К сожалению, Цин Цюэ не мог себе этого позволить. Он не имел права оставить даже призрачную надежду, и единственное, что ему оставалось — это неустанно закалять себя, становясь всё сильнее.
Постепенно на душе у Цин Цюэ воцарилось спокойствие. Он уже прозондировал окружающее пространство на наличие духовной энергии.
За исключением того, что растительность здесь была необычайно буйной, он ощутил лишь относительно мощную жизненную силу. Местная природа впитывала энергию, которая ускоряла рост трав и деревьев, но в остальном здесь не было ничего примечательного.
— Возвращаемся, — снова произнес Цин Цюэ.
— Слушаюсь, великий мастер. Только вот людьми трудно управлять... Может, позволим им выбрать место и немного покопать, чтобы они утолили охоту? — предложил Хэйтэн.
Некоторые не успокоятся, пока не столкнутся с суровой реальностью. Совсем недавно эти люди уже обыскали всё дно в воде, но жажда наживы не утихала. Хэйтэн не боялся, что наемники разбегутся, просто набирать новых было хлопотно. К тому же он не мог вечно полагаться на защиту Цин Цюэ — наличие собственных вооруженных людей под рукой давало ему хоть какое-то чувство безопасности.
— Можно заглянуть в ближайший храм. Я слышал, в этих краях ходит легенда о Короле-Солнце.
— Хорошо, я позову людей, — Хэйтэн направился к омуту.
— Я слышал об этом месте, но оно ведь неблизко? — подал голос один из членов команды, знавший окрестности.
— Расстояние не проблема, у нас есть машины, — отрезал Хэйтэн.
Они выехали не поздно, до полудня оставалось еще прилично времени. Раз уж они всё равно собирались возвращаться, небольшая экскурсия по окрестностям не помешала бы.
То, что для Цин Цюэ с его скоростью было «недалеко», для автоколонны обернулось полуднем пути. Провизию они взяли с собой, так что время на остановки не тратили, перекусив прямо в дороге.
— Легенда о Короле-Солнце пришла из наших краев, как же она оказалась здесь? — спросил боец по прозвищу Павлин.
— Сказания о Короле-Солнце есть у многих народов, не только у вас, — возразил другой.
Эти полные сил молодые люди, в чьих жилах кипела жажда приключений, вовсе не были невеждами. Помимо личных интересов, некоторые из них неплохо знали историю человечества.
Как было известно и самому Цин Цюэ, в определенные исторические эпохи культуры разных уголков мира имели общие черты. В древности солнце, висевшее высоко в небе, дарило людям бесконечный простор для воображения, изливая на них потоки света и мощи, что породило бесчисленное множество преданий.
На небесах правил бог Солнца, а на земле — Король-Солнце.
Цин Цюэ вспомнил о треугольных пирамидах. Нет, в его сознании возникли бесчисленные золотые лучи света, которые, принимая форму треугольников, медленно опускались вниз. Он словно прикоснулся к чему-то сокровенному, почувствовав, как кровь в жилах начинает закипать.
Он поспешно отрегулировал внутреннее дыхание, подавляя этот внезапный порыв энергии.
К этому времени солнце уже клонилось к западу. Туристов было немного, а состояние дорог позволяло после осмотра достопримечательностей доехать до ближайшего города и устроиться на ночлег.
«На сияющем небосводе затаился Небесный Дракон. Земной Король-Солнце получил божественное откровение и воздвиг храм, дабы почитать волю богов».
Эти строки в дневнике стояли почти в самом конце. Было очевидно, что в ходе поисков у Радужного водопада это место обнаружили совсем недавно. Однако это не означало, что сами события произошли в недавнем прошлом. До этой записи в дневнике упоминалось еще несколько адресов, но позже от них отказались. И только когда стало известно о храме неподалеку, конечная точка маршрута была окончательно определена.
Там, где есть божественное предзнаменование, случаются чудеса. А там, где есть чудеса, могут быть сокрыты небесные сокровища и духовные артефакты.
Храм стоял на равнине, так что он сам по себе не мог быть целью — на карте указывалось место в горах, пусть и не на самом пике. Судя по рельефу, они были уже совсем близко.
У Радужного водопада Цин Цюэ некоторое время шел по высокогорью, окидывая взглядом лесистую горную местность. Подобный ландшафт мог встретиться и в других местах, но то, что цель именно здесь, казалось вполне логичным — на карте действительно был знак водопада.
Группа обошла храм, но осмотрела далеко не всё. Даже если здесь и были сокровища, забрать их было невозможно — они не могли начать раскопки прямо на глазах у всех.
В этом районе жизненная сила и впрямь была необычайно мощной. И в джунглях, и на равнине некоторые постройки оказались буквально поглощены разросшимися растениями. Деревья и камни слились в причудливом единстве. Цин Цюэ не обнаружил ничего особенного, и духовная жемчужина вела себя тихо.
Когда солнце окрасилось в тускло-желтые тона и перестало излучать тепло, автоколонна уже была на обратном пути.
— Молодой господин Цин, куда направимся дальше? — спросил Хэйтэн.
— К морю, где-нибудь поблизости.
В других местах сейчас либо шел снег, либо всё сковал лед, а где-то завывали холодные северные ветры. В такую погоду искать сокровища — сомнительное удовольствие. И хотя самому Цин Цюэ было всё равно, ему было неприятно смотреть, как страдают обычные люди.
Он время от времени поглядывал на Басона. Парень выглядел крепким и здоровым, и Цин Цюэ решил больше не беспокоиться об этом.
Машины ехали по дороге без фонарей. Покинув туристическую зону, головной автомобиль свернул на более глухую трассу — водитель сказал, что так можно срезать путь и сэкономить больше часа. Дорога стала ухабистой, но люди в машинах не придали этому значения.
Лишь Хэйтэн иногда с беспокойством поглядывал на Цин Цюэ. Видя, что великий мастер сидит с полуприкрытыми глазами, сохраняя полное спокойствие и мерно дыша — словно практиковал гунфу даже сидя, — он успокоился.
Внезапно первая машина угодила в глубокую яму и остановилась. Цин Цюэ открыл глаза. Он сидел на заднем сиденье второго автомобиля вместе с Хэйтэном и Басоном.
Водитель уже вышел осмотреть поломку. У края ямы лежал камень, а рядом виднелись глубокие следы протекторов. Видимо, чьи-то мощные шины вывернули этот камень из земли, а почва у обочины была слишком рыхлой. Те, кто проезжал здесь раньше, не потрудились устранить препятствие, оставив ловушку для следующих путников.
Тыловики вышли, чтобы помочь вытащить первую машину, но сил не хватало. К ним присоединились еще несколько бойцов, и общими усилиями они сдвинули колесо. Водитель подобрал у дороги несколько плоских камней, чтобы засыпать яму, а кто-то оттолкнул злополучный валун подальше в поле.
В этот момент навстречу им выехали две машины — средние микроавтобусы, до отказа набитые людьми.
— Быстро в машину! — скомандовал Хэйтэн своим людям.
Те поспешно заняли свои места, ожидая, пока встречный транспорт проедет мимо. Заметив стоящую на обочине колонну, микроавтобусы тоже притормозили, словно раздумывая, что делать.
Хэйтэн приказал водителю трогаться. Когда они поравнялись со встречными машинами, стало видно, что лица людей внутри буквально прижаты к стеклам — настолько там было тесно.
— Чем ярче солнце, тем гуще тени в некоторых местах, — внезапно произнес Хэйтэн.
Цин Цюэ не сразу понял, к чему он это клонит. Поначалу Хэйтэн вел себя крайне официально и строго соблюдал субординацию, но по мере общения стал вести себя проще, и у него даже прорезалось странное чувство юмора. По сравнению с Цзян Чэном или Цяо Эньсы, он казался интровертом. И хотя их знакомство началось с неприятного инцидента, сейчас Хэйтэн, как представитель партнеров, неизменно проявлял дружелюбие и почтение.
Слова Хэйтэна показались Цин Цюэ любопытными, и он ответил:
— Возможно, бог Солнца просто ослеп и не видит, что творится в тех тенях.
Водитель и сидевший на переднем сиденье боец по прозвищу Скорпион рассмеялись. Однако Хэйтэн и Басон тут же поспешно сложили ладони в молитвенном жесте, словно прося прощения у высших сил.
В их колонне было четыре машины, навстречу же ехали две, битком набитые людьми. Те провожали проезжающую мимо кавалькаду безучастными, словно онемевшими взглядами.
Цин Цюэ не знал, кто они такие, но, бросив еще один взгляд на Басона, он нахмурился. От людей в тех машинах тоже исходил едва уловимый запах человека-лекарства.

Комментарии

Загрузка...