Глава 68

И в самом деле! Ведь именно сейчас, в две тысячи третьем году, по всей стране начинала расползаться ядовитая плесень культуры «поколения 90-х». В моду стремительно входили нечитаемые «марсианские» шрифты, дикие начесы эмо и готов, кланы «погребенной любви», безразмерные, как парашюты, футболки, дешевые китайские подделки кед Converse. Интернет полнился безвкусными страничками, забитыми фотографиями круглолицых девиц, надувающих губки уточкой и рисующих себе в фотошопе кривые румяна на пол-лица, с обязательными подписями вроде «Мальчик Х и Девочка Y»...И венцом всего этого сумасшествия была сакраментальная, выжигающая мозг фраза: «Если любишь — люби до гроба!».Воспоминания о тех диких временах обрушились на Гуань Цю мощным, неудержимым потоком.Следом за неформалами страну захлестнула эпидемия онлайн-игры «Audition Online». Легионы малолетних лолит ринулись в виртуальное пространство, отчаянно ища там своих прекрасных рыцарей, готовых ради повышения игрового рейтинга пойти на любые унижения.Именно в эту эпоху чаты «Audition» превратились в настоящие поля битвы, где гормоны бурлили так, что стены дрожали...Постепенно эта дикая сетевая субкультура поглотила всю страну, от севера до юга. Общество, поначалу плевавшееся ядом в сторону этого феномена, мало-помалу смирилось, а затем и вовсе признало его мейнстримом...Где-то в эти же годы на сцену вылезла и скандально известная Сестра Фужун. Но, справедливости ради, по сравнению с тем парадом фриков, который начался позже, эта пышная мадам, которую в свое время поливали грязью из всех брандспойтов, теперь казалась невинным ангелом во плоти...Пока Гуань Цю тонул во флешбэках, парочка малолетних актеров погорелого театра закончила обмен высокопарными клятвами. Наконец, соизволив заметить, что у их спектакля есть зритель, паренек с подозрением уставился на Гуань Цю.— Слышь, мужик, ты чего тут забыл?— А? — Гуань Цю, резко вынырнув из пучины ностальгии по наивной юности целого поколения, криво усмехнулся. — Да я это... э-э... просто мимо крокодил. Гуляю я тут!Если бы Гуань Цю из прошлой жизни наткнулся на такую клоунаду, он бы без лишних разговоров отвесил обоим по смачному подзатыльнику и пинками погнал бы за парты учить уроки.Но жизнь, эта ироничная сука, расставила всё по своим местам. Это пресловутое поколение 90-х, на котором старшие крест поставили, окрестив «пропащим», на деле доказало свою невероятную жизнестойкость.В отличие от циничных, прожженных жизнью детей 70-х и зажатых в тиски стереотипов 80-х, подавляющее большинство «девяностиков» обладало потрясающе гибкой психикой. Они оказались на удивление трудолюбивыми, упорными, не боящимися адской работы и готовыми бросать вызов самим себе. А их способность впитывать инновации и подстраиваться под безумный ритм нового мира оставляла старшие поколения далеко позади.Многие из тех нелепых подростков, кто когда-то плакал над статусами в ICQ и писал всякую чушь про вены и лезвия, спустя годы выросли в блестящих специалистов, бизнесменов и надежную опору общества!Но всё это будет потом... А сейчас...— Кхм-кхм... — Гуань Цю громко прочистил горло, не давая неформалам опомниться.— Короче, голубки... Вы тут, конечно, продолжайте свою мыльную оперу. Любовь-морковь — дело молодое. Но вы там это, про учебу не забывайте, усекли? Грызите гранит науки!Паренек, чей мозг был отравлен дешевой романтикой, принял слова Гуань Цю за чистую монету и с благодарностью в голосе произнес:— Спасибо вам за мудрый совет, дядюшка! Мы всё поняли!— ... — Гуань Цю поперхнулся собственной слюной, едва не отдав концы на месте.Какого хрена?! Он, красивый, молодой, цветущий парень, в самом соку! Каким, мать его, местом он похож на дядюшку?!Смертельно оскорбленный, Гуань Цю, уже развернувшийся было к выходу из переулка, почувствовал, как в нем вскипает темная, мстительная злоба. Оскалившись в дьявольской ухмылке, он подошел вплотную к пареньку, наклонился к самому его уху и зловещим шепотом процедил:— А знаешь... я ведь спал с твоей девчонкой.Сбросив эту атомную бомбу, он круто развернулся и, не оборачиваясь, чеканным шагом покинул переулок, оставив за собой выжженную землю.Несчастный Ромео впал в глубочайший ступор, словно его поразило молнией. Долгое, мучительное время он не мог пошевелиться, а затем медленно, как сломанная кукла, повернул голову к своей зареванной Джульетте.— Хах... — сорвалось с его губ горькое, полное вселенской боли восклицание. — Так значит... я был для тебя лишь жалкой заменой......Восемь вечера. Улица Янгуан, дом 47. Интернет-кафе «Изящество Тихуа».Благодаря вчерашнему освежающему ливню, сбившему невыносимую духоту, и тому факту, что на календаре была долгожданная пятница, дела в заведении шли на удивление бойко. Из тридцати дребезжащих компьютеров добрая половина была занята посетителями.— Эй, босс! Мне две баночки колы! — звонко крикнула девчонка-фабричная, с размаху ставя жестянки на обшарпанную, видавшую виды стойку администратора. Порывшись в кармане короткой джинсовой юбочки, она извлекла кислотно-розовый кошелек и протянула помятую десятиюаневую купюру.Чжоу Дунхай, расплывшись в дежурной улыбке, проворно принял деньги, отсчитал сдачу и вежливо произнес:— Возьмите сдачу, пожалуйста. Если захотите еще попить — не утруждайте себя, просто крикните с места, я сам всё принесу!— Окей! — девчонка радостно подхватила колу и, виляя бедрами, упорхнула обратно к своему компьютеру.В этот самый момент входная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник нагловатого вида юнец лет двадцати пяти. На его голове красовался нелепый, ярко выкрашенный «петушиный гребень», а в зубах была нагло зажата дымящаяся сигарета. Всем своим видом он демонстрировал крайнюю степень презрения к окружающим.— Хозяин! Врубай машину! — рявкнул он, подходя к стойке.— Прошу прощения, сэр, но у нас в зале курить категорически запрещено, — мягко, но твердо осадил его Чжоу Дунхай, стараясь не провоцировать конфликт.— Да понял я, не слепой, — огрызнулся парень. Он сделал последнюю, глубокую затяжку и небрежным щелчком пальцев выкинул тлеющий окурок прямо за порог кафе.— И еще кое-что, — продолжил инструктаж Чжоу Дунхай. — Игры запускать нельзя. А фильмы можно смотреть только из локальной папки, те, что мы уже скачали!— Да слышал я, слышал! Чего ты разнылся, как баба старая? — скривился юнец.Чжоу Дунхай молча кивнул, проглотив оскорбление. Он взял протянутую грязную, измятую пятиюаневую бумажку, внимательно осмотрел её на свет на предмет фальшивки и, убедившись, что всё в порядке, активировал компьютер в системе.— Не желаете ли оформить нашу VIP-карту, красавчик? — профессионально улыбнулся он. — У нас сейчас шикарная акция: кладешь на счет двадцать юаней — получаешь пять в подарок. Кладешь пятьдесят — дарим целых двадцать сверху!— На эти древние калькуляторы бабки спускать? Да пошел ты в задницу со своими карточками! — юнец выпустил облако вонючего дыма прямо в лицо администратору, выхватил из его рук пластиковую табличку с номером компьютера и вразвалочку пошел искать свое место.Чжоу Дунхай застыл за стойкой, буравя спину наглеца тяжелым взглядом. Его внутренний радар безошибочно сигнализировал: этот ублюдок приперся сюда не кино смотреть. Он пришел искать неприятности...

И в самом деле! Ведь именно сейчас, в две тысячи третьем году, по всей стране начинала расползаться ядовитая плесень культуры «поколения 90-х». В моду стремительно входили нечитаемые «марсианские» шрифты, дикие начесы эмо и готов, кланы «погребенной любви», безразмерные, как парашюты, футболки, дешевые китайские подделки кед Converse. Интернет полнился безвкусными страничками, забитыми фотографиями круглолицых девиц, надувающих губки уточкой и рисующих себе в фотошопе кривые румяна на пол-лица, с обязательными подписями вроде «Мальчик Х и Девочка Y»...

И венцом всего этого сумасшествия была сакраментальная, выжигающая мозг фраза: «Если любишь — люби до гроба!».

Воспоминания о тех диких временах обрушились на Гуань Цю мощным, неудержимым потоком.

Следом за неформалами страну захлестнула эпидемия онлайн-игры «Audition Online». Легионы малолетних лолит ринулись в виртуальное пространство, отчаянно ища там своих прекрасных рыцарей, готовых ради повышения игрового рейтинга пойти на любые унижения.

Именно в эту эпоху чаты «Audition» превратились в настоящие поля битвы, где гормоны бурлили так, что стены дрожали...

Постепенно эта дикая сетевая субкультура поглотила всю страну, от севера до юга. Общество, поначалу плевавшееся ядом в сторону этого феномена, мало-помалу смирилось, а затем и вовсе признало его мейнстримом...

Где-то в эти же годы на сцену вылезла и скандально известная Сестра Фужун. Но, справедливости ради, по сравнению с тем парадом фриков, который начался позже, эта пышная мадам, которую в свое время поливали грязью из всех брандспойтов, теперь казалась невинным ангелом во плоти...

Пока Гуань Цю тонул во флешбэках, парочка малолетних актеров погорелого театра закончила обмен высокопарными клятвами. Наконец, соизволив заметить, что у их спектакля есть зритель, паренек с подозрением уставился на Гуань Цю.

— Слышь, мужик, ты чего тут забыл?

— А? — Гуань Цю, резко вынырнув из пучины ностальгии по наивной юности целого поколения, криво усмехнулся. — Да я это... э-э... просто мимо крокодил. Гуляю я тут!

Если бы Гуань Цю из прошлой жизни наткнулся на такую клоунаду, он бы без лишних разговоров отвесил обоим по смачному подзатыльнику и пинками погнал бы за парты учить уроки.

Но жизнь, эта ироничная сука, расставила всё по своим местам. Это пресловутое поколение 90-х, на котором старшие крест поставили, окрестив «пропащим», на деле доказало свою невероятную жизнестойкость.

В отличие от циничных, прожженных жизнью детей 70-х и зажатых в тиски стереотипов 80-х, подавляющее большинство «девяностиков» обладало потрясающе гибкой психикой. Они оказались на удивление трудолюбивыми, упорными, не боящимися адской работы и готовыми бросать вызов самим себе. А их способность впитывать инновации и подстраиваться под безумный ритм нового мира оставляла старшие поколения далеко позади.

Многие из тех нелепых подростков, кто когда-то плакал над статусами в ICQ и писал всякую чушь про вены и лезвия, спустя годы выросли в блестящих специалистов, бизнесменов и надежную опору общества!

Но всё это будет потом... А сейчас...

— Кхм-кхм... — Гуань Цю громко прочистил горло, не давая неформалам опомниться.

— Короче, голубки... Вы тут, конечно, продолжайте свою мыльную оперу. Любовь-морковь — дело молодое. Но вы там это, про учебу не забывайте, усекли? Грызите гранит науки!

Паренек, чей мозг был отравлен дешевой романтикой, принял слова Гуань Цю за чистую монету и с благодарностью в голосе произнес:

— Спасибо вам за мудрый совет, дядюшка! Мы всё поняли!

— ... — Гуань Цю поперхнулся собственной слюной, едва не отдав концы на месте.

Какого хрена?! Он, красивый, молодой, цветущий парень, в самом соку! Каким, мать его, местом он похож на дядюшку?!

Смертельно оскорбленный, Гуань Цю, уже развернувшийся было к выходу из переулка, почувствовал, как в нем вскипает темная, мстительная злоба. Оскалившись в дьявольской ухмылке, он подошел вплотную к пареньку, наклонился к самому его уху и зловещим шепотом процедил:

— А знаешь... я ведь спал с твоей девчонкой.

Сбросив эту атомную бомбу, он круто развернулся и, не оборачиваясь, чеканным шагом покинул переулок, оставив за собой выжженную землю.

Несчастный Ромео впал в глубочайший ступор, словно его поразило молнией. Долгое, мучительное время он не мог пошевелиться, а затем медленно, как сломанная кукла, повернул голову к своей зареванной Джульетте.

— Хах... — сорвалось с его губ горькое, полное вселенской боли восклицание. — Так значит... я был для тебя лишь жалкой заменой...

...

Восемь вечера. Улица Янгуан, дом 47. Интернет-кафе «Изящество Тихуа».

Благодаря вчерашнему освежающему ливню, сбившему невыносимую духоту, и тому факту, что на календаре была долгожданная пятница, дела в заведении шли на удивление бойко. Из тридцати дребезжащих компьютеров добрая половина была занята посетителями.

— Эй, босс! Мне две баночки колы! — звонко крикнула девчонка-фабричная, с размаху ставя жестянки на обшарпанную, видавшую виды стойку администратора. Порывшись в кармане короткой джинсовой юбочки, она извлекла кислотно-розовый кошелек и протянула помятую десятиюаневую купюру.

Чжоу Дунхай, расплывшись в дежурной улыбке, проворно принял деньги, отсчитал сдачу и вежливо произнес:

— Возьмите сдачу, пожалуйста. Если захотите еще попить — не утруждайте себя, просто крикните с места, я сам всё принесу!

— Окей! — девчонка радостно подхватила колу и, виляя бедрами, упорхнула обратно к своему компьютеру.

В этот самый момент входная дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник нагловатого вида юнец лет двадцати пяти. На его голове красовался нелепый, ярко выкрашенный «петушиный гребень», а в зубах была нагло зажата дымящаяся сигарета. Всем своим видом он демонстрировал крайнюю степень презрения к окружающим.

— Хозяин! Врубай машину! — рявкнул он, подходя к стойке.

— Прошу прощения, сэр, но у нас в зале курить категорически запрещено, — мягко, но твердо осадил его Чжоу Дунхай, стараясь не провоцировать конфликт.

— Да понял я, не слепой, — огрызнулся парень. Он сделал последнюю, глубокую затяжку и небрежным щелчком пальцев выкинул тлеющий окурок прямо за порог кафе.

— И еще кое-что, — продолжил инструктаж Чжоу Дунхай. — Игры запускать нельзя. А фильмы можно смотреть только из локальной папки, те, что мы уже скачали!

— Да слышал я, слышал! Чего ты разнылся, как баба старая? — скривился юнец.

Чжоу Дунхай молча кивнул, проглотив оскорбление. Он взял протянутую грязную, измятую пятиюаневую бумажку, внимательно осмотрел её на свет на предмет фальшивки и, убедившись, что всё в порядке, активировал компьютер в системе.

— Не желаете ли оформить нашу VIP-карту, красавчик? — профессионально улыбнулся он. — У нас сейчас шикарная акция: кладешь на счет двадцать юаней — получаешь пять в подарок. Кладешь пятьдесят — дарим целых двадцать сверху!

— На эти древние калькуляторы бабки спускать? Да пошел ты в задницу со своими карточками! — юнец выпустил облако вонючего дыма прямо в лицо администратору, выхватил из его рук пластиковую табличку с номером компьютера и вразвалочку пошел искать свое место.

Чжоу Дунхай застыл за стойкой, буравя спину наглеца тяжелым взглядом. Его внутренний радар безошибочно сигнализировал: этот ублюдок приперся сюда не кино смотреть. Он пришел искать неприятности...