Первой целью группы Цин Цюэ стали джунгли в одной из стран Юго-Восточной Азии. Официально их проект значился как «Создание электросети».
Это не было первой точкой на карте сокровищ — Цин Цюэ выбрал её наугад.
Подлинник карты всё ещё находился в руках Брусса Ли, а Цин Цюэ довольствовался обработанной копией. Судя по очертаниям горных хребтов и направлению рек, если сопоставить их с современными картами, становилось ясно: перед ними — весьма вольное и схематичное изображение мира.
Тысячу лет назад транспортное сообщение было развито слабо, и тому, кто составлял эту карту, пришлось нелегко. Для такого труда требовались не только технологии дальних плаваний и инструменты, но и колоссальные человеческие и материальные ресурсы. Если человек шёл на такие огромные затраты, у него могла быть лишь одна цель: либо он спасался бегством, либо искал сокровища.
Сама идея отправиться на поиски сокровищ и при этом спрятать собственные ценности в стольких разных местах казалась несколько невероятной. А вот версия с бегством выглядела куда логичнее. В маленьких королевствах, раздираемых междоусобицами и сменой власти, всегда находились те, кто отчаянно хотел выжить. Разве в моменты катастроф и преследований человек должен безвольно ждать решения судьбы? Если нельзя дать отпор, почему бы не сбежать?
Вполне возможно, что во время своего долгого пути эти люди останавливались в разных местах, оставляли метки или зарывали величайшие сокровища. Но был и другой вопрос: чтобы составить такую карту, автор должен был лично пройти весь маршрут от начала до конца, не пропуская ни единого этапа. В эпоху бездорожья подобное предприятие было сродни проекту мирового масштаба.
Если создатель карты не успевал завершить путь, его миссию должны были продолжить потомки. Они оставляли сокровища в надежных местах, ожидая, когда жизнь наладится, чтобы вернуться за ними. В истории человечества немало примеров великих переселений народов, но чаще всего они были вызваны глобальными катаклизмами. Обычные людские распри редко заставляли целые племена сниматься с мест.
Древним исследователям приходилось куда труднее, чем современным людям. То, что сегодня кажется нам героическим и величественным актом в истории развития человечества, для них, возможно, было лишь насущной необходимостью. Бросая вызов судьбе, ища возможности и преследуя будущее, они оставляли свои следы по всему миру, основывали новые поселения и давали начало множеству народов, позволяя потомкам спустя века разгадывать их тайны.
Но как понимали это предки Брусса Ли?
Говорили, что рецепт пилюль и карта сокровищ вышли из одних рук — их оставили те самые посланники и искусные мастера. В их дневниках сохранилась легенда о том, как Западная царица-мать, Си-ван-му, даровала божественное лекарство тем, кто имел перед ней заслуги.
Вождь одного из племен, Хоу И, тоже получил такую чудесную пилюлю, съев которую, можно было вознестись на небеса. Слухи об этом разлетелись быстро, и однажды, воспользовавшись его отсутствием, недоброжелатели решили завладеть сокровищем — силой или хитростью, неважно, лишь бы успеть первыми. В пылу этой борьбы жена Хоу И была вынуждена сама проглотить божественное лекарство. Она улетела на Луну, и с тех пор там стоит одинокий дворец Гуанхань.
Предки Брусса Ли, очевидно, верили в эти истории. Они наверняка изучили множество древних канонов, чтобы найти подтверждение существованию эликсира бессмертия. В их записях сквозило глубокое почтение и искреннее желание достичь небес и вечной жизни. Они оставили немало хвалебных од: даже если это лекарство уже кто-то съел, вдруг осталось еще? А если нет, то можно найти следы Си-ван-му и попросить у неё новую порцию.
Поколение за поколением они продолжали поиски. Они скорее готовы были поверить, что следы небожителей трудно отыскать или что они ищут не в том месте, чем отказаться от семейного дела, передавая его из рода в род.
К временам Брусса Ли точность этих координат уже не вызывала сомнений. Имея на руках карту мира и мощную систему спутникового позиционирования, найти нужное место не составляло труда. Предки Брусса Ли побывали не только в этих точках; они проверяли любую зацепку, оставляя после себя тайные истории о поисках сокровищ. Они даже накопили немалый опыт в мореплавании, хотя многие из тех, кто уходил в экспедиции, так и не вернулись, пополнив списки пропавших без вести.
Хэйтэн, Цин Цюэ и их спутники прибыли в местный ресторан, где менеджер уже подготовил для всех комнаты. Менеджер был выходцем из Страны Р., давно обосновавшимся в этих краях, но Хэйтэн, казалось, знал его очень хорошо. Они нашли укромное местечко и долго о чем-то беседовали. Остальные развлекались и выпивали на заднем дворе ресторана, а те, кто не хотел выходить, остались в номерах.
Цин Цюэ сейчас как раз был у себя, перелистывая дневники предков Брусса Ли. В нынешнюю эпоху цифровой информации многие государства проявляли к подобным данным огромный интерес, считая информатизацию важнейшим государственным проектом. Но для этого требовалось соответствующее электроснабжение и сетевая инфраструктура. Постоянные перебои со светом никак не вязались с высокими технологиями. Поэтому даже такие малые проекты, как строительство гидроэлектростанций, вызывали интерес. У компании Брусса Ли как раз были соответствующие инвестиции в этой стране.
На этот раз они под видом инспекции отправились в джунгли Страны J., чтобы проверить, подходит ли местность для строительства ГЭС.
После ночного отдыха группа была готова. Хотя все они были мастерами своего дела, предстоящая задача не казалась опасной, так что набора предметов первой необходимости для джунглей было вполне достаточно. Однако о вкусной еде забывать не стоило, иначе некоторые «господа» могли взбунтоваться. Был в их отряде некто по имени Джесон — его руки были толщиной с бычью ногу, а челюсти не знали покоя: он постоянно либо жевал жвачку, либо уплетал шоколад.
Хэйтэн выделил группе нескольких человек из службы тыла. Они несли на спинах запасы отличного вяленого мяса и свежие продукты.
Всего в распоряжении отряда было три джипа и один горный мотоцикл. Добравшись до окраины джунглей, они оставили транспорт на пустыре под присмотром тыловиков.
Путь лежал вверх по течению реки. Погода стояла чудесная, и кто-то в группе даже пошутил, что они выбрались на пикник. Из-за обильных дождей реки были полноводными, а потоки воды приносили с собой приятную прохладу. Все были одеты в футболки и шорты; специальное снаряжение для походов никто не брал, только у Хэйтэна и одного юноши азиатской внешности за спинами были тактические сумки.
Судя по всему, в горах недавно прошел сильный ливень. Река бурлила, из глубины леса доносился грохот воды, а у подножия гор поток разделялся на множество рукавов, уходящих в разные стороны. В это время в Хуася вовсю свирепствовали холодные ветры. Вылетая из Страны Р., они были одеты в теплую, плотную одежду, но, сойдя с самолета, тут же переоделись в легкое, следуя местным обычаям.
Цин Цюэ был одет в рабочую рубашку с коротким рукавом, мало чем отличаясь от остальных. Свой привычный большой рюкзак он оставил в отеле.
Азиатского юношу, что шел рядом с Хэйтэном, звали Басон. Его кожа была довольно смуглой, что идеально гармонировало с окружающими джунглями. Басон не походил на остальных здоровяков; он был худощавым, но жилистым и крепким, и выглядел даже более ловким, чем Хэйтэн. По пути он внимательно осматривал придорожные растения и насекомых. Время от времени он ловил какого-нибудь жука и сажал его в баночку. Хэйтэн представил его Цин Цюэ как сотрудника биофармацевтической компании с невероятно острым чутьем, способного по запаху находить редких животных и растения.
Горы здесь были невысокими, скорее поросшими густой зеленью холмами. Благодаря обилию влаги и солнца листья растений отливали изумрудным блеском, радуя глаз.
Под предводительством Хэйтэна они вскоре пересекли ручей и начали подниматься по склону вдоль берега. Внезапно перед ними предстала прекрасная радуга, сияющая в лучах солнца.
— Ого! — воскликнул кто-то из группы.
Радуга зависла над нижней частью водопада, а поднимающаяся водяная пыль добавляла её краскам яркости и насыщенности.
Цин Цюэ не удержался и достал телефон, чтобы сделать снимок. Сама по себе радуга не была чем-то необычным — он видел их немало, — но этот кадр мог ему пригодиться.

Комментарии

Загрузка...