Наглые всегда боятся тех, кто еще свирепее. Те из участников экспедиции, кто еще недавно готов был малодушно сдаться, теперь приободрились и принялись связывать руки людям, которые только что угрожали им оружием.
«Одинокий Волк» помог командиру нападавших очистить лицо от песка. Тот в ярости что-то выкрикивал, а «Одинокий Волк» принялся переводить:
— Он говорит, что в их лагере еще больше сотни человек, и нам ни за что не сбежать.
— А с чего это мы должны бежать? И зачем они вообще это затеяли? Мы убили кого-то из их людей или угнали их машины?
Все это казалось верхом нелепости. Цин Цюэ едва сдерживался, чтобы снова не впечатать этого командира в песок и не дать ему в полной мере прочувствовать, что такое истинная мощь. Однако он проявил терпение и велел «Одинокому Волку» переводить слово в слово.
Выслушав вопрос, командир на мгновение опешил, а затем снова забормотал что-то невнятное.
— Он говорит, что всё зависит от настроения их капитана. Если настроение будет хорошим, возможно, он позволит нам уйти.
— Кто они такие? И что они здесь делают? — Цин Цюэ подавлял гнев. В его глазах на мгновение вспыхнул алый свет, который тут же был скрыт и подавлен лазурным сиянием.
— Это вольные вооруженные отряды, не правительственные войска. Хотя они порой и сотрудничают с властями. Мы находимся близко к границе, так что здесь полно наемников из самых разных стран, — объяснил «Одинокий Волк». Ранее он упоминал, что они «свои люди», так что, вероятно, ему и самому доводилось бывать в подобных переплетах.
— Что им нужно?
Когда «Одинокий Волк» перевел вопрос, на лице командира отразилось замешательство, и он лишь покачал головой.
— У них есть припасы, — не дожидаясь ответа пленника, произнес «Одинокий Волк». Раз они содержат лагерь на сотню с лишним человек, ресурсов у них явно не меньше, чем у экспедиции.
— Мы — исследовательская группа, у нас с ними нет никаких счетов. Разве нельзя просто обойти их стороной? — подал голос «Скорпион». Он уже собирался передать потерявших сознание бойцов обратно их командиру. К счастью, обошлось без жертв, так что инцидент еще можно было замять.
«Одинокий Волк» перевел эти слова. Командир нападавших замолчал, не давая прямого ответа. Кто знает, скольких путешественников и торговцев они ограбили до этого.
В этот момент подошел Хэйтэн. Видя, что все собрались в одном месте, он не выдержал и решил лично прояснить ситуацию.
Цин Цюэ привел в чувство троих бойцов, с которыми расправился ранее. Эти люди сидели в засаде за гребнем дюны, наблюдая за отрядом, и именно поэтому Цин Цюэ их обнаружил. Скорее всего, это были дозорные из лагеря, вот только никто не ожидал, что у них окажется столь опасное огнестрельное оружие, превосходящее по мощи обычные винтовки.
Придя в себя, бойцы начали переговариваться со своим командиром, выясняя причины стычки. Оказалось, что тот снаряд был выпущен случайно — якобы рука сорвалась, и намеренного нападения не планировалось.
Однако командир и не думал извиняться. Вместо этого он о чем-то напряженно размышлял, перешептываясь со своими подчиненными.
Хэйтэн, в общих чертах поняв суть происходящего, достал из-за пазухи блокнот и велел «Одинокому Волку» переводить. Смысл его слов сводился к следующему: у него на руках пропуска нескольких государств. Если с экспедицией что-то случится, об этом доложат не только в консульства, но и местное правительство призовет этот отряд к ответу. Если же им нужны деньги, то он уверен, что его босс готов заплатить — просто как плату за проезд.
Затем Хэйтэн вытащил пачку визиток с названиями различных корпораций, выбрал несколько и предъявил командиру.
Выслушав перевод «Одинокого Волка», командир наконец согласился пропустить их с миром, при условии, что они не пойдут через сам лагерь. В завершение Хэйтэн достал из тюков на верблюдах кое-какие вещи и передал их командиру, чтобы тот забрал их с собой. Это была часть их провизии — своего рода угощение, чтобы задобрить наемников.
Хэйтэн пошел на этот шаг не из страха перед незаконным формированием — играть мускулами он тоже умел. Его охранная компания была не из робких, а Брюс Ли, хоть и являлся официально лишь владельцем бизнеса, обладал влиянием, выходящим далеко за рамки гражданской сферы.
Но эти силы были слишком далеко, а здесь и сейчас присутствовал великий мастер. Если бы не бдительность Цин Цюэ, неизвестно, чем бы всё закончилось. И если бы Цин Цюэ решил прибегнуть к радикальным мерам, Хэйтэн не стал бы его останавливать.
Однако, видя, что Хэйтэн взял переговоры на себя, Цин Цюэ решил не вмешиваться.
Когда группа покинула опасную зону, те, кто видел Цин Цюэ в деле, были заметно возбуждены. Оказалось, что рядом с ними скрывался настоящий мастер боевых искусств! Никто даже не заметил его движений, а через мгновение все противники уже лежали на земле.
Цин Цюэ лишь улыбнулся, не давая пояснений. В нем не было жажды крови, и он не собирался уподобляться дикарям, готовым убивать по любому поводу, поэтому и не стал кичиться своим превосходством. Он наклонился, поднял с песка несколько камешков и небрежно бросил их вдаль.
— Ты использовал технику воздействия на точки? — «Скорпион» не зря считался знатоком. Он разбирался не только в истории, но и в тонкостях мира боевых искусств.
Это объяснение устроило всех: теперь стало понятно, как можно мгновенно нейтрализовать нескольких человек. Уважение к молодому господину Цину в глазах спутников возросло — никто не ожидал, что этот с виду не самый крепкий юноша владеет столь глубоким мастерством кунг-фу.
Цин Цюэ было всё равно, что они думают. Даже если бы ему пришлось в одиночку разобраться со всей сотней наемников в лагере, это не составило бы труда. Эти люди, полагающиеся лишь на грубую силу, не имели права даже бросать ему вызов. Однако он совершенствовался почти тысячу лет не для того, чтобы сражаться с обычными смертными, поэтому он быстро погасил вспыхнувшее в душе пламя гнева.
Хэйтэн объявил о следующем этапе плана. Состав группы остался прежним — никто не захотел уходить. Всего полмесяца назад они покинули океан, и теперь им предстояло вернуться к нему снова.
По плану, после пересечения границы они должны были добраться до крупного города и вылететь международным рейсом. Судя по расчетам, если не поторопиться, они могли упустить лучшее время для появления Города в море.
В отряде не только «Скорпион» разбирался в звездах — Цин Цюэ тоже обладал этими знаниями. Еще до того, как они нашли храм, воздвигнутый неким Королем-Солнцем, он обрел мимолетное озарение, созерцая ночное небо.
Он обсудил всё с Хэйтэном и решил остаться в пограничных землях на три дня, чтобы в одиночку продолжить поиски в пустыне. Но он пообещал, что через три дня, каков бы ни был результат, он прибудет в аэропорт и воссоединится с группой.
Хэйтэн колебался. Если он потеряет великого мастера, Старый господин его не пощадит. Пропустить сроки — не беда, в крайнем случае можно продолжить поиски в океане, но потерять великого мастера — это уже серьезное происшествие.
— Можешь доложить своему Старому господину. Пусть подготовит несколько больших кораблей. Чем больше, тем лучше. И самое главное — они должны иметь возможность погружаться под воду.
Цин Цюэ дал ему это поручение и заверил, что вернется вовремя. Хэйтэн поверил ему. Он чувствовал, что решимость Цин Цюэ в достижении цели была даже крепче, чем у Старого господина, и со спокойным сердцем оставил его одного.
Брюс Ли позвонил Цин Цюэ, чтобы уточнить, какое именно судно ему требуется. Цин Цюэ еще раз изложил свои требования: он хотел найти шанс в океанских глубинах. Если Город в море не удастся отыскать на поверхности, значит, нужно искать под водой.
— Такие корабли придется строить самим, великий мастер, — Брюс Ли начал понимать масштаб замысла. Он и сам всем сердцем желал чуда.
Но требования Цин Цюэ были слишком высоки. Исследование глубин океана, занимающего большую часть планеты — такие попытки предпринимались и раньше. Но масштабные поиски подобного рода стали бы беспрецедентным подвигом, для которого обычных подводных лодок было недостаточно.
Брюс Ли опасался, что оставшихся ему десятилетий жизни может просто не хватить. Если он умрет раньше, чем корабль будет достроен, не окажется ли всё это напрасной тратой сил? Цин Цюэ был еще молод, а что же он сам? Разработка биофармацевтических препаратов уже шла полным ходом, Брюс Ли дневал и ночевал в лаборатории, доводя себя почти до исступления.

Комментарии

Загрузка...