Талисманные артефакты всегда считались оружием, пригодным лишь для практиков на стадии Выплавления Ци.
Талисманные артефакты всегда считались оружием, пригодным лишь для практиков на стадии Выплавления Ци.
Всё дело в том, что каждый призыв подобного оружия требует колоссального расхода зародышевого дыхания. И если с артефактами низшего ранга дела обстояли ещё сносно, то предметы среднего и высшего класса поглощали драгоценную силу тайси в поистине огромных количествах.
Всё дело в том, что каждый призыв подобного оружия требует колоссального расхода зародышевого дыхания. И если с артефактами низшего ранга дела обстояли ещё сносно, то предметы среднего и высшего класса поглощали драгоценную силу тайси в поистине огромных количествах.
Для тех же, кто пребывал лишь на ступени Зародышевого дыхания, этот расход и вовсе становился непосильным бременем. Не сумев соединить внутренний и внешний мосты Неба и Земли, такие практики не могли черпать духовную энергию из пустоты или целебных снадобий, чтобы восполнить потраченное...
Для тех же, кто пребывал лишь на ступени Зародышевого дыхания, этот расход и вовсе становился непосильным бременем. Не сумев соединить внутренний и внешний мосты Неба и Земли, такие практики не могли черпать духовную энергию из пустоты или целебных снадобий, чтобы восполнить потраченное...
Крупицы врождённой Ци, дремлющие в их телах, таяли безвозвратно: любая растраченная капля уходила навсегда, и вернуть её было невозможно.
Крупицы врождённой Ци, дремлющие в их телах, таяли безвозвратно: любая растраченная капля уходила навсегда, и вернуть её было невозможно.
Лучшим подтверждением тому служила участь великих мастеров боевых искусств среди смертных. Из-за постоянных ожесточенных сражений на полях брани они дрались на пределе возможностей, не щадя себя и не заботясь о долголетии. Зачастую хватало трех-пяти лет беспрерывных войн, чтобы их зародышевое дыхание истощилось без остатка. В итоге вместо отведенных полутора веков жизни редкий мастер перешагивал шестидесятилетний рубеж. Всему виной было то, что они так и не познали таинств Выплавления Ци, растратив жизненную силу задолго до срока.
Лучшим подтверждением тому служила участь великих мастеров боевых искусств среди смертных. Из-за постоянных ожесточенных сражений на полях брани они дрались на пределе возможностей, не щадя себя и не заботясь о долголетии. Зачастую хватало трех-пяти лет беспрерывных войн, чтобы их зародышевое дыхание истощилось без остатка. В итоге вместо отведенных полутора веков жизни редкий мастер перешагивал шестидесятилетний рубеж. Всему виной было то, что они так и не познали таинств Выплавления Ци, растратив жизненную силу задолго до срока.
Из-за подобных ограничений ни талисманные артефакты, ни даосские техники, ни алхимия с массивами не могли стать для них надежным подспорьем в бою. Единственным доступным средством выживания оставалось ратное дело смертных. И все же возможности практиков Зародышевого дыхания давно вышли за человеческие рамки. В их руках самые обычные боевые приемы претерпевали глубокое преображение, обретая поистине сокрушительную мощь.
Из-за подобных ограничений ни талисманные артефакты, ни даосские техники, ни алхимия с массивами не могли стать для них надежным подспорьем в бою. Единственным доступным средством выживания оставалось ратное дело смертных. И все же возможности практиков Зародышевого дыхания давно вышли за человеческие рамки. В их руках самые обычные боевые приемы претерпевали глубокое преображение, обретая поистине сокрушительную мощь.
Однако в Пределе Единой Истины Чэнь Хэну не приходилось заботиться о последствиях. Его здешнее тело являлось лишь ментальной проекцией, никак не влияющей на настоящую плоть в реальном мире, а значит, он мог испытывать себя любыми доступными способами.
Однако в Пределе Единой Истины Чэнь Хэну не приходилось заботиться о последствиях. Его здешнее тело являлось лишь ментальной проекцией, никак не влияющей на настоящую плоть в реальном мире, а значит, он мог испытывать себя любыми доступными способами.
— Вперёд!
— Вперёд!
Чэнь Хэн резко указал пальцем вперед.
Чэнь Хэн резко указал пальцем вперед.
Парящая в вышине Первозданная жемчужина Грома и Молнии мгновенно обратилась ослепительным лучом света, устремившись прямо к голове Сюй Чжи. С этим движением из тела Чэнь Хэна тут же улетучилась очередная крупица зародышевого дыхания.
Парящая в вышине Первозданная жемчужина Грома и Молнии мгновенно обратилась ослепительным лучом света, устремившись прямо к голове Сюй Чжи. С этим движением из тела Чэнь Хэна тут же улетучилась очередная крупица зародышевого дыхания.
С глухим свистом Сюй Чжи отпрянул назад, в один прыжок преодолев пять-шесть чжанов. Но жемчужина неотступно следовала за ним по пятам. Поняв, что уклониться не удастся, противник влил все остатки зародышевого дыхания в свой железный меч и яростно метнул его навстречу угрозе.
С глухим свистом Сюй Чжи отпрянул назад, в один прыжок преодолев пять-шесть чжанов. Но жемчужина неотступно следовала за ним по пятам. Поняв, что уклониться не удастся, противник влил все остатки зародышевого дыхания в свой железный меч и яростно метнул его навстречу угрозе.
С оглушительным треском клинок разлетелся на куски под совместным ударом пламени и грома, а половину тела Сюй Чжи мгновенно залило кровью. Но призрачное воплощение не ведало боли. Почти не колеблясь, противник рванулся прямо сквозь бушующее пламя, перехватил уцелевшую рукоять и, круто развернувшись, вновь ринулся на Чэнь Хэна.
С оглушительным треском клинок разлетелся на куски под совместным ударом пламени и грома, а половину тела Сюй Чжи мгновенно залило кровью. Но призрачное воплощение не ведало боли. Почти не колеблясь, противник рванулся прямо сквозь бушующее пламя, перехватил уцелевшую рукоять и, круто развернувшись, вновь ринулся на Чэнь Хэна.
— Решил подобраться поближе? Не так быстро!
— Решил подобраться поближе? Не так быстро!
Чэнь Хэн взмахнул кистью, и жемчужина снова устремилась вперед, на полпути разразившись целым веером красно-белых молний, чья грозная мощь огласила окрестности непрекращающимся грохотом.
Чэнь Хэн взмахнул кистью, и жемчужина снова устремилась вперед, на полпути разразившись целым веером красно-белых молний, чья грозная мощь огласила окрестности непрекращающимся грохотом.
Противник уже успел сократить дистанцию до пяти чжанов, когда один из разрядов едва не снес ему голову, вынудив отступить. Спасаясь от слепящих росчерков молний, Сюй Чжи не смел принимать удары на себя. Он сумел уклониться от двенадцати грозовых атак подряд, но тринадцатая все же настигла его. Молния, способная плавить металл и раскалывать скалы, ударила точно в область сердца!
Противник уже успел сократить дистанцию до пяти чжанов, когда один из разрядов едва не снес ему голову, вынудив отступить. Спасаясь от слепящих росчерков молний, Сюй Чжи не смел принимать удары на себя. Он сумел уклониться от двенадцати грозовых атак подряд, но тринадцатая все же настигла его. Молния, способная плавить металл и раскалывать скалы, ударила точно в область сердца!
Раздался грохот, сравнимый со взрывом колоссального валуна, рухнувшего на каменистую землю. К небу взметнулись клубы пыли, а во все стороны брызнули волны бушующего огня и яростных искр.
Раздался грохот, сравнимый со взрывом колоссального валуна, рухнувшего на каменистую землю. К небу взметнулись клубы пыли, а во все стороны брызнули волны бушующего огня и яростных искр.
— Неужели?..
— Неужели?..
Когда завеса пыли наконец рассеялась и взору предстала открывшаяся картина, Чэнь Хэн невольно нахмурился.
Когда завеса пыли наконец рассеялась и взору предстала открывшаяся картина, Чэнь Хэн невольно нахмурился.
Сюй Чжи выглядел крайне жалко: половину его тела покрывали страшные ожоги и раны, а бирюзовое даосское одеяние превратилось в обугленные лохмотья. Но присмотревшись, юноша понял, что все эти увечья были получены ранее. Последний удар, направленный прямо в сердце, не причинил противнику никакого вреда. Над головой Сюй Чжи колыхался тонкий защитный барьер, сотканный из его собственного зародышевого дыхания. Именно он и сдержал разрушительную силу молнии.
Сюй Чжи выглядел крайне жалко: половину его тела покрывали страшные ожоги и раны, а бирюзовое даосское одеяние превратилось в обугленные лохмотья. Но присмотревшись, юноша понял, что все эти увечья были получены ранее. Последний удар, направленный прямо в сердце, не причинил противнику никакого вреда. Над головой Сюй Чжи колыхался тонкий защитный барьер, сотканный из его собственного зародышевого дыхания. Именно он и сдержал разрушительную силу молнии.
«Невероятно... Неужели простое облако зародышевого дыхания практика Выплавления Ци способно выдержать прямой удар талисманного артефакта среднего ранга?»
«Невероятно... Неужели простое облако зародышевого дыхания практика Выплавления Ци способно выдержать прямой удар талисманного артефакта среднего ранга?»
Пусть Чэнь Хэн и сознавал, что из-за скудости собственных сил не может задействовать Первозданную жемчужину на полную мощность, увиденное все равно поразило его.
Пусть Чэнь Хэн и сознавал, что из-за скудости собственных сил не может задействовать Первозданную жемчужину на полную мощность, увиденное все равно поразило его.
— Какая жалость, старший брат... Ты забросил свой путь. Будь у тебя под рукой хоть один захудалый артефакт да пара боевых заклятий, разве я устоял бы?
— Какая жалость, старший брат... Ты забросил свой путь. Будь у тебя под рукой хоть один захудалый артефакт да пара боевых заклятий, разве я устоял бы?
Чэнь Хэн с сожалением покачал головой и вновь указал на парящую жемчужину:
Чэнь Хэн с сожалением покачал головой и вновь указал на парящую жемчужину:
— Но теперь проверим, сколько ещё ударов выдержит защита практика шестой ступени Выплавления Ци!
— Но теперь проверим, сколько ещё ударов выдержит защита практика шестой ступени Выплавления Ци!
Стоило словам затихнуть, как из жемчужины с резким свистом посыпались новые красно-белые молнии, тяжело обрушиваясь на купол противника. Под этим непрерывным натиском защитная аура Сюй Чжи пошла глубокими волнами. Выдержав еще с десяток сокрушительных попаданий, барьер с отчетливым звоном бьющегося стекла разлетелся на куски.
Стоило словам затихнуть, как из жемчужины с резким свистом посыпались новые красно-белые молнии, тяжело обрушиваясь на купол противника. Под этим непрерывным натиском защитная аура Сюй Чжи пошла глубокими волнами. Выдержав еще с десяток сокрушительных попаданий, барьер с отчетливым звоном бьющегося стекла разлетелся на куски.
Превозмогая дурноту и резкую слабость от полного опустошения резервов, Чэнь Хэн собрал последние крохи душевных сил. С трудом призвав из жемчужины финальный грозовой разряд, он направил его в беззащитную цель.
Превозмогая дурноту и резкую слабость от полного опустошения резервов, Чэнь Хэн собрал последние крохи душевных сил. С трудом призвав из жемчужины финальный грозовой разряд, он направил его в беззащитную цель.
С резким сухим треском красно-белое пламя охватило Сюй Чжи, в одно мгновение обратив его в пепел. Все стихло.
С резким сухим треском красно-белое пламя охватило Сюй Чжи, в одно мгновение обратив его в пепел. Все стихло.
Сделав это, Чэнь Хэн окончательно лишился сил и повалился на землю, чувствуя себя полностью опустошенным. Лицо его осунулось, а в глазах потемнело. Потеряв подпитку, Первозданная жемчужина Грома и Молнии мгновенно погасла и покатилась по земле, сокрыв остатки духовного блеска.
Сделав это, Чэнь Хэн окончательно лишился сил и повалился на землю, чувствуя себя полностью опустошенным. Лицо его осунулось, а в глазах потемнело. Потеряв подпитку, Первозданная жемчужина Грома и Молнии мгновенно погасла и покатилась по земле, сокрыв остатки духовного блеска.
— Моя Ци...
— Моя Ци...
Только спустя четверть часа Чэнь Хэн начал приходить в себя. С трудом поднявшись, он почувствовал сильное головокружение. Тело казалось чужим и непослушным, а земля под ногами ощущалась зыбкой и податливой, словно под ногами расстилался ворох мягкого хлопка.
Только спустя четверть часа Чэнь Хэн начал приходить в себя. С трудом поднявшись, он почувствовал сильное головокружение. Тело казалось чужим и непослушным, а земля под ногами ощущалась зыбкой и податливой, словно под ногами расстилался ворох мягкого хлопка.
«Так вот каково это — лишиться всего зародышевого дыхания? На удивление странное чувство...»
«Так вот каково это — лишиться всего зародышевого дыхания? На удивление странное чувство...»
Без сдерживающего барьера истинная Ци Холодного Ковша в его меридианах тут же вышла из-под контроля. Сделав всего пару шагов, юноша споткнулся и повалился на бок. Поняв, что далеко уйти не удастся, он не стал упрямиться и сел прямо на землю, скрестив ноги.
Без сдерживающего барьера истинная Ци Холодного Ковша в его меридианах тут же вышла из-под контроля. Сделав всего пару шагов, юноша споткнулся и повалился на бок. Поняв, что далеко уйти не удастся, он не стал упрямиться и сел прямо на землю, скрестив ноги.
Атака артефактом среднего ранга потребовала колоссальных затрат. Путь к победе над Сюй Чжи обошелся дорогой ценой — истощение зародышевого дыхания вызвало сильную тошноту, а к горлу подступил металлический вкус крови. Пусть его тело по-прежнему оставалось прочным, точно кованое железо, а нечеловеческая мощь, способная в одиночку остановить тройку лошадей, ничуть не угасла, ощущения внутри сделались пугающими. Ему казалось, будто он нагой парит посреди безграничной бездны, где нет ни верха, ни низа, ни единого ориентира — лишь бескрайняя пустота, не дающая никакой опоры.
Атака артефактом среднего ранга потребовала колоссальных затрат. Путь к победе над Сюй Чжи обошелся дорогой ценой — истощение зародышевого дыхания вызвало сильную тошноту, а к горлу подступил металлический вкус крови. Пусть его тело по-прежнему оставалось прочным, точно кованое железо, а нечеловеческая мощь, способная в одиночку остановить тройку лошадей, ничуть не угасла, ощущения внутри сделались пугающими. Ему казалось, будто он нагой парит посреди безграничной бездны, где нет ни верха, ни низа, ни единого ориентира — лишь бескрайняя пустота, не дающая никакой опоры.
Забыв обо всем на свете, Чэнь Хэн хмуро вслушивался в происходящие метаморфозы. Время для него замерло.
Забыв обо всем на свете, Чэнь Хэн хмуро вслушивался в происходящие метаморфозы. Время для него замерло.
Внезапно в его глазах вспыхнул яркий блеск, а лицо исказилось от глубокого потрясения.
Внезапно в его глазах вспыхнул яркий блеск, а лицо исказилось от глубокого потрясения.
«Вглядываясь внутрь сердца своего, не находишь его; взирая на форму внешнюю, не видишь её. Отрешившись от плоти, сохраняешь бытие; позабыв о границах тела, обретаешь истинную суть!»
«Вглядываясь внутрь сердца своего, не находишь его; взирая на форму внешнюю, не видишь её. Отрешившись от плоти, сохраняешь бытие; позабыв о границах тела, обретаешь истинную суть!»
Порываясь немедленно подняться, он позабыл, что ноги давно онемели под воздействием сковавшей их морозной Ци. Едва он шевельнулся, как равновесие было потеряно, и юноша повалился ничком на землю.
Порываясь немедленно подняться, он позабыл, что ноги давно онемели под воздействием сковавшей их морозной Ци. Едва он шевельнулся, как равновесие было потеряно, и юноша повалился ничком на землю.
— Так вот оно что! Вот какая пустота сокрыта в строках «Канона Истинной Ци Великого Начала»! Эта пустота — вовсе не то банальное ничто, о котором толкуют невежды! Да, именно так! Все сходится! Великая Пустота — это я сам. Чтобы познать её, нужно сперва полностью опустошить сосуд своего естества. Лишь когда плоть избавится от всего лишнего, явится Истинная Пустота... Всё так и должно быть! Я понял! Я прозрел!
— Так вот оно что! Вот какая пустота сокрыта в строках «Канона Истинной Ци Великого Начала»! Эта пустота — вовсе не то банальное ничто, о котором толкуют невежды! Да, именно так! Все сходится! Великая Пустота — это я сам. Чтобы познать её, нужно сперва полностью опустошить сосуд своего естества. Лишь когда плоть избавится от всего лишнего, явится Истинная Пустота... Всё так и должно быть! Я понял! Я прозрел!
Обычная тренировочная схватка, обернувшаяся полным опустошением резервов, по воле случая даровала ему ключ к сокровенному пониманию древнего учения. Поистине, пути судьбы полны чудес. Постигнув истинный смысл слова «пустота», он вплотную приблизился к постижению «Канона Великого Начала Истинной Ци, поведанного Владыкой Дао Шэньу Шухуа». Стадия Выплавления Ци теперь лежала перед ним как на ладони. Как мог Чэнь Хэн сдержать ликование в столь великий миг?
Обычная тренировочная схватка, обернувшаяся полным опустошением резервов, по воле случая даровала ему ключ к сокровенному пониманию древнего учения. Поистине, пути судьбы полны чудес. Постигнув истинный смысл слова «пустота», он вплотную приблизился к постижению «Канона Великого Начала Истинной Ци, поведанного Владыкой Дао Шэньу Шухуа». Стадия Выплавления Ци теперь лежала перед ним как на ладони. Как мог Чэнь Хэн сдержать ликование в столь великий миг?
Вдоволь отсмеявшись, он наконец подавил бушующий в груди восторг и снова погрузился в глубокую медитацию, тщательно взращивая в себе новое понимание.
Вдоволь отсмеявшись, он наконец подавил бушующий в груди восторг и снова погрузился в глубокую медитацию, тщательно взращивая в себе новое понимание.
Однако на этот раз покой длился недолго. Очередная вспышка боли от бунтующей истинной Ци Холодного Ковша заставила его вздрогнуть и открыть глаза.
Однако на этот раз покой длился недолго. Очередная вспышка боли от бунтующей истинной Ци Холодного Ковша заставила его вздрогнуть и открыть глаза.
Взглянув на собственные ноги, Чэнь Хэн обнаружил, что кожа на них покрылась синевой. Попытавшись ощупать конечности, он не почувствовал тепла живой плоти — под пальцами лежала бесчувственная, промерзшая деревяшка, долго мокнувшая в ледяной воде.
Взглянув на собственные ноги, Чэнь Хэн обнаружил, что кожа на них покрылась синевой. Попытавшись ощупать конечности, он не почувствовал тепла живой плоти — под пальцами лежала бесчувственная, промерзшая деревяшка, долго мокнувшая в ледяной воде.
— Какая досада...
— Какая досада...
В следующий миг Чэнь Хэн взмахнул мечом и безжалостно снёс себе голову.
В следующий миг Чэнь Хэн взмахнул мечом и безжалостно снёс себе голову.
Очнувшись после перерождения, он не проронил ни слова. Сразу же призвав Сюй Чжи, юноша вновь обрушил на противника всю ярость Первозданной жемчужины.
Очнувшись после перерождения, он не проронил ни слова. Сразу же призвав Сюй Чжи, юноша вновь обрушил на противника всю ярость Первозданной жемчужины.
Когда его силы истощались без остатка, он садился медитировать, прокручивая в голове крупицы обретенного опыта. А стоило морозному яду истинной Ци Холодного Ковша подступить к сердцу, Чэнь Хэн хладнокровно взмахивал мечом.
Когда его силы истощались без остатка, он садился медитировать, прокручивая в голове крупицы обретенного опыта. А стоило морозному яду истинной Ци Холодного Ковша подступить к сердцу, Чэнь Хэн хладнокровно взмахивал мечом.
Сражение, медитация, смерть — и новое возрождение.
Сражение, медитация, смерть — и новое возрождение.
Этот цикл повторялся раз за разом. Пребывая в Пределе Единой Истины, юноша совершенно позабыл о течении времени, целиком отдавшись тренировкам.
Этот цикл повторялся раз за разом. Пребывая в Пределе Единой Истины, юноша совершенно позабыл о течении времени, целиком отдавшись тренировкам.
Лишь когда его физическая оболочка во внешнем мире начинала изнывать от истощения, он неохотно вырывался из Обители Единой Истины, чтобы наспех сделать пару глотков воды и проглотить немного вяленого мяса. Закончив с этим, он немедленно возвращался обратно.
Лишь когда его физическая оболочка во внешнем мире начинала изнывать от истощения, он неохотно вырывался из Обители Единой Истины, чтобы наспех сделать пару глотков воды и проглотить немного вяленого мяса. Закончив с этим, он немедленно возвращался обратно.
И его упорство принесло поразительные плоды. Теперь Чэнь Хэн управлял Первозданной жемчужиной Грома и Молнии столь легко и непринужденно, словно она была продолжением его собственного тела. Но главное — он сумел до мельчайших деталей разобрать всю суть «Канона Истинной Ци Великого Начала». До заветного прорыва на стадию Выплавления Ци оставался всего один шаг.
И его упорство принесло поразительные плоды. Теперь Чэнь Хэн управлял Первозданной жемчужиной Грома и Молнии столь легко и непринужденно, словно она была продолжением его собственного тела. Но главное — он сумел до мельчайших деталей разобрать всю суть «Канона Истинной Ци Великого Начала». До заветного прорыва на стадию Выплавления Ци оставался всего один шаг.
На этом пути его больше не подстерегали опасные преграды или коварные препятствия. Теперь требовалось лишь набраться терпения и посвятить несколько месяцев неторопливой кропотливой работе, чтобы его совершенствование само собой достигло долгожданного расцвета.
На этом пути его больше не подстерегали опасные преграды или коварные препятствия. Теперь требовалось лишь набраться терпения и посвятить несколько месяцев неторопливой кропотливой работе, чтобы его совершенствование само собой достигло долгожданного расцвета.
***
***
В один из дней, когда Чэнь Хэн сосредоточенно шлифовал свои навыки в Пределе Единой Истины, его межбровье пронзила внезапная острая боль. Сердце испуганно екнуло от дурного предчувствия.
В один из дней, когда Чэнь Хэн сосредоточенно шлифовал свои навыки в Пределе Единой Истины, его межбровье пронзила внезапная острая боль. Сердце испуганно екнуло от дурного предчувствия.
«Что стряслось?»
«Что стряслось?»
Встревоженный юноша мысленно воззвал к золотой цикаде и мгновенно разорвал связь с Пределом Единой Истины.
Встревоженный юноша мысленно воззвал к золотой цикаде и мгновенно разорвал связь с Пределом Единой Истины.
«Почему мое настоящее тело посылает сигнал тревоги?»
«Почему мое настоящее тело посылает сигнал тревоги?»

Комментарии

Загрузка...