Лишь теперь Сюй Юньфань до конца понял, почему вслед за великим успехом в закалке мышц, костей и кожи идет еще одна стадия — внешнее тройное единение.
Лишь теперь Сюй Юньфань до конца понял, почему вслед за великим успехом в закалке мышц, костей и кожи идет еще одна стадия — внешнее тройное единение.
Практикуй он полный свод «Железного моста, запирающего заставу», овладеть внешним тройным единением было бы куда проще. Когда внутренние силы родственны, их слияние происходит само собой, естественно, как вода прокладывает русло. Но в подлунном мире почти нет безупречных техник: одни сильны в одном, другие грешат изъянами в другом.
Практикуй он полный свод «Железного моста, запирающего заставу», овладеть внешним тройным единением было бы куда проще. Когда внутренние силы родственны, их слияние происходит само собой, естественно, как вода прокладывает русло. Но в подлунном мире почти нет безупречных техник: одни сильны в одном, другие грешат изъянами в другом.
И потому эта стадия призвана свести все воедино, собрать воедино кровь и ци всего тела, сливая три начала в одно.
И потому эта стадия призвана свести все воедино, собрать воедино кровь и ци всего тела, сливая три начала в одно.
Методы внешнего тройного единения ценились на вес золота. Особенно «Искусство единого дыхания Чистого Ян», которым с ним некогда поделился даос Би Шэн из школы Даоцзун. На этой ступени оно по праву считалось одним из лучших в мире.
Методы внешнего тройного единения ценились на вес золота. Особенно «Искусство единого дыхания Чистого Ян», которым с ним некогда поделился даос Би Шэн из школы Даоцзун. На этой ступени оно по праву считалось одним из лучших в мире.
«Ли Хаомяо — истинный мой благодетель».
«Ли Хаомяо — истинный мой благодетель».
Сюй Юньфань невольно вздохнул.
Сюй Юньфань невольно вздохнул.
«Эх, знать бы раньше, я бы вытянул из него побольше ценных сведений».
«Эх, знать бы раньше, я бы вытянул из него побольше ценных сведений».
***
***
На вершине горы Цзиюнь ледяной ветер безжалостно терзал ночную тьму. Прекрасная дева в белом платье из тончайшего шелка, укутанная в легкую сквозную накидку, медленно ступала босыми ногами по направлению к пику. Меж ее бровей алела изящная метка в виде кроваво-красного лепестка.
На вершине горы Цзиюнь ледяной ветер безжалостно терзал ночную тьму. Прекрасная дева в белом платье из тончайшего шелка, укутанная в легкую сквозную накидку, медленно ступала босыми ногами по направлению к пику. Меж ее бровей алела изящная метка в виде кроваво-красного лепестка.
Стоило бушующему вихрю приблизиться к ней на три шага, как неведомая преграда останавливала порывы ветра: летящий снег мгновенно превращался в пар и бесследно таял в воздухе.
Стоило бушующему вихрю приблизиться к ней на три шага, как неведомая преграда останавливала порывы ветра: летящий снег мгновенно превращался в пар и бесследно таял в воздухе.
Ее ясный, сияющий звездами взор скользил по укутанной в серебро вершине, словно выискивая что-то. Вдруг она замерла, устремив взгляд в одну точку, и круто повернула назад, спускаясь по склону.
Ее ясный, сияющий звездами взор скользил по укутанной в серебро вершине, словно выискивая что-то. Вдруг она замерла, устремив взгляд в одну точку, и круто повернула назад, спускаясь по склону.
Она остановилась возле небольшого сугроба. Слегка приподняв изящную ладонь, дева пробудила дремлющую силу: из ниоткуда родился безмолвный порыв ветра, который мгновенно разросся в десятиметровый вихрь, дочиста разметавший снег перед ней.
Она остановилась возле небольшого сугроба. Слегка приподняв изящную ладонь, дева пробудила дремлющую силу: из ниоткуда родился безмолвный порыв ветра, который мгновенно разросся в десятиметровый вихрь, дочиста разметавший снег перед ней.
Когда снежная пелена улеглась, взору гостьи предстало замерзшее тело, свернувшееся на земле. Это была Ли Мяоцзюнь. Некогда она сошлась в смертельной схватке с Ли Хаомяо, но тот запечатал ее внутреннюю ци своей истинной кровью, лишив сил. Превратившись в обычную смертную, она так и замерзла насмерть здесь, на склоне горы Цзиюнь.
Когда снежная пелена улеглась, взору гостьи предстало замерзшее тело, свернувшееся на земле. Это была Ли Мяоцзюнь. Некогда она сошлась в смертельной схватке с Ли Хаомяо, но тот запечатал ее внутреннюю ци своей истинной кровью, лишив сил. Превратившись в обычную смертную, она так и замерзла насмерть здесь, на склоне горы Цзиюнь.
Дева долго и неподвижно смотрела на окоченевший труп Ли Мяоцзюнь. Наконец на ее лице проступила сложная гамма чувств — горечь, смешанная с едва заметной издевкой.
Дева долго и неподвижно смотрела на окоченевший труп Ли Мяоцзюнь. Наконец на ее лице проступила сложная гамма чувств — горечь, смешанная с едва заметной издевкой.
— Сестрица...
— Сестрица...
— Ох, Ли Мяоцзюнь, Ли Мяоцзюнь... С самого детства мы только и делали, что соперничали. Начиная с глупых тряпичных кукол и заканчивая бесценными реликвиями — ты всегда жаждала вырвать победу из моих рук. И погляди теперь, к чему все привело.
— Ох, Ли Мяоцзюнь, Ли Мяоцзюнь... С самого детства мы только и делали, что соперничали. Начиная с глупых тряпичных кукол и заканчивая бесценными реликвиями — ты всегда жаждала вырвать победу из моих рук. И погляди теперь, к чему все привело.
Дева постояла еще немного, а затем обернулась. По горной тропе к ней спешил Чжан Шуян. Облаченный в тяжелые доспехи, он уверенно шагал вверх, положив руку на рукоять висящего у пояса меча.
Дева постояла еще немного, а затем обернулась. По горной тропе к ней спешил Чжан Шуян. Облаченный в тяжелые доспехи, он уверенно шагал вверх, положив руку на рукоять висящего у пояса меча.
Заметив девушку, воин невольно перевел взор на лежащее у ее ног тело и на миг изменился в лице. Впрочем, он тут же вернул себе самообладание и сдержанно кивнул.
Заметив девушку, воин невольно перевел взор на лежащее у ее ног тело и на миг изменился в лице. Впрочем, он тут же вернул себе самообладание и сдержанно кивнул.
— Святая дева Вань, теперь, когда мы нашли тело святой девы Ли, моя задача здесь окончена. Князя Яня унес с собой даос Би Шэн из школы Даоцзун, так что мне пора возвращаться в Юйцзин, дабы предстать с докладом перед Её Величеством.
— Святая дева Вань, теперь, когда мы нашли тело святой девы Ли, моя задача здесь окончена. Князя Яня унес с собой даос Би Шэн из школы Даоцзун, так что мне пора возвращаться в Юйцзин, дабы предстать с докладом перед Её Величеством.
Вань Мяоинь лишь молча наклонила голову в знак согласия.
Вань Мяоинь лишь молча наклонила голову в знак согласия.
Чжан Шуян вежливо сложил ладони на прощание и, не говоря больше ни слова, поспешил вниз по склону.
Чжан Шуян вежливо сложил ладони на прощание и, не говоря больше ни слова, поспешил вниз по склону.
Теперь, со смертью Ли Мяоцзюнь, престол святой девы Врат Тяньшу безоговорочно переходил к Вань Мяоинь. В отличие от покойной, та не стремилась во всем быть первой. Ее холодный и отрешенный нрав делал ее куда более приятной и предсказуемой в общении.
Теперь, со смертью Ли Мяоцзюнь, престол святой девы Врат Тяньшу безоговорочно переходил к Вань Мяоинь. В отличие от покойной, та не стремилась во всем быть первой. Ее холодный и отрешенный нрав делал ее куда более приятной и предсказуемой в общении.
Чжан Шуян уходил с легким сердцем. Что же до безвременной кончины Ли Мяоцзюнь... Не будь он сам косвенно замешан во всей этой истории, он бы с удовольствием расхохотался от души и во весь голос крикнул: «Туда ей и дорога!»
Чжан Шуян уходил с легким сердцем. Что же до безвременной кончины Ли Мяоцзюнь... Не будь он сам косвенно замешан во всей этой истории, он бы с удовольствием расхохотался от души и во весь голос крикнул: «Туда ей и дорога!»
Вань Мяоинь еще долго стояла в тишине, прежде чем решилась забрать останки названой сестры. Однако едва кончики ее пальцев коснулись окоченевшей плоти, как девушка замерла. В месте прикосновения по телу Ли Мяоцзюнь, словно по хрупкому фарфору, побежала тонкая, отчетливая трещина.
Вань Мяоинь еще долго стояла в тишине, прежде чем решилась забрать останки названой сестры. Однако едва кончики ее пальцев коснулись окоченевшей плоти, как девушка замерла. В месте прикосновения по телу Ли Мяоцзюнь, словно по хрупкому фарфору, побежала тонкая, отчетливая трещина.
Приглядевшись, дева увидела, как трещины стремительно расползаются во все стороны, покрывая труп сплошной паутиной.
Приглядевшись, дева увидела, как трещины стремительно расползаются во все стороны, покрывая труп сплошной паутиной.
Мгновение — и тело с хрустальным звоном рассыпалось на мириады ледяных осколков, усеявших землю холодным крошевом. Из образовавшейся груды медленно поднялась и заструилась струйка едва различимого глазом тумана.
Мгновение — и тело с хрустальным звоном рассыпалось на мириады ледяных осколков, усеявших землю холодным крошевом. Из образовавшейся груды медленно поднялась и заструилась струйка едва различимого глазом тумана.
— Это же... врожденная сущностная энергия Ли Мяоцзюнь!
— Это же... врожденная сущностная энергия Ли Мяоцзюнь!
Вань Мяоинь изумленно застыла, но прежде чем она успела сделать хоть шаг, таинственная струйка сама устремилась к ней.
Вань Мяоинь изумленно застыла, но прежде чем она успела сделать хоть шаг, таинственная струйка сама устремилась к ней.
Обе они были святыми девами Врат Тяньшу, их взращенные силы питал один и тот же первоисточник. Неудивительно, что чистейшая врожденная сущностная энергия без труда вошла в ее тело. В тот же миг аура Вань Мяоинь стала еще глубже, тоньше и непостижимее.
Обе они были святыми девами Врат Тяньшу, их взращенные силы питал один и тот же первоисточник. Неудивительно, что чистейшая врожденная сущностная энергия без труда вошла в ее тело. В тот же миг аура Вань Мяоинь стала еще глубже, тоньше и непостижимее.
Спустя долгое время дева открыла глаза и посмотрела на искрящиеся у ее ног ледяные осколки. На ее губах заиграла странная улыбка.
Спустя долгое время дева открыла глаза и посмотрела на искрящиеся у ее ног ледяные осколки. На ее губах заиграла странная улыбка.
— Надо же, сестрица... Кто бы мог подумать, что своей безвременной кончиной ты проложишь мне дорогу ввысь.
— Надо же, сестрица... Кто бы мог подумать, что своей безвременной кончиной ты проложишь мне дорогу ввысь.
Приняв плод, она связала себя узами причинности. Чтобы преуспеть на стадии очищения ци, теперь, когда у нее была врожденная сущностная энергия Ли Мяоцзюнь, ее собственная изначальная основа невероятно окрепла. Энергия питала тело, и физические силы росли как на дрожжах. С таким подспорьем ее продвижение по боевому пути обещало стать поистине стремительным.
Приняв плод, она связала себя узами причинности. Чтобы преуспеть на стадии очищения ци, теперь, когда у нее была врожденная сущностная энергия Ли Мяоцзюнь, ее собственная изначальная основа невероятно окрепла. Энергия питала тело, и физические силы росли как на дрожжах. С таким подспорьем ее продвижение по боевому пути обещало стать поистине стремительным.
Однако наступал момент, когда для дальнейшего прорыва требовалось отсечь чужую волю и навязчивые мысли, сокрытые в поглощенной энергии. А для этого нужно было покончить с тем, кто лишил Ли Мяоцзюнь жизни.
Однако наступал момент, когда для дальнейшего прорыва требовалось отсечь чужую волю и навязчивые мысли, сокрытые в поглощенной энергии. А для этого нужно было покончить с тем, кто лишил Ли Мяоцзюнь жизни.
— Непростую же задачу ты мне оставила...
— Непростую же задачу ты мне оставила...
Вань Мяоинь погрузилась в раздумья, как вдруг устремила взор на север, в сторону города Бэйе. В ее душе шевельнулось смутное предчувствие.
Вань Мяоинь погрузилась в раздумья, как вдруг устремила взор на север, в сторону города Бэйе. В ее душе шевельнулось смутное предчувствие.
— Неужели в этом замешан кто-то еще?
— Неужели в этом замешан кто-то еще?
***
***
С того дня, как кузнец Люй И вручил ему жетон Шэньбина, пролетел почти месяц. Все это время Сюй Юньфань тренировался не щадя сил, до седьмого пота, не позволяя себе ни минуты слабости.
С того дня, как кузнец Люй И вручил ему жетон Шэньбина, пролетел почти месяц. Все это время Сюй Юньфань тренировался не щадя сил, до седьмого пота, не позволяя себе ни минуты слабости.
С его прошлым шутки были плохи. Стоило властям Великой Чжоу прознать, кто он такой, и его ждала неминуемая облава силами всей империи. Чтобы выжить в такой заварухе, требовалось стать по-настоящему сильным.
С его прошлым шутки были плохи. Стоило властям Великой Чжоу прознать, кто он такой, и его ждала неминуемая облава силами всей империи. Чтобы выжить в такой заварухе, требовалось стать по-настоящему сильным.
Буквально сегодня на рассвете он завершил очередной этап: раздел закалки костей «Железного моста, запирающего заставу» наконец-то покорился ему, перейдя на уровень малого достижения.
Буквально сегодня на рассвете он завершил очередной этап: раздел закалки костей «Железного моста, запирающего заставу» наконец-то покорился ему, перейдя на уровень малого достижения.
Да и техники «Быстрые ноги» вместе с «Молотом алой закалки медного тела» заметно приблизились к полному завершению. При таких темпах максимум через год он доведет до абсолюта закалку мышц и кожи.
Да и техники «Быстрые ноги» вместе с «Молотом алой закалки медного тела» заметно приблизились к полному завершению. При таких темпах максимум через год он доведет до абсолюта закалку мышц и кожи.
Размышляя об этом, Сюй Юньфань мельком заглянул в свою панель атрибутов:
Размышляя об этом, Сюй Юньфань мельком заглянул в свою панель атрибутов:
[Искусство Железного Моста, Запирающего Заставу: 0/1000 (Малое достижение)]
[Искусство Железного Моста, Запирающего Заставу: 0/1000 (Малое достижение)]
[Эффекты: Тело, выкованное жесткими костями; Костяной мост в тысячу цзюней; Тело, содержащее жесткую силу; Жесткие кости, запирающие проход]
[Эффекты: Тело, выкованное жесткими костями; Костяной мост в тысячу цзюней; Тело, содержащее жесткую силу; Жесткие кости, запирающие проход]
Наиболее ценными среди них были эффекты «Костяной мост в тысячу цзюней» и «Жесткие кости, запирающие проход». Под «мостом» подразумевался прежде всего позвоночник, который держал всю спину и поясницу. По правде говоря, описанный в его памяти метод закалки костей граничил с истинным безумием.
Наиболее ценными среди них были эффекты «Костяной мост в тысячу цзюней» и «Жесткие кости, запирающие проход». Под «мостом» подразумевался прежде всего позвоночник, который держал всю спину и поясницу. По правде говоря, описанный в его памяти метод закалки костей граничил с истинным безумием.
Каждый божий день приходилось омывать тело редчайшими снадобьями, раз за разом перестраивая саму костную структуру изнутри.
Каждый божий день приходилось омывать тело редчайшими снадобьями, раз за разом перестраивая саму костную структуру изнутри.
Но теперь, с достижением малого успеха, несущая ось его скелета полностью переродилась. Стоило натянуть сухожилия вдоль позвоночного столба, как вкупе с великолепной закалкой мышц и кожи он обретал чудовищную мощь — одними руками Юньфань мог удержать падающие многотонные шлюзовые ворота.
Но теперь, с достижением малого успеха, несущая ось его скелета полностью переродилась. Стоило натянуть сухожилия вдоль позвоночного столба, как вкупе с великолепной закалкой мышц и кожи он обретал чудовищную мощь — одними руками Юньфань мог удержать падающие многотонные шлюзовые ворота.
Совершив столь мощный рывок, юноша не на шутку воодушевился и наконец принял твердое решение.
Совершив столь мощный рывок, юноша не на шутку воодушевился и наконец принял твердое решение.
***
***
Пришла весна. Снега на горе Цзиюнь почти не осталось, лишь на самом пике упрямо держалась крошечная белая шапка.
Пришла весна. Снега на горе Цзиюнь почти не осталось, лишь на самом пике упрямо держалась крошечная белая шапка.
Облачившись в черные тренировочные одежды со строгой каймой, Сюй Юньфань закрепил за спиной тяжелый Барабанный Золотой Молот-Урна и отправился в кузницу, чтобы попрощаться со старым Люем. В руке он бережно нес два кувшина лучшего вина, что удалось раздобыть в трактире «Долгий Ветер».
Облачившись в черные тренировочные одежды со строгой каймой, Сюй Юньфань закрепил за спиной тяжелый Барабанный Золотой Молот-Урна и отправился в кузницу, чтобы попрощаться со старым Люем. В руке он бережно нес два кувшина лучшего вина, что удалось раздобыть в трактире «Долгий Ветер».
— Дядюшка Люй, мне пора в путь!
— Дядюшка Люй, мне пора в путь!
С этими словами он бережно опустил кувшины у пылающего горна.
С этими словами он бережно опустил кувшины у пылающего горна.
Люй И, тяжело вздымая мощные плечи и шумно орудуя молотом над раскаленной заготовкой, остановился. Он окинул парня долгим взглядом, после чего тепло улыбнулся и понимающе кивнул:
Люй И, тяжело вздымая мощные плечи и шумно орудуя молотом над раскаленной заготовкой, остановился. Он окинул парня долгим взглядом, после чего тепло улыбнулся и понимающе кивнул:
— Ступай. Мне и самому любопытно взглянуть, сумеешь ли ты заставить этот огромный и жестокий мир говорить о себе.
— Ступай. Мне и самому любопытно взглянуть, сумеешь ли ты заставить этот огромный и жестокий мир говорить о себе.
С этими словами кузнец отложил молот, сорвал глиняную печать с одного из кувшинов и налил две щедрые пиалы. В тот же миг по мастерской разлился такой густой, дурманящий аромат спелых ягод и трав, что все подмастерья разом замерли, шумно сглатывая слюну и вожделенно глядя на хмельное сокровище.
С этими словами кузнец отложил молот, сорвал глиняную печать с одного из кувшинов и налил две щедрые пиалы. В тот же миг по мастерской разлился такой густой, дурманящий аромат спелых ягод и трав, что все подмастерья разом замерли, шумно сглатывая слюну и вожделенно глядя на хмельное сокровище.
Юньфань принял из рук мастера чашу, и они с улыбкой осушили их до самого дна.
Юньфань принял из рук мастера чашу, и они с улыбкой осушили их до самого дна.
Люй И шумно выдохнул, вытер усы тыльной стороной ладони и удовлетворенно крякнул:
Люй И шумно выдохнул, вытер усы тыльной стороной ладони и удовлетворенно крякнул:
— Да уж, вино «Пьяная Ветвь» из «Долгого Ветра» всегда было лучшим!
— Да уж, вино «Пьяная Ветвь» из «Долгого Ветра» всегда было лучшим!

Комментарии

Загрузка...