Повернувшись к обступившим его кузнецам, которые преданно заглядывали ему в рот, старик недовольно буркнул:
Повернувшись к обступившим его кузнецам, которые преданно заглядывали ему в рот, старик недовольно буркнул:
— Чего уставились? А ну за работу! Сроки сорвете — лично шкуру спущу!
— Чего уставились? А ну за работу! Сроки сорвете — лично шкуру спущу!
Сюй Юньфань лишь невольно улыбнулся, слушая его ворчание.
Сюй Юньфань лишь невольно улыбнулся, слушая его ворчание.
Старик Люй славился острым языком, но добрым сердцем и пользовался в кузнице непререкаемым авторитетом — свадьбы многих здешних умельцев он устраивал самолично, как родной отец.
Старик Люй славился острым языком, но добрым сердцем и пользовался в кузнице непререкаемым авторитетом — свадьбы многих здешних умельцев он устраивал самолично, как родной отец.
— Ну, я пошел, — попрощался юноша.
— Ну, я пошел, — попрощался юноша.
— Ступай, — отозвался старик.
— Ступай, — отозвался старик.
Провожая Сюй Юньфаня взглядом, Люй И с улыбкой покачал головой. Юноша обладал редким дарованием: в двадцать один год полностью завершить вторую внешнюю закалку — мышц и кожи — дорогого стоит. Сдружиться с таким самородком было благом для Хребта Божественного Оружия.
Провожая Сюй Юньфаня взглядом, Люй И с улыбкой покачал головой. Юноша обладал редким дарованием: в двадцать один год полностью завершить вторую внешнюю закалку — мышц и кожи — дорогого стоит. Сдружиться с таким самородком было благом для Хребта Божественного Оружия.
Старик вновь склонился над наковальней и взмахнул тяжелым молотом.
Старик вновь склонился над наковальней и взмахнул тяжелым молотом.
Вскоре над кузницей снова поплыл неумолчный перестук, к которому примешался хриплый, похожий на треснувший гонг голос Люй И. Звуки ударов и пения слились в весеннем воздухе в напутственную песню:
Вскоре над кузницей снова поплыл неумолчный перестук, к которому примешался хриплый, похожий на треснувший гонг голос Люй И. Звуки ударов и пения слились в весеннем воздухе в напутственную песню:
«Сковать мосты, чтоб перейти моря, ладьи направить в бурный мир людской...»
«Сковать мосты, чтоб перейти моря, ладьи направить в бурный мир людской...»
Песня гремела так, что за окнами кузницы качались едва зазеленевшие весенние ветви. Сюй Юньфань уверенно, шаг за шагом, направлялся прочь из города, держа путь к горе Цзиюнь.
Песня гремела так, что за окнами кузницы качались едва зазеленевшие весенние ветви. Сюй Юньфань уверенно, шаг за шагом, направлялся прочь из города, держа путь к горе Цзиюнь.
***
***
Стоило Сюй Юньфаню покинуть город, как сквозь те же ворота в людском потоке неспешно вошла Вань Мяоинь. На голове ее красовалась бамбуковая шляпа-доули с ниспадающей тонкой вуалью.
Стоило Сюй Юньфаню покинуть город, как сквозь те же ворота в людском потоке неспешно вошла Вань Мяоинь. На голове ее красовалась бамбуковая шляпа-доули с ниспадающей тонкой вуалью.
Легкий шелк вуали колыхался от поднимающегося над мостовой горячего пара. Прижав пальцами край дрожащей ткани, Вань Мяоинь изящно прикрыла нос рукавом, расшитым серебряными нитями в виде цветов ночного кактуса.
Легкий шелк вуали колыхался от поднимающегося над мостовой горячего пара. Прижав пальцами край дрожащей ткани, Вань Мяоинь изящно прикрыла нос рукавом, расшитым серебряными нитями в виде цветов ночного кактуса.
Шум рыночной площади оглушал: крики зазывал мешались с дразнящим запахом луковых лепешек, а от открытых пароварок поднимались клубы пара, пахнущие сырой рыбой, потом и дешевым жасминовым маслом из лавки благовоний. От этого ядовитого коктейля у нее заломило в висках.
Шум рыночной площади оглушал: крики зазывал мешались с дразнящим запахом луковых лепешек, а от открытых пароварок поднимались клубы пара, пахнущие сырой рыбой, потом и дешевым жасминовым маслом из лавки благовоний. От этого ядовитого коктейля у нее заломило в висках.
Спрятав ладонь в рукав, она сотворила очищающий помысел. Взращенная в ее теле струйка врожденной сущностной энергии медленно потекла по жилам, притупляя обостренные чувства и помогая подавить подступившую к горлу тошноту.
Спрятав ладонь в рукав, она сотворила очищающий помысел. Взращенная в ее теле струйка врожденной сущностной энергии медленно потекла по жилам, притупляя обостренные чувства и помогая подавить подступившую к горлу тошноту.
Тридцать лет она провела в чистой обители Врат Тяньшу, вдали от мирской суеты, и грязные испарения бренного мира вызывали у нее лишь отвращение.
Тридцать лет она провела в чистой обители Врат Тяньшу, вдали от мирской суеты, и грязные испарения бренного мира вызывали у нее лишь отвращение.
Девушка брезгливо взглянула на кур, бьющихся в бамбуковых клетках торговца — птицы хлопали крыльями, задевая хвостами жижу из грязной воды и гнилых овощей. Обутая на босу ногу Вань Мяоинь инстинктивно попыталась отступить на чистый край каменной плиты, но тут же замерла.
Девушка брезгливо взглянула на кур, бьющихся в бамбуковых клетках торговца — птицы хлопали крыльями, задевая хвостами жижу из грязной воды и гнилых овощей. Обутая на босу ногу Вань Мяоинь инстинктивно попыталась отступить на чистый край каменной плиты, но тут же замерла.
Сделай она еще полшага в сторону — и наступила бы в птичий помет.
Сделай она еще полшага в сторону — и наступила бы в птичий помет.
На всегда безмятежном, прекрасном лице святой девы Вань промелькнула тень раздражения. Ей впервые приходилось терпеть такое испытание — буквально некуда было поставить ногу.
На всегда безмятежном, прекрасном лице святой девы Вань промелькнула тень раздражения. Ей впервые приходилось терпеть такое испытание — буквально некуда было поставить ногу.
Внезапно легкий ветерок коснулся ее лица и растрепал пряди у висков.
Внезапно легкий ветерок коснулся ее лица и растрепал пряди у висков.
Вань Мяоинь замерла. Под полупрозрачным шелком дрогнули длинные ресницы, изящный носик уловил едва заметный аромат. Это был след того самого человека, о котором упоминала Ли Мяоцзюнь. Если не считать князя Янь Ли Хаомяо, ушедшего в Даоцзун, больше ни у кого не могло быть столь плотной и чистой ауры.
Вань Мяоинь замерла. Под полупрозрачным шелком дрогнули длинные ресницы, изящный носик уловил едва заметный аромат. Это был след того самого человека, о котором упоминала Ли Мяоцзюнь. Если не считать князя Янь Ли Хаомяо, ушедшего в Даоцзун, больше ни у кого не могло быть столь плотной и чистой ауры.
Но...
Но...
Вань Мяоинь подняла руку. С кончиков ее пальцев сорвались призрачные нити духовной силы, сплетаясь в огромную невидимую сеть, которая стремительно накрыла весь Бэйе.
Вань Мяоинь подняла руку. С кончиков ее пальцев сорвались призрачные нити духовной силы, сплетаясь в огромную невидимую сеть, которая стремительно накрыла весь Бэйе.
«Повсюду...» — мысленно вздохнула она.
«Повсюду...» — мысленно вздохнула она.
Следы Сюй Юньфаня были разбросаны повсюду. Чтобы найти его самого, придется крупица за крупицей распутывать этот клубок. На это уйдет уйма времени.
Следы Сюй Юньфаня были разбросаны повсюду. Чтобы найти его самого, придется крупица за крупицей распутывать этот клубок. На это уйдет уйма времени.
У святой девы Вань разболелась голова. Знай она заранее, ни за что не согласилась бы обменять эту услугу на каплю сущности Ли Мяоцзюнь. Слишком много хлопот. Не проще ли вернуться и передать дело на усмотрение наставницы? Пусть сама решает вопрос с Её Величеством.
У святой девы Вань разболелась голова. Знай она заранее, ни за что не согласилась бы обменять эту услугу на каплю сущности Ли Мяоцзюнь. Слишком много хлопот. Не проще ли вернуться и передать дело на усмотрение наставницы? Пусть сама решает вопрос с Её Величеством.
Искусство Тысячеверстного Выслеживания Врат Тяньшу в нынешнюю эпоху мало чем могло помочь. К тому же она не знала ни свойств его крови, ни даже того, как этот человек выглядит. Подобные поиски граничили с безумием — все равно что искать иголку в океане.
Искусство Тысячеверстного Выслеживания Врат Тяньшу в нынешнюю эпоху мало чем могло помочь. К тому же она не знала ни свойств его крови, ни даже того, как этот человек выглядит. Подобные поиски граничили с безумием — все равно что искать иголку в океане.
С другой стороны, вернись она ни с чем, старейшины во Вратах Тяньшу непременно поднимут ропот.
С другой стороны, вернись она ни с чем, старейшины во Вратах Тяньшу непременно поднимут ропот.
«Сначала отправлю вестника наставнице, а потом сама осмотрюсь», — решила Вань Мяоинь.
«Сначала отправлю вестника наставнице, а потом сама осмотрюсь», — решила Вань Мяоинь.
Сделав выбор, она осторожно двинулась вглубь Бэйе, окутав стопы тончайшим слоем ци, чтобы ни одна песчинка не коснулась ее нежной кожи.
Сделав выбор, она осторожно двинулась вглубь Бэйе, окутав стопы тончайшим слоем ци, чтобы ни одна песчинка не коснулась ее нежной кожи.
***
***
Оказавшись за пределами городских стен, Сюй Юньфань ощутил невероятную свободу. Пыльная дорога расстилалась перед ним, и его тело, подобно тугой тетиве лука, мгновенно распрямилось.
Оказавшись за пределами городских стен, Сюй Юньфань ощутил невероятную свободу. Пыльная дорога расстилалась перед ним, и его тело, подобно тугой тетиве лука, мгновенно распрямилось.
Сила волной прошла по позвоночнику от копчика до самой макушки. При каждом толчке сухожилия ног пружинили, увлекая его вперед. Подобно тяжелой железной стреле, выпущенной из баллисты, юноша понесся к горе Цзиюнь, в сторону монастыря Тысячи Будд.
Сила волной прошла по позвоночнику от копчика до самой макушки. При каждом толчке сухожилия ног пружинили, увлекая его вперед. Подобно тяжелой железной стреле, выпущенной из баллисты, юноша понесся к горе Цзиюнь, в сторону монастыря Тысячи Будд.
Некогда в ледяной пустоши Хуанчуань на восемьсот ли ему приходилось прыгать через бездонные расщелины и карабкаться по обледенелым скалам. Там каждый шаг таил смертельную опасность, а дорога вилась среди отвесных утесов.
Некогда в ледяной пустоши Хуанчуань на восемьсот ли ему приходилось прыгать через бездонные расщелины и карабкаться по обледенелым скалам. Там каждый шаг таил смертельную опасность, а дорога вилась среди отвесных утесов.
Здесь же, на ровном и прямом тракте, колоссальное усилие его костей и закаленных мышц беспрепятственно преобразовывалось в чистую кинетическую энергию, толкающую его вперед.
Здесь же, на ровном и прямом тракте, колоссальное усилие его костей и закаленных мышц беспрепятственно преобразовывалось в чистую кинетическую энергию, толкающую его вперед.
Пейзаж по бокам слился в безумную пеструю полосу, ветер свистел в ушах, словно острый клинок, но юноша отчетливо слышал гулкий стук собственного сердца, напоминающий удары боевого барабана. Кровь бурлила, разнося по венам колоссальную мощь.
Пейзаж по бокам слился в безумную пеструю полосу, ветер свистел в ушах, словно острый клинок, но юноша отчетливо слышал гулкий стук собственного сердца, напоминающий удары боевого барабана. Кровь бурлила, разнося по венам колоссальную мощь.
Каждый удар сердца отмерял шаг, подобный натиску яростного исполина. Пятнадцать метров он покрывал за долю секунды. В этот раз, выложившись до предела, он развил скорость, о которой в пустоши Хуанчуань не мог и мечтать.
Каждый удар сердца отмерял шаг, подобный натиску яростного исполина. Пятнадцать метров он покрывал за долю секунды. В этот раз, выложившись до предела, он развил скорость, о которой в пустоши Хуанчуань не мог и мечтать.
Тем более что его техника Быстрых Ног теперь достигла стадии большого успеха, сделав его бег поистине сверхъестественным.
Тем более что его техника Быстрых Ног теперь достигла стадии большого успеха, сделав его бег поистине сверхъестественным.
Под воздействием этой дыхательно-силовой техники мышцы его ног налились невероятной мощью. При малейшем усилии они натягивались, точно стальные тросы, а от земли исходил упругий толчок, буквально переносящий его тело по воздуху.
Под воздействием этой дыхательно-силовой техники мышцы его ног налились невероятной мощью. При малейшем усилии они натягивались, точно стальные тросы, а от земли исходил упругий толчок, буквально переносящий его тело по воздуху.
Отсчитав восемьсот ударов сердца, Сюй Юньфань увидел у подножия горы Цзиюнь величественные бронзовые ворота монастыря Тысячи Будд.
Отсчитав восемьсот ударов сердца, Сюй Юньфань увидел у подножия горы Цзиюнь величественные бронзовые ворота монастыря Тысячи Будд.
Перед тем как покинуть эти края, он твердо вознамерился разведать обстановку в этой обители. Раз отсюда происходили деревянные статуэтки Бодхисаттвы Постижения Силы, монастырь наверняка хранил в себе немало тайн. Возможно, именно здесь ему суждено было обрести шанс сделать первый шаг в постижении Формулы Знака «Линь».
Перед тем как покинуть эти края, он твердо вознамерился разведать обстановку в этой обители. Раз отсюда происходили деревянные статуэтки Бодхисаттвы Постижения Силы, монастырь наверняка хранил в себе немало тайн. Возможно, именно здесь ему суждено было обрести шанс сделать первый шаг в постижении Формулы Знака «Линь».
Когда над горой разнесся первый утренний звон колокола, разгоняющий легкий туман, Сюй Юньфань уже стоял перед Девятиизлучинной Лотосовой Лестницей.
Когда над горой разнесся первый утренний звон колокола, разгоняющий легкий туман, Сюй Юньфань уже стоял перед Девятиизлучинной Лотосовой Лестницей.
Каждая ступень этой невероятно дорогой лестницы из белого нефрита была украшена резьбой — текстом «Алмазной сутры». Подошвы обуви бесчисленных паломников за долгие годы отполировали иероглифы до мягкого, благородного блеска.
Каждая ступень этой невероятно дорогой лестницы из белого нефрита была украшена резьбой — текстом «Алмазной сутры». Подошвы обуви бесчисленных паломников за долгие годы отполировали иероглифы до мягкого, благородного блеска.
Поднимаясь выше, он разглядывал высеченные вдоль тропы статуи восьмисот архатов. Одни благосклонно улыбались, сложив пальцы в жесте проповеди, другие яростно взирали на мир, сжимая в руках грозные ваджры. Их глаза из полированного лазурита ловили лучи восходящего солнца, из-за чего казалось, будто каменные изваяния действительно следят за суетящейся внизу толпой.
Поднимаясь выше, он разглядывал высеченные вдоль тропы статуи восьмисот архатов. Одни благосклонно улыбались, сложив пальцы в жесте проповеди, другие яростно взирали на мир, сжимая в руках грозные ваджры. Их глаза из полированного лазурита ловили лучи восходящего солнца, из-за чего казалось, будто каменные изваяния действительно следят за суетящейся внизу толпой.
Людей вокруг сновало великое множество — поток паломников у подножия ничуть не уступал оживленным улицам Бэйе. Больше всего Сюй Юньфаня удивило то, что среди благочестивых верующих оказалось немало мастеров боевых искусств, причем от некоторых так и веяло неприкрытой злобой и застарелым запахом пролитой крови.
Людей вокруг сновало великое множество — поток паломников у подножия ничуть не уступал оживленным улицам Бэйе. Больше всего Сюй Юньфаня удивило то, что среди благочестивых верующих оказалось немало мастеров боевых искусств, причем от некоторых так и веяло неприкрытой злобой и застарелым запахом пролитой крови.
Это невольно наводило на подозрения.
Это невольно наводило на подозрения.
«Я и раньше слышал, что монастырь Тысячи Будд процветает, а его настоятель, наставник Хуэйчань, прославлен на всю Великую Чжоу своим благочестием и мудростью. Похоже, слава эта вполне заслужена...» — подумал Сюй Юньфань.
«Я и раньше слышал, что монастырь Тысячи Будд процветает, а его настоятель, наставник Хуэйчань, прославлен на всю Великую Чжоу своим благочестием и мудростью. Похоже, слава эта вполне заслужена...» — подумал Сюй Юньфань.
Проходивший мимо путник, одетый в простое платье ученого, негромко делился со своим спутником:
Проходивший мимо путник, одетый в простое платье ученого, негромко делился со своим спутником:
— Говорят, до того как на престол взошла нынешняя императрица, покойный государь частенько призывал этого наставника во дворец, дабы внимать его проповедям. Но как только Её Величество взяла власть в свои руки, она сразу же приблизила к себе даосов, а буддистов оставила не у дел.
— Говорят, до того как на престол взошла нынешняя императрица, покойный государь частенько призывал этого наставника во дворец, дабы внимать его проповедям. Но как только Её Величество взяла власть в свои руки, она сразу же приблизила к себе даосов, а буддистов оставила не у дел.
«Вот оно что», — мысленно отметил Сюй Юньфань.
«Вот оно что», — мысленно отметил Сюй Юньфань.
Становилось ясно, почему этот монастырь, расположенный в северной области Цинчжоу возле крошечного Бэйе, процветал вопреки всему. Сладковатый дым благовоний вился над каменными ступенями от самого подножия горы, свидетельствуя о несметных богатствах, которые паломники ежедневно приносили в дар богам.
Становилось ясно, почему этот монастырь, расположенный в северной области Цинчжоу возле крошечного Бэйе, процветал вопреки всему. Сладковатый дым благовоний вился над каменными ступенями от самого подножия горы, свидетельствуя о несметных богатствах, которые паломники ежедневно приносили в дар богам.
Сюй Юньфань прищурился и неторопливо пошел дальше.
Сюй Юньфань прищурился и неторопливо пошел дальше.
Возле Зала Великого Героя сновали монахи-приемники. Все как один статные, миловидные и вежливые, они так и лучились радушием.
Возле Зала Великого Героя сновали монахи-приемники. Все как один статные, миловидные и вежливые, они так и лучились радушием.
Над самим залом на ветру колыхались двенадцать расшитых золотом молитвенных флагов, на которых сквозь узоры проступали священные строки сутры. Зайдя внутрь Зала Великого Героя, юноша невольно затаил дыхание: перед ним высились три позолоченные статуи Будд высотой в добрые тридцать метров. Исполины восседали в медитативных позах, бережно удерживая в ладонях лотосовые престолы.
Над самим залом на ветру колыхались двенадцать расшитых золотом молитвенных флагов, на которых сквозь узоры проступали священные строки сутры. Зайдя внутрь Зала Великого Героя, юноша невольно затаил дыхание: перед ним высились три позолоченные статуи Будд высотой в добрые тридцать метров. Исполины восседали в медитативных позах, бережно удерживая в ладонях лотосовые престолы.
Прогулявшись по территории монастыря, Сюй Юньфань не мог не подивиться царящей здесь роскоши. Каменные стены сияли белизной, а обилие золота на изваяниях поражало воображение — пусть статуи и не были отлиты из чистого благородного металла, один лишь слой позолоты на них стоил целое состояние.
Прогулявшись по территории монастыря, Сюй Юньфань не мог не подивиться царящей здесь роскоши. Каменные стены сияли белизной, а обилие золота на изваяниях поражало воображение — пусть статуи и не были отлиты из чистого благородного металла, один лишь слой позолоты на них стоил целое состояние.
Самым людным местом, окутанным плотной завесой благовонного дыма, оказался павильон Тысячерукой Гуаньинь. В полумраке, пронизанном сизыми струями ладана, высилось одиннадцатиликое изваяние Бодхисаттвы. В каждой из ее многочисленных ладоней теплилась неугасимая лампада с ароматным маслом.
Самым людным местом, окутанным плотной завесой благовонного дыма, оказался павильон Тысячерукой Гуаньинь. В полумраке, пронизанном сизыми струями ладана, высилось одиннадцатиликое изваяние Бодхисаттвы. В каждой из ее многочисленных ладоней теплилась неугасимая лампада с ароматным маслом.
К его разочарованию, Сюй Юньфань так и не почувствовал здесь никакой подозрительной или темной ауры. Даже на его панели атрибутов не появилось ни единого уведомления. Более того, он не нашел ни одного следа статуэток Бодхисаттвы Постижения Силы, о которых в свое время упоминал Цинь Бо.
К его разочарованию, Сюй Юньфань так и не почувствовал здесь никакой подозрительной или темной ауры. Даже на его панели атрибутов не появилось ни единого уведомления. Более того, он не нашел ни одного следа статуэток Бодхисаттвы Постижения Силы, о которых в свое время упоминал Цинь Бо.

Комментарии

Загрузка...