Они почти добрались до места. Мальчик, шедший во главе отряда, жестом велел всем соблюдать тишину.
Затем он осторожно потянул Цин Цюэ за собой, и они скрылись в густой траве. Как и ожидалось, неподалеку в зарослях копошилось несколько бородавочников. Большая свинья в сопровождении нескольких поросят мирно паслась у края кустарника, поедая сочную зелень.
Дети с нескрываемым восторгом и ожиданием посмотрели на Цин Цюэ. Тот понимающе кивнул, но через Цяо Эньсы передал, что охоту стоит отложить на несколько дней — пока не закончатся запасы мяса, добытого ранее.
Уходя от этого места, ребята вполголоса принялись обсуждать, как лучше приготовить этих свиней. Цяо Эньсы в шутку заметил, что из поросят вышли бы отличные жареные молочные поросята, чем вызвал волну приглушенного смеха.
Вдоль тропы росли кусты, усыпанные плодами. На вкус они были терпкими и вяжущими, но животным явно нравились. Под одним из деревьев стоял лось; он сорвал плод и неспешно принялся его жевать. К счастью для него, сегодня люди не собирались охотиться, иначе добычи было бы хоть отбавляй. Впрочем, несмотря на внушительные рога лося, все в деревне предпочитали лакомиться свининой.
Внезапно жемчужина в кармане Цин Цюэ едва заметно завибрировала. Он на мгновение замешкался, а затем попросил Цяо Эньсы вести группу дальше, сказав, что догонит их позже.
Оставшись на месте, Цин Цюэ сосредоточился, пытаясь уловить источник резонанса. К его удивлению, след вел к тому самому лосю. Он и не предполагал, что в телах обычных животных тоже может содержаться духовная сила.
Сорвав несколько плодов, Цин Цюэ достал жемчужину. Делая вид, что просто кормит зверя, он незаметно начал поглощать духовную силу с помощью артефакта. Лось, лишившись энергии, не проявил никакого беспокойства и продолжал спокойно жевать угощение.
Спустя некоторое время Цин Цюэ нагнал отряд.
Они дошли до небольшой речки и остановились на привал. Люди умылись и набрали чистой воды в верховье, чтобы утолить жажду. Внезапно Цин Цюэ почувствовал резкий запах зверя. В сотне метров слева, в высокой траве, он заметил нескольких львов.
В саванне многие животные держатся группами, и это, судя по всему, был прайд — одна большая семья. Но лев — это прежде всего опасный хищник, поэтому Цин Цюэ немедленно велел всем отойти подальше.
Помня случай с лосем, он просканировал окрестности своим восприятием, но на этот раз не почувствовал ни капли духовной силы в телах хищников.
Остальные ждали его неподалеку. Дети тоже заметили крупных зверей и теперь с опаской, но и с огромным любопытством разглядывали их. Львы никак не отреагировали на присутствие Цин Цюэ; они лениво нежились на солнце. Возможно, они просто не чувствовали угрозы или не считали людей достойными внимания. Один из них потянулся, вытягивая свое мощное тело — даже если бы человек встал прямо перед ним, лев вряд ли удостоил бы его взглядом.
Сориентировавшись на местности, дети повели группу обратно. Взрослые из племени всё еще трудились в поле, и некоторые ребята сразу отправились помогать родителям. Когда становилось слишком жарко, они шли к недавно вырытому каналу, чтобы ополоснуть руки и ноги. С появлением этой водной артерии у детей появилось новое место для игр.
В последующие дни дети продолжали приглядывать за теми бородавочниками, а Цин Цюэ отправился в саванну, чтобы поснимать львиные прайды и других крупных животных. Цяо Эньсы сходил с ним лишь однажды и больше не решался — он не обладал такой ловкостью и боялся стать обузой в случае опасности.
Для Цин Цюэ это было даже удобнее. Подобно львам, он часами лежал в траве, подбираясь совсем близко. На кадрах его камеры огромные львиные головы представали во всех деталях. Среди этих вольных зверей он, пожалуй, был единственным человеком, обладающим такой же абсолютной свободой.
Он исходил всю округу. Однажды ему встретилась группа людей, внешне напоминавших жителей Китая, если не считать одежды. На них были накидки, похожие на банные халаты. За ними гнался леопард, и в итоге им пришлось спешно ретироваться на автомобиле.
Позже он, кажется, снова столкнулся с этой же группой. Когда Цин Цюэ возвращался со съемок, на них внезапно бросился бегемот. Люди бросились врассыпную, и сопровождавшая их машина едва успела подобрать каждого по отдельности. Бегемот преследовал их до самого берега реки и только тогда остановился.
Люди в машине разразились проклятиями, возмущаясь, почему животные нападают именно на них, в то время как человек, за которым они следили, остается в полной безопасности.
Наконец, запасы мяса подошли к концу. Цин Цюэ и Цяо Эньсы отправились на охоту. В этот раз к ним присоединились несколько крепких мужчин из племени, а из детей пошел только проводник.
Цин Цюэ и трое силачей окружили самого крупного бородавочника, а остальные занялись поросятами. С малышами проблем не возникло: они доверчиво ели подброшенную людьми пищу, совершенно не чувствуя угрозы. Вскоре они уснули (в еду было подмешано снотворное), и взрослые, связав их, понесли в деревню.
Самый крупный кабан был чуть меньше того дикого вепря, которого они поймали в прошлый раз, да и прыти в нем было поменьше. Оказавшись в кольце, он упрямо мотал головой и пытался прорваться то в одну, то в другую сторону. Улучив момент, Цин Цюэ точным ударом кулака отправил его в нокаут. Мужчины тут же связали тушу и потащили за собой.
Группа людей, наблюдавшая за ними из далеких зарослей, с завистью смотрела, как охотники одного за другим уносят кабанов. Один из них пробормотал:
— О-о-о, отлично! Босс, может, и нам поохотиться?
Главарь отвесил ему подзатыльник:
— Жизнь надоела? Где ты собраться его готовить? Кругом дикие звери. Хочешь всех хищников округи к нам приманить?
— Мы могли бы отвезти добычу в город, у нас же есть машина, — не унимался первый.
В итоге им удалось поймать лишь двух кроликов, и то они едва не попались на глаза льву, после чего их автомобиль на полной скорости помчался в сторону города.
Вернувшись в город, главарь отправил видео, снятое за последние два дня, некоему старику.
«Он живет в Африке ради съемок и охоты?» — размышлял старик, просматривая записи.
Он уже отправил людей в Китай для тщательного расследования и знал, что Цин Цюэ когда-то был на острове М., где потерял память. Его бизнес нельзя было назвать гигантским, но он владел несколькими компаниями, в основном анимационными студиями, которые пользовались отличной репутацией на рынке.
Съемки в саванне выглядели вполне естественно — вероятно, это было нужно для работы. Его жизнь казалась довольно интересной, но мало чем отличалась от жизни обычного любителя путешествий. Возможно, во время съемок к нему приходили какие-то идеи или особое вдохновение, что и привело к созданию фильма «Легенды бессмертного острова Пэнлай».
Старик читал записи пресс-конференции, которую проводил Лю Минъюй, и знал официальную версию создания картины. В глубине души он в нее не верил. Однако, просмотрев все пейзажи фьордов Страны В., он допускал, что если вырезать определенные фрагменты и искусно их смонтировать, то нечто подобное могло получиться.
Еще до того, как Цин Цюэ и охотники вернулись с добычей, весть об успехе долетела до деревни. Вождь племени уже отдавал распоряжения, готовя всех к коллективной работе.
Когда охотники вошли в деревню, соплеменники вышли им навстречу. Они приняли тушу самого большого кабана и отнесли её на самую просторную площадь — там планировалось устроить пир у костра.
Для поросят вождь приказал огородить участок земли с травой и кустарником. Вокруг поставили изгородь, так что можно было не опасаться, что поросята сбегут.
Взрослые занялись разделкой огромного кабана. Детей не прогоняли — они плотным кольцом окружили место действия, с любопытством наблюдая за процессом.
Цин Цюэ и Цяо Эньсы первым делом отправились умыться, а затем принялись готовить приправы.
Уже вовсю шли приготовления жаровен. Для ста с лишним человек требовалось как минимум десять больших костров. Мясо распределили так, чтобы каждая группа могла жарить его самостоятельно.
Вернулись и те, кто работал в поле. Все они предварительно ополоснулись в канале — с тех пор как воды стало вдоволь, люди стали гораздо чистоплотнее.
Это было великое событие для племени. С тех пор как стало известно о тех кабанах, все жили в предвкушении. Никто не хотел пропускать праздник: пришли все, кто мог ходить, включая глубоких стариков.
Мясо, нарезанное крупными кусками, доверху наполняло тазы. Когда все собрались на своих местах, вождь вышел вперед и обратился к народу.
Смысл его речи сводился к благодарности небесам за их милость, богу Солнца за покровительство и саванне за её щедрость, благодаря которой они теперь могут каждый день наедаться досыта. Он также поблагодарил почетных гостей, которые пришли в их края, принесли еду и разделили с ними этот торжественный пир. После этого он объявил начало празднества.
Несколько соплеменников пустились в пляс. Когда танец закончился, люди разделились на группы — в основном по семьям, а те, у кого семьи были маленькими, присоединялись к более многочисленным группам.

Комментарии

Загрузка...