Глава 27

Глава 27. Третий уровень Очищения ЦиЧжан И надрывал спину несколько месяцев кряду, чтобы заработать шестьдесят духовных камней, и тут же, не моргнув глазом, всучил десятку управляющему.Жест этот был оценен по достоинству. В таких делах важна не абсолютная сумма подношения, а её доля от общего капитала дарящего. Будь у парня в кармане пара сотен камней, десятка выглядела бы жалкой подачкой. Но отдать шестую часть своего единственного, выстраданного заработка — это поистине царский жест уважения.— Осмелюсь спросить, господин, — осторожно начал Чжан И. — Что слышно о Волне Зверей?— Так и знал, что ты об этом спросишь, — усмехнулся мужчина. — Можешь выдохнуть. Семья Чжан не собирается бросать вас на верную смерть как пушечное мясо. Однако не обольщайтесь: вы всё равно встанете в авангарде. Через несколько дней вокруг центра рынка начнут возводить оборонительную стену. Вы будете держать оборону на ней. Но не тешь себя иллюзиями: даже под защитой камня и магических формаций принимать на себя первый, самый яростный удар орды — это балансировать на грани жизни и смерти.Услышав план семьи, юноша мысленно перевел дух. Да, передовая, но хотя бы не в голом поле! Он не был настолько наивен, чтобы верить, будто побочную ветвь и наемников посадят в теплом тылу перевязывать раны и таскать стрелы — такие синекуры достанутся истинным детям клана. Уже то, что их не заставят встречать чудовищ грудью в открытой степи, было манной небесной.— Благодарю за откровенность, управляющий Чжан.— Пустяки. Не сказал бы я, узнал бы через пару дней от других, — отмахнулся тот. — Дам тебе еще один бесплатный совет. До удара Волны осталось около двух месяцев. Вырастить новый урожай риса ты физически не успеешь. Зато можешь засеять поле Травой Стабилизации Духа. Она созревает стремительно. С твоим уровнем Духовного Дождя как раз уложишься срок в срок. А если даже не успеешь довести до идеала, всё равно соберешь достаточно, чтобы отбить затраты.— Премного благодарен за наставление, этот ничтожный запомнит ваши слова.Чжан И впервые слышал об этой траве, но сомневаться в словах управляющего причин не было. Он решил завтра же сходить на рынок и разузнать всё в подробностях.— Добро. Держи свои камни, а я отбываю, — бросил напоследок управляющий.С каждой минутой этот смышленый паренек нравился ему всё больше. Оставив увесистый мешочек с шестьюдесятью духовными камнями, мужчина взмыл в небо и исчез.Чжан И с благоговением взвесил добычу на ладони. Настоящие духовные камни! От них исходило завораживающее, пьянящее тепло. Когда-то он выручил полсотни за тушу кабана в Павильоне «Сотни Духов», но тогда он спустил всё до последней монеты, даже не успев выйти за порог лавки.Оставшись один, Чжан И собрал трофеи — тушку Короля и с десяток обычных насекомых — и подошел к Чжан Чжаошо.— Брат Чжаошо, спасибо тебе за помощь. Прошу, прими это в знак благодарности.— Брось, брат И! — возмущенно отмахнулся здоровяк. — Мой урожай поспеет на днях, и мне тоже понадобится твоя помощь. Свои же люди, к чему эти расшаркивания?Поразмыслив, Чжан И признал его правоту и не стал настаивать. Чжаошо, переживая за собственные грядки, вскоре откланялся, и Чжан И, наконец, остался в блаженном одиночестве.Скинув напряжение последних дней, он применил на себя Заклинание Очищения. Прохладная магическая волна смыла с тела многодневный пот, грязь и усталость. Едва коснувшись затылком соломенной подушки, он провалился в глубокий сон без сновидений.На следующее утро Чжан И проснулся с первыми лучами солнца. Больше не нужно было маниакально бдеть над каждым колоском, но выработанные месяцами биологические часы сработали безжалостно.Раз уж проснулся — пора за дело.Вчера он лишь сжал стебли, но мощные корневища духовного риса остались глубоко в почве. Их всё равно придется выкорчевывать перед новой посевной, так почему бы не сделать это сейчас? Чтобы облегчить себе жизнь, он четырежды пролил землю Духовным Дождем, размягчив пересохшую корку.Некоторые корни впились в землю с такой яростью, что выдирать их приходилось с немалым трудом. Впрочем, если в почве и останутся обрывки, беды не будет — это были мертвые ткани, отдавшее всю свою жизненную силу тяжелым рисовым зернам.Только к полудню он закончил корчевку. Корни были аккуратно разложены на солнце для просушки — из них выйдет отличная растопка для печи. Заодно, перепахивая землю, он выудил на свет божий полсотни Кровавых земляных драконов. Обилие этих жирных червей служило лучшим доказательством того, насколько густой духовной энергией были напитаны корни.Затем Чжан И щедро рассыпал по полю подаренную управляющим шелуху и труху, после чего тщательно перекопал землю, смешивая отходы с черноземом. Напоследок он еще раз полил поле Духовным Дождем, чтобы закрепить питательную среду и не дать ци испариться.[Духовный Дождь +5]Только тогда он позволил себе выпрямить спину. Солнце уже клонилось к закату. После целого дня каторжного труда в поле его мышцы гудели, а живот подводило от голода.Пора было развести огонь. На ужин сегодня — свежесобранный духовный рис!Едва вода закипела, как из-под крышки котла повалил пар, несущий с собой умопомрачительный аромат. От этого запаха желудок Чжан И скрутило спазмом жадного предвкушения.Он наложил себе полную пиалу пышущего жаром риса и добавил кусок копченого мяса. Едва первая порция провалилась внутрь, как по телу разлилась волна приятного тепла и... сытости! Это было поразительно. Раньше, чтобы утолить такой зверский голод, ему требовалось умять минимум три глубокие миски. Густота ци в этих зернах была колоссальной.Насытившись, Чжан И не стал терять времени даром. Он сел в позу лотоса и погрузился в медитацию, запуская циркуляцию Искусства Питания Ци. Мощная энергия, сокрытая в съеденном рисе, под воздействием техники послушно перемалывалась, превращаясь в чистую ману и стекаясь в даньтянь.[Искусство Питания Ци +7][Культивация +1]Внезапно внутри него словно лопнула невидимая струна. Ауру юноши сотряс мощный всплеск, его присутствие мгновенно стало плотнее и тяжелее, а затем энергия плавно стабилизировалась, растекаясь по меридианам с удвоенной мощью.Открыв глаза, Чжан И с радостной улыбкой вызвал системное окно.[Имя: Чжан И][Продолжительность жизни: 17/86][Культивация: Очищение Ци 3-го уровня (1/100)][Техника: Искусство Питания Ци (Мастер: 289/800)][Навыки: Духовный Дождь (Новичок: 250/400), Перст Гэн-Цзинь (Мастер: 111/800), Заклинание Очищения (75/100), Заклинание Грязи и Камня (63/100), Кровавый Контракт (10/100), Заклинание Духовного Щита (Знаток: 105/200), Создание Талисманов (Начинающий: 1/100), Талисман Огненного Снаряда (Начинающий: 7/100)]За последние дни он почти не продвинулся в прокачке Заклинания Духовного Щита, так как вся мана уходила на отстрел саранчи золотыми лучами. В будущем этому навыку придется уделить столько же внимания, сколько и атакующему.Но самым ошеломляющим открытием стал скачок продолжительности жизни. Изначально система отмерила ему 78 лет — неплохой срок для смертного без болезней. Теперь же цифра взлетела до 86! Восемь лет жизни из воздуха, и всё благодаря прорыву на новый уровень! Если он доберется до девятого уровня, то наверняка разменяет вторую сотню!Прорвавшись на третий уровень, Чжан И физически ощутил, как расширился его даньтянь. Запас маны увеличился как минимум вдвое по сравнению с периодом, когда он только ступил на путь культивации. А значит, теперь он сможет колдовать в два раза дольше! И это при том, что Искусство Питания Ци считалось самой мусорной из возможных техник. Практикуй он что-то более элитное, разрыв между уровнями был бы колоссальным.Раскинувшись на кровати, Чжан И смотрел в потолок и мечтательно планировал, как с умом потратить свое богатство из шестидесяти духовных камней, пока, наконец, мягкая пелена сна не унесла его прочь.

Глава 27. Третий уровень Очищения Ци

Чжан И надрывал спину несколько месяцев кряду, чтобы заработать шестьдесят духовных камней, и тут же, не моргнув глазом, всучил десятку управляющему.

Жест этот был оценен по достоинству. В таких делах важна не абсолютная сумма подношения, а её доля от общего капитала дарящего. Будь у парня в кармане пара сотен камней, десятка выглядела бы жалкой подачкой. Но отдать шестую часть своего единственного, выстраданного заработка — это поистине царский жест уважения.

— Осмелюсь спросить, господин, — осторожно начал Чжан И. — Что слышно о Волне Зверей?

— Так и знал, что ты об этом спросишь, — усмехнулся мужчина. — Можешь выдохнуть. Семья Чжан не собирается бросать вас на верную смерть как пушечное мясо. Однако не обольщайтесь: вы всё равно встанете в авангарде. Через несколько дней вокруг центра рынка начнут возводить оборонительную стену. Вы будете держать оборону на ней. Но не тешь себя иллюзиями: даже под защитой камня и магических формаций принимать на себя первый, самый яростный удар орды — это балансировать на грани жизни и смерти.

Услышав план семьи, юноша мысленно перевел дух. Да, передовая, но хотя бы не в голом поле! Он не был настолько наивен, чтобы верить, будто побочную ветвь и наемников посадят в теплом тылу перевязывать раны и таскать стрелы — такие синекуры достанутся истинным детям клана. Уже то, что их не заставят встречать чудовищ грудью в открытой степи, было манной небесной.

— Благодарю за откровенность, управляющий Чжан.

— Пустяки. Не сказал бы я, узнал бы через пару дней от других, — отмахнулся тот. — Дам тебе еще один бесплатный совет. До удара Волны осталось около двух месяцев. Вырастить новый урожай риса ты физически не успеешь. Зато можешь засеять поле Травой Стабилизации Духа. Она созревает стремительно. С твоим уровнем Духовного Дождя как раз уложишься срок в срок. А если даже не успеешь довести до идеала, всё равно соберешь достаточно, чтобы отбить затраты.

— Премного благодарен за наставление, этот ничтожный запомнит ваши слова.

Чжан И впервые слышал об этой траве, но сомневаться в словах управляющего причин не было. Он решил завтра же сходить на рынок и разузнать всё в подробностях.

— Добро. Держи свои камни, а я отбываю, — бросил напоследок управляющий.

С каждой минутой этот смышленый паренек нравился ему всё больше. Оставив увесистый мешочек с шестьюдесятью духовными камнями, мужчина взмыл в небо и исчез.

Чжан И с благоговением взвесил добычу на ладони. Настоящие духовные камни! От них исходило завораживающее, пьянящее тепло. Когда-то он выручил полсотни за тушу кабана в Павильоне «Сотни Духов», но тогда он спустил всё до последней монеты, даже не успев выйти за порог лавки.

Оставшись один, Чжан И собрал трофеи — тушку Короля и с десяток обычных насекомых — и подошел к Чжан Чжаошо.

— Брат Чжаошо, спасибо тебе за помощь. Прошу, прими это в знак благодарности.

— Брось, брат И! — возмущенно отмахнулся здоровяк. — Мой урожай поспеет на днях, и мне тоже понадобится твоя помощь. Свои же люди, к чему эти расшаркивания?

Поразмыслив, Чжан И признал его правоту и не стал настаивать. Чжаошо, переживая за собственные грядки, вскоре откланялся, и Чжан И, наконец, остался в блаженном одиночестве.

Скинув напряжение последних дней, он применил на себя Заклинание Очищения. Прохладная магическая волна смыла с тела многодневный пот, грязь и усталость. Едва коснувшись затылком соломенной подушки, он провалился в глубокий сон без сновидений.

На следующее утро Чжан И проснулся с первыми лучами солнца. Больше не нужно было маниакально бдеть над каждым колоском, но выработанные месяцами биологические часы сработали безжалостно.

Раз уж проснулся — пора за дело.

Вчера он лишь сжал стебли, но мощные корневища духовного риса остались глубоко в почве. Их всё равно придется выкорчевывать перед новой посевной, так почему бы не сделать это сейчас? Чтобы облегчить себе жизнь, он четырежды пролил землю Духовным Дождем, размягчив пересохшую корку.

Некоторые корни впились в землю с такой яростью, что выдирать их приходилось с немалым трудом. Впрочем, если в почве и останутся обрывки, беды не будет — это были мертвые ткани, отдавшее всю свою жизненную силу тяжелым рисовым зернам.

Только к полудню он закончил корчевку. Корни были аккуратно разложены на солнце для просушки — из них выйдет отличная растопка для печи. Заодно, перепахивая землю, он выудил на свет божий полсотни Кровавых земляных драконов. Обилие этих жирных червей служило лучшим доказательством того, насколько густой духовной энергией были напитаны корни.

Затем Чжан И щедро рассыпал по полю подаренную управляющим шелуху и труху, после чего тщательно перекопал землю, смешивая отходы с черноземом. Напоследок он еще раз полил поле Духовным Дождем, чтобы закрепить питательную среду и не дать ци испариться.

[Духовный Дождь +5]

Только тогда он позволил себе выпрямить спину. Солнце уже клонилось к закату. После целого дня каторжного труда в поле его мышцы гудели, а живот подводило от голода.

Пора было развести огонь. На ужин сегодня — свежесобранный духовный рис!

Едва вода закипела, как из-под крышки котла повалил пар, несущий с собой умопомрачительный аромат. От этого запаха желудок Чжан И скрутило спазмом жадного предвкушения.

Он наложил себе полную пиалу пышущего жаром риса и добавил кусок копченого мяса. Едва первая порция провалилась внутрь, как по телу разлилась волна приятного тепла и... сытости! Это было поразительно. Раньше, чтобы утолить такой зверский голод, ему требовалось умять минимум три глубокие миски. Густота ци в этих зернах была колоссальной.

Насытившись, Чжан И не стал терять времени даром. Он сел в позу лотоса и погрузился в медитацию, запуская циркуляцию Искусства Питания Ци. Мощная энергия, сокрытая в съеденном рисе, под воздействием техники послушно перемалывалась, превращаясь в чистую ману и стекаясь в даньтянь.

[Искусство Питания Ци +7]

[Культивация +1]

Внезапно внутри него словно лопнула невидимая струна. Ауру юноши сотряс мощный всплеск, его присутствие мгновенно стало плотнее и тяжелее, а затем энергия плавно стабилизировалась, растекаясь по меридианам с удвоенной мощью.

Открыв глаза, Чжан И с радостной улыбкой вызвал системное окно.

[Имя: Чжан И]

[Продолжительность жизни: 17/86]

[Культивация: Очищение Ци 3-го уровня (1/100)]

[Техника: Искусство Питания Ци (Мастер: 289/800)]

[Навыки: Духовный Дождь (Новичок: 250/400), Перст Гэн-Цзинь (Мастер: 111/800), Заклинание Очищения (75/100), Заклинание Грязи и Камня (63/100), Кровавый Контракт (10/100), Заклинание Духовного Щита (Знаток: 105/200), Создание Талисманов (Начинающий: 1/100), Талисман Огненного Снаряда (Начинающий: 7/100)]

За последние дни он почти не продвинулся в прокачке Заклинания Духовного Щита, так как вся мана уходила на отстрел саранчи золотыми лучами. В будущем этому навыку придется уделить столько же внимания, сколько и атакующему.

Но самым ошеломляющим открытием стал скачок продолжительности жизни. Изначально система отмерила ему 78 лет — неплохой срок для смертного без болезней. Теперь же цифра взлетела до 86! Восемь лет жизни из воздуха, и всё благодаря прорыву на новый уровень! Если он доберется до девятого уровня, то наверняка разменяет вторую сотню!

Прорвавшись на третий уровень, Чжан И физически ощутил, как расширился его даньтянь. Запас маны увеличился как минимум вдвое по сравнению с периодом, когда он только ступил на путь культивации. А значит, теперь он сможет колдовать в два раза дольше! И это при том, что Искусство Питания Ци считалось самой мусорной из возможных техник. Практикуй он что-то более элитное, разрыв между уровнями был бы колоссальным.

Раскинувшись на кровати, Чжан И смотрел в потолок и мечтательно планировал, как с умом потратить свое богатство из шестидесяти духовных камней, пока, наконец, мягкая пелена сна не унесла его прочь.