Хотя Цин Цюэ не слишком заботили подобные формальности и правила приличия, он понимал, что это искренний жест со стороны Цяо Эньсы, а потому в конце концов согласился отправиться в путь вдвоем.
Изначально он планировал положиться на свои навыки быстрого перемещения по саванне — в таком случае путешествие просто заняло бы чуть больше времени.
Цяо Эньсы переговорил с родителями. Вождь отнесся к этой затее с полным пониманием: он знал, что в большом мире путешествия сейчас в моде. К тому же гость привез племени столько еды, что вождь просто не знал, как отблагодарить его. То, что Цяо Эньсы мог сопровождать Цин Цюэ, приносило старику некоторое утешение — так он чувствовал, что они тоже приносят пользу.
Хотя в Африке по-прежнему существовало множество племен и первобытных общин, она не была лишена современных средств передвижения. В некоторых экономически развитых странах континента имелись и самолеты, и аэропорты.
Уже к вечеру того же дня путники увидели пирамиды Страны А — величественные гробницы древних царей, возвышающиеся над землей.
В лучах заходящего солнца эти колоссальные сооружения, прошедшие сквозь горнило веков, казались священными. От них веяло первозданной простотой и тяжестью, схожей с весом бескрайних песков. Несмотря на то, что пирамиды давно утратили свою внешнюю облицовку, обнажив неровные каменные блоки, их общие очертания сохраняли некую физическую форму, напоминающую застывшие потоки света.
Если представить солнце как точку отсчета и провести линии прямых лучей, падающих с небес, можно было бы начертить один треугольник за другим. Пирамиды казались гигантскими лестницами, призванными помочь фараонам Древней Страны А вознестись к самому светилу, чтобы встретиться с богом Солнца.
В те времена это были самые важные и священные постройки. С того самого момента, как новый фараон восходил на престол, начинались работы по возведению его усыпальницы. Строительство продолжалось до самой смерти правителя, после чего пирамиду запечатывали, и цикл повторялся: следующий фараон начинал строить свою собственную пирамиду. Они предавались этому занятию с неугасающим рвением, словно всю жизнь гнались за светом.
К сожалению, рабы и их потомки вряд ли разделяли это воодушевление.
В глазах Цин Цюэ это было очень похоже на стремление императоров Китая к бессмертию, с той лишь разницей, что последние искали его при жизни. Для высших слоев человеческого общества подобные действия всегда были разными путями, ведущими к одной и той же цели.
Лишь много позже фараоны последующих династий изменили способ захоронения и перестали возводить пирамиды.
Возле памятников было немноголюдно — часы посещения уже подошли к концу. Цяо Эньсы, держась на расстоянии, снимал видео, а Цин Цюэ тем временем внимательно осматривал и изучал строения. Он даже достал духовную жемчужину, чтобы проверить местность, но та никак не отреагировала.
Погода стояла не слишком жаркая. Они разбили палатку прямо в пустыне, планируя на следующий день зайти внутрь пирамид. Цяо Эньсы достал из сумки лепешки, вяленое мясо, фрукты и воду. Пока они ужинали, из темноты выскочил какой-то зверек, похожий на лисицу, и уставился на них. Но не успел Цяо Эньсы даже поприветствовать гостя, как тот скрылся вдали.
Они ели, наслаждаясь безмолвным пейзажем пустыни, который можно прочувствовать только сердцем, пока тьма окончательно не поглотила мир.
На следующий день, купив билеты, они вошли внутрь. Цин Цюэ рассматривал настенные росписи — для него они были подобны ожившим страницам истории. Он не нашел внутри ничего сверхъестественного, лишь отметил, что древние люди, склонные к размышлениям, любили фиксировать события с помощью рисунков и использовать природные образы в качестве тотемов. Подобное поведение — важный этап в развитии человечества, доказывающий общность мышления и поступков у самых разных народов.
Следуя по внутренним проходам, они сначала поднялись в камеру царя; камера царицы была закрыта для посещения. Осмотрев всё, они отправились в музей и поминальный храм, придерживаясь стандартного туристического маршрута. Разумеется, открытыми для публики были лишь несколько пирамид, многие другие оставались недоступными.
Тем не менее, Цин Цюэ нашел способ объехать окрестности и других пирамид — для этого они наняли машину с местным водителем. Цяо Эньсы, этот любитель городских прогулок, постоянно жаловался на усталость: его физическая подготовка оставляла желать лучшего.
В итоге Цин Цюэ пришлось арендовать автомобиль у местного жителя. Делая вид, что просто любуется пейзажами, он продолжал искать следы каких-либо духовных артефактов внутри строений, но духовная жемчужина по-прежнему хранила молчание.
Цин Цюэ подбадривал Цяо Эньсы, предлагая тому снимать побольше видео, чтобы позже использовать их как фоны для анимации. Цяо Эньсы с радостью занялся своим любимым делом: он одновременно снимал ролики и вел прямые трансляции, показывая красоты Страны А коллегам, находящимся за тысячи миль от него.
Коллеги в чате рассыпались в похвалах и обещали устроить ему пир по возвращении. Воодушевленный Цяо Эньсы тут же, в прямом эфире, принялся дегустировать деликатесы Страны А.
В их запасах еще оставалось мясо, поэтому они купили лишь немного сахарного тростника, чтобы взять с собой. Он был не только сладким, но и отлично помогал перебить жирный вкус пищи. К тому же на родине Цяо Эньсы такая культура не росла.
В редкой толпе прохожих за ними издалека наблюдали несколько человек в черном. Один из них сфотографировал Цин Цюэ и отправил снимок некоему старцу на другом конце видеосвязи.
— Это он? — спросил старик.
— Да, господин, — ответил наблюдатель.
— Молодой человек умеет наслаждаться жизнью. Продолжайте следить за ними, о любых изменениях докладывайте мне.
— Слушаюсь, господин.
В тайной комнате старик рассматривал шелковый свиток, вглядываясь в нанесенные на него рисунки.
— Неужели это просто совпадение? — пробормотал он в раздумьях.
Посмотрев «Легенды бессмертного острова Пэнлай», он раз за разом изучал карту из мультфильма. Пейзажи действительно были очень похожи. Острова и море на рисунках в его шелковом свитке казались точной копией того, что было изображено в анимации.
Движимый любопытством к создателю оригинального дизайна, он распорядился начать расследование в отношении Цин Цюэ. Когда тот отправился в Африку, люди старика последовали за ним и в итоге столкнулись с ним в Стране А.
Цяо Эньсы забронировал билеты на последний рейс того дня. Им нужно было спешить в аэропорт, чтобы к утру следующего дня вернуться в свою страну. Преследователи не ожидали, что они сорвутся так быстро, и не успели купить билеты на тот же рейс. Слежка временно прервалась, но теперь они знали примерный пункт назначения Цин Цюэ.
Когда они сошли с трапа самолета, соплеменники Цяо Эньсы уже ждали их снаружи на небольшом пикапе. Погрузив вещи, все вместе отправились обратно в деревню. Цяо Эньсы заранее предупредил водителя, сообщив время прибытия.
Водитель прибыл вовремя. Он выехал из племени еще на рассвете — путь до аэропорта занимал более двух часов. Работа была утомительной, но Цяо Эньсы обещал щедро заплатить по возвращении. К тому же сам водитель очень уважал гостя Цяо Эньсы, который стал его верным соратником на охоте. Пока Цин Цюэ жил здесь, они, конечно же, еще не раз собирались пойти на зверя вместе.
В племени, которое веками жило охотой, такой мастер своего дела неизменно пользовался всеобщим почетом.
Во двор за ними увязались несколько мальчишек — те самые, с которыми они охотились раньше. Увидев Цяо Эньсы и Цин Цюэ, они наперебой затараторили о том, что нашли отличное место для охоты. Цяо Эньсы не удержался от того, чтобы отчитать их: в конце концов, Цин Цюэ был его боссом, а не просто приятелем для детских забав.
Цин Цюэ это нисколько не задело. Выслушав перевод Цяо Эньсы, он велел детям показывать дорогу. Перелет почти не сказался на его силах. Цяо Эньсы же выглядел несколько помятым, но, будучи молодым и крепким парнем, вполне мог перенести эту усталость.
Под предводительством детей они вышли к окрестностям одной долины. Трава там была необычайно красивой. Хотя время посевов еще не пришло, среди зелени уже распустилось множество пестрых цветов. Один из мальчишек сорвал пару бутонов и заткнул их за ухо — любовь к природе была естественной чертой местных жителей. По пути они то и дело подбирали улиток, чтобы поиграть с ними.
Неподалеку виднелся холм, поросший густым кустарником, на ветвях которого уже пробивались нежно-зеленые почки.

Комментарии

Загрузка...