От того леса его отделяли две реки шириной около десяти-пятнадцати метров и еще одна лесная полоса.
Цин Цюэ решил испытать свою внутреннюю силу. Он вознамерился пересечь бурный поток, буквально шагая по поверхности воды, чем не на шутку напугал Да Хэя и львенка — те прижались к нему еще плотнее.
Всего один шаг — и он уже на другом берегу. Лишь обувь слегка намокла, да из воды внезапно выпрыгнула огромная рыбина, едва не врезавшись в него.
Рыба скалила пасть и высоко подпрыгивала над поверхностью. Она была чуть меньше акулы, но в разы крупнее тех рыб, что водились в глубоком омуте, и уж точно гораздо агрессивнее морских хищниц.
Трудно было сказать, то ли у этих существ совсем отсутствовал духовный разум, то ли он был на зачаточном уровне, раз они вели себя столь враждебно по отношению к другим видам.
Глядя на перепуганных Да Хэя и львенка, которые никак не могли прийти в себя, Цин Цюэ решил сделать привал. Он подождал, пока они поедят и успокоятся, прежде чем продолжить путь.
Они долго двигались вдоль берега, а в ушах не утихал грохот несущейся воды. Первобытные джунгли все не кончались, а небо тем временем начало стремительно темнеть. Нужно было успеть обустроить место для ночлега до наступления сумерек, чтобы избежать лишних хлопот.
Цин Цюэ любил тишину и не хотел без нужды вредить обитателям леса. По сравнению с демоническими зверями, агрессивность обычных животных была ничтожно мала.
Выбрав подходящее место, где шум воды был не таким оглушительным, они остановились, чтобы обустроить логово. Да Хэй уже сменил несколько таких временных жилищ и действовал вполне уверенно.
Берег в этом месте был довольно крутым. Глядя на Да Хэя, который никак не мог дотянуться до воды, Цин Цюэ сам зачерпнул немного, чтобы умыться и напоить львенка, а горилла справилась самостоятельно.
Переждав ночь, на следующее утро они снова двинулись в путь вдоль реки. Если Да Хэй или львенок начинали проявлять признаки усталости, Цин Цюэ спускал их на землю, давал размяться и подкрепиться, и только после отдыха они продолжали движение.
Спустя полдня они, наконец, вышли к обрыву. Похоже, эта скалистая гряда была огромной — Цин Цюэ натыкался на нее всякий раз, когда доходил до края очередной зоны леса.
Пока они отдыхали у подножия, Да Хэй из любопытства решил вскарабкаться по отвесной стене, видимо, желая размять свои натренированные мышцы. Чуть выше на скале росли диковинные цветы ярких расцветок. На одном из листьев сидела массивная бабочка, лениво помахивая крыльями.
Да Хэй продолжал лезть вверх, не останавливаясь. Неужели он решил самостоятельно покорить вершину?
Цин Цюэ с удивлением наблюдал за его действиями. Однако стоило горилле приблизиться к цветам, как бабочка вспорхнула и бросилась на него. Да Хэй попытался отмахнуться, потерял равновесие и сорвался вниз.
Цин Цюэ мгновенно высвободил внутреннюю энергию и мягким потоком воздуха подхватил Да Хэя, аккуратно опустив его на землю. Но стоило горилле коснуться ногами почвы, как стало ясно: с ней что-то не так.
Бабочка попыталась спикировать снова, но Цин Цюэ отогнал ее резким выбросом энергии ци. Он заметил, что на ее крыльях была ядовитая пыльца — Да Хэй отравился.
Подойдя ближе к скале, Цин Цюэ уловил едва заметный цветочный аромат. Этот запах обладал галлюциногенным действием. Для самого Цин Цюэ такая доза яда была пустяком, но именно она стала причиной странного состояния Да Хэя.
Цин Цюэ прощупал пульс гориллы, а затем резко проколол ей кончик пальца. От боли Да Хэй едва не разрыдался. Он смотрел на Цин Цюэ, который всегда был к нему добр, полными слез глазами, но послушно терпел.
Цин Цюэ нажал на несколько важных акупунктурных точек на руке Да Хэя и с помощью внутренней энергии выдавил несколько капель отравленной крови. Ничего серьезного, через пару дней все пройдет.
Проблема была лишь в том, что Цин Цюэ не знал местных целебных трав, иначе эффект от примочки из свежего сока был бы куда лучше. Он наложил на палец Да Хэя простую повязку из ткани, и горилле, кажется, сразу стало легче.
Подняв голову, Цин Цюэ окинул взглядом высокую скалу. Подняться наверх для него не составляло труда. Подхватив Да Хэя и львенка, он, едва касаясь носками выступов, стремительно взлетел на вершину.
Наверху с одной стороны подступали джунгли, а у самого края обрыва раскинулся небольшой луг. Край скалы изгибался дугой; судя по всему, это была не та сторона, которую он видел в прошлый раз.
Миновав луг и продравшись сквозь густые заросли кустарника, они перешли реку. На другом берегу открылась обширная низина, поросшая множеством ягодных деревьев.
У Да Хэя была привычка собирать плоды про запас, и это место привело его в восторг. Цин Цюэ опустил его на землю, позволяя вволю заняться сбором. С тех пор как Да Хэй прибился к Цин Цюэ, его личное пространство и свобода движений заметно сократились, а ведь животным нужно много двигаться.
Сам Цин Цюэ вместе с львенком тоже сорвал пару ягод, чтобы перекусить, пока они ждали гориллу. К тому времени как Да Хэй наполнил сумку и закончил работу, они уже закончили трапезу.
Настроение Да Хэя заметно улучшилось. С едой в руках он важно расхаживал туда-сюда — сегодня он изрядно потрудился и внес свой вклад в общее дело, заработав своеобразные «очки заслуг».
Когда все отдохнули, они двинулись дальше. Цин Цюэ искренне наслаждался этой привычной за последние дни походной жизнью. Его мастерство заметно росло, несмотря на то, что местный климат был не совсем привычным.
Такая жизнь напоминала ему времена охоты на демонических зверей, с той лишь разницей, что территории тех тварей были обширнее, горы — выше, а опасность — несравнимо больше.
Хотя в этих джунглях обитало множество животных, по-настоящему опасных среди них пока не встречалось — по крайней мере, Цин Цюэ старался избегать прямых столкновений. Демонические звери вели себя иначе: стоило им почуять человека, как они свирепо бросались в атаку. За исключением тех немногих, кто обладал зачатками разума, эти безмозглые твари никогда не питали дружелюбия к людям.
Они миновали обширные заросли кустарника, среди которых изредка попадались высокие деревья и переплетения лиан. У Цин Цюэ возникло предчувствие, что они вот-вот покинут лесную чащу.
Вскоре перед ними открылась бескрайняя саванна. Земля была укрыта ковром из зеленой травы, в которой пестрели яркие цветы. Неподалеку несколько полосатых зебр мирно щипали траву. Табун не был сплошным: животные разбрелись по равнине небольшими группами.
Львенок тут же принялся носиться по траве, едва не перепугав парочку зебр. Впрочем, те не обратили на малыша никакого внимания, позволяя ему резвиться в свое удовольствие.
Львенок заметно окреп и подрос, его животик округлился. После нескольких плотных обедов он начал расти не по дням, а по часам, как и положено здоровому зверю.
Цин Цюэ и Да Хэй тоже пустились вскачь следом за ним. Постепенно Да Хэй начал отставать, тогда он опустил передние лапы на землю и помчался на четырех конечностях, развив приличную скорость.
Так человек, горилла и львенок весело играли в саванне. Когда звери притомились и начали тяжело дышать, они принялись лениво гоняться друг за другом вокруг Цин Цюэ, а затем и вовсе повалились в траву. Простор прерии пробудил в них природные инстинкты.
Выбрав место подальше от табуна зебр, Цин Цюэ расстелил коврик, выложил из большого рюкзака припасы и оставил Да Хэя с львенком отдыхать. Сам же он отправился на разведку. В одиночку он мог пересечь эту саванну довольно быстро.
На открытой местности скорость Цин Цюэ могла сравниться с бегом гепарда, но в лесу, передвигаясь по верхушкам деревьев, он оставил бы позади целую стаю пятнистых хищников — техника легкости позволяла ему отталкиваться даже от тонких веток и листьев.
На краю саванны обнаружился пологий склон. Слева от него раскинулось огромное озеро, зажатое между лесом и равниной. Справа виднелись редкие перелески, где на песчаной почве росли разрозненные деревья, а за ними снова начинались густые джунгли. Похоже, до конца леса было еще далеко.
Цин Цюэ решил продолжить исследования завтра. Недалеко от озера он присмотрел подходящую площадку для лагеря — сегодня можно было поставить палатку и выспаться с комфортом.
Он вернулся за Да Хэем и львенком, которые уже дремали на коврике. Собрав вещи, Цин Цюэ отвел животных к новому месту стоянки. Он показал им озеро, чтобы они привыкли к новому источнику воды, и оставил их играть на берегу.

Комментарии

Загрузка...