После обеда старик-охотник ушел к себе, а Лю Минъюй и остальные с любопытством принялись разглядывать диковинки, которые Цин Цюэ привез из своего путешествия.
В этой поездке в Антарктиду Цин Цюэ почти ничего не покупал. Он лишь подобрал в жерле вулкана несколько камней причудливой формы — они выглядели довольно изящно. В таких вещах ценность определяет не стоимость самой находки, а то, откуда она была привезена. В конце концов, если бы на Марсе нашли обычный кочан капусты, он ценился бы куда выше, чем все запасы капусты на Земле.
Друзья втайне предполагали, что в будущем Цин Цюэ, скорее всего, посвятит себя стезе исследователя и первооткрывателя. Каждый раз, когда он отправлялся в путь, они с воодушевлением обсуждали его маршруты. Однако истинная цель была известна лишь самому Цин Цюэ — всё остальное, включая исторические изыскания, было лишь сопутствующими делами.
Теперь же за ним увязался «хвост», и он пока не понимал, к добру это или к худу.
— Есть кто дома? — раздался громкий голос у ворот на следующее утро, когда друзья уже ушли на работу.
На этот раз гость явился открыто. Цин Цюэ поднялся на смотровую площадку и бросил взгляд вниз. Человек был ему незнаком.
— Вам что-то нужно? — спросил он.
— Здравствуйте. Вы ведь господин Цин Цюэ? У меня есть вещь, которую я должен вам передать.
— Подождите минуту, — Цин Цюэ быстро спустился и открыл ворота.
Незнакомец протянул ему мобильный телефон:
— Господин Цин Цюэ, просто взгляните на фотографии в галерее, и вы всё поймете.
Цин Цюэ взял аппарат и начал пролистывать снимки. На первом фото была запечатлена шкатулка, в которой лежал маленький круглый шарик. Он показался ему знакомым, но у него не было характерного для жемчуга блеска — скорее, это напоминало лекарственную пилюлю.
Таких снимков было три. Но когда Цин Цюэ перелистнул на следующий кадр, его сердце пропустило удар, а в глазах на мгновение вспыхнул алый свет, который он тут же подавил.
На фотографии была запечатлена картина с пейзажем, висевшая на стене в комнате, похожей на кабинет. На ней был изображен остров континента Сичжоу. Цин Цюэ не мог ошибиться — никто в этом мире не знал те края лучше него. Это был остров Фанчжоу, место, где располагалась его родная секта!
— Откуда у вас эта картина? — резко спросил он.
Когда Цин Цюэ протянул телефон обратно, посланник поспешно зажмурился и замахал руками:
— Нет-нет, господин Цин Цюэ, смотрите сами, если вам нравится.
Он лишь исполнял поручение и не смел заглядывать в содержимое телефона.
— Мой хозяин приглашает вас на встречу в городском ресторане. Вот адрес, — убрав телефон, мужчина протянул записку.
На эту встречу Цин Цюэ был обязан пойти. Неужели отправитель тоже прибыл с острова Фанчжоу? Неужели в этом мире у него есть знакомые? Ему было трудно в это поверить. Раньше он уже пытался искать людей через объявления, но за несколько лет с ним так никто и не связался.
— Хорошо, я приду.
Хэйтэн наблюдал за этой сценой в бинокль. Похоже, ему удалось пробудить интерес Цин Цюэ. Наверняка того заинтересовала пилюля? Компания его босса изучала подобные вещи долгие годы. Неужели технологии древних действительно были совершеннее современных? Хэйтэн в это не особо верил.
Именно он организовал эту встречу. По наставлению Старого господина он нанял посредника, опасаясь, что если явится сам, Цин Цюэ может просто выставить его за дверь. Хэйтэн и его люди уже изучили привычки Цин Цюэ: тот любил путешествовать, но когда возвращался, обычно проводил время дома в одиночестве, отдыхая.
Посланник вернулся с докладом, и Хэйтэн выплатил ему обещанное вознаграждение. Главное, что объект согласился прийти. Первый шаг был сделан. Хэйтэн верил, что сможет убедить Цин Цюэ снова сотрудничать со Старым господином, тем более что на кону стояла огромная награда.
В назначенное время Цин Цюэ в сопровождении официанта вошел в отдельный кабинет ресторана. У окна стоял большой обеденный стол, а у стены рядом с дверью — сервировочный столик, на котором уже стояли приборы и несколько тарелок с закусками: вареными финиками, арахисом и кешью.
Как только Цин Цюэ сел, официант принес меню.
«Что это значит? Меня пригласили просто пообедать? Почему я не вижу хозяина?» — подумал он.
Что заказывать на одного? Цин Цюэ в нерешительности выбрал пару блюд. Официант поставил перед ним тарелки с орехами и вышел, передав меню другому гостю, ожидавшему у двери — Хэйтэну. Тот широким жестом заказал сразу несколько основных блюд и гарниров.
Только когда официант ушел, Хэйтэн вошел в кабинет. Цин Цюэ поднял глаза. Опять он? К людям, которые проявляли к нему недоброжелательность, он не питал теплых чувств. Если бы не та картина, он бы немедленно встал и ушел.
Лицо Хэйтэна расплылось в подобострастной улыбке:
— Господин Цин Цюэ, я пришел просить прощения. Надеюсь на ваше великодушие. Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу поступки такого маленького человека, как я.
Он был всего лишь подчиненным, исполнявшим приказы босса, поэтому Цин Цюэ сухо ответил:
— Присаживайся.
Хэйтэн отвесил несколько поклонов и сел с краю.
— Господин Цин Цюэ, наш босс очень хочет встретиться с вами снова, чтобы обсудить ту пилюлю.
— Для чего она нужна? Неужели вы всё еще надеетесь пустить мою кровь на лекарства?
— Нет-нет, что вы! — поспешно замахал руками Хэйтэн, хотя у Старого господина действительно когда-то были такие мысли. — Этой пилюли нет у Старого господина. Это легендарное божественное лекарство, редчайшее сокровище. Вы — один из величайших мастеров в этом мире, поэтому Старый господин надеется на вашу помощь в его поисках.
«Вот оно что», — подумал Цин Цюэ. У него зародилось подозрение: не прибыла ли эта пилюля с острова Фанчжоу? Если так, то ему тем более стоило встретиться с этим господином Ли. Раз у того есть доступ к снадобьям из мира совершенствования, его происхождение явно не так просто.
Хэйтэн достал из-за пазухи плоский футляр, в котором лежала карта.
— Господин Цин Цюэ, здесь десять миллионов долларов США. Это лишь задаток. Когда дело будет сделано, вы получите куда более щедрое вознаграждение.
Если это действительно божественное лекарство, то по меркам нынешнего мира десять миллионов — сумма не такая уж большая. Хэйтэн втайне ворчал на своего босса: тот вечно скупился. Выложил бы сразу сто миллионов — и престиж бы сохранил, и любой мастер был бы впечатлен.
Состояние Цин Цюэ сейчас и так превышало десять миллионов в местной валюте, но, думая о будущих исследованиях океана и о том, какое дорогостоящее снаряжение может понадобиться, он решил, что лишних денег не бывает. Он молча принял карту.
Хэйтэн просиял. В этот момент официанты начали приносить еду. Подчиненные Хэйтэна дважды постучали в дверь, давая понять, что всё готово.
— Входите, — скомандовал Хэйтэн.
На столе начали появляться блюда, и это было вовсе не то, что заказывал Цин Цюэ.
— Господин Цин Цюэ, пожалуйста, угощайтесь, сейчас принесут остальное.
Цин Цюэ не стал церемониться и принялся за еду. Вскоре подали еще три блюда. Однако ел только Цин Цюэ — Хэйтэн даже не притронулся к палочкам, а просто стоял в стороне у сервировочного столика.
— Что ты за странный человек? Заказал столько еды, чтобы я один всё это съел? Садись и ешь со мной.
— Слушаюсь, господин Цин Цюэ, — Хэйтэн вернулся за стол, пока блюда продолжали прибывать.
— Сколько же ты заказал? — спросил Цин Цюэ. — Нас двоих на всё это не хватит, это же расточительство.
— Немного, совсем немного... блюд двенадцать-пятнадцать, — с улыбкой ответил Хэйтэн.
Цин Цюэ не любил переводить продукты. В их компании было принято доедать всё до последней крошки.
— Позови своих людей, пусть тоже едят.
— Но удобно ли это?..
— Вашего Старого господина здесь нет. Зачем добру пропадать? А что не доедите — заберете с собой.
У Хэйтэна потеплело на душе. Этот великий мастер оказался по-настоящему добрым человеком. Его подчиненные, пообедав за одним столом с такой личностью, потом еще долго будут хвастаться этим случаем.
Подумав, он позвал своих людей. Один стоял у двери, еще несколько ждали в машинах на улице. Все они зашли и принялись за трапезу. Эти люди не знали всех тайн Цин Цюэ, для них он был лишь владельцем анимационной студии. Но они видели, с каким почтением к нему относится их лидер, и вели себя соответственно.

Комментарии

Загрузка...