Те несколько человек ели осторожно, словно красны девицы, боясь оставить у почетного гостя дурное впечатление, но все же общими усилиями опустошили стол.
Перед уходом Хэйтэн и Цин Цюэ договорились о месте и времени встречи. Впрочем, конкретный час назначать не стали: господин Ли был готов принять Цин Цюэ в любое время до конца месяца, стоило тому лишь появиться.
«Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?» — решил Цин Цюэ. Понимая, что у Брюса Ли действительно может быть нечто нужное ему, он уже на следующий день сел в самолет и отправился в Страну Р.
Добравшись на машине по нужному адресу, Цин Цюэ назвал свое имя, и двое безупречно одетых служащих почтительно проводили его внутрь.
Здание больше напоминало элитный отель или закрытый клуб. Цин Цюэ разместили в роскошных апартаментах на верхнем этаже. Номер был просторным, состоял из нескольких комнат, самой великолепной из которых была главная спальня.
— Господин Цин Цюэ, пожалуйста, располагайтесь здесь. Наш босс выберет время и лично приедет к вам, — произнес один из провожатых.
Эти двое не выказывали такого благоговения, как Хэйтэн. В их манерах сквозило едва уловимое высокомерие. Несмотря на безупречное соблюдение этикета, в их взглядах читалось пренебрежение — Цин Цюэ в их глазах выглядел слишком просто, в нем не чувствовалось ауры величия или богатства.
— Он ведь из Китая, верно? Почему босс отдал ему лучшие гостевые покои? — послышался шепот, когда они вышли.
— Должно быть, боссу что-то от него нужно. Когда этот парень вернется к себе, ему будет что вспоминать до конца жизни. Считай это милостью свыше.
— И не говори. Мне и самому зайти сюда — уже великая честь.
Их голоса постепенно затихали. Хотя слух Цин Цюэ позволял ему отчетливо слышать каждое слово за дверью, служащие говорили на местном диалекте, которого он не понимал.
Брюс Ли не ожидал, что Цин Цюэ прибудет так скоро. В этот момент он находился в США на важном совете директоров. Посреди заседания зазвонил телефон. Взглянув на экран, он увидел сообщение от Хэйтэна: Цин Цюэ на месте.
Сам Хэйтэн не показывался — клуб не входил в сферу его влияния, — информацию передали сотрудники службы безопасности.
Лицо Брюса Ли озарилось радостью. Он пробормотал себе под нос:
— Дорогой гость прибыл. Я должен немедленно его принять, чтобы показать искренность своих намерений.
К изумлению присутствующих, он просто встал и покинул зал заседаний. Это был, пожалуй, первый раз, когда он позволил себе подобную несдержанность. На этой встрече собрались сплошь влиятельные фигуры, а сам Ли всегда отличался скромностью и выдержкой. Никто не знал истинных размеров его состояния, хотя он всегда оставался крупнейшим акционером компании.
Председатель собрания, человек примерно того же возраста, что и Брюс Ли, — один из тех, кто привык работать до последнего вздоха, — лишь скривился.
— Должно быть, он забыл принять свои таблетки. Продолжим без него, — и прерванное заседание возобновилось.
Брюс Ли спешил назад, воспользовавшись всеми доступными «зелеными коридорами», но даже при этом он добрался до Страны Р лишь глубокой ночью.
Однако он рассудил, что Цин Цюэ — человек совершенствующийся, и его запас сил не чета обычным людям, даже если он не будет спать всю ночь. Сам Ли сейчас пребывал в крайнем возбуждении. Если уж он, старик, чувствовал такой прилив энергии, то что говорить о человеке, который выглядит столь молодо?
Собственные дела были важнее всего. Забрав необходимые вещи, Брюс Ли помчался в клуб.
Дежурный персонал был поражен, увидев главного босса в столь поздний час. У них были данные на всех важных гостей, и они знали, что сегодня прибыл симпатичный молодой человек с благородной осанкой. Но даже для клиентов высшего уровня босс редко являлся лично, тем более ночью.
— Ты чего лыбишься? — спросил высокий охранник своего коллегу, на лице которого играла двусмысленная ухмылка.
— А тебе разве не любопытно? — ответил тот.
— Любопытство до добра не доводит. Смотри, доложу управляющему, что ты сплетничаешь о боссе.
— Да что я такого сказал? Подумаешь...
Молодой и красивый гость, отсутствие наследников у босса и странные слухи, ходившие о нем в узких кругах — всё это давало богатую почву для домыслов. В этом и заключался интерес маленьких людей. Лицо дежурного снова расплылось в странной улыбке.
Цин Цюэ в это время действительно не спал — он медитировал на кровати. Кто знает, кто жил здесь до него? Он не стал занимать роскошную главную спальню, выбрав самую маленькую комнату.
На западной стороне было окно. Цин Цюэ заранее изучил окрестности: если что-то случится, уходить отсюда было удобнее всего. Соседнее здание стояло совсем близко, там были балконы и плоские крыши. Прямо под окном тянулся узкий переулок. Будет ли он уходить по верху или по низу — из маленькой комнаты пути к отступлению были идеальны. В то время как окна главной спальни выходили на центральную улицу, где его легко могли бы выследить.
В конце концов, он спал не раздеваясь, и размер кровати не имел для него никакого значения.
Раздался звонок в дверь. Цин Цюэ встал и пошел открывать — он почувствовал приближение людей еще до того, как они подошли к порогу.
— Великий мастер, доброй ночи, — Брюс Ли расплылся в лучезарной улыбке. Он был одет в безупречный строгий костюм и изо всех сил старался выглядеть дружелюбно.
«Что с ним такое? Не мог прийти днем, примчался среди ночи», — недовольно подумал Цин Цюэ, но вслух лишь кратко ответил:
— Доброй.
Уловив холодность в тоне Цин Цюэ, Брюс Ли тут же начал извиняться:
— Прошу прощения, великий мастер! Я только что прилетел из США, никак не мог успеть раньше — путь неблизкий.
— Что ж, входите, присаживайтесь, — Цин Цюэ отступил в сторону, приглашая гостя.
— Нет-нет, прошу вас, мастер, пройдемте со мной.
— Куда?
— Совсем недалеко, здесь же, по соседству.
Брюс Ли пошел вперед, и Цин Цюэ, закрыв дверь, последовал за ним. Хотя Ли сказал «недалеко», им пришлось миновать длинный коридор, повернуть за угол, пройти еще один пролет, пока они не оказались у самой дальней двери.
Подручные открыли дверь, за которой скрывался просторный кабинет. Брюс Ли жестом велел охране удалиться и ждать снаружи.
Он нажал скрытую кнопку на шкафу, и часть стены медленно отъехала в сторону, открывая вход в еще одно обширное помещение. Только теперь Брюс Ли заговорил серьезно и осторожно:
— Это дело строжайшей секретности, поэтому приходится принимать такие меры.
Цин Цюэ был озадачен. Господин Ли, похоже, питал к нему безграничное доверие.
— Скажите, мастер, слышали ли вы когда-нибудь об эликсире бессмертия?
Цин Цюэ покачал головой. О таком он действительно не слышал.
— А само бессмертие... интересует ли оно вас?
Цин Цюэ кивнул.
— Тогда, мастер, интересует ли вас эликсир бессмертия?
Цин Цюэ снова покачал головой.
После этих вопросов Брюс Ли внезапно почувствовал необъяснимое облегчение. Если бы Цин Цюэ интересовал сам препарат, Ли мог бы лишь просить его совета по техникам совершенствования. Но если эликсир ему не нужен, значит, у Ли не будет конкурентов. Сам он в своем возрасте больше полагался на снадобья, не будучи уверенным, что его тело еще способно выдержать суровую практику техник.
— Почему же вас не интересует эликсир бессмертия? — полюбопытствовал он.
— А почему он должен меня интересовать? Будет ли от него толк? Да и нет мне нужды его принимать, — небрежно ответил Цин Цюэ.
Брюс Ли кивнул, веря словам собеседника. Он считал Цин Цюэ гением совершенствования — иначе откуда бы взялось такое мастерство? Некоторые люди, как бы ни старались, никогда не достигнут таких высот, и Ли относил себя к их числу. Если человек стремится к вечной жизни через самосовершенствование, а не через таблетки — это вполне естественно.
Брюс Ли подошел к столу и положил на него большой футляр, выглядевший довольно обыденно. Достав содержимое и разложив его на столе, он явил Цин Цюэ те самые изображения, которые раньше показывал Хэйтэн. Фотография пилюли в шкатулке была настолько качественной и объемной, что казалась почти осязаемой.
«Неужели эта горошина и есть тот самый эликсир бессмертия?» — подумал Цин Цюэ.
Но присмотревшись поближе, он обнаружил, что это всего лишь обычная Пилюля укрепления основ. Причем низкого ранга, предназначенная для начинающих практиков, чтобы закрепить достигнутую стадию. Для тех, чей уровень совершенствования рос дальше, подобные лекарства становились совершенно бесполезными.

Комментарии

Загрузка...