Слушая красочное описание Паука, Цин Цюэ невольно поднял взгляд к небу. Он не знал, скрывается ли его родной континент где-то там, за этой бескрайней лазурью.
В голове мелькнула мысль: бывал ли когда-то его учитель в том городе? Нашел ли он там врата, ведущие обратно на континент Сичжоу?
— А удалось ли мореплавателю попасть внутрь? — полюбопытствовал кто-то из группы.
Паук покачал головой, пояснив, что в дневнике об этом ничего не сказано. Однако тот капитан определенно выжил и дважды описывал величественное зрелище города в море. Это было лишь одно из многих чудес, встреченных им за десятилетия странствий. Его личный дневник позже перешел к потомкам и стал известен в узких кругах мореходов.
Была ли это обитель живых или «город-призрак» — Хэйтэна это мало заботило, его сердце загорелось азартом. Он бросил взгляд на Цин Цюэ и, пока подбирал слова, чтобы предложить новый маршрут, великий мастер сам произнес:
— Можно пойти и посмотреть.
Раз великий мастер дал добро, значит, интересы совпали. Хэйтэн, не теряя ни секунды, схватился за телефон, чтобы доложить о ситуации Брюсу Ли. Он шел в самом хвосте колонны, воодушевленно тараторя на языке Страны Р.
Цин Цюэ не понимал этого наречия. И хотя каждое слово отчетливо долетало до его ушей, он не видел смысла вникать в их суть. Однако внезапно он почувствовал неладное — некое странное ощущение заставило его насторожиться.
Впереди на песке виднелось несколько пучков травы. Чем дальше они продвигались, тем гуще становилась растительность. Казалось, оазис уже близко, но высокая песчаная гряда преграждала путь, не давая разглядеть, что происходит за ней.
— Всем остановиться, — Цин Цюэ поднял руку.
Хэйтэна не было рядом, так что ему пришлось распоряжаться самому.
— Молодой господин Цин, что-то случилось? — с любопытством спросил кто-то из людей, а Басон поспешил подойти поближе.
— Найдите место и сделайте привал. Отдохнем здесь.
Земля в этой округе стала неровной: то и дело попадались небольшие дюны, машины сильно раскачивало, и идти пешком было куда сподручнее. К тому же, после долгой тряски в кабинах людям требовалось размяться, а рассказ Паука о морских легендах и так задал всем отличное настроение.
Отряд остановился. Хэйтэн всё еще не закончил свой доклад.
Если в этом мире и существуют призраки, то их наверняка можно причислить к долгожителям, не так ли? Хэйтэн лишь вкратце упомянул о странностях морского города, но этого хватило, чтобы пробудить любопытство Брюса Ли. Тот сразу одобрил следующий этап их плана.
Хэйтэн был прирожденным искателем тайн. Он не просто пересказал историю Паука, но и во всех красках описал небесные аномалии, сопровождавшие появление города. В итоге Брюс Ли решил, что этот «город-призрак» предназначен ему самой судьбой — кто знает, какие открытия его там ждут?
В ходе человеческой истории возникало множество верований. Те, что прошли сквозь тысячелетия до наших дней — это буддизм и христианство. Но было и еще одно, куда более древнее — астрология. В отличие от других учений, где буддизм охватывает мириады миров и лики всех живых существ, а христианство говорит о врожденной греховности и наставляет заблудших, астрология проецирует движение звезд в бескрайнем небе на все дела мира людей.
В отличие от веры, воспитывающей сердца, астрология включает в себя небесные тела как часть единого целого. В народе она часто переплеталась с искусством предсказания по звездам, и Брюс Ли как раз был одним из страстных поклонников этой дисциплины.
Доклад прошел успешно. Когда самодовольный Хэйтэн отправился на поиски Цин Цюэ, он обнаружил, что отряд встал лагерем, а люди вовсю отдыхают.
— Великий мастер, старый господин дал согласие, — Хэйтэн не скрывал радости, его настроение было на высоте.
— Я схожу вперед, посмотрю. Жди моего возвращения, — коротко бросил Цин Цюэ.
Не успел Хэйтэн и глазом моргнуть, как юноша уже оказался в десяти метрах от него. Проводник лишь изумленно цокнул языком — он и не предполагал, что великий мастер может передвигаться настолько стремительно.
Но не успел Цин Цюэ достичь гребня песчаной гряды, как позади отряда грохнул взрыв. Снаряд врезался в землю, оставив глубокую воронку. Песок взметнулся в небо и дождем осыпался на людей. К счастью, основной удар пришелся в стороне от них.
В лагере начался хаос. Верблюды в панике бросились врассыпную, и тыловикам пришлось спешно их перехватывать.
— Боже правый! Кто это палит?
— Смотрите, впереди завязался бой! — крикнул зоркий Басон, указывая на гребень дюны.
Там Цин Цюэ уже столкнулся с какими-то людьми. В мгновение ока он уложил противников на лопатки.
— Там еще люди! Это налетчики?
В этот момент из группы вышли те, кто обычно не участвовал в общих забавах: Ястреб, Одинокий Волк и Воин. Они со всех ног бросились вперед, татуировки на их мускулистых руках извивались в такт движениям. Паук и Скорпион, переглянувшись, поспешили следом.
Цин Цюэ уже обезвредил троих. У ног одного из них валялась пусковая установка. То, что один человек в считанные секунды скрутил троих вооруженных бойцов, говорило о его незаурядном мастерстве. Не тратя времени на удивление, Одинокий Волк и остальные принялись осматривать поверженных.
Цин Цюэ больше не обращал внимания на лежащих. Он поднял взгляд, изучая местность под дюной.
Примерно в пятистах метрах от них виднелся участок зелени с источником воды. Оазис был невелик — размером примерно с половину обычного стадиона. На песке стояло несколько больших камуфляжных палаток, рядом были свалены припасы и припаркованы машины. Похоже, это была еще одна экспедиция.
От палаток в их сторону уже бежал вооруженный отряд. Ситуация выглядела скверно: люди в полной экипировке, с автоматами наперевес, начали окружать их.
— Как говорят у нас в Китае: «Герой не идет против очевидной силы», — подошедший Скорпион обратился к Цин Цюэ. Он медленно поднял руки и пожал плечами.
Остальные последовали его примеру. Воин, откуда-то достав веревку, споро связал руки и ноги лежащим налетчикам, а пусковую установку отпихнул в сторону.
Двумя кулаками против оравы не навоюешь — внизу было в два раза больше людей, чем в их группе. Даже если бы они попытались бежать назад, там остались их товарищи. Хотя члены экспедиции раньше не были знакомы, сейчас они стали единым целым — бросать своих было нельзя.
— Мы только прибыли, у нас нет с ними вражды. Может, удастся договориться? — предложил кто-то.
Все, кроме Цин Цюэ, стояли с поднятыми руками. Вооруженные люди не стали штурмовать склон, а лишь наставили на них стволы.
— Кто такие? Что здесь делаете? — выкрикнули снизу.
— Свои! — Одинокий Волк вышел вперед и начал переговоры.
Трудно было разобрать, о чем именно он говорил, но предводитель нападавших опустил оружие и, кажется, немного расслабился. Он бросил Одинокому Волку несколько фраз, которые тот перевел остальным:
— Он говорит, чтобы мы сами спустились к ним в лагерь. Отпустят только после того, как всё обсудим.
Одинокий Волк обращался именно к Цин Цюэ, понимая, что тот фактически является вторым боссом в группе — не зря же его величают «молодым господином Цином».
Цин Цюэ окинул его взглядом. У остальных, похоже, выбора не было, придется идти.
Трое нападавших на склоне всё еще были без сознания. Командир отряда снизу недобро зыркнул на них, его холодный взгляд скользнул по лицам прибывших.
И тут Цин Цюэ внезапно атаковал.
Командир рухнул коленями в песок, уткнувшись лицом в дюну, его автомат отлетел в сторону. С остальными произошло то же самое: в мгновение ока их обезоружили и поставили на колени прямо на гребне.
Никто не понял, как это случилось, но Воин среагировал мгновенно, ловко собирая брошенное оружие.
Одинокий Волк застыл в оцепенении. Цин Цюэ велел ему допросить командира. Как только он приблизился к дюне, по нему выпустили снаряд — он едва не погиб из-за этой нелепой атаки.
Одно дело — охотиться на демонических зверей, и совсем другое — когда пытаются ограбить тебя самого. Будь на его месте обычный человек, он бы уже отправился в мир иной.

Комментарии

Загрузка...