
— Бедный монах зовётся Пу У, — негромко произнёс великан. — Мирянин бродит по монастырю с самого утра. Позволь узнать, что ты здесь ищешь?
— Бедный монах зовётся Пу У, — негромко произнёс великан. — Мирянин бродит по монастырю с самого утра. Позволь узнать, что ты здесь ищешь?
— Наслышан о славе монастыря Тысячи Будд, — вежливо ответил Сюй Юньфань. — Раз уж довелось выбраться, захотелось заглянуть в каждый уголок, чтобы почтить святыню как подобает.
— Наслышан о славе монастыря Тысячи Будд, — вежливо ответил Сюй Юньфань. — Раз уж довелось выбраться, захотелось заглянуть в каждый уголок, чтобы почтить святыню как подобает.
Юньфань незаметно разглядывал собеседника. Кожа монаха казалась дублёной, сухожилия сплетались в жгуты, а широкие плечи вздымались холмами. Он явно достиг вершин в закалке кожи — мастер уровня как минимум первой внешней закалки. И всё же, несмотря на вздувшиеся вены, в его теле не чувствовалось той пружинящей, взрывной мощи, которая отличает истинных мастеров закалки сухожилий. До этого рубежа монах ещё не дотянул.
Юньфань незаметно разглядывал собеседника. Кожа монаха казалась дублёной, сухожилия сплетались в жгуты, а широкие плечи вздымались холмами. Он явно достиг вершин в закалке кожи — мастер уровня как минимум первой внешней закалки. И всё же, несмотря на вздувшиеся вены, в его теле не чувствовалось той пружинящей, взрывной мощи, которая отличает истинных мастеров закалки сухожилий. До этого рубежа монах ещё не дотянул.
Удивительно, как земля носит такого исполина. Одна лишь врождённая, первобытная мощь этого колосса позволяла ему на равных биться с воинами второй внешней закалки. Обычно подобных громил держали подальше от посторонних глаз в глубине монастыря, чтобы они ненароком не перепугали набожных паломников.
Удивительно, как земля носит такого исполина. Одна лишь врождённая, первобытная мощь этого колосса позволяла ему на равных биться с воинами второй внешней закалки. Обычно подобных громил держали подальше от посторонних глаз в глубине монастыря, чтобы они ненароком не перепугали набожных паломников.
— Вот оно что, — мягко усмехнулся Пу У. — И всё же дальше идти не стоит. За этими воротами начинаются кельи братии, посторонним туда ход заказан.
— Вот оно что, — мягко усмехнулся Пу У. — И всё же дальше идти не стоит. За этими воротами начинаются кельи братии, посторонним туда ход заказан.
— Благодарю за предостережение, наставник, — Сюй Юньфань почтительно склонил голову и, не задерживаясь, зашагал прочь.
— Благодарю за предостережение, наставник, — Сюй Юньфань почтительно склонил голову и, не задерживаясь, зашагал прочь.
Монах долго смотрел ему вслед. Лишь когда фигура юноши окончательно растаяла в сумерках, великан медленно развернулся, налёг плечом на тяжёлую створку ворот и скрылся в глубине внутреннего двора.
Монах долго смотрел ему вслед. Лишь когда фигура юноши окончательно растаяла в сумерках, великан медленно развернулся, налёг плечом на тяжёлую створку ворот и скрылся в глубине внутреннего двора.
Наскоро перекусив местной постной кашей, Сюй Юньфань вытер губы рукавом и поспешил покинуть монастырские стены. Раз в парадных залах ничего обнаружить не удалось, оставалось только одно — дождаться глухой ночи.
Наскоро перекусив местной постной кашей, Сюй Юньфань вытер губы рукавом и поспешил покинуть монастырские стены. Раз в парадных залах ничего обнаружить не удалось, оставалось только одно — дождаться глухой ночи.
В густом перелеске неподалёку от монастыря Сюй Юньфань коротал время, прилаживая к телу сброшенную оболочку достигшего предела пути и тренируясь двигаться бесшумно.
В густом перелеске неподалёку от монастыря Сюй Юньфань коротал время, прилаживая к телу сброшенную оболочку достигшего предела пути и тренируясь двигаться бесшумно.
[Вы скрытно приблизились к дикому кролику, оставшись незамеченным. Навык «Охота» улучшен]
[Вы скрытно приблизились к дикому кролику, оставшись незамеченным. Навык «Охота» улучшен]
С шорохом выпрыгнув из-за раскидистой сосны, он прижал подошвой к земле перепуганного зверька, собиравшегося дать стрекача. Увидев перед глазами вспыхнувшую строчку о росте мастерства, юноша довольно улыбнулся.
С шорохом выпрыгнув из-за раскидистой сосны, он прижал подошвой к земле перепуганного зверька, собиравшегося дать стрекача. Увидев перед глазами вспыхнувшую строчку о росте мастерства, юноша довольно улыбнулся.
Он приподнял ногу, и косой тут же стрелой метнулся в папоротник. Сюй Юньфань скользнул следом, растворился среди теней и снова начал бесшумный подкрад.
Он приподнял ногу, и косой тут же стрелой метнулся в папоротник. Сюй Юньфань скользнул следом, растворился среди теней и снова начал бесшумный подкрад.
С тех пор как его охотничий навык перешёл на базовый уровень, Сюй Юньфань пользовался им частенько, но до ступени малого достижения ещё не добрался — не хватало доброй сотни очков опыта.
С тех пор как его охотничий навык перешёл на базовый уровень, Сюй Юньфань пользовался им частенько, но до ступени малого достижения ещё не добрался — не хватало доброй сотни очков опыта.
В монастыре обитало немало крепких монахов-бойцов, так что отрабатывать Молот Алой Закалки, круша деревья, сейчас было бы верхом глупости. А вот оттачивать скрытность — в самый раз.
В монастыре обитало немало крепких монахов-бойцов, так что отрабатывать Молот Алой Закалки, круша деревья, сейчас было бы верхом глупости. А вот оттачивать скрытность — в самый раз.
Время близилось к полуночи. Небо очистилось, проступили редкие звёзды и холодный диск луны. Сюй Юньфань уже собирался подниматься к горной обители, как вдруг его внимание привлекла странная возня в кронах деревьев неподалёку.
Время близилось к полуночи. Небо очистилось, проступили редкие звёзды и холодный диск луны. Сюй Юньфань уже собирался подниматься к горной обители, как вдруг его внимание привлекла странная возня в кронах деревьев неподалёку.
Юноша мгновенно набросил на себя серую шкуру-оболочку. Сухожилия его стоп натянулись, словно тетива лука; он беззвучно заскользил над самой землёй, не издав ни единого шороха сухой листвы. Ветер не шелохнул подол его рубахи. Семьсот двадцать костей его скелета под управлением послушной крови превратились в единый, идеально отлаженный бесшумный механизм.
Юноша мгновенно набросил на себя серую шкуру-оболочку. Сухожилия его стоп натянулись, словно тетива лука; он беззвучно заскользил над самой землёй, не издав ни единого шороха сухой листвы. Ветер не шелохнул подол его рубахи. Семьсот двадцать костей его скелета под управлением послушной крови превратились в единый, идеально отлаженный бесшумный механизм.
Шагах в пятидесяти от него, запутавшись в лапах старого кипариса, плавно покачивались три смутные тени.
Шагах в пятидесяти от него, запутавшись в лапах старого кипариса, плавно покачивались три смутные тени.
— И что, это божественное оружие правда где-то здесь? — донёсся тихий, сипловатый шёпот.
— И что, это божественное оружие правда где-то здесь? — донёсся тихий, сипловатый шёпот.
— Пёс его знает. В Бэйе сейчас чего только не болтают. Одни орут, будто его унесло в ледяную пустошь Хуанчуань на восемьсот ли, другие тычут пальцем в монастырь Тысячи Будд, третьи клянутся, что оно спрятано на каком-то безымянном утёсе. Чёрту лысому верь.
— Пёс его знает. В Бэйе сейчас чего только не болтают. Одни орут, будто его унесло в ледяную пустошь Хуанчуань на восемьсот ли, другие тычут пальцем в монастырь Тысячи Будд, третьи клянутся, что оно спрятано на каком-то безымянном утёсе. Чёрту лысому верь.
Здоровяк с густой бородой сидел на толстом суку. Его мощные бедра стискивали ствол с такой силой, что на коре остались глубокие вмятины. Говорил он басом и явно пребывал в дурном расположении духа.
Здоровяк с густой бородой сидел на толстом суку. Его мощные бедра стискивали ствол с такой силой, что на коре остались глубокие вмятины. Говорил он басом и явно пребывал в дурном расположении духа.
— Книжники в Бэйе совсем совесть потеряли, за пару монет родную мать продадут. Уверен, они эти слухи из пальца высосали, чтобы с нас денег стрясти. Мы уже вторую неделю ноги сбиваем, а толку? Ни единой зацепки. Одни пустые хлопоты.
— Книжники в Бэйе совсем совесть потеряли, за пару монет родную мать продадут. Уверен, они эти слухи из пальца высосали, чтобы с нас денег стрясти. Мы уже вторую неделю ноги сбиваем, а толку? Ни единой зацепки. Одни пустые хлопоты.
Третий — мужчина со шрамом на лице, висевший на ветке вниз головой, точно летучая мышь — внезапно открыл глаза и глухо оборвал сообщников:
Третий — мужчина со шрамом на лице, висевший на ветке вниз головой, точно летучая мышь — внезапно открыл глаза и глухо оборвал сообщников:
— Заткнитесь оба. Да, в монастыре полно монахов-бойцов, но сегодня мы там будем не одни. Готов поспорить, половина бродяг из Бэйе сейчас стягивается к этим стенам.
— Заткнитесь оба. Да, в монастыре полно монахов-бойцов, но сегодня мы там будем не одни. Готов поспорить, половина бродяг из Бэйе сейчас стягивается к этим стенам.
Сиплый немного помолчал, а затем с тревогой добавил:
Сиплый немного помолчал, а затем с тревогой добавил:
— О монастырских богатырях по всему Цинчжоу легенды ходят. Встретишь такого — костей не соберёшь.
— О монастырских богатырях по всему Цинчжоу легенды ходят. Встретишь такого — костей не соберёшь.
— Волков бояться — в лес не ходить, — огрызнулся бородач. Он лениво сжал ладонью соседнюю ветку, и прочная древесина с глухим хрустом рассыпалась в труху под его пальцами. — Нам вперёд лезть без надобности, переждём в сторонке, а там поглядим. К тому же... мне и самому не терпится сойтись с этими лысыми собаками. Посмотрим, насколько крепки их хвалёные богатыри, взращённые на секретных снадобьях.
— Волков бояться — в лес не ходить, — огрызнулся бородач. Он лениво сжал ладонью соседнюю ветку, и прочная древесина с глухим хрустом рассыпалась в труху под его пальцами. — Нам вперёд лезть без надобности, переждём в сторонке, а там поглядим. К тому же... мне и самому не терпится сойтись с этими лысыми собаками. Посмотрим, насколько крепки их хвалёные богатыри, взращённые на секретных снадобьях.
Коротко перемигнувшись, заговорщики скользнули вниз. Мужчина со шрамом резко оттолкнулся от ствола — кора под его подошвой лопнула паутиной мелких трещин. Три серые тени стремительно рванули к монастырским стенам; плотная ткань их одежд с сухим свистом рассекала ночной воздух.
Коротко перемигнувшись, заговорщики скользнули вниз. Мужчина со шрамом резко оттолкнулся от ствола — кора под его подошвой лопнула паутиной мелких трещин. Три серые тени стремительно рванули к монастырским стенам; плотная ткань их одежд с сухим свистом рассекала ночной воздух.
"Опять это божественное оружие..."
"Опять это божественное оружие..."
Проводив их взглядом, Сюй Юньфань лишь покачал головой. Сразу трое мастеров первой внешней закалки... Похоже, слухи окончательно лишили здешний люд рассудка.
Проводив их взглядом, Сюй Юньфань лишь покачал головой. Сразу трое мастеров первой внешней закалки... Похоже, слухи окончательно лишили здешний люд рассудка.
Как бы ценна ни была эта реликвия, в монастыре Тысячи Будд её точно не было. Но жадность ослепила искателей приключений.
Как бы ценна ни была эта реликвия, в монастыре Тысячи Будд её точно не было. Но жадность ослепила искателей приключений.
Раньше появление троих таких бойцов переполошило бы всю стражу Бэйе во главе с самим тайшоу. Теперь же из-за нелепой сплетни в город стеклись десятки, если не сотни опасных мастеров со всех концов империи.
Раньше появление троих таких бойцов переполошило бы всю стражу Бэйе во главе с самим тайшоу. Теперь же из-за нелепой сплетни в город стеклись десятки, если не сотни опасных мастеров со всех концов империи.
Впрочем, ему это было только на руку. Пока обезумевшая толпа отвлекает внимание охраны, пробраться во внутренний двор и отыскать статуи Бодхисаттвы Постижения Силы окажется куда проще. Если Цинь Бо не соврал, искать нужно именно там.
Впрочем, ему это было только на руку. Пока обезумевшая толпа отвлекает внимание охраны, пробраться во внутренний двор и отыскать статуи Бодхисаттвы Постижения Силы окажется куда проще. Если Цинь Бо не соврал, искать нужно именно там.
Сюй Юньфань неспешным шагом обогнул монастырь и вышел к западной стене. Пристройки здесь лепились друг к другу, образуя удобные уступы, по которым не составило бы труда взобраться наверх.
Сюй Юньфань неспешным шагом обогнул монастырь и вышел к западной стене. Пристройки здесь лепились друг к другу, образуя удобные уступы, по которым не составило бы труда взобраться наверх.
По пути ему попалось не меньше пяти мелких банд с теми же намерениями. Ночные налётчики старались держать дистанцию, косясь друг на друга с подозрением. То тут, то там во тьме раздавались приглушённые проклятия — старые враги внезапно узнавали друг друга.
По пути ему попалось не меньше пяти мелких банд с теми же намерениями. Ночные налётчики старались держать дистанцию, косясь друг на друга с подозрением. То тут, то там во тьме раздавались приглушённые проклятия — старые враги внезапно узнавали друг друга.
— Сун Цин, ублюдок! Ты ответишь за смерть моей младшей сестры! Кровь за кровь!
— Сун Цин, ублюдок! Ты ответишь за смерть моей младшей сестры! Кровь за кровь!
— Дяо Юньцзян, предательская шкура! Раз уж свиделись, живым ты отсюда не уйдёшь!
— Дяо Юньцзян, предательская шкура! Раз уж свиделись, живым ты отсюда не уйдёшь!
Впрочем, до драки не доходило: все понимали, что лишний шум привлечёт храмовых стражей, и цедили ругательства сквозь зубы.
Впрочем, до драки не доходило: все понимали, что лишний шум привлечёт храмовых стражей, и цедили ругательства сквозь зубы.
***
***
Западная стена монастыря Тысячи Будд
Западная стена монастыря Тысячи Будд
Сюй Юньфань, скрыв лицо под повязкой, скользнул в тень у подножия стены. Рядом, вжавшись в каменную кладку, замерли ещё полдюжины безмолвных фигур в чёрных ночных одеждах.
Сюй Юньфань, скрыв лицо под повязкой, скользнул в тень у подножия стены. Рядом, вжавшись в каменную кладку, замерли ещё полдюжины безмолвных фигур в чёрных ночных одеждах.
Незваные гости переглянулись. Конкуренты не горели желанием резать друг друга раньше времени, поэтому быстро пришли к немому согласию. Наконец один из них сипло прошептал:
Незваные гости переглянулись. Конкуренты не горели желанием резать друг друга раньше времени, поэтому быстро пришли к немому согласию. Наконец один из них сипло прошептал:
— Договорились. Мешать друг другу не станем. Каждый сам за себя.
— Договорились. Мешать друг другу не станем. Каждый сам за себя.
Остальные согласно закивали.
Остальные согласно закивали.
Сюй Юньфаню этот сдавленный голос показался смутно знакомым. Он присмотрелся повнимательнее и мысленно охнул.
Сюй Юньфаню этот сдавленный голос показался смутно знакомым. Он присмотрелся повнимательнее и мысленно охнул.
"Су Шиюй?! Она-то что здесь забыла?"
"Су Шиюй?! Она-то что здесь забыла?"
Девушка, нахватавшаяся где-то поверхностных приёмов, ловко закинула наверх кошку с верёвкой и резво, хоть и слегка неуклюже, поползла по отвесной кладке.
Девушка, нахватавшаяся где-то поверхностных приёмов, ловко закинула наверх кошку с верёвкой и резво, хоть и слегка неуклюже, поползла по отвесной кладке.
Движения её были лишены изящества, но действовала она цепко и быстро — видать, тренировалась тайком не один десяток раз.
Движения её были лишены изящества, но действовала она цепко и быстро — видать, тренировалась тайком не один десяток раз.
Остальные лазутчики медлить не стали. Кто-то взлетел на стену одним слитным прыжком, кто-то вскарабкался по швам между камнями. Оказавшись наверху, воры мгновенно растворились в темноте дворов.
Остальные лазутчики медлить не стали. Кто-то взлетел на стену одним слитным прыжком, кто-то вскарабкался по швам между камнями. Оказавшись наверху, воры мгновенно растворились в темноте дворов.
Сюй Юньфань посмотрел на крыши и тихонько вздохнул. Похоже, сегодня ночью грабителей в монастыре собралось больше, чем самих монахов. На карнизах, за колоннами и в галереях яблоку негде было упасть.
Сюй Юньфань посмотрел на крыши и тихонько вздохнул. Похоже, сегодня ночью грабителей в монастыре собралось больше, чем самих монахов. На карнизах, за колоннами и в галереях яблоку негде было упасть.
"И откуда только вылезло столько сброда?!"
"И откуда только вылезло столько сброда?!"

Комментарии

Загрузка...