Прошло немало времени, прежде чем перед глазами Сюй Юньфаня всплыло системное уведомление. На душе у него сразу стало легко.
Прошло немало времени, прежде чем перед глазами Сюй Юньфаня всплыло системное уведомление. На душе у него сразу стало легко.
«Получилось!»
«Получилось!»
Он сосредоточился на панели атрибутов. Так и есть: в строке умений появилась новая, пока еще тускло-серая запись — [Формула Знака «Линь» (не освоено)].
Он сосредоточился на панели атрибутов. Так и есть: в строке умений появилась новая, пока еще тускло-серая запись — [Формула Знака «Линь» (не освоено)].
Раз уж она закрепилась в списке умений, то сделать первый шаг к ее освоению было лишь вопросом времени.
Раз уж она закрепилась в списке умений, то сделать первый шаг к ее освоению было лишь вопросом времени.
Лишь теперь он ощутил, насколько смертельно устал. Разум словно заволокло туманом, даже думать получалось с трудом. Постижение этого тайного искусства требовало слишком много сил. Истязать себя дальше не стоило, иначе истощение могло стать необратимым.
Лишь теперь он ощутил, насколько смертельно устал. Разум словно заволокло туманом, даже думать получалось с трудом. Постижение этого тайного искусства требовало слишком много сил. Истязать себя дальше не стоило, иначе истощение могло стать необратимым.
Сюй Юньфань повернулся на другой бок и мгновенно заснул глубоким, тяжелым сном.
Сюй Юньфань повернулся на другой бок и мгновенно заснул глубоким, тяжелым сном.
Неизвестно, сколько он проспал, но внезапно его словно толкнуло что-то. Он резко открыл глаза и прислушался. Снаружи, пробиваясь сквозь завывания ледяного ветра, доносился посторонний, едва различимый шум.
Неизвестно, сколько он проспал, но внезапно его словно толкнуло что-то. Он резко открыл глаза и прислушался. Снаружи, пробиваясь сквозь завывания ледяного ветра, доносился посторонний, едва различимый шум.
Банг!
Банг!
Снаружи с оглушительным звоном столкнулось оружие. Удар прозвучал точно раскат колокола.
Снаружи с оглушительным звоном столкнулось оружие. Удар прозвучал точно раскат колокола.
— Лянь Юньчжан, я так и знал, что ты явишься! Мы расставили здесь Небесно-Земную Ловчую Сеть, вам отсюда не вырваться!
— Лянь Юньчжан, я так и знал, что ты явишься! Мы расставили здесь Небесно-Земную Ловчую Сеть, вам отсюда не вырваться!
Этот громоподобный выкрик так и сочился злорадством и торжеством.
Этот громоподобный выкрик так и сочился злорадством и торжеством.
Сюй Юньфань поднялся и посмотрел на Ли Хаомяо. Во взгляде старика читалась абсолютная уверенность. Заметив внимание юноши, он едва заметно улыбнулся.
Сюй Юньфань поднялся и посмотрел на Ли Хаомяо. Во взгляде старика читалась абсолютная уверенность. Заметив внимание юноши, он едва заметно улыбнулся.
— Вот он, наш шанс, — негромко произнес старик.
— Вот он, наш шанс, — негромко произнес старик.
Грохот переполошил всех обитателей хижины. Сюй Юньфань отчетливо видел: несмотря на удивление, многие пленники подспудно ждали этого момента. Вот только никто не предполагал, что спасители нагрянут так скоро.
Грохот переполошил всех обитателей хижины. Сюй Юньфань отчетливо видел: несмотря на удивление, многие пленники подспудно ждали этого момента. Вот только никто не предполагал, что спасители нагрянут так скоро.
— На крайнем севере с приходом зимы дороги заметает так, что шагу ступить нельзя, — послышался из угла чей-то рассудительный шепот. — Нападение в такое время кажется безрассудным, но на самом деле оно абсолютно оправданно.
— На крайнем севере с приходом зимы дороги заметает так, что шагу ступить нельзя, — послышался из угла чей-то рассудительный шепот. — Нападение в такое время кажется безрассудным, но на самом деле оно абсолютно оправданно.
Глаза говорившего лихорадочно блестели от возбуждения. Новая императрица едва успела захватить престол. И пусть она устроила в столице безжалостную чистку, вырезая неугодных, недовольных в Поднебесной по-прежнему оставалось немало.
Глаза говорившего лихорадочно блестели от возбуждения. Новая императрица едва успела захватить престол. И пусть она устроила в столице безжалостную чистку, вырезая неугодных, недовольных в Поднебесной по-прежнему оставалось немало.
Бабах!
Бабах!
Каменная стена сокрушительно рухнула. В образовавшийся пролом ворвался исполин, похожий на свирепого зверя. Сложенный как железная башня, он дышал мощно и тяжело; бугристые мышцы перекатывались под кожей, а по телу змеились раздутые вены. От великана веяло таким неистовым жаром, что воздух в комнате разом потеплел.
Каменная стена сокрушительно рухнула. В образовавшийся пролом ворвался исполин, похожий на свирепого зверя. Сложенный как железная башня, он дышал мощно и тяжело; бугристые мышцы перекатывались под кожей, а по телу змеились раздутые вены. От великана веяло таким неистовым жаром, что воздух в комнате разом потеплел.
В руках силач держал непомерно тяжелый молот. Диковато озираясь, он замер, выхватив взглядом стоявшего в углу худощавого юношу, и широко оскалился в улыбке.
В руках силач держал непомерно тяжелый молот. Диковато озираясь, он замер, выхватив взглядом стоявшего в углу худощавого юношу, и широко оскалился в улыбке.
— Молодой господин, я пришел за вами!
— Молодой господин, я пришел за вами!
До сих пор хранивший молчание юноша сохранил невозмутимый вид. Он лишь слегка кивнул и шагнул вперед. Не успел он проронить ни слова, как великан подхватил его своей лапищей, похожей на веер, и резко развернулся.
До сих пор хранивший молчание юноша сохранил невозмутимый вид. Он лишь слегка кивнул и шагнул вперед. Не успел он проронить ни слова, как великан подхватил его своей лапищей, похожей на веер, и резко развернулся.
Донг!
Донг!
Пол хижины ощутимо вздрогнул. Исполин ринулся наружу, словно выпущенная из лука стрела, и мгновенно растворился в хаосе завязавшегося боя.
Пол хижины ощутимо вздрогнул. Исполин ринулся наружу, словно выпущенная из лука стрела, и мгновенно растворился в хаосе завязавшегося боя.
Сквозь зияющий пролом было видно, как волна закованных в черную броню воинов схлестнулась со стражниками рудника. Но больше всего внимания привлекали двое закованных в латы богатырей, сошедшихся в смертельной схватке. Оба орудовали тяжелым длинным оружием. Огромные клинки порхали в их руках, точно сухие ветки, но в каждом выпаде и замахе сквозила чудовищная, первобытная сила.
Сквозь зияющий пролом было видно, как волна закованных в черную броню воинов схлестнулась со стражниками рудника. Но больше всего внимания привлекали двое закованных в латы богатырей, сошедшихся в смертельной схватке. Оба орудовали тяжелым длинным оружием. Огромные клинки порхали в их руках, точно сухие ветки, но в каждом выпаде и замахе сквозила чудовищная, первобытная сила.
Каждое столкновение их стали отдавалось оглушительным грохотом, подобным удару грома посреди ясного неба. Бойцы вокруг в ужасе разбегались, не смея приблизиться к этому смертоносному урагану.
Каждое столкновение их стали отдавалось оглушительным грохотом, подобным удару грома посреди ясного неба. Бойцы вокруг в ужасе разбегались, не смея приблизиться к этому смертоносному урагану.
Тот, что орудовал длинным тяжелым мечом-модао, яростно расхохотался:
Тот, что орудовал длинным тяжелым мечом-модао, яростно расхохотался:
— Её Величество знала, что вы явитесь за каторжниками! Из этой ловушки вам не выбраться! Лянь Юаньчжан, сдавайся! Сложишь оружие сейчас — я походатайствую за тебя перед государыней. Глядишь, и былую службу вернешь, и снова возглавишь корпус Сяовэй!
— Её Величество знала, что вы явитесь за каторжниками! Из этой ловушки вам не выбраться! Лянь Юаньчжан, сдавайся! Сложишь оружие сейчас — я походатайствую за тебя перед государыней. Глядишь, и былую службу вернешь, и снова возглавишь корпус Сяовэй!
Лянь Юаньчжан, сжимавший древко копья Извивающегося Дракона толщиной в запястье, широким взмахом отклонил лезвие модао и презрительно фыркнул:
Лянь Юаньчжан, сжимавший древко копья Извивающегося Дракона толщиной в запястье, широким взмахом отклонил лезвие модао и презрительно фыркнул:
— Ты ведь тоже когда-то стоял по правую руку от государя! Покойный император осыпал тебя щедротами, а ты склонил голову перед этой демоницей! Чжан Шуян, ты опозорил всех предков своего рода до седьмого колена!
— Ты ведь тоже когда-то стоял по правую руку от государя! Покойный император осыпал тебя щедротами, а ты склонил голову перед этой демоницей! Чжан Шуян, ты опозорил всех предков своего рода до седьмого колена!
— Умная птица выбирает ветку понадежнее — так повелось со времен сотворения мира, — отрезал Чжан Шуян. — Её Величество навела порядок в стране, искоренила предательство, и простой люд наконец вздохнул спокойно. Перед таким правителем не стыдно и склонить колени.
— Умная птица выбирает ветку понадежнее — так повелось со времен сотворения мира, — отрезал Чжан Шуян. — Её Величество навела порядок в стране, искоренила предательство, и простой люд наконец вздохнул спокойно. Перед таким правителем не стыдно и склонить колени.
Разговаривать больше не имело смысла. Клинки замелькали с бешеной скоростью, сливаясь в сплошной вихрь. Воины сошлись грудь в грудь, не уступая врагу ни вершка земли. Окружающие шарахались в стороны — каждый замах воителей нес в себе такую мощь, что случайного касания хватило бы, чтобы превратить человека в кровавое месиво. Вокруг них образовалась мертвая зона, куда никто из сражающихся не смел ступить.
Разговаривать больше не имело смысла. Клинки замелькали с бешеной скоростью, сливаясь в сплошной вихрь. Воины сошлись грудь в грудь, не уступая врагу ни вершка земли. Окружающие шарахались в стороны — каждый замах воителей нес в себе такую мощь, что случайного касания хватило бы, чтобы превратить человека в кровавое месиво. Вокруг них образовалась мертвая зона, куда никто из сражающихся не смел ступить.
— Оба достигли совершенства в тройной закалке сухожилий, костей и кожи, — негромко прокомментировал Ли Хаомяо, оценивающе глядя на сражающихся. — Но Лянь Юаньчжан сильнее. Он уже на пороге внешнего тройного единения, когда сила соединяется воедино и проникает в саму плоть. Сделай он этот шаг на стадию закалки плоти — и Чжан Шуян не продержится против него и мгновения.
— Оба достигли совершенства в тройной закалке сухожилий, костей и кожи, — негромко прокомментировал Ли Хаомяо, оценивающе глядя на сражающихся. — Но Лянь Юаньчжан сильнее. Он уже на пороге внешнего тройного единения, когда сила соединяется воедино и проникает в саму плоть. Сделай он этот шаг на стадию закалки плоти — и Чжан Шуян не продержится против него и мгновения.
Старик прищурился, подмечая детали.
Старик прищурился, подмечая детали.
— Впрочем, Чжан Шуян компенсирует нехватку мастерства природным даром. Тело у него на редкость крепкое, а врожденной жизненной силы и ци раза в три больше, чем у обычных людей. Так что сейчас они бьются на равных.
— Впрочем, Чжан Шуян компенсирует нехватку мастерства природным даром. Тело у него на редкость крепкое, а врожденной жизненной силы и ци раза в три больше, чем у обычных людей. Так что сейчас они бьются на равных.
Старик быстро огляделся по сторонам. Оценив обстановку, он устремил взгляд на Фан Мушаня, который как раз пробирался к выходу.
Старик быстро огляделся по сторонам. Оценив обстановку, он устремил взгляд на Фан Мушаня, который как раз пробирался к выходу.
— Наш выход! — торопливо зашептал Ли Хаомяо. — Началась кутерьма, не упускай из виду Фан Мушаня!
— Наш выход! — торопливо зашептал Ли Хаомяо. — Началась кутерьма, не упускай из виду Фан Мушаня!
Сюй Юньфань не колебался ни секунды. Внезапный налет сильных практиков превратил весь рудник Нингуты в бурлящий котел. По крайней мере, на первый взгляд все выглядело именно так. Если упустить этот момент, другого шанса выбраться из этой дыры у него уже не будет.
Сюй Юньфань не колебался ни секунды. Внезапный налет сильных практиков превратил весь рудник Нингуты в бурлящий котел. По крайней мере, на первый взгляд все выглядело именно так. Если упустить этот момент, другого шанса выбраться из этой дыры у него уже не будет.
Закинув Ли Хаомяо на спину, он намертво примотал его к себе сброшенной человеческой кожей, найденной на дне рудника.
Закинув Ли Хаомяо на спину, он намертво примотал его к себе сброшенной человеческой кожей, найденной на дне рудника.
Хрусь, хрусь.
Хрусь, хрусь.
Услышав, с каким скрипом Сюй Юньфань стягивает узлы на бесценной человеческой коже, Ли Хаомяо болезненно поморщился. У него прямо сердце кровью обливалось от такого варварства.
Услышав, с каким скрипом Сюй Юньфань стягивает узлы на бесценной человеческой коже, Ли Хаомяо болезненно поморщился. У него прямо сердце кровью обливалось от такого варварства.
— Полегче ты! Не порви! — прошипел старик. — Это ведь может быть сброшенная оболочка того, кто превзошел предел пути! Она бесценна!
— Полегче ты! Не порви! — прошипел старик. — Это ведь может быть сброшенная оболочка того, кто превзошел предел пути! Она бесценна!
Сюй Юньфань пропустил эти причитания мимо ушей. Кожа была невероятно прочной, ее не брали ни мечи, ни топоры, а эластичность у нее была отменной. Он уже пробовал растянуть ее изо всех сил — и не смог даже надорвать. Так что лучшей веревки было не найти.
Сюй Юньфань пропустил эти причитания мимо ушей. Кожа была невероятно прочной, ее не брали ни мечи, ни топоры, а эластичность у нее была отменной. Он уже пробовал растянуть ее изо всех сил — и не смог даже надорвать. Так что лучшей веревки было не найти.
Тем временем остальные каторжники в хижине тоже опомнились. На их лицах сияло возбуждение. Люди гурьбой ломанулись к выходу — упускать такой редкий шанс никто не желал.
Тем временем остальные каторжники в хижине тоже опомнились. На их лицах сияло возбуждение. Люди гурьбой ломанулись к выходу — упускать такой редкий шанс никто не желал.
Неподалеку от них сухощавый Фан Мушань тоже пришел в движение. С самым ленивым видом потянувшись, он бесшумно скользнул в гущу бегущей толпы.
Неподалеку от них сухощавый Фан Мушань тоже пришел в движение. С самым ленивым видом потянувшись, он бесшумно скользнул в гущу бегущей толпы.
«А он хорош», — хмыкнул про себя Сюй Юньфань.
«А он хорош», — хмыкнул про себя Сюй Юньфань.
В такой неразберихе любого, кто попытается выделиться, тут же пришибут на месте. Спастись можно было, только слившись с общим потоком. Сюй Юньфань последовал его примеру. Но как бы низко он ни наклонял голову, человек за спиной делал его фигуру слишком приметной. Бегущие рядом каторжники то и дело косились на него с недоумением.
В такой неразберихе любого, кто попытается выделиться, тут же пришибут на месте. Спастись можно было, только слившись с общим потоком. Сюй Юньфань последовал его примеру. Но как бы низко он ни наклонял голову, человек за спиной делал его фигуру слишком приметной. Бегущие рядом каторжники то и дело косились на него с недоумением.
— Вздумаешь бросить меня — можешь забыть про Искусство Единого Дыхания Утреннего Солнца, — предупредил старик, почувствовав его минутное замешательство.
— Вздумаешь бросить меня — можешь забыть про Искусство Единого Дыхания Утреннего Солнца, — предупредил старик, почувствовав его минутное замешательство.
Сюй Юньфань лишь стиснул зубы в молчании.
Сюй Юньфань лишь стиснул зубы в молчании.
Из соседних строений тоже валом валили каторжники. Стоило им оценить обстановку, как лагерь огласился дикими криками. Люди испуганными птицами разлетались во все стороны, стремясь поскорее скрыться.
Из соседних строений тоже валом валили каторжники. Стоило им оценить обстановку, как лагерь огласился дикими криками. Люди испуганными птицами разлетались во все стороны, стремясь поскорее скрыться.
Глядя на эту панику, Ли Хаомяо тяжело вздохнул. Из тех, кто сейчас бежал в ледяную пустошь Хуанчуань на восемьсот ли, мало кто уцелеет. Практики среди каторжников, конечно, имелись, но тех, кто действительно закалил тело и научился разжигать кровь...
Глядя на эту панику, Ли Хаомяо тяжело вздохнул. Из тех, кто сейчас бежал в ледяную пустошь Хуанчуань на восемьсот ли, мало кто уцелеет. Практики среди каторжников, конечно, имелись, но тех, кто действительно закалил тело и научился разжигать кровь...
Единицы.
Единицы.
Да и выжить в таком диком краю, когда впереди простирается безжизненная ледяная пустыня, а позади дышит в затылок карательный отряд Горного надзорного управления...
Да и выжить в таком диком краю, когда впереди простирается безжизненная ледяная пустыня, а позади дышит в затылок карательный отряд Горного надзорного управления...
Почти невозможно.
Почти невозможно.
Сюй Юньфань окинул взглядом лагерь, зацепился глазами за спину Фан Мушаня и, отбросив сомнения, устремился следом.
Сюй Юньфань окинул взглядом лагерь, зацепился глазами за спину Фан Мушаня и, отбросив сомнения, устремился следом.
Позади них битва между налетчиками и надсмотрщиками разгорелась с новой силой.
Позади них битва между налетчиками и надсмотрщиками разгорелась с новой силой.
Черные доспехи нападавших тускло поблескивали в сумерках. Стальные пластины при каждом движении издавали грозный, сухой лязг, наводя ужас на защитников рудника. Эта броня служила нападавшим несокрушимым щитом. Надсмотрщики отчаянно рубили врагов длинными клинками, но удары лишь со звоном отскакивали от тяжелых лат, высекая снопы искр и не причиняя воинам в черном никакого вреда.
Черные доспехи нападавших тускло поблескивали в сумерках. Стальные пластины при каждом движении издавали грозный, сухой лязг, наводя ужас на защитников рудника. Эта броня служила нападавшим несокрушимым щитом. Надсмотрщики отчаянно рубили врагов длинными клинками, но удары лишь со звоном отскакивали от тяжелых лат, высекая снопы искр и не причиняя воинам в черном никакого вреда.

Комментарии

Загрузка...