Размышляя о порученном задании, Чжан Шуян невольно задумался.
Размышляя о порученном задании, Чжан Шуян невольно задумался.
«Дела императорского дома — всегда дремучий, темный лес. Да, я принял сторону императрицы Великой Чжоу. Но нам приказано схватить Ли Хаомяо... Хранители Даоцзуна или дворцовые затворники — кто знает, какие древние чудовища могут явиться, чтобы защитить его? Если дело дойдет до этого, мне живым не выбраться. Сейчас, когда я тяжело ранен, не лучше ли под благовидным предлогом отступить? Так я хотя бы сберегу голову.»
«Дела императорского дома — всегда дремучий, темный лес. Да, я принял сторону императрицы Великой Чжоу. Но нам приказано схватить Ли Хаомяо... Хранители Даоцзуна или дворцовые затворники — кто знает, какие древние чудовища могут явиться, чтобы защитить его? Если дело дойдет до этого, мне живым не выбраться. Сейчас, когда я тяжело ранен, не лучше ли под благовидным предлогом отступить? Так я хотя бы сберегу голову.»
Ли Мяоцзюнь будто и не слышала слов Чжан Шуяна. Она молча всматривалась в далекую заснеженную гряду, и в ее глазах читалась непостижимая глубина.
Ли Мяоцзюнь будто и не слышала слов Чжан Шуяна. Она молча всматривалась в далекую заснеженную гряду, и в ее глазах читалась непостижимая глубина.
Спустя долгие минуты молчания ее ресницы слегка дрогнули. Она разомкнула алые губы и ледяным тоном бросила всего одно слово:
Спустя долгие минуты молчания ее ресницы слегка дрогнули. Она разомкнула алые губы и ледяным тоном бросила всего одно слово:
— Ничтожество.
— Ничтожество.
Это короткое слово, словно остро заточенный кинжал, без промаха ударило Чжан Шуяна прямо в сердце.
Это короткое слово, словно остро заточенный кинжал, без промаха ударило Чжан Шуяна прямо в сердце.
Лицо генерала исказилось, то бледнея, то заливаясь краской стыда. Он крепко стиснул зубы, глотая обиду, но так и не посмел возразить.
Лицо генерала исказилось, то бледнея, то заливаясь краской стыда. Он крепко стиснул зубы, глотая обиду, но так и не посмел возразить.
Ли Мяоцзюнь не стала задерживаться. Сделав легкий, изящный шаг вперед, она будто растворилась в воздухе. С каждым движением ее силуэт мгновенно переносился на добрую сотню метров вперед. Скорость ее перемещения казалась невероятной. Но самым поразительным было то, что стремительный бег госпожи Ли-сыма не рождал даже малейшего дуновения ветра — она скользила бесшумно, точно призрачное видение.
Ли Мяоцзюнь не стала задерживаться. Сделав легкий, изящный шаг вперед, она будто растворилась в воздухе. С каждым движением ее силуэт мгновенно переносился на добрую сотню метров вперед. Скорость ее перемещения казалась невероятной. Но самым поразительным было то, что стремительный бег госпожи Ли-сыма не рождал даже малейшего дуновения ветра — она скользила бесшумно, точно призрачное видение.
В одно мгновение ее фигура растаяла в пелене валящего с неба снега.
В одно мгновение ее фигура растаяла в пелене валящего с неба снега.
Чжан Шуян проводил ее взглядом, а затем посмотрел на снег под ее ногами. В ту же секунду его зрачки сузились от ужаса.
Чжан Шуян проводил ее взглядом, а затем посмотрел на снег под ее ногами. В ту же секунду его зрачки сузились от ужаса.
На девственно чистом снежном покрове не осталось ни единого следа.
На девственно чистом снежном покрове не осталось ни единого следа.
«Шагать по снегу, не оставляя отпечатков...»
«Шагать по снегу, не оставляя отпечатков...»
От осознания этого генерала пробрал ледяной пот. Он прекрасно понимал: пожелай госпожа Ли-сыма забрать его жизнь, он бы даже не успел понять, от чего умер.
От осознания этого генерала пробрал ледяной пот. Он прекрасно понимал: пожелай госпожа Ли-сыма забрать его жизнь, он бы даже не успел понять, от чего умер.
Тело Чжан Шуяна напряглось, словно натянутая струна. Крупные капли холодного пота покатились по лбу, а спина под доспехом взмокла. Лишь спустя долгое время он смог расслабить затекшие плечи и шумно, с облегчением выдохнуть.
Тело Чжан Шуяна напряглось, словно натянутая струна. Крупные капли холодного пота покатились по лбу, а спина под доспехом взмокла. Лишь спустя долгое время он смог расслабить затекшие плечи и шумно, с облегчением выдохнуть.
Стоявший подле него верный адъютант не выдержал:
Стоявший подле него верный адъютант не выдержал:
— Генерал, что нам делать?..
— Генерал, что нам делать?..
— Раз уж за дело взялась госпожа Ли-сыма, нам здесь больше ловить нечего, — угрюмо ответил Чжан Шуян. В его глазах отразилась глубокая дума. — Соберите тела наших павших братьев. Мы возвращаемся домой.
— Раз уж за дело взялась госпожа Ли-сыма, нам здесь больше ловить нечего, — угрюмо ответил Чжан Шуян. В его глазах отразилась глубокая дума. — Соберите тела наших павших братьев. Мы возвращаемся домой.
***
***
— Если перевалим через этот хребет, окажемся в Цинчжоу? — спросил Сюй Юньфань.
— Если перевалим через этот хребет, окажемся в Цинчжоу? — спросил Сюй Юньфань.
Он задрал голову, разглядывая исполинскую гору высотой без малого шесть тысяч метров. Отроги этого великана расходились в обе стороны, вздымаясь к облакам непреодолимой стеной, подобно сотворенной самой природой Великой стене.
Он задрал голову, разглядывая исполинскую гору высотой без малого шесть тысяч метров. Отроги этого великана расходились в обе стороны, вздымаясь к облакам непреодолимой стеной, подобно сотворенной самой природой Великой стене.
Фан Мушань тоже посмотрел на высившуюся перед ними кручу. В его взгляде сквозила светлая грусть. Все события последних месяцев казались ему сейчас каким-то зыбким, нереальным сном.
Фан Мушань тоже посмотрел на высившуюся перед ними кручу. В его взгляде сквозила светлая грусть. Все события последних месяцев казались ему сейчас каким-то зыбким, нереальным сном.
Ли Хаомяо горько усмехнулся и произнес с особым чувством:
Ли Хаомяо горько усмехнулся и произнес с особым чувством:
— Северная область Цинчжоу обязана своим благодатным климатом именно этой горе, Цзиюнь. Она заслоняет собой земли от ледяного дыхания бескрайней пустоши Хуанчуань на восемьсот ли. Цинчжоу не зря прозвали Малым Срединным Краем. Стоит нам перебраться на ту сторону, и мы навсегда оставим эту проклятую ледяную пустыню позади.
— Северная область Цинчжоу обязана своим благодатным климатом именно этой горе, Цзиюнь. Она заслоняет собой земли от ледяного дыхания бескрайней пустоши Хуанчуань на восемьсот ли. Цинчжоу не зря прозвали Малым Срединным Краем. Стоит нам перебраться на ту сторону, и мы навсегда оставим эту проклятую ледяную пустыню позади.
Сюй Юньфань, на поясе которого покачивался трофейный солдатский тесак, вновь взглянул на вершину. На такой высоте свирепствовал ледяной буран, швыряя в лицо горсти колючего снега. Сверкающий панцирь ледника укрывал гору Цзиюнь от подножия до самой вершины, из-за чего хребет казался заснувшим белым драконом.
Сюй Юньфань, на поясе которого покачивался трофейный солдатский тесак, вновь взглянул на вершину. На такой высоте свирепствовал ледяной буран, швыряя в лицо горсти колючего снега. Сверкающий панцирь ледника укрывал гору Цзиюнь от подножия до самой вершины, из-за чего хребет казался заснувшим белым драконом.
— Ну что, вперед, — бодро сказал Сюй Юньфань. — Уж очень хочется взглянуть, каков он, этот знаменитый Цинчжоу империи Великая Чжоу.
— Ну что, вперед, — бодро сказал Сюй Юньфань. — Уж очень хочется взглянуть, каков он, этот знаменитый Цинчжоу империи Великая Чжоу.
«С тех самых пор, как я очутился в этом мире, меня заперли в темной шахте, где каждый день мог стать последним. И вот теперь судьба наконец улыбнулась мне. Хочу снова ощутить теплоту мирной жизни, побродить среди людей... Хватит с меня дикарского существования! Как же надоело питаться сырым мясом, которое даже после костра воняет тиной и кровью!»
«С тех самых пор, как я очутился в этом мире, меня заперли в темной шахте, где каждый день мог стать последним. И вот теперь судьба наконец улыбнулась мне. Хочу снова ощутить теплоту мирной жизни, побродить среди людей... Хватит с меня дикарского существования! Как же надоело питаться сырым мясом, которое даже после костра воняет тиной и кровью!»
Фан Мушань глубоко вдохнул разреженный воздух, плотнее запахнул теплую шкуру и решительно кивнул:
Фан Мушань глубоко вдохнул разреженный воздух, плотнее запахнул теплую шкуру и решительно кивнул:
— Перевалим через Цзиюнь одним махом!
— Перевалим через Цзиюнь одним махом!
Путники двинулись в путь, карабкаясь по крутому склону.
Путники двинулись в путь, карабкаясь по крутому склону.
Сюй Юньфань задействовал технику Быстрых Ног. С каждым шагом его икроножные мышцы натягивались, словно тугие пружины, выталкивая тело вперед. Он оставлял глубокие вмятины в насте, одним махом перепрыгивая расселины шириной в шесть-семь метров.
Сюй Юньфань задействовал технику Быстрых Ног. С каждым шагом его икроножные мышцы натягивались, словно тугие пружины, выталкивая тело вперед. Он оставлял глубокие вмятины в насте, одним махом перепрыгивая расселины шириной в шесть-семь метров.
За время долгого бегства по заснеженным равнинам его мастерство в этой технике достигло уровня Малого достижения. Теперь направлять силу в ноги стало гораздо проще. При каждом шаге подошвы Сюй Юньфаня словно вступали в резонанс с землей: невидимый поток мягко подхватывал его и швырял вперед, будто под ногами были упругие амортизаторы.
За время долгого бегства по заснеженным равнинам его мастерство в этой технике достигло уровня Малого достижения. Теперь направлять силу в ноги стало гораздо проще. При каждом шаге подошвы Сюй Юньфаня словно вступали в резонанс с землей: невидимый поток мягко подхватывал его и швырял вперед, будто под ногами были упругие амортизаторы.
[Техника: Быстрые Ноги (378/1000, Малое достижение)]
[Техника: Быстрые Ноги (378/1000, Малое достижение)]
[Эффекты:]
[Эффекты:]
[- Проходить опасности как ровную землю]
[- Проходить опасности как ровную землю]
[- Лёгкость ласточки]
[- Лёгкость ласточки]
[- Взрывная сила ног]
[- Взрывная сила ног]
[- Движение без усталости]
[- Движение без усталости]
[- Ловкость и проворство тела]
[- Ловкость и проворство тела]
Благодаря этим уникальным свойствам Сюй Юньфань преодолевал сложнейшие завалы ледяной пустоши Хуанчуань играючи, тратя на это куда меньше сил, чем Фан Мушань.
Благодаря этим уникальным свойствам Сюй Юньфань преодолевал сложнейшие завалы ледяной пустоши Хуанчуань играючи, тратя на это куда меньше сил, чем Фан Мушань.
[Вы применили технику Быстрых Ног. Ваши движения уловили саму суть этого искусства, опыт техники увеличился]
[Вы применили технику Быстрых Ног. Ваши движения уловили саму суть этого искусства, опыт техники увеличился]
[Применяя Быстрые Ноги, вы интуитивно скорректировали шаг, увеличив разворот бедер. Это позволило сберечь силы. Опыт техники увеличился]
[Применяя Быстрые Ноги, вы интуитивно скорректировали шаг, увеличив разворот бедер. Это позволило сберечь силы. Опыт техники увеличился]
К глубокой ночи бледный лунный свет наконец пробился сквозь рваные тучи, серебря вершины.
К глубокой ночи бледный лунный свет наконец пробился сквозь рваные тучи, серебря вершины.
Сюй Юньфань первым взобрался на гребень горы и с облегчением выдохнул. На лютом морозе его дыхание мгновенно превратилось в густое белое облако пара.
Сюй Юньфань первым взобрался на гребень горы и с облегчением выдохнул. На лютом морозе его дыхание мгновенно превратилось в густое белое облако пара.
Сняв с пояса кусок жесткого вяленого мяса, он принялся жевать и невнятно пробормотал:
Сняв с пояса кусок жесткого вяленого мяса, он принялся жевать и невнятно пробормотал:
— Кажется, за этим перевалом мы окончательно попрощаемся с этой проклятой ледяной пустыней.
— Кажется, за этим перевалом мы окончательно попрощаемся с этой проклятой ледяной пустыней.
Подоспевший следом Фан Мушань буквально исходил паром. В ледяном воздухе над его головой клубился белый туман, отчего воин казался окутанным мистической дымкой.
Подоспевший следом Фан Мушань буквально исходил паром. В ледяном воздухе над его головой клубился белый туман, отчего воин казался окутанным мистической дымкой.
Он тяжело дышал. Скосив глаза на совершенно спокойного, даже не запыхавшегося Сюй Юньфаня, Фан Мушань замер в немом изумлении. Он всегда гордился своей выносливостью, но рядом с этим юношей чувствовал себя ничтожеством.
Он тяжело дышал. Скосив глаза на совершенно спокойного, даже не запыхавшегося Сюй Юньфаня, Фан Мушань замер в немом изумлении. Он всегда гордился своей выносливостью, но рядом с этим юношей чувствовал себя ничтожеством.
«Пройти такой сложный подъем... И ладно бы просто подняться, так ведь он летел над скалами, точно горный барс! Ни единой запинки, ни единой заминки — движения плавные, безупречные. Разве может обычный слуга из дома Цзян владеть подобным искусством? Его явно воспитывали лучшие мастера великих сект!»
«Пройти такой сложный подъем... И ладно бы просто подняться, так ведь он летел над скалами, точно горный барс! Ни единой запинки, ни единой заминки — движения плавные, безупречные. Разве может обычный слуга из дома Цзян владеть подобным искусством? Его явно воспитывали лучшие мастера великих сект!»
Сюй Юньфань с любопытством взглянул на него:
Сюй Юньфань с любопытством взглянул на него:
— Устал?
— Устал?
— Устал?! Я?! Да ни в жизнь! — тут же выпрямился Фан Мушань, спешно напуская на себя невозмутимый вид. — Это все из-за моей внутренней техники. Стоит мне размяться, как кровь в жилах закипает, отсюда и пар... Ладно, теперь только спуститься, главное — обойти стороной...
— Устал?! Я?! Да ни в жизнь! — тут же выпрямился Фан Мушань, спешно напуская на себя невозмутимый вид. — Это все из-за моей внутренней техники. Стоит мне размяться, как кровь в жилах закипает, отсюда и пар... Ладно, теперь только спуститься, главное — обойти стороной...
— Спуститься отсюда у вас не получится.
— Спуститься отсюда у вас не получится.
Холодный женский голос заставил их вздрогнуть. Вскинув головы, они увидели на самом пике горы, прямо среди бушующей метели, одинокую женскую фигуру в тонком шелковом платье. Ее ледяной взгляд не выражал ничего, словно перед ней стояли покойники.
Холодный женский голос заставил их вздрогнуть. Вскинув головы, они увидели на самом пике горы, прямо среди бушующей метели, одинокую женскую фигуру в тонком шелковом платье. Ее ледяной взгляд не выражал ничего, словно перед ней стояли покойники.
— Ли Мяоцзюнь! — выдохнул Ли Хаомяо.
— Ли Мяоцзюнь! — выдохнул Ли Хаомяо.
Он инстинктивно попытался выпрямиться за спиной Сюй Юньфаня. Его лицо мгновенно посуровело, а в глазах отразилась глубокая тревога.
Он инстинктивно попытался выпрямиться за спиной Сюй Юньфаня. Его лицо мгновенно посуровело, а в глазах отразилась глубокая тревога.
Сюй Юньфань вдруг почувствовал, как что-то твердое уперлось ему пониже спины, и торопливо забормотал:
Сюй Юньфань вдруг почувствовал, как что-то твердое уперлось ему пониже спины, и торопливо забормотал:
— Погоди, погоди! Ты меня там... это... тыкаешь чем-то жестким. Давай-ка я тебя на землю спущу.
— Погоди, погоди! Ты меня там... это... тыкаешь чем-то жестким. Давай-ка я тебя на землю спущу.
С этими словами он поспешно ссадил калеченного князя на снег.
С этими словами он поспешно ссадил калеченного князя на снег.
Ли Хаомяо залился краской от стыда и гнева. Сюй Юньфань умел испортить момент как никто другой! Не будь у него переломаны руки и ноги, он непременно проучил бы этого негодяя. Однако, совладав с эмоциями, он вновь устремил тяжелый взгляд на бесстрастную Ли Мяоцзюнь.
Ли Хаомяо залился краской от стыда и гнева. Сюй Юньфань умел испортить момент как никто другой! Не будь у него переломаны руки и ноги, он непременно проучил бы этого негодяя. Однако, совладав с эмоциями, он вновь устремил тяжелый взгляд на бесстрастную Ли Мяоцзюнь.
Почуяв, что запахло жареным, Сюй Юньфань незаметно скользнул назад, укрывшись за спинами товарищей. В его голове уже зрел простой план: если начнется заваруха, он без лишних раздумий применит Быстрые Ноги на полную мощность и задаст такого стрекача, что только его и видели.
Почуяв, что запахло жареным, Сюй Юньфань незаметно скользнул назад, укрывшись за спинами товарищей. В его голове уже зрел простой план: если начнется заваруха, он без лишних раздумий применит Быстрые Ноги на полную мощность и задаст такого стрекача, что только его и видели.

Комментарии

Загрузка...