Эта женщина вела себя крайне странно. В трескучий мороз, когда температура опустилась на несколько десятков градусов ниже нуля, на ней была лишь тончайшая, почти прозрачная кисейная рубаха. С тех пор как Сюй Юньфань занялся боевыми искусствами, его зрение обострилось до предела, так что теперь он без труда мог разглядеть соблазнительные изгибы тела Ли Мяоцзюнь.
Эта женщина вела себя крайне странно. В трескучий мороз, когда температура опустилась на несколько десятков градусов ниже нуля, на ней была лишь тончайшая, почти прозрачная кисейная рубаха. С тех пор как Сюй Юньфань занялся боевыми искусствами, его зрение обострилось до предела, так что теперь он без труда мог разглядеть соблазнительные изгибы тела Ли Мяоцзюнь.
«А этот мир, похоже, весьма свободных нравов»
«А этот мир, похоже, весьма свободных нравов»
Сюй Юньфань молча покосился на Фан Мушаня и Ли Хаомяо. На их лицах застыла крайняя сосредоточенность, но ни тени осуждения из-за столь бесстыдного наряда гостьи во взглядах не читалось.
Сюй Юньфань молча покосился на Фан Мушаня и Ли Хаомяо. На их лицах застыла крайняя сосредоточенность, но ни тени осуждения из-за столь бесстыдного наряда гостьи во взглядах не читалось.
Ли Мяоцзюнь произнесла бесстрастно:
Ли Мяоцзюнь произнесла бесстрастно:
— Ваше Высочество князь Янь, Её Величество желает видеть вас. Ступайте со мной.
— Ваше Высочество князь Янь, Её Величество желает видеть вас. Ступайте со мной.
Лицо Ли Хаомяо исказила холодная усмешка.
Лицо Ли Хаомяо исказила холодная усмешка.
— Сначала она приказала переломать мне руки и ноги, бросила гнить на рудники Нингуты, а теперь вдруг желает видеть? — процедил он. — Уж не выжила ли эта демоница из ума?
— Сначала она приказала переломать мне руки и ноги, бросила гнить на рудники Нингуты, а теперь вдруг желает видеть? — процедил он. — Уж не выжила ли эта демоница из ума?
Ли Мяоцзюнь осталась безучастна.
Ли Мяоцзюнь осталась безучастна.
— В твоих жилах течет императорская кровь, и оставлять тебя здесь никто не намерен, — ровно ответила она. — Её Величество передала, что всё случившееся — лишь суровое наказание. Идем со мной. Тебе нужно лишь предстать перед государыней в чертогах Яньсиньдянь и повиниться. А когда она отойдет в мир иной, престол достанется тебе.
— В твоих жилах течет императорская кровь, и оставлять тебя здесь никто не намерен, — ровно ответила она. — Её Величество передала, что всё случившееся — лишь суровое наказание. Идем со мной. Тебе нужно лишь предстать перед государыней в чертогах Яньсиньдянь и повиниться. А когда она отойдет в мир иной, престол достанется тебе.
Стерпеть подобное издевательство Ли Хаомяо не мог.
Стерпеть подобное издевательство Ли Хаомяо не мог.
— Передай этой безумной бабе, — яростно выплюнул он, — что я вернусь. Но вернусь победителем! Я собственноручно сброшу её с трона и втопчу в грязь. Пресмыкаться перед ней я не стану!
— Передай этой безумной бабе, — яростно выплюнул он, — что я вернусь. Но вернусь победителем! Я собственноручно сброшу её с трона и втопчу в грязь. Пресмыкаться перед ней я не стану!
— Ты теперь калека, — тихо возразила Ли Мяоцзюнь. — Чем ты собираешься воевать? Идемте, Его Высочество.
— Ты теперь калека, — тихо возразила Ли Мяоцзюнь. — Чем ты собираешься воевать? Идемте, Его Высочество.
С этими словами она неспешно двинулась к Ли Хаомяо. Сюй Юньфань пристально наблюдал за ней, и вдруг его взгляд застыл. Женщина ступала по глубокому снегу, но за ней не оставалось ни единого следа.
С этими словами она неспешно двинулась к Ли Хаомяо. Сюй Юньфань пристально наблюдал за ней, и вдруг его взгляд застыл. Женщина ступала по глубокому снегу, но за ней не оставалось ни единого следа.
«Ступает по снегу и не оставляет следов!»
«Ступает по снегу и не оставляет следов!»
Фан Мушань помрачнел пуще прежнего.
Фан Мушань помрачнел пуще прежнего.
— Похоже, она уже взрастила внутреннюю ци, — вполголоса произнес он.
— Похоже, она уже взрастила внутреннюю ци, — вполголоса произнес он.
Внешняя закалка мышц, костей и кожи, ступень внешнего тройного единения, а затем переход к закалке плоти, крови, костного мозга и ци внутренних органов... Из девяти ступеней боевого пути эта дева, судя по всему, достигла предела.
Внешняя закалка мышц, костей и кожи, ступень внешнего тройного единения, а затем переход к закалке плоти, крови, костного мозга и ци внутренних органов... Из девяти ступеней боевого пути эта дева, судя по всему, достигла предела.
Ли Хаомяо прищурился, в его глазах вспыхнул опасный огонек.
Ли Хаомяо прищурился, в его глазах вспыхнул опасный огонек.
— Ступаешь по снегу без следа? — глухо проговорил он. — Должно быть, передо мной сама святая дева Тяньшу. Только вашей сестре придет в голову разгуливать в столь легком сквозном платье в такую стужу. А я уж было решил, что ты и впрямь достигла ступени великого мастера. Скажи, чтобы взрастить эту жалкую струйку ци, тебе ведь пришлось до предела истощить собственную плоть? Твое тело небось уже давно похоже на дырявое решето.
— Ступаешь по снегу без следа? — глухо проговорил он. — Должно быть, передо мной сама святая дева Тяньшу. Только вашей сестре придет в голову разгуливать в столь легком сквозном платье в такую стужу. А я уж было решил, что ты и впрямь достигла ступени великого мастера. Скажи, чтобы взрастить эту жалкую струйку ци, тебе ведь пришлось до предела истощить собственную плоть? Твое тело небось уже давно похоже на дырявое решето.
Ли Мяоцзюнь хранила невозмутимость, словно сама была частью бушующей метели. Она негромко ответила:
Ли Мяоцзюнь хранила невозмутимость, словно сама была частью бушующей метели. Она негромко ответила:
— Даже тончайшая нить ци способна сдвинуть горы и косить врагов подобно сорной траве. У Врат Тяньшу свои, тайные пути.
— Даже тончайшая нить ци способна сдвинуть горы и косить врагов подобно сорной траве. У Врат Тяньшу свои, тайные пути.
Услышав это, Фан Мушань слегка расслабился. Прегради им дорогу истинный великий мастер, у них не осталось бы ни единого шанса на спасение — только сдаться на милость победителя.
Услышав это, Фан Мушань слегка расслабился. Прегради им дорогу истинный великий мастер, у них не осталось бы ни единого шанса на спасение — только сдаться на милость победителя.
Заметив недоумение на лице Сюй Юньфаня, Фан Мушань склонился к нему и прошептал:
Заметив недоумение на лице Сюй Юньфаня, Фан Мушань склонился к нему и прошептал:
— Вратам Тяньшу уже не одна тысяча лет. Их тайное искусство позволяет зародиться тончайшей ци еще на ступени внешнего тройного единения. Однако у этой медали есть обратная сторона. Сила ее велика, но плата непомерна: плоть культаватора становится хрупкой, как стекло. Стоит ей лишиться этой ци, и она превратится в обычную беззащитную девицу.
— Вратам Тяньшу уже не одна тысяча лет. Их тайное искусство позволяет зародиться тончайшей ци еще на ступени внешнего тройного единения. Однако у этой медали есть обратная сторона. Сила ее велика, но плата непомерна: плоть культаватора становится хрупкой, как стекло. Стоит ей лишиться этой ци, и она превратится в обычную беззащитную девицу.
Ли Хаомяо оглянулся на товарищей.
Ли Хаомяо оглянулся на товарищей.
— Это мои счеты с сумасшедшей старухой, — твердо произнес он. — Поднимайтесь на вершину и уходите. Спускайтесь по склону и никуда не сворачивайте.
— Это мои счеты с сумасшедшей старухой, — твердо произнес он. — Поднимайтесь на вершину и уходите. Спускайтесь по склону и никуда не сворачивайте.
Уговаривать Сюй Юньфаня не пришлось. Он отреагировал мгновенно и без малейших колебаний закивал:
Уговаривать Сюй Юньфаня не пришлось. Он отреагировал мгновенно и без малейших колебаний закивал:
— Ступай с миром, князь! Каждый год в этот день я буду поминать тебя добрым словом!
— Ступай с миром, князь! Каждый год в этот день я буду поминать тебя добрым словом!
С этими словами он резко развернулся и припустил прочь. Его силуэт почти мгновенно растворился в белой пелене бурана.
С этими словами он резко развернулся и припустил прочь. Его силуэт почти мгновенно растворился в белой пелене бурана.
Фан Мушань густо покраснел, наскоро прижал ладонь к кулаку в прощальном жесте и выдавил:
Фан Мушань густо покраснел, наскоро прижал ладонь к кулаку в прощальном жесте и выдавил:
— И я того же мнения!
— И я того же мнения!
И, словно вспугнутый заяц, бросился догонять Юньфаня.
И, словно вспугнутый заяц, бросился догонять Юньфаня.
У Ли Хаомяо нервно дернулся глаз. Он, конечно, понимал, что так и будет, но от их поразительного единодушия на душе все равно заскребли кошки.
У Ли Хаомяо нервно дернулся глаз. Он, конечно, понимал, что так и будет, но от их поразительного единодушия на душе все равно заскребли кошки.
«Нет в этом подлом мире настоящей дружбы, — с горечью подумал он. — Лишь временные попутчики, делившие со мной одну беду»
«Нет в этом подлом мире настоящей дружбы, — с горечью подумал он. — Лишь временные попутчики, делившие со мной одну беду»
Ли Мяоцзюнь проводила беглецов равнодушным взглядом, а затем посмотрела прямо на Ли Хаомяо.
Ли Мяоцзюнь проводила беглецов равнодушным взглядом, а затем посмотрела прямо на Ли Хаомяо.
— Не беспокойся, — обронила она ледяным тоном. — Гора Цзиюнь станет их вечной могилой.
— Не беспокойся, — обронила она ледяным тоном. — Гора Цзиюнь станет их вечной могилой.
Она плавно приблизилась к лежащему князю и протянула изящную руку с тонкими, белыми, будто выточенными из нефрита пальцами, собираясь схватить его за одежду и поднять на ноги.
Она плавно приблизилась к лежащему князю и протянула изящную руку с тонкими, белыми, будто выточенными из нефрита пальцами, собираясь схватить его за одежду и поднять на ноги.
Но в то же мгновение уцелевшая левая рука Ли Хаомяо молнией метнулась вверх и мертвой хваткой вцепилась в запястье святой девы.
Но в то же мгновение уцелевшая левая рука Ли Хаомяо молнией метнулась вверх и мертвой хваткой вцепилась в запястье святой девы.
Ли Мяоцзюнь слегка нахмурилась, в ее глазах промелькнуло раздражение. В ту же секунду кожа на ее запястье потемнела, на ней проступили вздувшиеся синеватые жилы, и мощная, невидимая волна силы вырвалась наружу, пытаясь разжать пальцы князя.
Ли Мяоцзюнь слегка нахмурилась, в ее глазах промелькнуло раздражение. В ту же секунду кожа на ее запястье потемнела, на ней проступили вздувшиеся синеватые жилы, и мощная, невидимая волна силы вырвалась наружу, пытаясь разжать пальцы князя.
Однако, вопреки ее ожиданиям, рука князя, казавшаяся до этого бессильной плетью, сжалась подобно стальным тискам. Выплеснутый ею поток ци мог бы в пыль раздробить гранитный валун, но запястье Ли Хаомяо даже не дрогнуло.
Однако, вопреки ее ожиданиям, рука князя, казавшаяся до этого бессильной плетью, сжалась подобно стальным тискам. Выплеснутый ею поток ци мог бы в пыль раздробить гранитный валун, но запястье Ли Хаомяо даже не дрогнуло.
Ли Хаомяо медленно поднял голову. Его взгляд сделался пронзительно-острым, проникающим в самую душу.
Ли Хаомяо медленно поднял голову. Его взгляд сделался пронзительно-острым, проникающим в самую душу.
— Святая дева Тяньшу, тебе не стоит забывать, — глухо произнес он. — Правящий род Ли великой империи Чжоу — это династия Истинной Крови.
— Святая дева Тяньшу, тебе не стоит забывать, — глухо произнес он. — Правящий род Ли великой империи Чжоу — это династия Истинной Крови.
Его живот внезапно судорожно сократился, а в горле что-то заклокотало. В следующую секунду князь приоткрыл рот, и на его языке показалась круглая золотистая пилюля величиной с большой палец, испускающая мягкое сияние.
Его живот внезапно судорожно сократился, а в горле что-то заклокотало. В следующую секунду князь приоткрыл рот, и на его языке показалась круглая золотистая пилюля величиной с большой палец, испускающая мягкое сияние.
По воздуху мгновенно разлилось благоухание редчайших трав. Изнеженная Ли Мяоцзюнь, не выносившая никакой грязи, брезгливо поморщилась. Она прекрасно понимала, что перед ней бесценное снадобье, но сама мысль о том, чтобы коснуться чего-то, побывавшего во рту калеки, вызывала у нее глубокое отвращение.
По воздуху мгновенно разлилось благоухание редчайших трав. Изнеженная Ли Мяоцзюнь, не выносившая никакой грязи, брезгливо поморщилась. Она прекрасно понимала, что перед ней бесценное снадобье, но сама мысль о том, чтобы коснуться чего-то, побывавшего во рту калеки, вызывала у нее глубокое отвращение.
И все же она мгновенно узнала эту драгоценность.
И все же она мгновенно узнала эту драгоценность.
— Великая пилюля Дракона и Тигра Даоцзуна?! — вырвалось у нее.
— Великая пилюля Дракона и Тигра Даоцзуна?! — вырвалось у нее.
Почуяв неладное, Ли Мяоцзюнь попыталась высвободиться. Ее рука, став гибкой и скользкой, словно вьюн, изогнулась под немыслимым для человека углом и сама перехватила запястье князя.
Почуяв неладное, Ли Мяоцзюнь попыталась высвободиться. Ее рука, став гибкой и скользкой, словно вьюн, изогнулась под немыслимым для человека углом и сама перехватила запястье князя.
Одновременно с этим она вскинула свободную руку и нацелила указательный палец прямо в лоб Ли Хаомяо. Напитанный разрушительной силой палец рассек воздух со свистом, готовый пробить череп князя, точно хрупкую глиняную чашу.
Одновременно с этим она вскинула свободную руку и нацелила указательный палец прямо в лоб Ли Хаомяо. Напитанный разрушительной силой палец рассек воздух со свистом, готовый пробить череп князя, точно хрупкую глиняную чашу.
Князь будто предвидел этот выпад и успел уклониться. Палец Ли Мяоцзюнь лишь скользнул по его лбу, оставив глубокую рваную рану. На запятнанном кровью лице Ли Хаомяо заиграла дикая, зловещая усмешка.
Князь будто предвидел этот выпад и успел уклониться. Палец Ли Мяоцзюнь лишь скользнул по его лбу, оставив глубокую рваную рану. На запятнанном кровью лице Ли Хаомяо заиграла дикая, зловещая усмешка.
А в следующую секунду произошло нечто невообразимое. Округлая плоть на его культях у плеч и бедер с треском лопнула. Из разорванной кожи брызнули мириады тончайших кровавых нитей и мышечных волокон, которые принялись бешено извиваться, сплетаться и расти с чудовищной скоростью, напоминая шевелящиеся щупальца.
А в следующую секунду произошло нечто невообразимое. Округлая плоть на его культях у плеч и бедер с треском лопнула. Из разорванной кожи брызнули мириады тончайших кровавых нитей и мышечных волокон, которые принялись бешено извиваться, сплетаться и расти с чудовищной скоростью, напоминая шевелящиеся щупальца.
Ли Мяоцзюнь в ужасе отпрянула, завороженно глядя на это омерзительное чудо. Кровавая масса росла, раздувалась, уплотнялась и обретала очертания человеческих конечностей. Волокна стягивались, покрываясь новой кожей. Всего за несколько ударов сердца искалеченный князь вновь стоял перед ней на обеих ногах, невредимый и сильный.
Ли Мяоцзюнь в ужасе отпрянула, завороженно глядя на это омерзительное чудо. Кровавая масса росла, раздувалась, уплотнялась и обретала очертания человеческих конечностей. Волокна стягивались, покрываясь новой кожей. Всего за несколько ударов сердца искалеченный князь вновь стоял перед ней на обеих ногах, невредимый и сильный.
Поймав ее ошеломленный взгляд, Ли Хаомяо поочередно размял новые руки и ноги. Его красивое лицо озарилось издевательской улыбкой, обнажившей ровные белые зубы.
Поймав ее ошеломленный взгляд, Ли Хаомяо поочередно размял новые руки и ноги. Его красивое лицо озарилось издевательской улыбкой, обнажившей ровные белые зубы.
— Самопорождение плоти, — с легким смешком произнес он. — Для носителя Истинной Крови восстановить никчемные конечности — дело пустяковое.
— Самопорождение плоти, — с легким смешком произнес он. — Для носителя Истинной Крови восстановить никчемные конечности — дело пустяковое.
Не теряя ни мгновения, Ли Хаомяо яростным вихрем бросился на соперницу. Его кулаки и стопы свистели, рассекая воздух с мощью грозового шквала.
Не теряя ни мгновения, Ли Хаомяо яростным вихрем бросился на соперницу. Его кулаки и стопы свистели, рассекая воздух с мощью грозового шквала.
Ли Мяоцзюнь мгновенно вернула себе самообладание. Уворачиваясь от сокрушительных выпадов, она принялась наносить встречные удары. Ее ладони мелькали с неуловимой быстротой, соткав вокруг князя смертоносную сеть из невидимых лезвий ци, бьющих точно по его уязвимым точкам.
Ли Мяоцзюнь мгновенно вернула себе самообладание. Уворачиваясь от сокрушительных выпадов, она принялась наносить встречные удары. Ее ладони мелькали с неуловимой быстротой, соткав вокруг князя смертоносную сеть из невидимых лезвий ци, бьющих точно по его уязвимым точкам.
Князь уклонялся, уходя с линии атаки с кошачьей ловкостью, и непрерывно прощупывал оборону противницы, выжидая идеальный момент для решающего броска.
Князь уклонялся, уходя с линии атаки с кошачьей ловкостью, и непрерывно прощупывал оборону противницы, выжидая идеальный момент для решающего броска.

Комментарии

Загрузка...