[Вы получили новый опыт в горном деле. Навык рудокопа повышен.]
[Вы получили новый опыт в горном деле. Навык рудокопа повышен.]
[Вас осенило. Слегка изменив угол замаха, вы почувствовали, что кирка лежит в руке удобнее. Навык рудокопа повышен.]
[Вас осенило. Слегка изменив угол замаха, вы почувствовали, что кирка лежит в руке удобнее. Навык рудокопа повышен.]
Пока он без устали махал киркой, перед глазами то и дело вспыхивали строчки уведомлений о росте мастерства. Это придавало сил. Теперь, когда он освоил самые азы, для перехода на следующий уровень требовалось набрать пятьсот очков. Судя по скорости, до промежуточного рубежа оставалось от силы пара недель.
Пока он без устали махал киркой, перед глазами то и дело вспыхивали строчки уведомлений о росте мастерства. Это придавало сил. Теперь, когда он освоил самые азы, для перехода на следующий уровень требовалось набрать пятьсот очков. Судя по скорости, до промежуточного рубежа оставалось от силы пара недель.
Спустя час, набрав дневную норму, Сюй Юньфань принялся медленно перетаскивать тяжелую породу из своего забоя в главный штрек. Эта работа окончательно выжала из него все силы. Оставалось лишь сдать добычу смотрителю, который ждал внизу, у развилки.
Спустя час, набрав дневную норму, Сюй Юньфань принялся медленно перетаскивать тяжелую породу из своего забоя в главный штрек. Эта работа окончательно выжала из него все силы. Оставалось лишь сдать добычу смотрителю, который ждал внизу, у развилки.
Дюжий надзиратель, лениво потягивавший вино из чарки, окинул груду камней равнодушным взглядом.
Дюжий надзиратель, лениво потягивавший вино из чарки, окинул груду камней равнодушным взглядом.
— Много грязи, — процедил он сквозь зубы и, потянувшись к столу, небрежно швырнул на землю две лепешки.
— Много грязи, — процедил он сквозь зубы и, потянувшись к столу, небрежно швырнул на землю две лепешки.
Сюй Юньфань даже бровью не повел. Молча подняв лепешки, черствые и жесткие как булыжники, он наполнил водой свой кожаный мешок. Накануне один из каторжников посмел высказать недовольство тем, что еду бросают в грязь, — за что тут же получил удар плетью и испустил дух той же ночью. Спорить со смотрителем было равносильно самоубийству.
Сюй Юньфань даже бровью не повел. Молча подняв лепешки, черствые и жесткие как булыжники, он наполнил водой свой кожаный мешок. Накануне один из каторжников посмел высказать недовольство тем, что еду бросают в грязь, — за что тут же получил удар плетью и испустил дух той же ночью. Спорить со смотрителем было равносильно самоубийству.
Спрятав скудный паек, Сюй Юньфань облегченно вздохнул и поспешил убраться восвояси, стараясь не встречаться со смотрителем взглядом. Без еды и воды долго здесь не протянуть — ослабеешь настолько, что не сможешь поднять кайло, а в этих сырых глубинах жалости ждать не от кого. Не работаешь — не ешь, исход один: медленная смерть от голода.
Спрятав скудный паек, Сюй Юньфань облегченно вздохнул и поспешил убраться восвояси, стараясь не встречаться со смотрителем взглядом. Без еды и воды долго здесь не протянуть — ослабеешь настолько, что не сможешь поднять кайло, а в этих сырых глубинах жалости ждать не от кого. Не работаешь — не ешь, исход один: медленная смерть от голода.
На ходу жуя пресную лепешку, Сюй Юньфань оглядывался по сторонам. Главный штрек напоминал гигантские пчелиные соты: во все стороны от него расходились десятки боковых ходов и лазов. Рудные жилы здесь были скудными и прерывистыми — даже не верилось, что это место когда-то считалось богатейшим рудником. Дойдя до вентиляционной шахты, юноша остановился, жадно вдыхая прохладный воздух, со свистом шедший сверху. Он уже собирался вернуться в свой забой, как вдруг дорогу ему преградила темная фигура.
На ходу жуя пресную лепешку, Сюй Юньфань оглядывался по сторонам. Главный штрек напоминал гигантские пчелиные соты: во все стороны от него расходились десятки боковых ходов и лазов. Рудные жилы здесь были скудными и прерывистыми — даже не верилось, что это место когда-то считалось богатейшим рудником. Дойдя до вентиляционной шахты, юноша остановился, жадно вдыхая прохладный воздух, со свистом шедший сверху. Он уже собирался вернуться в свой забой, как вдруг дорогу ему преградила темная фигура.
— Ты хоть знаешь, кто перед тобой? — раздался хриплый голос.
— Ты хоть знаешь, кто перед тобой? — раздался хриплый голос.
Сюй Юньфань вскинул голову. Перед ним стоял человек, чье лицо от толстого слоя угольной пыли казалось сплошной черной маской, в которой при свете факела зловеще поблескивали белки глаз.
Сюй Юньфань вскинул голову. Перед ним стоял человек, чье лицо от толстого слоя угольной пыли казалось сплошной черной маской, в которой при свете факела зловеще поблескивали белки глаз.
— А ты кто?
— А ты кто?
Незнакомец опешил. С досадой проведя ладонью по лицу и стирая грязь, он обнажил свирепую, заплывшую жиром физиономию. Взгляд его не предвещал ничего хорошего.
Незнакомец опешил. С досадой проведя ладонью по лицу и стирая грязь, он обнажил свирепую, заплывшую жиром физиономию. Взгляд его не предвещал ничего хорошего.
Это был Цзян Юй — отпрыск казненного сановника и прежний хозяин того тела, в котором теперь обитала душа Сюй Юньфаня. В груди юноши мгновенно всколыхнулась волна чужой памяти. Побои, издевательства, грязные оскорбления в адрес давно покойных родителей... Цзян Юй никогда не упускал случая унизить своего слугу. Чужие воспоминания обожгли душу Сюй Юньфаня внезапной, яростной вспышкой гнева.
Это был Цзян Юй — отпрыск казненного сановника и прежний хозяин того тела, в котором теперь обитала душа Сюй Юньфаня. В груди юноши мгновенно всколыхнулась волна чужой памяти. Побои, издевательства, грязные оскорбления в адрес давно покойных родителей... Цзян Юй никогда не упускал случая унизить своего слугу. Чужие воспоминания обожгли душу Сюй Юньфаня внезапной, яростной вспышкой гнева.
Сюй Юньфань сделал глубокий вдох и покосился на караулку надзирателей, откуда доносились пьяные крики.
Сюй Юньфань сделал глубокий вдох и покосился на караулку надзирателей, откуда доносились пьяные крики.
— Мне самому едва хватает еды, — спокойно ответил он.
— Мне самому едва хватает еды, — спокойно ответил он.
— Так иди в забой и маши киркой усерднее, если хочешь жрать! — огрызнулся Цзян Юй. — Хватит молоть чепуху!
— Так иди в забой и маши киркой усерднее, если хочешь жрать! — огрызнулся Цзян Юй. — Хватит молоть чепуху!
С этими словами он резко толкнул застигнутого врасплох Сюй Юньфаня. Тот упал, а бывший господин вырвал у него из рук лепешки и мешок с водой.
С этими словами он резко толкнул застигнутого врасплох Сюй Юньфаня. Тот упал, а бывший господин вырвал у него из рук лепешки и мешок с водой.
— Все это теперь мое, — процедил Цзян Юй, с презрением глядя сверху вниз на распростертого юношу. — Твое дело — прислуживать. Не забывай, ничтожество: мой дом купил тебя с потрохами. И даже здесь, на каторге, ты останешься моим псом. Живым ты будешь таскать мне еду, а сдохнешь — так тому и быть.
— Все это теперь мое, — процедил Цзян Юй, с презрением глядя сверху вниз на распростертого юношу. — Твое дело — прислуживать. Не забывай, ничтожество: мой дом купил тебя с потрохами. И даже здесь, на каторге, ты останешься моим псом. Живым ты будешь таскать мне еду, а сдохнешь — так тому и быть.
Он наклонился ближе, вглядываясь в молчаливое лицо Сюй Юньфаня.
Он наклонился ближе, вглядываясь в молчаливое лицо Сюй Юньфаня.
— Завтра принесешь мне еще одну порцию еды и воды.
— Завтра принесешь мне еще одну порцию еды и воды.
Выпрямившись, Цзян Юй похлопал по тяжелому кайлу на своем поясе:
Выпрямившись, Цзян Юй похлопал по тяжелому кайлу на своем поясе:
— Если бы проклятое Горное управление не распределило нас по разным штрекам, ты бы уже давно вкалывал на меня в забое.
— Если бы проклятое Горное управление не распределило нас по разным штрекам, ты бы уже давно вкалывал на меня в забое.
Он злобно прищурился:
Он злобно прищурился:
— Ты меня понял?
— Ты меня понял?
Сюй Юньфань выдержал паузу, а затем медленно кивнул:
Сюй Юньфань выдержал паузу, а затем медленно кивнул:
— Да. Я все понял.
— Да. Я все понял.
Ответ удовлетворил Цзян Юя. Он высокомерно ухмыльнулся:
Ответ удовлетворил Цзян Юя. Он высокомерно ухмыльнулся:
— Вот и славно. Если бы Чжан Ли был таким же послушным, не пришлось бы забивать его насмерть.
— Вот и славно. Если бы Чжан Ли был таким же послушным, не пришлось бы забивать его насмерть.
"Так Чжан Ли погиб от рук этой твари!..."
"Так Чжан Ли погиб от рук этой твари!..."
В груди Сюй Юньфаня все сжалось от глухой ярости, но это лишь укрепило его в принятом решении.
В груди Сюй Юньфаня все сжалось от глухой ярости, но это лишь укрепило его в принятом решении.
Сын чиновника развернулся и быстро скрылся в одном из темных боковых проходов. С трудом поднявшись на ноги, Сюй Юньфань долго смотрел вслед ушедшему врагу. Без еды и воды он не то что месяца не протянет — он загнется от истощения уже к утру.
Сын чиновника развернулся и быстро скрылся в одном из темных боковых проходов. С трудом поднявшись на ноги, Сюй Юньфань долго смотрел вслед ушедшему врагу. Без еды и воды он не то что месяца не протянет — он загнется от истощения уже к утру.
"Мы все оказались на самом дне этого проклятого ущелья... Так почему даже здесь эти ублюдки пытаются ехать на чужом горбу?"
"Мы все оказались на самом дне этого проклятого ущелья... Так почему даже здесь эти ублюдки пытаются ехать на чужом горбу?"
Сюй Юньфань обернулся к караулке смотрителей. Оттуда доносился дразнящий запах тушеного мяса и дешевого вина, от которого желудок свело судорогой.
Сюй Юньфань обернулся к караулке смотрителей. Оттуда доносился дразнящий запах тушеного мяса и дешевого вина, от которого желудок свело судорогой.
"Главное — не шуметь и не привлекать внимание стражи"
"Главное — не шуметь и не привлекать внимание стражи"
Сжав зубы, он покрепче перехватил рукоять тяжелой кирки и бесшумно скользнул в ту же темную расщелину, куда ушел Цзян Юй.
Сжав зубы, он покрепче перехватил рукоять тяжелой кирки и бесшумно скользнул в ту же темную расщелину, куда ушел Цзян Юй.
В глубине пещеры у слабого костра устроились несколько человек. Завидев Сюй Юньфаня на пороге, они оживились.
В глубине пещеры у слабого костра устроились несколько человек. Завидев Сюй Юньфаня на пороге, они оживились.
— Ого, никак слуга нашего брата Цзяна пожаловал! — подал голос один из сидевших, бросив насмешливый взгляд на Цзян Юя. — Я отлично помню, как знатно ты дрессировал этого паршивца в Юйцзине.
— Ого, никак слуга нашего брата Цзяна пожаловал! — подал голос один из сидевших, бросив насмешливый взгляд на Цзян Юя. — Я отлично помню, как знатно ты дрессировал этого паршивца в Юйцзине.
— Чего это он притащился за тобой, даже пожрать не успев? Неужто ты, братец Цзян, решил вспомнить былые забавы? Мальчишка-то смазливый, кожа тонкая. Может, нагнешь его прямо здесь? Хо Цзыжэнь рассказывал, что развлекаться с юными слугами — милое дело.
— Чего это он притащился за тобой, даже пожрать не успев? Неужто ты, братец Цзян, решил вспомнить былые забавы? Мальчишка-то смазливый, кожа тонкая. Может, нагнешь его прямо здесь? Хо Цзыжэнь рассказывал, что развлекаться с юными слугами — милое дело.
Окружающие разразились грязным хохотом. В этой зловонной, лишенной солнечного света дыре любая жестокая шутка сошла бы за веселое развлечение. Говорил Цуй Е. Сюй Юньфань помнил его еще по столичной жизни в Юйцзине — этот ублюдок славился маниакальной жестокостью к собственным слугам. Особенно к симпатичным служанкам: если какая-то несчастная привлекала его взор, уже через пару дней из его покоев выносили изувеченный труп.
Окружающие разразились грязным хохотом. В этой зловонной, лишенной солнечного света дыре любая жестокая шутка сошла бы за веселое развлечение. Говорил Цуй Е. Сюй Юньфань помнил его еще по столичной жизни в Юйцзине — этот ублюдок славился маниакальной жестокостью к собственным слугам. Особенно к симпатичным служанкам: если какая-то несчастная привлекала его взор, уже через пару дней из его покоев выносили изувеченный труп.
Единственный факел, торчавший в расщелине стены, тускло чадил, и его неверный свет едва разгонял густой мрак. Сюй Юньфань стоял у самого входа в пещеру. Тени ложились на его изможденное лицо, делая выражение глаз нечитаемым, почти зловещим. Игнорируя издевательский смех шляхтичей, он подошел вплотную к Цзян Юю.
Единственный факел, торчавший в расщелине стены, тускло чадил, и его неверный свет едва разгонял густой мрак. Сюй Юньфань стоял у самого входа в пещеру. Тени ложились на его изможденное лицо, делая выражение глаз нечитаемым, почти зловещим. Игнорируя издевательский смех шляхтичей, он подошел вплотную к Цзян Юю.
— Верни мою еду, — тихо произнес юноша.
— Верни мою еду, — тихо произнес юноша.
Цзян Юй удивленно вскинул брови. Наглая, требовательная манера бывшего раба уязвила его гордость. Подавшись вперед, он нацепил на лицо издевательскую улыбку, хотя его глаза сузились от ледяной злобы.
Цзян Юй удивленно вскинул брови. Наглая, требовательная манера бывшего раба уязвила его гордость. Подавшись вперед, он нацепил на лицо издевательскую улыбку, хотя его глаза сузились от ледяной злобы.
— Еды захотел? Нет ее больше, — он ткнул пальцем в темный угол пещеры. — Вон там наши нечистоты. Если проголодался, можешь...
— Еды захотел? Нет ее больше, — он ткнул пальцем в темный угол пещеры. — Вон там наши нечистоты. Если проголодался, можешь...
Договорить он не успел. Сюй Юньфань вскинул взгляд, и в его глазах Цзян Юй увидел лишь глухую, беспощадную решимость.
Договорить он не успел. Сюй Юньфань вскинул взгляд, и в его глазах Цзян Юй увидел лишь глухую, беспощадную решимость.
Юноша пружинисто подался вперед. Движение было молниеносным, невозможным для его истощенного тела. Тяжелая кирка со свистом взмыла вверх и обрушилась вниз. Замах, удар, рывок — выверенное, доведенное до автоматизма движение рудокопа. Острый зубец глубоко вонзился в шею Цзян Юя.
Юноша пружинисто подался вперед. Движение было молниеносным, невозможным для его истощенного тела. Тяжелая кирка со свистом взмыла вверх и обрушилась вниз. Замах, удар, рывок — выверенное, доведенное до автоматизма движение рудокопа. Острый зубец глубоко вонзился в шею Цзян Юя.
Сюй Юньфань резко рванул рукоять на себя, вырывая кусок плоти. Горячая кровь брызнула фонтаном, заливая камни.
Сюй Юньфань резко рванул рукоять на себя, вырывая кусок плоти. Горячая кровь брызнула фонтаном, заливая камни.
Зажав разорванное горло ладонями, Цзян Юй осел на землю. В его широко распахнутых глазах застыло недоумение. Сделав пару судорожных вдохов, он завалился набок и затих.
Зажав разорванное горло ладонями, Цзян Юй осел на землю. В его широко распахнутых глазах застыло недоумение. Сделав пару судорожных вдохов, он завалился набок и затих.

Комментарии

Загрузка...