Забрав вещи из небольшого отеля, поисковая группа той же ночью поспешила в крупный приморский мегаполис и разместилась в гостинице.
После недолгого обсуждения Хэйтэн и Цин Цюэ решили арендовать несколько вертолетов, чтобы обследовать близлежащую акваторию.
Некоторые участники экспедиции вовсю ворчали, чувствуя себя обманутыми. Они приехали сюда вовсе не для того, чтобы наслаждаться комфортной жизнью; им хотелось оказаться там, где можно пустить в ход мышцы.
В их представлении настоящая экспедиция — это либо работа киркой под землей в поисках сокровищ, либо схватка с легендарными чудовищами, охраняющими древние тайники. В идеале им хотелось бы столкнуться с каким-нибудь диковинным существом, чье тело сплошь состоит из драгоценностей, а из пасти вместо слюны вылетает чистейший нефрит.
Хэйтэн позволил им свободно распоряжаться временем в городе — каждый мог отправиться развлекаться куда угодно. Капитан наделил подчиненных правом на частную жизнь, лишь бы это не мешало выполнению основного плана.
Исключением стал лишь Буйвол. Говорили, что в прошлом он был инженером. Помимо любви к еде, у него была еще одна страсть — вертолетные прогулки.
Три дня подряд Цин Цюэ, Хэйтэн и Буйвол проводили в воздухе, но поиски не принесли никаких результатов.
Несмотря на это, Хэйтэн, казалось, был вполне доволен. Он был бы не прочь растянуть это занятие еще на несколько дней, ведь патрулирование моря на вертолете было лишь прикрытием. В конце концов, если бы они закончили обследование нового места меньше чем за час, это выглядело бы подозрительно — работа казалась бы слишком легкой.
Тем не менее, он не смел идти против воли Старого господина и во всем слушался великого мастера.
Вернувшись в отель, Цин Цюэ принялся внимательно изучать снимки Радужного обрыва, которые он сделал мимоходом. Он взял чистый лист бумаги, набросал общую схему, а затем в определенном месте этого каркаса зарисовал обрыв.
Закончив рисунок, он достал копию карты сокровищ, вычеркнул на ней несколько мест и передал лист Хэйтэну.
— Позвольте спросить, великий мастер, что это значит? — Хэйтэн с недоумением посмотрел на чертеж, а затем почтительно поднял глаза на Цин Цюэ.
— В эти места идти не нужно.
На карте из семи отмеченных точек три были вычеркнуты. В одной они уже побывали, значит, оставалось всего три.
— Почему в них не нужно идти? — на лице Хэйтэна отразилось детское любопытство.
Цин Цюэ терпеливо пояснил:
— В этом месте, на Небесном озере Священной горы, я уже бывал, так что возвращаться туда нет смысла.
Священная гора и Небесное озеро находились на территории Хуася. Легенды гласили, что когда-то Си-ван-му устраивала там пиршества для небожителей. Небесное озеро, подобно яшме, было вкраплено в землю, а его воды превращались в чудесное вино, способное опьянить даже Бессмертного вина. Сама же Священная гора высилась, точно столп небесных врат, охраняя путь в Небесный дворец.
Подобные предания предки Брюса Ли когда-то услышали от одного горного даоса. История передавалась из поколения в поколение многие годы, и координаты места были абсолютно точными.
Один из предков даже нарисовал собственную карту, запечатлев очертания гор и рельеф местности с контурами озер и рек. Поскольку на оригинальной карте сокровищ названий не было, они сами создавали чертежи, увеличивая фрагменты и оставляя подробные примечания в дневниках.
На Священную гору было крайне трудно взойти: из десяти отправившихся девять обычно не возвращались. Тех, кто спускался живым и невредимым, были единицы. Посланники, которых отправляли туда сменявшие друг друга поколения предков, неизменно несли тяжелые потери.
В сохранившихся историях почти все утверждали, что так и не увидели Небесного озера. Считалось, что простому смертному, не обладающему бессмертной судьбой, увидеть его невозможно.
Брюс Ли тоже потерпел неудачу. Это место оказалось самым сложным в его поисках. Местные жители ревностно охраняли гору, и ему было трудно развернуть там работы даже под предлогом инженерного проекта. Единственной выгодой от той поездки стало то, что в окрестных городах он скупил немало превосходного нефрита.
Если Цин Цюэ не ошибался, эта Священная гора была не чем иным, как горной цепью Куньлунь, где он уже бывал. Он поднимался на вершины с железным шестом, пытаясь поймать удары молний, но безуспешно. Огромная Священная гора из легенд принесла ему лишь крохотную частицу духовной силы, так что возвращаться туда не имело смысла.
— Великий мастер уже видел Небесное озеро?
Цин Цюэ покачал головой:
— Небесное озеро пересохло. — Даже если бы он его увидел, оно вряд ли оказалось бы чудеснее духовного источника.
— Вот как...
Этот результат почти совпадал с информацией Хэйтэна. Старый господин лично водил туда людей и сам поднимался наверх. На горе действительно было озеро, но оно разительно отличалось от того, что описывали легенды.
— А вот это место, остров в океане... Во время съемок своих фильмов я объездил почти все крупные и мелкие острова мира, так что туда тоже можно не соваться, — Цин Цюэ указал на другую точку на карте.
— Неужели это то самое место, где зародилась идея вашей картины «Легенды бессмертного острова Пэнлай»?
— И да, и нет, — ответил Цин Цюэ туманно, и Хэйтэн не стал расспрашивать дальше.
Цин Цюэ создал мифологическую историю о море, взяв за основу остров Фанчжоу, который не имел ничего общего с островами Земли, хотя натурные съемки действительно проходили среди морских пейзажей Страны В.
Однако точка на карте находилась вовсе не в Стране В., а в глубоких водах океана неподалеку от Африки.
Изначально в планах Хэйтэна значилось открытие нового дальнего маршрута. У компании Старого господина было немало круизных линий, но все они пролегали в обход этой зоны. Нынешняя экспедиция могла бы послужить поводом для освоения территории, но великий мастер решил все отменить.
В свое время они, прикрываясь разведкой нефтяных месторождений, нашли в море немало ценностей. Даже семейная реликвия Старого господина — Сияющая жемчужина — была найдена на затонувшем корабле. В древности кораблекрушения в дальних плаваниях случались часто, оставив потомкам неисчислимые сокровища.
— А почему отменяется это?
Хэйтэн указал на конец списка, где была отмечена каменная гора посреди океана.
Это место было похоже на тот остров. Цин Цюэ помнил, что видел эту скалу. Если бы там была духовная энергия, он почувствовал бы ее и без помощи духовной жемчужины. Вряд ли внутри огромного камня могло быть спрятано какое-то великое сокровище. К тому же люди Брюса Ли уже проводили раскопки поблизости и ничего не нашли.
На карте оставалось три места: беседка на горе, прибрежная долина и гигантские каменные статуи на равнине.
— С этим пока не спешим. Когда осмотрим остальные места, заглянем туда по пути. А пока начнем поиски вдоль береговой линии.
Долина находилась не так далеко от города, где они остановились, — в одной из прибрежных стран.
Собрав команду, Хэйтэн обозначил цель, подготовил яхту, и они двинулись вдоль побережья.
Хэйтэн не спешил сразу к цели из своих соображений: проект сократили наполовину, «сроки работ» сильно сжались, и ему было бы трудно отчитываться перед Старым господином.
Цин Цюэ было все равно, о чем тот думает. Брюс Ли просил его о содействии, но он терпеть не мог тратить время впустую. Его действия привлекли внимание Брюса Ли, ставшего его «хвостом». Если бы не он, нашелся бы кто-то другой. Цин Цюэ решил действовать по обстоятельствам: как только он почувствует неладное, он просто выйдет из игры.
Найти долину оказалось непросто — там, где есть горы, почти всегда есть и долины. Это не был ни великий каньон, ни какое-то легендарное место, что только усложняло задачу.
Однако на карте были изображены ряды каменных столбов — вероятно, на определенных участках долины стояли такие скалы. Сама долина была не слишком широкой, а горы — невысокими, она располагалась почти на равнине.
Когда они, следуя карте, наконец нашли это место, в их душах затеплилась вера — все выглядело именно так, как было описано. К тому же, если судить по другим ориентирам, местоположение совпадало почти идеально.
Пока остальные оставались в долине, Цин Цюэ улучил момент, чтобы в одиночку обследовать окрестности.
— Да что тут может быть в этой воде? Даже песка золотого не видно, — послышалось ворчание в отряде.
По дну долины протекал ручей с кристально чистой водой. Дно состояло из цельного светло-желтого камня, который был продолжением горной породы.
То они смотрят на радуги, то играют с ручейками — участники экспедиции еще никогда не сталкивались с настолько «простыми» заданиями. Будь здесь хотя бы золотой песок, они могли бы заняться его промывкой.
Хэйтэн пропускал их жалобы мимо ушей. Он уже водил группы в другие долины — мрачные, затерянные в глухих лесах. Эта же долина была светлой и приветливой, залитой солнечными лучами.
Старый господин когда-то уже присылал сюда людей для раскопок, но те лишь сетовали, что слой почвы здесь слишком тонкий — в нем ничего невозможно спрятать.
Цин Цюэ быстро закончил осмотр ближайших пиков и, подобно порыву ветра, вернулся назад. Постояв немного на склоне, он неспешно спустился вниз.
Деньги творят чудеса: Хэйтэн объявил, что они проводят тимбилдинг, и вежливо попросил немногих туристов удалиться. Теперь он сидел вместе с членами экспедиции и спокойно жевал вяленое мясо.

Комментарии

Загрузка...