Похоже, так называемый эликсир бессмертия был вовсе не тем, за что его выдавали. Обычная пилюля с континента Сичжоу здесь почиталась как божественное лекарство.
Однако Цин Цюэ не стал разоблачать этот факт. По крайней мере, картина была подлинной.
— Великий мастер, это и есть тот самый легендарный эликсир бессмертия. Наш род Ли на самом деле берет свое начало в древних землях Хуася.
Брюс Ли начал неспешный рассказ, и в его глазах промелькнула тень воспоминаний.
— Говорят, что две тысячи лет назад, во времена древнего царства Цинь, один посланник взял с собой тысячу юношей и девушек и отправился к острову бессмертных на поиски лекарства. На самом деле он просто искал убежища. Он не верил, что в мире смертных существует пилюля бессмертия. Он взял этих людей в безлюдные края, чтобы осваивать новые земли. В те времена в Стране Р. уже жили коренные племена, поэтому посланник занял часть территории и обосновался там.
Брюс Ли замолчал на мгновение. Казалось, за этими словами скрывалась какая-то тайная история.
Цин Цюэ сел на диван, выпрямился и приготовился внимательно слушать старика дальше.
— Посланник обучал местных жителей, передал им передовые методы земледелия своей страны, что оказало на те земли глубокое влияние. Позже они строили корабли, плавали по окрестным морям в поисках сокровищ и приключений. Но тот посланник состарился и вскоре покинул этот мир. Однако часть привезенных им искусных мастеров и их потомки продолжили исследовать морские просторы. В конце концов на одном из островов они обнаружили подземное логово, которое показывалось из-под воды только во время отлива. Там они и нашли эти три предмета, обернутые в водонепроницаемый материал.
— Но как вы подтвердили, что это и есть легендарный эликсир бессмертия? — спросил Цин Цюэ.
Ему казалось странным, что кто-то спрятал подобные вещи в пещере. Он изучал историю того периода и знал, что в древности многие искали путь к бессмертию. Правители и простые люди в разных странах часто разделяли это желание — чтобы их души после смерти попали прямиком в небесные чертоги.
В понимании Цин Цюэ тот посланник, отправившийся в путь с юношами и девушками, сам был человеком, стремящимся к Дао. Он искал тихую обитель вдали от мирской суеты. Его интересы просто совпали с желаниями императора, одержимого поисками бессмертия. Посланник использовал чужие ресурсы для достижения собственных целей — так сказать, они нашли друг друга.
Подобные вещи каждый трактует по-своему, и у каждого поколения своя версия событий. Однако всё это доказывало одно: многие человеческие желания универсальны — от религии до продления жизни и познания неведомого.
— Лишняя надежда — это лишний повод жить. Кто же не мечтает о вечной жизни? — в голосе Брюса Ли всё еще звучало бесконечное стремление. Что ж, раз он хочет верить, что это эликсир бессмертия, то пусть так и будет.
— Это карта сокровищ. К ней прилагалось описание, но наши предки его потеряли.
Заметив недоверчивый взгляд Цин Цюэ, Брюс Ли продолжил объяснения:
— Мой далекий предок был выходцем из древнего Китая. Во времена бесконечных войн он бежал в море и в итоге обосновался в островном государстве в Наньяне.
Цин Цюэ молча слушал историю семьи Ли.
— Предок сколотил состояние, а к старости тоже увлекся поисками пути бессмертия. По воле случая к нему в руки попали эти сокровища. Говорили, что их нашли в водах Страны Р. Тогда предок отправил своих доверенных лиц на поиски всех, кто мог быть связан с этим делом. Перед смертью он передал реликвии потомкам и оставил тайный приказ: он надеялся, что они примут его наследие и продолжат поиски сокровищ.
Оказалось, предок Брюса Ли даже выкупил у потомков тех самых мастеров, что служили посланнику, карту сокровищ, якобы связанную с эликсиром. Цин Цюэ лишь внутренне усмехнулся: «Выкупил»? Кто станет добровольно продавать столь важную вещь? Кто знает, не была ли она просто отобрана силой.
— Потомок нашего предка взял в жены местную женщину из Страны Р., они остались там жить, и род продолжился. Моя мать была из Страны И., ее семья поколениями занималась морской торговлей. Не все в нашем роду интересовались вечной жизнью. К тому же место, указанное на карте, было невероятно трудно найти. Хотя семья вела поиски из поколения в поколение, результатов было ничтожно мало.
Несмотря на смешанную кровь, Брюс Ли по-прежнему считал себя мужчиной из рода Ли. Дойдя до его поколения, он не только продолжил искать лекарство, но и достиг больших высот в боевых искусствах.
— Откуда вы знаете, что этот эликсир бессмертия всё еще существует? Возможно, его уже кто-то съел? — Цин Цюэ решил немного охладить пыл собеседника.
— Ну, это определенно оставило бы след. Тот, кто смог бы дожить до наших дней, наверняка был бы сказочно богат или обладал огромной властью. Я проверял выдающихся личностей из великих кланов — среди них нет долгожителей. Я даже могилы раскапывал, но погребальный инвентарь меня не интересовал.
«Этот Брюс Ли еще и чужие могилы грабил?» — подумал Цин Цюэ.
Он взял карту и начал ее изучать. Она не была похожа на те места, что он видел на континенте Сичжоу. На некоторых участках были обозначены океаны — несомненно, это был земной ландшафт. Совершенствующиеся не ходят в море, а морские народы, живущие в глубинах, не знают письменности и уж тем более не умеют рисовать карты.
К тому же на континенте Сичжоу и так полно сокровищ, зачем кому-то возиться с такой картой?
Карта была старой, некоторые фрагменты подвергались реставрации. Даже если она была точной изначально, за прошедшие века географические ориентиры наверняка изменились.
Люди пути совершенствования всегда стремились к практической пользе. Духовной энергии и духовных камней им хватало для развития, так зачем им сдались бесполезные безделушки?
Пилюля укрепления основ была для Брюса Ли бесполезна. Раз он доверил Цин Цюэ такую тайну, значит, надеялся на его помощь в поисках.
Едва Цин Цюэ об этом подумал, Брюс Ли произнес:
— Если великий мастер поможет мне найти сокровище, я щедро вознагражу вас. Даже десять миллиардов — для меня вполне посильная сумма.
Цин Цюэ не особо заботили деньги, он скорее опасался, что господин Ли нарушит его собственные планы. Если он отправится на поиски духовной энергии или врат в мир Сичжоу, за ним постоянно будут следовать «хвосты».
Влияние Брюса Ли в этом мире было огромным, и Цин Цюэ не мог просто вступить с ним в открытое противостояние, чтобы тот его не беспокоил — это привело бы к ненужному разоблачению.
Взвесив все «за» и «против», Цин Цюэ решил раскрыть часть правды, чтобы сделать Брюса Ли своим союзником.
Он достал жемчужину и сказал:
— Это передавалось в моем роду из поколения в поколение, я всегда ношу ее с собой. Недавно ко мне вернулась часть памяти, и я понял, что это предмет для поиска величайших сокровищ. Она поможет мне найти то, что вы ищете.
— Неужели? Это просто замечательно! — воскликнул Брюс Ли.
Однако он не поверил до конца. Если эта вещь так хороша, почему Цин Цюэ до сих пор так «беден»? И зачем носить ее при себе, не боясь потерять?
— Огромное богатство меня не интересует. Вы и сами видели мою силу. С такими навыками я мог бы основать собственную школу, и люди выстраивались бы в очередь, — спокойно произнес Цин Цюэ.
В это Брюс Ли поверил охотно.
— На самом деле та ваша картина для меня гораздо полезнее.
Цин Цюэ посмотрел на карту острова Сичжоу, лежащую на столе. Хотя это была лишь часть, он знал ее как свои пять пальцев, и этот вид наполнял его сердце теплом. На картине был изображен остров Фанчжоу и его самый яркий ориентир — Гора Девяти Пиков.
Правда, Гора Девяти Пиков на рисунке была совсем небольшой — по сравнению с просторами континента Сичжоу она и впрямь не казалась величественной.
— О? Так значит, именно она — настоящая карта сокровищ? — с сомнением спросил Брюс Ли.

Комментарии

Загрузка...