Под ледяным ветром большинство людей, обхватив себя руками, крупно дрожали.
Под ледяным ветром большинство людей, обхватив себя руками, крупно дрожали.
Нингута, затерянная на самом краю северных земель, славилась суровым нравом — в глухую зиму стужа здесь легко опускалась до шестидесяти, а то и семидесяти градусов ниже нуля. Без теплой одежды и укрытия человек в таких условиях погибал от переохлаждения за считаные минуты. К счастью, зима еще только приближалась.
Нингута, затерянная на самом краю северных земель, славилась суровым нравом — в глухую зиму стужа здесь легко опускалась до шестидесяти, а то и семидесяти градусов ниже нуля. Без теплой одежды и укрытия человек в таких условиях погибал от переохлаждения за считаные минуты. К счастью, зима еще только приближалась.
Неподалеку жались друг к другу те самые бедолаги, которых недавно припугнул Сюй Юньфань. На их лицах застыла тупая покорность; заметив его взгляд, они тут же съежились, точно испуганные перепелки, не смея издать ни звука.
Неподалеку жались друг к другу те самые бедолаги, которых недавно припугнул Сюй Юньфань. На их лицах застыла тупая покорность; заметив его взгляд, они тут же съежились, точно испуганные перепелки, не смея издать ни звука.
Трусливое отребье, умеющее лишь помыкать слабыми да лебезить перед сильными.
Трусливое отребье, умеющее лишь помыкать слабыми да лебезить перед сильными.
Юньфань тихо хмыкнул. Ему вспомнилось, какими наглыми и спесивыми эти ничтожества были в Юйцзине, как распускали руки и орали во всю глотку. В свое время они успели навести шороху во всех веселых домах столицы.
Юньфань тихо хмыкнул. Ему вспомнилось, какими наглыми и спесивыми эти ничтожества были в Юйцзине, как распускали руки и орали во всю глотку. В свое время они успели навести шороху во всех веселых домах столицы.
Привязанный к его спине Ли Хаомяо завороженно смотрел на раскинувшуюся впереди ледяную пустошь Хуанчуань. Не выдержав, он негромко заговорил, и в голосе его скользнула грустная торжественность:
Привязанный к его спине Ли Хаомяо завороженно смотрел на раскинувшуюся впереди ледяную пустошь Хуанчуань. Не выдержав, он негромко заговорил, и в голосе его скользнула грустная торжественность:
— Снежный саван сковал восемьсот ли, ледяное плато легло поперек трех тысяч рек... Крайний север и впрямь оправдывает свою славу. Еще в Юйцзине я мечтал побывать в этих краях, и теперь вижу — предания не лгали.
— Снежный саван сковал восемьсот ли, ледяное плато легло поперек трех тысяч рек... Крайний север и впрямь оправдывает свою славу. Еще в Юйцзине я мечтал побывать в этих краях, и теперь вижу — предания не лгали.
— А когда тебя этапировали, ты ничего не видел? — спросил Сюй Юньфань.
— А когда тебя этапировали, ты ничего не видел? — спросил Сюй Юньфань.
— Я всю дорогу провел без сознания.
— Я всю дорогу провел без сознания.
В этот момент раздался грубый, ледяной голос Ян Ганя:
В этот момент раздался грубый, ледяной голос Ян Ганя:
— Слушайте сюда! Вам дается три дня отдыха. Расселяйтесь по каменным баракам рядом. Неподалеку есть горячие источники, можете помыться. В другие места совать нос запрещено. Нарушите приказ — смерть.
— Слушайте сюда! Вам дается три дня отдыха. Расселяйтесь по каменным баракам рядом. Неподалеку есть горячие источники, можете помыться. В другие места совать нос запрещено. Нарушите приказ — смерть.
Никто не посмел возразить. Толпа каторжников потянулась к каменным постройкам, и Сюй Юньфань молча двинулся вместе со всеми. Однако он отчетливо чувствовал, как Ян Гань то и дело сверлит его ледяным, подозрительным взглядом.
Никто не посмел возразить. Толпа каторжников потянулась к каменным постройкам, и Сюй Юньфань молча двинулся вместе со всеми. Однако он отчетливо чувствовал, как Ян Гань то и дело сверлит его ледяным, подозрительным взглядом.
Юньфань тихо пробормотал сквозь зубы:
Юньфань тихо пробормотал сквозь зубы:
— Из-за тебя я теперь покойник.
— Из-за тебя я теперь покойник.
Ли Хаомяо прекрасно понял, к чему клонит юноша, и его губы тронула слабая усмешка.
Ли Хаомяо прекрасно понял, к чему клонит юноша, и его губы тронула слабая усмешка.
Сюй Юньфань скосил глаза назад. На изуродованном лице собеседника три глубоких шрама уродливо сморщились, отчего эта улыбка выглядела жутко и противоестественно.
Сюй Юньфань скосил глаза назад. На изуродованном лице собеседника три глубоких шрама уродливо сморщились, отчего эта улыбка выглядела жутко и противоестественно.
Юньфань лишь безмолвно покачал головой.
Юньфань лишь безмолвно покачал головой.
***
***
Внутри барака им наконец перепало немного горячей еды — жидкая похлебка из увядшей зелени. Наскоро опустошив миску, Юньфань отправился к горячим источникам, чтобы смыть скопившуюся грязь.
Внутри барака им наконец перепало немного горячей еды — жидкая похлебка из увядшей зелени. Наскоро опустошив миску, Юньфань отправился к горячим источникам, чтобы смыть скопившуюся грязь.
Отогревшись в целебной воде и уже собираясь уходить, он вдруг заметил неподалеку Чжоу Фэна, которого не видел с самой отправки. Рядом с ним стоял крепкий, рослый мужчина с растрепанными волосами. Они о чем-то вполголоса шептались.
Отогревшись в целебной воде и уже собираясь уходить, он вдруг заметил неподалеку Чжоу Фэна, которого не видел с самой отправки. Рядом с ним стоял крепкий, рослый мужчина с растрепанными волосами. Они о чем-то вполголоса шептались.
Почувствовав на себе чужой взгляд, Чжоу Фэн вскинул голову. Встретившись глазами с Сюй Юньфанем, он на мгновение замер, а затем быстро отвел взор.
Почувствовав на себе чужой взгляд, Чжоу Фэн вскинул голову. Встретившись глазами с Сюй Юньфанем, он на мгновение замер, а затем быстро отвел взор.
Юньфань мысленно вздохнул и оставил мысль подойти поздороваться. Все его внимание теперь было приковано к спутнику старого знакомого. Юноша мог поклясться, что никогда не видел этого человека в шахтах.
Юньфань мысленно вздохнул и оставил мысль подойти поздороваться. Все его внимание теперь было приковано к спутнику старого знакомого. Юноша мог поклясться, что никогда не видел этого человека в шахтах.
Они стояли достаточно близко, чтобы заметить: пальцы незнакомца были чистыми. На них не осталось въевшейся угольной пыли, которая за недели каторжного труда намертво въедается под ногти любому рудокопу.
Они стояли достаточно близко, чтобы заметить: пальцы незнакомца были чистыми. На них не осталось въевшейся угольной пыли, которая за недели каторжного труда намертво въедается под ногти любому рудокопу.
Юньфань прищурился. Этот парень — чужак, пробравшийся сюда тайно.
Юньфань прищурился. Этот парень — чужак, пробравшийся сюда тайно.
Заметив выражение его лица, Ли Хаомяо негромко обронил:
Заметив выражение его лица, Ли Хаомяо негромко обронил:
— А ты, как я погляжу, глазастый.
— А ты, как я погляжу, глазастый.
Юньфань еще сильнее понизил голос:
Юньфань еще сильнее понизил голос:
— Ты знал об этом заранее?
— Ты знал об этом заранее?
— Сейчас лучший момент, — ответил тот. — В лагере сошлись интересы слишком многих сторон. И для этой демоницы это идеальный шанс прихлопнуть всех мятежников разом.
— Сейчас лучший момент, — ответил тот. — В лагере сошлись интересы слишком многих сторон. И для этой демоницы это идеальный шанс прихлопнуть всех мятежников разом.
Взгляд Ли Хаомяо стал глубоким и мрачным:
Взгляд Ли Хаомяо стал глубоким и мрачным:
— Ищи возможность вытащить меня отсюда. Скоро, очень скоро здесь начнется суматоха.
— Ищи возможность вытащить меня отсюда. Скоро, очень скоро здесь начнется суматоха.
«Похоже, Чжоу Фэн нашел нужных людей и разузнал подробности, — подумал Юньфань. — Если бы не подсказки этого калеки, я бы до сих пор лишь смутно подозревал неладное».
«Похоже, Чжоу Фэн нашел нужных людей и разузнал подробности, — подумал Юньфань. — Если бы не подсказки этого калеки, я бы до сих пор лишь смутно подозревал неладное».
Но тут до него дошел смысл чужих слов.
Но тут до него дошел смысл чужих слов.
— Вытащить тебя? — опешил юноша и ткнул себя пальцем в грудь. — Ты это мне предлагаешь?
— Вытащить тебя? — опешил юноша и ткнул себя пальцем в грудь. — Ты это мне предлагаешь?
Ли Хаомяо оставался совершенно спокоен:
Ли Хаомяо оставался совершенно спокоен:
— А почему нет?
— А почему нет?
— Да потому что у меня кишка тонка! — огрызнулся Юньфань. — Ваши придворные интриги и грызня за власть меня не касаются, даже не думай втягивать меня в это болото.
— Да потому что у меня кишка тонка! — огрызнулся Юньфань. — Ваши придворные интриги и грызня за власть меня не касаются, даже не думай втягивать меня в это болото.
— Я могу обучить тебя Искусству Единого Дыхания Утреннего Солнца, — вкрадчиво произнес Ли Хаомяо. — Когда твои мышцы, кости и кожа достигнут совершенства, ты сможешь использовать это искусство, чтобы связать их во внешнее тройное единение. Двигаясь от внешнего к внутреннему, ты закалишь плоть, кровь, костный мозг и ци. В подлунном мире это считается величайшим, ни с чем не сравнимым учением.
— Я могу обучить тебя Искусству Единого Дыхания Утреннего Солнца, — вкрадчиво произнес Ли Хаомяо. — Когда твои мышцы, кости и кожа достигнут совершенства, ты сможешь использовать это искусство, чтобы связать их во внешнее тройное единение. Двигаясь от внешнего к внутреннему, ты закалишь плоть, кровь, костный мозг и ци. В подлунном мире это считается величайшим, ни с чем не сравнимым учением.
— Сначала научи, потом поговорим, — буркнул Юньфань.
— Сначала научи, потом поговорим, — буркнул Юньфань.
— С твоим-то характером? Стоит мне раскрыть секрет, как ты тут же бросишь меня подыхать.
— С твоим-то характером? Стоит мне раскрыть секрет, как ты тут же бросишь меня подыхать.
Юньфань принял благородный вид и оскорблено произнес:
Юньфань принял благородный вид и оскорблено произнес:
— Ваше Высочество, вы глубоко во мне ошибаетесь! Я человек честный, держу слово и поступаю всегда открыто. Разве мог бы такой благородный муж опуститься до вероломства?
— Ваше Высочество, вы глубоко во мне ошибаетесь! Я человек честный, держу слово и поступаю всегда открыто. Разве мог бы такой благородный муж опуститься до вероломства?
Ли Хаомяо лишь сухо усмехнулся и промолчал.
Ли Хаомяо лишь сухо усмехнулся и промолчал.
Юньфань мысленно вздохнул. Старый лис не собирался уступать без гарантий. Искусство Единого Дыхания Утреннего Солнца явно было бесценным сокровищем, и упустить его сейчас означало лишиться, возможно, единственного шанса в жизни так легко прикоснуться к истинному величию боевых искусств.
Юньфань мысленно вздохнул. Старый лис не собирался уступать без гарантий. Искусство Единого Дыхания Утреннего Солнца явно было бесценным сокровищем, и упустить его сейчас означало лишиться, возможно, единственного шанса в жизни так легко прикоснуться к истинному величию боевых искусств.
Проведя в горячей воде еще немного времени, Юньфань принялся внимательно разглядывать других каторжников и невольно удивился:
Проведя в горячей воде еще немного времени, Юньфань принялся внимательно разглядывать других каторжников и невольно удивился:
— Здесь полно тех, кто тренировал тело.
— Здесь полно тех, кто тренировал тело.
— Почти все они — отпрыски чиновников и знатных родов, — равнодушно отозвался Ли Хаомяо. — Чему тут дивиться? Если бы не их подготовка, надсмотрщикам не пришлось бы поголовно быть мастерами боевых искусств.
— Почти все они — отпрыски чиновников и знатных родов, — равнодушно отозвался Ли Хаомяо. — Чему тут дивиться? Если бы не их подготовка, надсмотрщикам не пришлось бы поголовно быть мастерами боевых искусств.
Его собственное лицо было изуродовано до неузнаваемости, три из четырех конечностей сломаны — никто в этой глуши не смог бы признать в жалком калеке некогда грозного и прославленного князя Яня.
Его собственное лицо было изуродовано до неузнаваемости, три из четырех конечностей сломаны — никто в этой глуши не смог бы признать в жалком калеке некогда грозного и прославленного князя Яня.
Внимание Сюй Юньфаня привлек паренек в соседнем бассейне, примерно его ровесник. Тот так и зыркал по сторонам живыми, хитрыми глазами. На его обнаженном торсе бугрились сухие, тренированные мышцы — явный признак того, что юноша не первый год изнуряет себя тренировками.
Внимание Сюй Юньфаня привлек паренек в соседнем бассейне, примерно его ровесник. Тот так и зыркал по сторонам живыми, хитрыми глазами. На его обнаженном торсе бугрились сухие, тренированные мышцы — явный признак того, что юноша не первый год изнуряет себя тренировками.
— Надо же, — тихо протянул Ли Хаомяо, проследив за его взглядом. — Это Фан Мушань, сын великого полководца-опоры государства.
— Надо же, — тихо протянул Ли Хаомяо, проследив за его взглядом. — Это Фан Мушань, сын великого полководца-опоры государства.
На лице Ли Хаомяо отразилась печаль, и он с тихим вздохом добавил:
На лице Ли Хаомяо отразилась печаль, и он с тихим вздохом добавил:
— Половина императорского двора уже сгинула по прихоти этой безумной бабы. Великий полководец-опора государства Фан Вэнь преданно служил покойному императору, так что сейчас его наверняка бросили за решетку в столичную темницу. Что же касается его сына, то парень невероятно одарен. Он изучает Копейное Искусство Хуньтянь и наделен редким врожденным даром. Пусть тебя не смущает его хрупкое телосложение — его физическая сила поистине чудовищна. Даже покойный государь хвалил его, называя гением, способным одолеть превосходящего по силе противника.
— Половина императорского двора уже сгинула по прихоти этой безумной бабы. Великий полководец-опора государства Фан Вэнь преданно служил покойному императору, так что сейчас его наверняка бросили за решетку в столичную темницу. Что же касается его сына, то парень невероятно одарен. Он изучает Копейное Искусство Хуньтянь и наделен редким врожденным даром. Пусть тебя не смущает его хрупкое телосложение — его физическая сила поистине чудовищна. Даже покойный государь хвалил его, называя гением, способным одолеть превосходящего по силе противника.
Помолчав немного, он заговорщически прошептал:
Помолчав немного, он заговорщически прошептал:
— Когда все начнется, держись поближе к нему. Пусть пробивает дорогу, так для нас будет безопаснее всего.
— Когда все начнется, держись поближе к нему. Пусть пробивает дорогу, так для нас будет безопаснее всего.
Юньфань с восхищением показал ему большой палец:
Юньфань с восхищением показал ему большой палец:
— Подставлять других ты умеешь мастерски, ничего не скажешь.
— Подставлять других ты умеешь мастерски, ничего не скажешь.
Калека лишь промолчал в ответ.
Калека лишь промолчал в ответ.
***
***
Глубокой ночью три десятка каменных бараков заполнились до отказа. Люди спали прямо на соломе, тесно прижавшись друг к другу. Снаружи неистово выл ледяной ветер, пробирающий до костей при малейшем сквозняке.
Глубокой ночью три десятка каменных бараков заполнились до отказа. Люди спали прямо на соломе, тесно прижавшись друг к другу. Снаружи неистово выл ледяной ветер, пробирающий до костей при малейшем сквозняке.
Устроившись в самом темном углу, Сюй Юньфань повернулся лицом к стене. Сцепка пальцев обеих рук, указательные вытянуты навстречу друг другу. Он принялся едва слышно шептать Сердечную Мантру «Высшее Благо Подобно Воде».
Устроившись в самом темном углу, Сюй Юньфань повернулся лицом к стене. Сцепка пальцев обеих рук, указательные вытянуты навстречу друг другу. Он принялся едва слышно шептать Сердечную Мантру «Высшее Благо Подобно Воде».
Найденная им в чужом кожаном мешке Формула Знака «Линь» оказалась искусством закалки разума и духа.
Найденная им в чужом кожаном мешке Формула Знака «Линь» оказалась искусством закалки разума и духа.
Знак «Линь» означал готовность встретить любые невзгоды. Он даровал абсолютную ясность ума и невозмутимость тела: воля практикующего становилась нерушимой, а дух — непоколебимым перед лицом любых потрясений.
Знак «Линь» означал готовность встретить любые невзгоды. Он даровал абсолютную ясность ума и невозмутимость тела: воля практикующего становилась нерушимой, а дух — непоколебимым перед лицом любых потрясений.
В даосских практиках эту формулу использовали перед погружением в глубокую медитацию, чтобы отсечь мирскую суету, сосредоточиться и укрепить решимость перед грядущими испытаниями. В пылу же сражения это тайное знание позволяло сохранять ледяное спокойствие и принимать единственно верные решения.
В даосских практиках эту формулу использовали перед погружением в глубокую медитацию, чтобы отсечь мирскую суету, сосредоточиться и укрепить решимость перед грядущими испытаниями. В пылу же сражения это тайное знание позволяло сохранять ледяное спокойствие и принимать единственно верные решения.
Поистине удивительное искусство. Оно стабилизировало разум, закаляло волю и многократно усиливало ментальную стойкость.
Поистине удивительное искусство. Оно стабилизировало разум, закаляло волю и многократно усиливало ментальную стойкость.
Если верить описанию, на пике мастерства Формула Знака «Линь» делала человека невосприимчивым к внешним помехам. Практик мог в мгновение ока почувствовать все, что происходит вокруг, обработать колоссальный объем информации и принять идеальное решение.
Если верить описанию, на пике мастерства Формула Знака «Линь» делала человека невосприимчивым к внешним помехам. Практик мог в мгновение ока почувствовать все, что происходит вокруг, обработать колоссальный объем информации и принять идеальное решение.
Это была пугающая, невероятная сила. В легендах о бессмертных такое состояние описывали как абсолютную защиту от иллюзий и слияние с Небом и Землей, вводящее в глубокое озарение и ускоряющее развитие в разы.
Это была пугающая, невероятная сила. В легендах о бессмертных такое состояние описывали как абсолютную защиту от иллюзий и слияние с Небом и Землей, вводящее в глубокое озарение и ускоряющее развитие в разы.
Настоящая божественная способность.
Настоящая божественная способность.
Подавив внутреннее волнение, Сюй Юньфань продолжал шептать Сердечную Мантру «Высшее Благо Подобно Воде», очищая разум и стремясь погрузиться в первозданную пустоту.
Подавив внутреннее волнение, Сюй Юньфань продолжал шептать Сердечную Мантру «Высшее Благо Подобно Воде», очищая разум и стремясь погрузиться в первозданную пустоту.
[Вы практикуете Формулу Знака «Линь». Вы читаете священный текст, однако вам не хватает понимания сути учения. Ваши попытки постичь его глубинный смысл пока не приносят результатов.]
[Вы практикуете Формулу Знака «Линь». Вы читаете священный текст, однако вам не хватает понимания сути учения. Ваши попытки постичь его глубинный смысл пока не приносят результатов.]

Комментарии

Загрузка...