Под хмурым, наливающимся свинцом небом непрестанно полыхали всполохи клинков. Каждое столкновение стали высекало слепящие снопы искр.
Под хмурым, наливающимся свинцом небом непрестанно полыхали всполохи клинков. Каждое столкновение стали высекало слепящие снопы искр.
Яростный рев бьющихся насмерть людей мешался с предсмертными воплями, отчего болезненно закладывало уши.
Яростный рев бьющихся насмерть людей мешался с предсмертными воплями, отчего болезненно закладывало уши.
Нападавшие в черном двигались стремительно и слаженно. Словно мрачные призраки, они сновали в гуще схватки, и оружие в их руках поблескивало ледяным блеском.
Нападавшие в черном двигались стремительно и слаженно. Словно мрачные призраки, они сновали в гуще схватки, и оружие в их руках поблескивало ледяным блеском.
Надзирателей было больше, однако превосходство врагов в защите — те поголовно были облачены в прочные доспехи — постепенно сводило численное преимущество на нет. То один, то другой прислужник рудника с воплем валился на землю, истекая кровью.
Надзирателей было больше, однако превосходство врагов в защите — те поголовно были облачены в прочные доспехи — постепенно сводило численное преимущество на нет. То один, то другой прислужник рудника с воплем валился на землю, истекая кровью.
Сюй Юньфань пробирался краем побоища, мягко, по-кошачьи ступая по каменистой почве. Он непрестанно озирался, боясь совершить хоть одно неверное движение и оказаться затянутым в этот безумный кровавый водоворот.
Сюй Юньфань пробирался краем побоища, мягко, по-кошачьи ступая по каменистой почве. Он непрестанно озирался, боясь совершить хоть одно неверное движение и оказаться затянутым в этот безумный кровавый водоворот.
Сердце бешено колотилось в груди, на лбу выступила холодная испарина. В этой безжалостной резне, где смерть подстерегала на каждом шагу, лишь предельная осторожность давала призрачный шанс уцелеть.
Сердце бешено колотилось в груди, на лбу выступила холодная испарина. В этой безжалостной резне, где смерть подстерегала на каждом шагу, лишь предельная осторожность давала призрачный шанс уцелеть.
Кое-как добравшись до края поля боя, Юньфань краем глаза заметил Чжоу Фэна. Тот, бледный от страха, буквально прирос к высокому бледнолицему мужчине, послушно следуя за ним тенью и не смея отстать ни на шаг.
Кое-как добравшись до края поля боя, Юньфань краем глаза заметил Чжоу Фэна. Тот, бледный от страха, буквально прирос к высокому бледнолицему мужчине, послушно следуя за ним тенью и не смея отстать ни на шаг.
Сюй Юньфань поспешил отвернуться, но секундной заминки хватило, чтобы его заприметил один из надзирателей. Издав свирепый клич, тот бросился наперерез.
Сюй Юньфань поспешил отвернуться, но секундной заминки хватило, чтобы его заприметил один из надзирателей. Издав свирепый клич, тот бросился наперерез.
Сюй Юньфань сразу узнал его — именно этот ублюдок швырнул лепешку в грязь, словно собаке, когда они сидели в шахте.
Сюй Юньфань сразу узнал его — именно этот ублюдок швырнул лепешку в грязь, словно собаке, когда они сидели в шахте.
Впрочем, беглец с калекой на закорках в любом случае выглядел слишком приметно, чтобы остаться без внимания.
Впрочем, беглец с калекой на закорках в любом случае выглядел слишком приметно, чтобы остаться без внимания.
Почувствовав, как часто и тяжело забилось сердце юноши, а в его жилах вскипает кровь, Ли Хаомяо негромко шепнул ему на ухо:
Почувствовав, как часто и тяжело забилось сердце юноши, а в его жилах вскипает кровь, Ли Хаомяо негромко шепнул ему на ухо:
— Этот надзиратель едва-едва прикоснулся к основам воинских искусств. Запомни, парень: в бою первое дело — отвага, второе — сила, и лишь третье — само мастерство. Если в тебе нет духа, то даже с величайшими техниками мира ты сломаешься при первой же преграде. Дашь слабину, дрогнет сердце — и путь к вершинам боевых искусств для тебя навсегда закрыт. Собери волю в кулак и иди напролом! Не растрать этот пыл, держи удар! Здесь тебе не шахта, здесь — поле боя! Шаг назад — верная смерть. Пробивайся!
— Этот надзиратель едва-едва прикоснулся к основам воинских искусств. Запомни, парень: в бою первое дело — отвага, второе — сила, и лишь третье — само мастерство. Если в тебе нет духа, то даже с величайшими техниками мира ты сломаешься при первой же преграде. Дашь слабину, дрогнет сердце — и путь к вершинам боевых искусств для тебя навсегда закрыт. Собери волю в кулак и иди напролом! Не растрать этот пыл, держи удар! Здесь тебе не шахта, здесь — поле боя! Шаг назад — верная смерть. Пробивайся!
Сюй Юньфань усилием воли подавил накативший страх. В мыслях он принялся лихорадочно повторять Сердечную Мантру «Высшее Благо Подобно Воде». Пусть Формула Знака «Линь» еще не поддалась ему до конца, но даже этого хватило, чтобы разум вновь обрел хрустальную ясность.
Сюй Юньфань усилием воли подавил накативший страх. В мыслях он принялся лихорадочно повторять Сердечную Мантру «Высшее Благо Подобно Воде». Пусть Формула Знака «Линь» еще не поддалась ему до конца, но даже этого хватило, чтобы разум вновь обрел хрустальную ясность.
Промедление было смерти подобно. Сделав резкий выпад, он рванулся вперед. Пыль взметнулась из-под ног, когда он на полную мощь задействовал технику «Быстрые Ноги». Его силуэт смазался, порождая свистящие потоки ветра.
Промедление было смерти подобно. Сделав резкий выпад, он рванулся вперед. Пыль взметнулась из-под ног, когда он на полную мощь задействовал технику «Быстрые Ноги». Его силуэт смазался, порождая свистящие потоки ветра.
Заметив его стремительное приближение, надзиратель хищно оскалился. Лицо его, покрытое складками жира, исказилось в поистине дьявольской гримасе.
Заметив его стремительное приближение, надзиратель хищно оскалился. Лицо его, покрытое складками жира, исказилось в поистине дьявольской гримасе.
Он с силой замахнулся длинным тесаком. Сталь полоснула по воздуху холодным росчерком и с надрывным свистом обрушилась прямо на голову Сюй Юньфаня.
Он с силой замахнулся длинным тесаком. Сталь полоснула по воздуху холодным росчерком и с надрывным свистом обрушилась прямо на голову Сюй Юньфаня.
Юноша подобрался, словно натянутая тетива боевого лука. Каждое сухожилие в его теле замерло в предельном напряжении.
Юноша подобрался, словно натянутая тетива боевого лука. Каждое сухожилие в его теле замерло в предельном напряжении.
И в самый последний миг, когда тяжелое лезвие уже готово было рассечь его надвое...
И в самый последний миг, когда тяжелое лезвие уже готово было рассечь его надвое...
...он резко толкнулся от земли, словно преодолевая невидимое притяжение. Стопы хищно сцепились с почвой, голеностоп вывернулся под невероятным углом, а бедра закрутились в молниеносном пируэте, уводя корпус в сторону.
...он резко толкнулся от земли, словно преодолевая невидимое притяжение. Стопы хищно сцепились с почвой, голеностоп вывернулся под невероятным углом, а бедра закрутились в молниеносном пируэте, уводя корпус в сторону.
Это движение вышло на удивление легким и изящным, будто репетировалось годами. Смертоносная сталь просвистела в волоске от его плеча, не причинив вреда.
Это движение вышло на удивление легким и изящным, будто репетировалось годами. Смертоносная сталь просвистела в волоске от его плеча, не причинив вреда.
Сюй Юньфань опешил.
Сюй Юньфань опешил.
«То ли этот увалень слишком медлителен, то ли моя реакция стала невероятно быстрой?»
«То ли этот увалень слишком медлителен, то ли моя реакция стала невероятно быстрой?»
Нет, дело было именно в нем! Он действительно стал быстрее!
Нет, дело было именно в нем! Он действительно стал быстрее!
Взгляд юноши вспыхнул решимостью. Надзиратель, чей удар пришелся по пустому месту, замер с нелепым, полным растерянности оскалом. Его глаза испуганно округлились. Осознав промах, он судорожно попытался перехватить тесак, но было уже поздно.
Взгляд юноши вспыхнул решимостью. Надзиратель, чей удар пришелся по пустому месту, замер с нелепым, полным растерянности оскалом. Его глаза испуганно округлились. Осознав промах, он судорожно попытался перехватить тесак, но было уже поздно.
Сюй Юньфань яростно выдохнул и резко взмахнул рукой.
Сюй Юньфань яростно выдохнул и резко взмахнул рукой.
Неказистая, грубо выкованная кирка в его ладони превратилась в грозное оружие. Она с гулом рассекла воздух, издав протяжный, хищный свист.
Неказистая, грубо выкованная кирка в его ладони превратилась в грозное оружие. Она с гулом рассекла воздух, издав протяжный, хищный свист.
Словно молния, острие рванулось вперед, неся в себе сокрушительную мощь.
Словно молния, острие рванулось вперед, неся в себе сокрушительную мощь.
Несчастный в ужасе попытался закрыться предплечьем, но тщетно.
Несчастный в ужасе попытался закрыться предплечьем, но тщетно.
Заостренный конец кирки, прочертив идеальную дугу, легко преодолел жалкую защиту.
Заостренный конец кирки, прочертив идеальную дугу, легко преодолел жалкую защиту.
Раздался глухой, влажный хлопок — и железо глубоко вошло в шею надзирателя.
Раздался глухой, влажный хлопок — и железо глубоко вошло в шею надзирателя.
Наземь хлынула густая, дымящаяся кровь.
Наземь хлынула густая, дымящаяся кровь.
Рывком высвободив кирку, Юньфань разворотил рану. Противник даже не успел вскрикнуть — лишь булькнул горлом и тяжело рухнул ничком в пыль.
Рывком высвободив кирку, Юньфань разворотил рану. Противник даже не успел вскрикнуть — лишь булькнул горлом и тяжело рухнул ничком в пыль.
Воздух вокруг мгновенно пропитался тяжелым, приторным запахом парной крови.
Воздух вокруг мгновенно пропитался тяжелым, приторным запахом парной крови.
Ли Хаомяо на его спине изумленно прищелкнул языком.
Ли Хаомяо на его спине изумленно прищелкнул языком.
— Ну и хватка! — удивленно выдохнул старик.
— Ну и хватка! — удивленно выдохнул старик.
Сюй Юньфань и сам не ожидал от себя подобного. Оказывается, он уже успел стать настолько силен.
Сюй Юньфань и сам не ожидал от себя подобного. Оказывается, он уже успел стать настолько силен.
Те самые надсмотрщики, перед которыми он еще вчера трепетал, страшась даже поднять глаза, теперь не могли продержаться против него и мгновения.
Те самые надсмотрщики, перед которыми он еще вчера трепетал, страшась даже поднять глаза, теперь не могли продержаться против него и мгновения.
Тяжелая, удушливая обида, копившаяся в душе с самого дня его перемещения в этот мир, разом улетучилась. В груди разлилось пьянящее чувство безграничной свободы и триумфа.
Тяжелая, удушливая обида, копившаяся в душе с самого дня его перемещения в этот мир, разом улетучилась. В груди разлилось пьянящее чувство безграничной свободы и триумфа.
Бушующий в жилах адреналин разогнал кровь. Разум, тело и дух пришли в идеальное согласие, достигнув пика концентрации.
Бушующий в жилах адреналин разогнал кровь. Разум, тело и дух пришли в идеальное согласие, достигнув пика концентрации.
Сюй Юньфань лихо крутанул кирку в пальцах и окинул взглядом поле боя. Заметив гибель товарища, трое стоявших неподалеку надзирателей замерли. Они в замешательстве переглянулись, соображая, стоит ли ввязываться, но жажда расправы все же взяла верх, и они с ревом ринулись в атаку.
Сюй Юньфань лихо крутанул кирку в пальцах и окинул взглядом поле боя. Заметив гибель товарища, трое стоявших неподалеку надзирателей замерли. Они в замешательстве переглянулись, соображая, стоит ли ввязываться, но жажда расправы все же взяла верх, и они с ревом ринулись в атаку.
Молниеносный выпад юноши наглядно показал, что перед ними не просто зеленый новичок, а мастер, чьи внешние техники уже достигли малого успеха.
Молниеносный выпад юноши наглядно показал, что перед ними не просто зеленый новичок, а мастер, чьи внешние техники уже достигли малого успеха.
Схватись они с ним один на один — и у них не было бы ни единого шанса.
Схватись они с ним один на один — и у них не было бы ни единого шанса.
Позволить им окружить себя было бы верхом глупости. Расправившись с первым противником, Сюй Юньфань вновь задействовал технику «Быстрые Ноги» на пределе возможностей.
Позволить им окружить себя было бы верхом глупости. Расправившись с первым противником, Сюй Юньфань вновь задействовал технику «Быстрые Ноги» на пределе возможностей.
Краем глаза он уловил движение слева — к нему уже подбирался очередной враг. Взгляд юноши обдал того ледяной стужей. Сюй Юньфань вскинул кирку; мышцы его рук вздулись, по коже пролегли тугие жгуты вен, а центр тяжести сместился вниз.
Краем глаза он уловил движение слева — к нему уже подбирался очередной враг. Взгляд юноши обдал того ледяной стужей. Сюй Юньфань вскинул кирку; мышцы его рук вздулись, по коже пролегли тугие жгуты вен, а центр тяжести сместился вниз.
Сделав собственное тело луком, а руку — тетивой, он обрушил кирку вниз подобно тяжелому молоту. Удар вышел страшным по силе и скорости, разорвав воздух истошным воем.
Сделав собственное тело луком, а руку — тетивой, он обрушил кирку вниз подобно тяжелому молоту. Удар вышел страшным по силе и скорости, разорвав воздух истошным воем.
Несчастный даже испугаться толком не успел. Он едва приподнял саблю для блока, как острие кирки с треском пробило ему череп. Бедолага испустил дух мгновенно, так и не поняв, что произошло.
Несчастный даже испугаться толком не успел. Он едва приподнял саблю для блока, как острие кирки с треском пробило ему череп. Бедолага испустил дух мгновенно, так и не поняв, что произошло.
«Эх, сейчас бы сюда настоящий кузнечный молот...»
«Эх, сейчас бы сюда настоящий кузнечный молот...»
Сюй Юньфань с сожалением вздохнул. Орудовать громоздкой киркой было жутко неудобно. Практикуемое им Искусство Медного Тела явно опиралось на технику работы молотом и служило подготовкой к более грозному боевому стилю.
Сюй Юньфань с сожалением вздохнул. Орудовать громоздкой киркой было жутко неудобно. Практикуемое им Искусство Медного Тела явно опиралось на технику работы молотом и служило подготовкой к более грозному боевому стилю.
К несчастью, сколько он ни оглядывался по сторонам, ни у кого из дерущихся не было при себе ничего, даже отдаленно похожего на боевой молот.
К несчастью, сколько он ни оглядывался по сторонам, ни у кого из дерущихся не было при себе ничего, даже отдаленно похожего на боевой молот.
Продвигаясь дальше, Сюй Юньфань краем глаза заметил Ян Ганя. Тот яростно вращал тяжелую железную плеть. Оружие в его руках извивалось подобно стальной змее, не подпуская к нему четырех или пяти нападавших в черном. Каждый его удар выбивал из каменистой земли снопы каменной крошки.
Продвигаясь дальше, Сюй Юньфань краем глаза заметил Ян Ганя. Тот яростно вращал тяжелую железную плеть. Оружие в его руках извивалось подобно стальной змее, не подпуская к нему четырех или пяти нападавших в черном. Каждый его удар выбивал из каменистой земли снопы каменной крошки.
Одному из противников не повезло: тяжелая плеть зацепила его плечо, с корнем вырвав кусок плоти до самой кости, и бедолага с воплем повалился в грязь.
Одному из противников не повезло: тяжелая плеть зацепила его плечо, с корнем вырвав кусок плоти до самой кости, и бедолага с воплем повалился в грязь.
Юньфань благоразумно решил обойти этот участок стороной. Ян Гань достиг больших успехов в закалке кожи и совершенствовался на пути жесткой закалки. К тому же этот свирепый муж питал к нему явную вражду. Встретиться с ним лицом к лицу сейчас означало бы верную гибель.
Юньфань благоразумно решил обойти этот участок стороной. Ян Гань достиг больших успехов в закалке кожи и совершенствовался на пути жесткой закалки. К тому же этот свирепый муж питал к нему явную вражду. Встретиться с ним лицом к лицу сейчас означало бы верную гибель.
Не упуская из виду стремительно удаляющегося Фан Мушаня, Сюй Юньфань прибавил ходу, стараясь не отставать.
Не упуская из виду стремительно удаляющегося Фан Мушаня, Сюй Юньфань прибавил ходу, стараясь не отставать.
К счастью, у него было преимущество в виде техники «Быстрые Ноги». Пусть название и звучало довольно нелепо, для долгого бега по пересеченной местности она подходила идеально. С каждым шагом мышцы бедер и икр наливались упругой силой, выталкивая его тело вперед подобно сжатой пружине.
К счастью, у него было преимущество в виде техники «Быстрые Ноги». Пусть название и звучало довольно нелепо, для долгого бега по пересеченной местности она подходила идеально. С каждым шагом мышцы бедер и икр наливались упругой силой, выталкивая его тело вперед подобно сжатой пружине.
Вскоре они миновали поле боя и оказались у подножия пологого хребта. Но стоило им немного оторваться от резни, как дорогу Фан Мушаню преградил притаившийся в засаде надзиратель. Тот резко взмахнул рукой, свистящей плетью метя прямо в беглеца.
Вскоре они миновали поле боя и оказались у подножия пологого хребта. Но стоило им немного оторваться от резни, как дорогу Фан Мушаню преградил притаившийся в засаде надзиратель. Тот резко взмахнул рукой, свистящей плетью метя прямо в беглеца.
Кожаный ремень хищной коброй устремился вперед, с гулом рассекая воздух.
Кожаный ремень хищной коброй устремился вперед, с гулом рассекая воздух.
Фан Мушань даже бровью не повел. Молниеносным движением он выставил ладонь и намертво перехватил летящий хвост плети.
Фан Мушань даже бровью не повел. Молниеносным движением он выставил ладонь и намертво перехватил летящий хвост плети.
На глазах у изумленного Сюй Юньфаня мышцы на руках Фан Мушаня натянулись, и он с силой рванул кожаный ремень на себя. Несчастный надзиратель полетел вперед, точно пушинка — казалось, его утягивала за собой разъяренная горная горилла, обладающая поистине сокрушительной мощью. Потеряв равновесие, он кубарем покатился навстречу своей неминуемой гибели.
На глазах у изумленного Сюй Юньфаня мышцы на руках Фан Мушаня натянулись, и он с силой рванул кожаный ремень на себя. Несчастный надзиратель полетел вперед, точно пушинка — казалось, его утягивала за собой разъяренная горная горилла, обладающая поистине сокрушительной мощью. Потеряв равновесие, он кубарем покатился навстречу своей неминуемой гибели.

Комментарии

Загрузка...