Скудный лунный свет пробивался сквозь щели в черепице, разлетаясь мириадами осколков от теней, что затаились повсюду: на скатах, коньках и балках крыш.
Скудный лунный свет пробивался сквозь щели в черепице, разлетаясь мириадами осколков от теней, что затаились повсюду: на скатах, коньках и балках крыш.
Сюй Юньфань лежал, прильнув к тыльной стороне кровли. Его слух чутко улавливал доносившийся отовсюду тихий, прерывистый шелест чужого дыхания.
Сюй Юньфань лежал, прильнув к тыльной стороне кровли. Его слух чутко улавливал доносившийся отовсюду тихий, прерывистый шелест чужого дыхания.
Настоящее столпотворение.
Настоящее столпотворение.
Нелепость, да и только!
Нелепость, да и только!
Он прекрасно понимал: раз уж такая прорва народа хлынула в монастырь Тысячи Будд, то даже если слухи — сплошной вымысел, среди явившихся точно найдутся те, чьи руки нечисты.
Он прекрасно понимал: раз уж такая прорва народа хлынула в монастырь Тысячи Будд, то даже если слухи — сплошной вымысел, среди явившихся точно найдутся те, чьи руки нечисты.
Впрочем, в этом можно было даже не сомневаться.
Впрочем, в этом можно было даже не сомневаться.
И всё же...
И всё же...
Сюй Юньфань рассудил, что уходить сейчас нельзя. Упусти он эту возможность, и монахи станут настороже. Тогда пробраться в монастырь Тысячи Будд по-тихому уже не выйдет — придётся прорываться с боем.
Сюй Юньфань рассудил, что уходить сейчас нельзя. Упусти он эту возможность, и монахи станут настороже. Тогда пробраться в монастырь Тысячи Будд по-тихому уже не выйдет — придётся прорываться с боем.
Внезапно он скосил глаза в сторону и заметил на соседнем скате крадущуюся фигуру. Это была Су Шиюй.
Внезапно он скосил глаза в сторону и заметил на соседнем скате крадущуюся фигуру. Это была Су Шиюй.
Она прятала лицо под маской и, приблизившись, заговорила нарочито грубым, низким голосом, церемонно сложив руки перед грудью:
Она прятала лицо под маской и, приблизившись, заговорила нарочито грубым, низким голосом, церемонно сложив руки перед грудью:
— Уважаемый брат, а вы чего не спускаетесь?
— Уважаемый брат, а вы чего не спускаетесь?
Эта девчонка даже не освоила основы циркуляции ци и крови. Не сделав и первого шага на боевом пути, она умудрилась примкнуть к шайке воров и полезть в самое пекло.
Эта девчонка даже не освоила основы циркуляции ци и крови. Не сделав и первого шага на боевом пути, она умудрилась примкнуть к шайке воров и полезть в самое пекло.
От её напускного баса веяло тонким ароматом румян с нотками османтуса. Сюй Юньфань прищурился, разглядывая серебряный облачный узор, искусно вышитый на её маске.
От её напускного баса веяло тонким ароматом румян с нотками османтуса. Сюй Юньфань прищурился, разглядывая серебряный облачный узор, искусно вышитый на её маске.
Сразу видно — барышня из дома Су. Даже ночное одеяние сшито из дорогой чжунчжоуской парчи, резко контрастируя с грубым холстом и рваньём остальных налётчиков.
Сразу видно — барышня из дома Су. Даже ночное одеяние сшито из дорогой чжунчжоуской парчи, резко контрастируя с грубым холстом и рваньём остальных налётчиков.
Сюй Юньфань мысленно усмехнулся, но вслух бросил ледяным тоном:
Сюй Юньфань мысленно усмехнулся, но вслух бросил ледяным тоном:
— С твоими жалкими трюками соваться сюда, даже не переступив порог боевых искусств... Жизнь надоела?
— С твоими жалкими трюками соваться сюда, даже не переступив порог боевых искусств... Жизнь надоела?
Су Шиюй замялась и невольно отступила на полшага назад, отчего черепица под её сапогом тихонько звякнула.
Су Шиюй замялась и невольно отступила на полшага назад, отчего черепица под её сапогом тихонько звякнула.
Вдруг из тени скользнул изящный тёмный силуэт. Облегающий ночной костюм очерчивал соблазнительные изгибы женского тела, ярко вспыхивающие в лунном сиянии.
Вдруг из тени скользнул изящный тёмный силуэт. Облегающий ночной костюм очерчивал соблазнительные изгибы женского тела, ярко вспыхивающие в лунном сиянии.
— Не вашей заботы дело. Уходим, — раздался голос незнакомки, холодный, точно ледяной источник.
— Не вашей заботы дело. Уходим, — раздался голос незнакомки, холодный, точно ледяной источник.
Она схватила Су Шиюй за руку и спрыгнула с крыши. При этом её стан изгибался столь гибко и плавно, словно змея, сбрасывающая старую кожу.
Она схватила Су Шиюй за руку и спрыгнула с крыши. При этом её стан изгибался столь гибко и плавно, словно змея, сбрасывающая старую кожу.
Су Шиюй послушно побежала следом, но на бегу всё же обернулась, бросив быстрый взгляд на незнакомца, а точнее — на длинный боевой пест, покоившийся за его спиной. Помедлив мгновение, она окончательно подавила сомнения и скрылась во тьме вслед за своей спутницей.
Су Шиюй послушно побежала следом, но на бегу всё же обернулась, бросив быстрый взгляд на незнакомца, а точнее — на длинный боевой пест, покоившийся за его спиной. Помедлив мгновение, она окончательно подавила сомнения и скрылась во тьме вслед за своей спутницей.
Фигура показалась ей смутно знакомой, однако Сюй Юньфань с его вечной нелюдимостью никогда бы не ввязался в подобную кутерьму.
Фигура показалась ей смутно знакомой, однако Сюй Юньфань с его вечной нелюдимостью никогда бы не ввязался в подобную кутерьму.
Поэтому Су Шиюй отбросила эту мысль и промолчала.
Поэтому Су Шиюй отбросила эту мысль и промолчала.
Проводив взглядом Су Шиюй, пока та не растворилась за поворотом вместе с таинственной спутницей, Сюй Юньфань покачал головой и выбросил её из мыслей.
Проводив взглядом Су Шиюй, пока та не растворилась за поворотом вместе с таинственной спутницей, Сюй Юньфань покачал головой и выбросил её из мыслей.
— Какая мразь посмела ворваться в обитель?! — внезапно громом раскатился по округе яростный крик.
— Какая мразь посмела ворваться в обитель?! — внезапно громом раскатился по округе яростный крик.
Это монастырские монахи-воины наконец обнаружили незваных гостей.
Это монастырские монахи-воины наконец обнаружили незваных гостей.
В ночи разом зажглись восемнадцать факелов, похожих на огненных змей. Глухой стук деревянных шестов по каменным плитам мгновенно переполошил затаившихся по углам грабителей.
В ночи разом зажглись восемнадцать факелов, похожих на огненных змей. Глухой стук деревянных шестов по каменным плитам мгновенно переполошил затаившихся по углам грабителей.
При такой ораве было бы чудом остаться незамеченными.
При такой ораве было бы чудом остаться незамеченными.
Отличный шанс!
Отличный шанс!
Сюй Юньфань мгновенно сгруппировался. Его тяжёлое тело весом в двести тридцать жиней сорвалось с места, точно пущенная из лука стрела, и устремилось к заднему двору монастыря Тысячи Будд.
Сюй Юньфань мгновенно сгруппировался. Его тяжёлое тело весом в двести тридцать жиней сорвалось с места, точно пущенная из лука стрела, и устремилось к заднему двору монастыря Тысячи Будд.
Сила, зародившаяся в его голенях, могла бы с легкостью раздробить черепицу в крошку, оставив паутину глубоких трещин. Однако в миг соприкосновения с кровлей он изящно развернул стопу, гася инерцию. Это движение походило на бросок гигантского змея — стремительное, но бесшумное. Даже колокольчики на карнизах не издали ни звука.
Сила, зародившаяся в его голенях, могла бы с легкостью раздробить черепицу в крошку, оставив паутину глубоких трещин. Однако в миг соприкосновения с кровлей он изящно развернул стопу, гася инерцию. Это движение походило на бросок гигантского змея — стремительное, но бесшумное. Даже колокольчики на карнизах не издали ни звука.
Молниеносно, словно прыгающий заяц и пикирующий сокол, Сюй Юньфань перемахивал с крыши на крышу, не издавая ни звука.
Молниеносно, словно прыгающий заяц и пикирующий сокол, Сюй Юньфань перемахивал с крыши на крышу, не издавая ни звука.
При каждом приземлении он наступал на черепицу всей поверхностью стопы, после чего слегка пригибался к земле, словно дикий хищник на охоте. Так он распределял вес тела по большей площади кровли, сводя к нулю любой шум и вибрацию.
При каждом приземлении он наступал на черепицу всей поверхностью стопы, после чего слегка пригибался к земле, словно дикий хищник на охоте. Так он распределял вес тела по большей площади кровли, сводя к нулю любой шум и вибрацию.
Благодаря эффектам бега по карнизам и стенам и прыжка проворной обезьяны из навыка «Быстрые Ноги», помноженным на бесшумный шаг охотничьего ремесла, его маневренность достигла невероятных высот.
Благодаря эффектам бега по карнизам и стенам и прыжка проворной обезьяны из навыка «Быстрые Ноги», помноженным на бесшумный шаг охотничьего ремесла, его маневренность достигла невероятных высот.
Даже со своими двумя сотнями с лишним жиней веса он передвигался по скатам крыш с поразительной легкостью, словно пушинка.
Даже со своими двумя сотнями с лишним жиней веса он передвигался по скатам крыш с поразительной легкостью, словно пушинка.
Его доведенное до совершенства тело работало как единый отлаженный механизм. Каждое микродвижение мышц преобразовывалось в точно выверенный импульс, идеально распределяя немалый вес закрепленного на спине длинного боевого песта между пальцами рук и стопами.
Его доведенное до совершенства тело работало как единый отлаженный механизм. Каждое микродвижение мышц преобразовывалось в точно выверенный импульс, идеально распределяя немалый вес закрепленного на спине длинного боевого песта между пальцами рук и стопами.
Бросив взгляд назад, он увидел, как монастырь Тысячи Будд заливает море огней от сотен зажженных факелов. В таком ярком свете любому грабителю, не обладавшему мастерством легкости, грозило неминуемое разоблачение — монахи быстро переломают им кости своими медными шестами и вышвырнут вон.
Бросив взгляд назад, он увидел, как монастырь Тысячи Будд заливает море огней от сотен зажженных факелов. В таком ярком свете любому грабителю, не обладавшему мастерством легкости, грозило неминуемое разоблачение — монахи быстро переломают им кости своими медными шестами и вышвырнут вон.
Перемахнув через очередную высокую стену, Сюй Юньфань приник к черепице. Внизу, потрясая медными дубинами, к переднему двору спешили сотни монахов-воинов под предводительством десятка опытных мастеров.
Перемахнув через очередную высокую стену, Сюй Юньфань приник к черепице. Внизу, потрясая медными дубинами, к переднему двору спешили сотни монахов-воинов под предводительством десятка опытных мастеров.
Они двигались стремительно и грозно, их широкие рукава шумели на ветру.
Они двигались стремительно и грозно, их широкие рукава шумели на ветру.
В одно мгновение весь задний двор опустел. Здесь остались лишь обычные послушники, которые неспешно обходили территорию с бумажными фонарями в руках.
В одно мгновение весь задний двор опустел. Здесь остались лишь обычные послушники, которые неспешно обходили территорию с бумажными фонарями в руках.
Доносящиеся с переднего двора яростные крики и звон сталкивающегося оружия становились все оглушительнее, сотрясая стены монастыря.
Доносящиеся с переднего двора яростные крики и звон сталкивающегося оружия становились все оглушительнее, сотрясая стены монастыря.
Сюй Юньфань даже не повел бровью. Пропустив мимо себя встревоженную группу патрульных монахов, он улучил момент.
Сюй Юньфань даже не повел бровью. Пропустив мимо себя встревоженную группу патрульных монахов, он улучил момент.
Его тело взмыло в воздух подобно дикому гусю. Сделав в полете ловкий кувырок, он бесшумно опустился на крышу длинного барака и принялся методично осматривать окрестности.
Его тело взмыло в воздух подобно дикому гусю. Сделав в полете ловкий кувырок, он бесшумно опустился на крышу длинного барака и принялся методично осматривать окрестности.
В пятый раз разминувшись со светом фонарей патруля, он добрался до уединенного уголка монастыря, примыкавшего прямо к горному склону. Перед ним возвышался скрытый за глухой высокой стеной буддийский храм, буквально врезанный в толщу скалы. Из-за ограды виднелся лишь резной край его загнутого карниза.
В пятый раз разминувшись со светом фонарей патруля, он добрался до уединенного уголка монастыря, примыкавшего прямо к горному склону. Перед ним возвышался скрытый за глухой высокой стеной буддийский храм, буквально врезанный в толщу скалы. Из-за ограды виднелся лишь резной край его загнутого карниза.
В глазах Сюй Юньфаня блеснул странный огонек. Он интуитивно понял: это именно то место, которое он искал.
В глазах Сюй Юньфаня блеснул странный огонек. Он интуитивно понял: это именно то место, которое он искал.
Следуя за едва уловимым запахом, он перелез через последнюю стену и миновал семь ярусов глазурованной кровли.
Следуя за едва уловимым запахом, он перелез через последнюю стену и миновал семь ярусов глазурованной кровли.
Внезапно в нос ударил густой, удушливо-сладкий аромат. Сюй Юньфань невольно втянул воздух ноздрями, и в его горле разлился металлический привкус крови.
Внезапно в нос ударил густой, удушливо-сладкий аромат. Сюй Юньфань невольно втянул воздух ноздрями, и в его горле разлился металлический привкус крови.
Запах этот походил на смесь сотен благовоний, веками горевших в бронзовых курильницах, густо приправленную приторным животным жиром.
Запах этот походил на смесь сотен благовоний, веками горевших в бронзовых курильницах, густо приправленную приторным животным жиром.
Обычные храмовые свечи так не пахли. Этот аромат казался овеществленной, вываренной до предела силой веры миллионов преданных паломников.
Обычные храмовые свечи так не пахли. Этот аромат казался овеществленной, вываренной до предела силой веры миллионов преданных паломников.
Вдруг мышцы Сюй Юньфаня резко напряглись, а зрачки сузились от потрясения.
Вдруг мышцы Сюй Юньфаня резко напряглись, а зрачки сузились от потрясения.
Пальцы, сжимавшие край водосточного карниза, покрылись холодной испариной. Стоящий перед ним храм словно дышал, втягивая и исторгая клубы таинственного тумана.
Пальцы, сжимавшие край водосточного карниза, покрылись холодной испариной. Стоящий перед ним храм словно дышал, втягивая и исторгая клубы таинственного тумана.
На покрытом красным лаком дверном косяке красовались резные изображения восьми изогнутых рук. Сюй Юньфаню показалось, будто они плавно шевелятся, меняя священные жесты-мудры прямо у него на глазах.
На покрытом красным лаком дверном косяке красовались резные изображения восьми изогнутых рук. Сюй Юньфаню показалось, будто они плавно шевелятся, меняя священные жесты-мудры прямо у него на глазах.
Но нет — это была лишь искусная, обманчивая резьба.
Но нет — это была лишь искусная, обманчивая резьба.
Лишь спустя несколько мгновений Сюй Юньфань заставил свое тело расслабиться. Посмотрев на свои руки, он обнаружил, что от неожиданности вогнал пальцы в деревянный карниз чуть ли не на три цуня.
Лишь спустя несколько мгновений Сюй Юньфань заставил свое тело расслабиться. Посмотрев на свои руки, он обнаружил, что от неожиданности вогнал пальцы в деревянный карниз чуть ли не на три цуня.
Он нахмурился. Сердце подсказывало: здесь что-то не так.
Он нахмурился. Сердце подсказывало: здесь что-то не так.
"Слишком жуткое место. Лучше убираться отсюда подобру-поздорову"
"Слишком жуткое место. Лучше убираться отсюда подобру-поздорову"
Не раздумывая больше, Сюй Юньфань подтянулся, вскочил на крышу и сделал широкий шаг, намереваясь перемахнуть через внешнюю ограду. Но в этот миг мир перед его глазами на мгновение расплылся, словно подернувшись мутной дымкой.
Не раздумывая больше, Сюй Юньфань подтянулся, вскочил на крышу и сделал широкий шаг, намереваясь перемахнуть через внешнюю ограду. Но в этот миг мир перед его глазами на мгновение расплылся, словно подернувшись мутной дымкой.
Когда пелена спала, он с изумлением обнаружил, что стоит прямо перед массивными дверями зловещего храма.
Когда пелена спала, он с изумлением обнаружил, что стоит прямо перед массивными дверями зловещего храма.
В то же мгновение тяжелый медный замок на воротах прямо у него на глазах рассыпался в прах, и из распахнувшихся дверей хлынул ледяной, пропитанный сандалом туман.
В то же мгновение тяжелый медный замок на воротах прямо у него на глазах рассыпался в прах, и из распахнувшихся дверей хлынул ледяной, пропитанный сандалом туман.
Сюй Юньфань застыл, его дыхание перехватило. В глубине темного святилища, среди клубов удушливого дыма, на высоком постаменте медленно поворачивалась статуя трехглавого восьмирукого бодхисаттвы.
Сюй Юньфань застыл, его дыхание перехватило. В глубине темного святилища, среди клубов удушливого дыма, на высоком постаменте медленно поворачивалась статуя трехглавого восьмирукого бодхисаттвы.
Лик посередине выражал скорбное сострадание; левое лицо скалилось звериными клыками в приступе ярости; правое же пугало пустотой черных глазниц. Восемь рук застыли в причудливых мистических жестах, будто идол вот-вот сойдет со своего пьедестала.
Лик посередине выражал скорбное сострадание; левое лицо скалилось звериными клыками в приступе ярости; правое же пугало пустотой черных глазниц. Восемь рук застыли в причудливых мистических жестах, будто идол вот-вот сойдет со своего пьедестала.
Из щелей позолоченной резьбы на алтарном столе сочилась темная жидкость — вековая кровь, въевшаяся в древние письмена.
Из щелей позолоченной резьбы на алтарном столе сочилась темная жидкость — вековая кровь, въевшаяся в древние письмена.
Вдоль стен ровными рядами выстроились многочисленные статуи архатов и бодхисаттв. Однако в этой зловещей атмосфере их некогда благочестивые, исполненные милосердия лики казались искаженными безумной злобой и коварством.
Вдоль стен ровными рядами выстроились многочисленные статуи архатов и бодхисаттв. Однако в этой зловещей атмосфере их некогда благочестивые, исполненные милосердия лики казались искаженными безумной злобой и коварством.
[Вы попали под воздействие зловещей ауры. Перед вашими глазами возникают галлюцинации]
[Вы попали под воздействие зловещей ауры. Перед вашими глазами возникают галлюцинации]
Сюй Юньфань помрачнел. Без малейшего промедления он сложил пальцы в ручную печать знака «Линь» и мысленно зашептал слова Сердечной Мантры «Высшее Благо Подобно Воде».
Сюй Юньфань помрачнел. Без малейшего промедления он сложил пальцы в ручную печать знака «Линь» и мысленно зашептал слова Сердечной Мантры «Высшее Благо Подобно Воде».

Комментарии

Загрузка...