Глава 45

У Сянцзюнь, грациозно заглушив мотор, стянула с головы шлем. Одно резкое движение — и каскад густых, шелковистых волос рассыпался по ее плечам, словно в замедленной съемке голливудского фильма. Прижав шлем к упругой груди, она окинула парня лукавым, оценивающим взглядом.— Ну и куда это мы навострили лыжи, малыш? — ее голос, с легкой хрипотцой, звучал вызывающе.Гуань Цю, не убирая рук с руля, расплылся в невозмутимой улыбке:— Туда, куда мне нужно, очевидно. И да, давай договоримся на берегу: прекращай называть меня «малышом». У меня, между прочим, все уже давно выросло и приобрело весьма внушительные масштабы.— Внушительные масштабы? — У Сянцзюнь насмешливо приподняла идеальную бровь. Внутри нее, однако, заскреблось любопытство. Этот наглец разговаривал с ней так, будто они знали друг друга тысячу лет. Откуда такая фамильярность? Она была готова поклясться, что видит этого парня впервые в жизни.Заинтригованная, она звонко рассмеялась. Ее внушительный бюст, обтянутый тонкой тканью, запрыгал в такт смеху, создавая завораживающие, гипнотические волны, от которых любому нормальному мужчине стало бы жарко.— А ты дерзкий, малыш, — промурлыкала она, не сводя с него сияющих глаз.Но у Гуань Цю совершенно не было времени на эти словесные пикировки. Скользнув откровенным, оценивающим взглядом по ее прелестям — словно откусил огромный кусок холодного мороженого в жаркий день, — он небрежно бросил:— Стой здесь, никуда не уходи, а я пока сбегаю куплю мандаринов.Выдав эту странную фразу, он ловко вывернул руль, обогнул застывшую в недоумении девушку и, дав по газам, умчался прочь, оставив после себя лишь облачко сизого дыма.У Сянцзюнь еще пару секунд хлопала длинными ресницами, пытаясь переварить услышанное. А когда до нее дошло, что он просто сбежал, ее глаза азартно вспыхнули.— Ну уж нет, от меня не уйдешь! Я должна выяснить, что ты за фрукт такой! — процедила она сквозь зубы, натянула шлем, с ревом завела свой «Кавасаки» и бросилась в погоню.Если в любом уважающем себя городе самым злачным, грязным и непредсказуемым местом традиционно считается железнодорожный вокзал, то в поселке Аньлинь пальму первенства уверенно держал местный продуктовый рынок.«Рынок поселка Аньлинь» — это название гремело на всю округу. Это было не просто место, где торговали свининой и вяленой капустой, это был целый обособленный мир, государство в государстве. Пожалуй, дурная слава этого рынка бежала далеко впереди славы самого поселка.Причина столь сомнительной популярности крылась в географии: рынок плотным кольцом сжимали кварталы так называемой «городской деревни» — хаотичного лабиринта из ветхих лачуг и самостроя, перемежающихся с особнячками зажиточных крестьян. Этот муравейник породил бесчисленное множество крошечных, темных лавочек, забегаловок и притонов, которые, словно магнитом, притягивали к себе любителей легких денег и сомнительных удовольствий.Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Вся местная шпана, шулера, мелкие воришки, сутенеры и прочий криминальный сброд стекались сюда со всех концов уезда. Кто-то промышлял в самом Лучэне, кто-то гастролировал по соседним городкам. Одни возвращались с набитыми карманами, другие отправлялись топтать зону, но поток маргиналов, для которых рынок Аньлинь был настоящей Меккой, не иссякал никогда.В своей прошлой жизни Гуань Цю и сам какое-то время варился в этом котле, будучи частью этого пестрого сообщества. Впрочем, он всегда был достаточно умен, чтобы не переступать черту: его бизнес, пусть и отдавал душком, балансировал на грани закона, но в откровенный криминал и мокруху он никогда не лез.И была одна веская причина, почему он умудрился остаться относительно чистым, барахтаясь в этой грязи.Память услужливо подкинула картинку: конец лета 2006 года. Душный, липкий вечер. Его подпольное интернет-кафе приносило сущие копейки, и он был вынужден бомбить на своем стареньком минивэне, собирая случайных попутчиков у обочины. В ту ночь один из постоянных завсегдатаев его кафешки, прожженный лудоман, притащил к нему в машину какого-то хмурого мужика лет тридцати.Имя этого типа давно стерлось из памяти, но его первые слова Гуань Цю помнил так отчетливо, будто услышал их секунду назад: «Твой кореш шепнул, что ты парень рисковый, не из робкого десятка. Да и кулаками махать умеешь. Хочешь сорвать куш?»Гуань Цю тогда промолчал, сверля незнакомца тяжелым взглядом. А тот, криво ухмыльнувшись, медленно откинул полу куртки. В тусклом свете уличного фонаря маслянисто блеснул вороненый ствол обреза.«Я надыбал одну сладкую точку, — зашептал тип, придвинувшись ближе. — Катран. Там каждый божий день крутится больше двух миллионов наличкой. Охраны — ноль, так, мелкие сошки. Зайдем, помашем пушками для острастки — и дело в шляпе. Главное — без жмуриков. Риска почти никакого».Два миллиона. В 2006 году это были астрономические, немыслимые деньги. Для Гуань Цю, который тогда считал каждую копейку и для которого даже двадцать тысяч казались недостижимым богатством, это предложение прозвучало как пение сирен. Сердце бешено заколотилось о ребра, во рту пересохло. На какую-то долю секунды он был готов согласиться.Но здравый смысл все же взял верх, и он ответил отказом.И дело было даже не в моральных терзаниях или страхе перед тюрьмой. Его до ужаса напугала тупость и безрассудство этого типа. Каким же отбитым наглухо идиотом нужно быть, чтобы светить стволом перед первым встречным, поверив на слово какому-то проигравшемуся в пух и прах лудоману? С такими компаньонами долго не живут.Когда они ушли, червь сомнения все же начал грызть его изнутри — а вдруг он упустил шанс всей своей жизни? Ответ пришел через несколько дней, когда его выдернули на допрос следователи уголовного розыска.Как выяснилось, эти двое придурков пошли на дело сами. Они ворвались в подпольное казино, даже не удосужившись провести разведку, и тут же напоролись на вооруженную охрану. Смотрящие заведения, не раздумывая, изрешетили их из самодельных ружей, превратив в кровавое решето. Тот, кто стрелял, подался в бега, игроки растворились в ночи. В итоге, за неимением улик, хозяин казино отделался легким испугом и получил всего год тюрьмы за организацию азартных игр.Этот случай стал для Гуань Цю жестокой, но бесценной прививкой. Он навсегда зарубил себе на носу: кем бы ты ни был — бандитом с большой дороги или честным коммерсантом, — никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя переступать черту. Эту самую нижнюю границу, которая отделяет жизнь от смерти. Бесчисленные криминальные сводки каждый день подтверждают эту истину: загони в угол даже самую жалкую, ничтожную мышь, и она вцепится тебе в горло, не раздумывая.Его размышления прервал резкий тычок. У Сянцзюнь, успевшая нагнать его и припарковаться рядом, нетерпеливо пнула покрышку его мотоцикла носком изящного ботинка.— Эй! Чего завис? — она проследила за его отстраненным взглядом, устремленным на грязные ряды рынка. — У тебя там что, зазноба работает? А ну колись, кто она! Может, я ее знаю, а?— Иди к черту, — огрызнулся Гуань Цю, стряхивая с себя оцепенение прошлого.

У Сянцзюнь, грациозно заглушив мотор, стянула с головы шлем. Одно резкое движение — и каскад густых, шелковистых волос рассыпался по ее плечам, словно в замедленной съемке голливудского фильма. Прижав шлем к упругой груди, она окинула парня лукавым, оценивающим взглядом.

— Ну и куда это мы навострили лыжи, малыш? — ее голос, с легкой хрипотцой, звучал вызывающе.

Гуань Цю, не убирая рук с руля, расплылся в невозмутимой улыбке:

— Туда, куда мне нужно, очевидно. И да, давай договоримся на берегу: прекращай называть меня «малышом». У меня, между прочим, все уже давно выросло и приобрело весьма внушительные масштабы.

— Внушительные масштабы? — У Сянцзюнь насмешливо приподняла идеальную бровь. Внутри нее, однако, заскреблось любопытство. Этот наглец разговаривал с ней так, будто они знали друг друга тысячу лет. Откуда такая фамильярность? Она была готова поклясться, что видит этого парня впервые в жизни.

Заинтригованная, она звонко рассмеялась. Ее внушительный бюст, обтянутый тонкой тканью, запрыгал в такт смеху, создавая завораживающие, гипнотические волны, от которых любому нормальному мужчине стало бы жарко.

— А ты дерзкий, малыш, — промурлыкала она, не сводя с него сияющих глаз.

Но у Гуань Цю совершенно не было времени на эти словесные пикировки. Скользнув откровенным, оценивающим взглядом по ее прелестям — словно откусил огромный кусок холодного мороженого в жаркий день, — он небрежно бросил:

— Стой здесь, никуда не уходи, а я пока сбегаю куплю мандаринов.

Выдав эту странную фразу, он ловко вывернул руль, обогнул застывшую в недоумении девушку и, дав по газам, умчался прочь, оставив после себя лишь облачко сизого дыма.

У Сянцзюнь еще пару секунд хлопала длинными ресницами, пытаясь переварить услышанное. А когда до нее дошло, что он просто сбежал, ее глаза азартно вспыхнули.

— Ну уж нет, от меня не уйдешь! Я должна выяснить, что ты за фрукт такой! — процедила она сквозь зубы, натянула шлем, с ревом завела свой «Кавасаки» и бросилась в погоню.

Если в любом уважающем себя городе самым злачным, грязным и непредсказуемым местом традиционно считается железнодорожный вокзал, то в поселке Аньлинь пальму первенства уверенно держал местный продуктовый рынок.

«Рынок поселка Аньлинь» — это название гремело на всю округу. Это было не просто место, где торговали свининой и вяленой капустой, это был целый обособленный мир, государство в государстве. Пожалуй, дурная слава этого рынка бежала далеко впереди славы самого поселка.

Причина столь сомнительной популярности крылась в географии: рынок плотным кольцом сжимали кварталы так называемой «городской деревни» — хаотичного лабиринта из ветхих лачуг и самостроя, перемежающихся с особнячками зажиточных крестьян. Этот муравейник породил бесчисленное множество крошечных, темных лавочек, забегаловок и притонов, которые, словно магнитом, притягивали к себе любителей легких денег и сомнительных удовольствий.

Как говорится, рыбак рыбака видит издалека. Вся местная шпана, шулера, мелкие воришки, сутенеры и прочий криминальный сброд стекались сюда со всех концов уезда. Кто-то промышлял в самом Лучэне, кто-то гастролировал по соседним городкам. Одни возвращались с набитыми карманами, другие отправлялись топтать зону, но поток маргиналов, для которых рынок Аньлинь был настоящей Меккой, не иссякал никогда.

В своей прошлой жизни Гуань Цю и сам какое-то время варился в этом котле, будучи частью этого пестрого сообщества. Впрочем, он всегда был достаточно умен, чтобы не переступать черту: его бизнес, пусть и отдавал душком, балансировал на грани закона, но в откровенный криминал и мокруху он никогда не лез.

И была одна веская причина, почему он умудрился остаться относительно чистым, барахтаясь в этой грязи.

Память услужливо подкинула картинку: конец лета 2006 года. Душный, липкий вечер. Его подпольное интернет-кафе приносило сущие копейки, и он был вынужден бомбить на своем стареньком минивэне, собирая случайных попутчиков у обочины. В ту ночь один из постоянных завсегдатаев его кафешки, прожженный лудоман, притащил к нему в машину какого-то хмурого мужика лет тридцати.

Имя этого типа давно стерлось из памяти, но его первые слова Гуань Цю помнил так отчетливо, будто услышал их секунду назад: «Твой кореш шепнул, что ты парень рисковый, не из робкого десятка. Да и кулаками махать умеешь. Хочешь сорвать куш?»

Гуань Цю тогда промолчал, сверля незнакомца тяжелым взглядом. А тот, криво ухмыльнувшись, медленно откинул полу куртки. В тусклом свете уличного фонаря маслянисто блеснул вороненый ствол обреза.

«Я надыбал одну сладкую точку, — зашептал тип, придвинувшись ближе. — Катран. Там каждый божий день крутится больше двух миллионов наличкой. Охраны — ноль, так, мелкие сошки. Зайдем, помашем пушками для острастки — и дело в шляпе. Главное — без жмуриков. Риска почти никакого».

Два миллиона. В 2006 году это были астрономические, немыслимые деньги. Для Гуань Цю, который тогда считал каждую копейку и для которого даже двадцать тысяч казались недостижимым богатством, это предложение прозвучало как пение сирен. Сердце бешено заколотилось о ребра, во рту пересохло. На какую-то долю секунды он был готов согласиться.

Но здравый смысл все же взял верх, и он ответил отказом.

И дело было даже не в моральных терзаниях или страхе перед тюрьмой. Его до ужаса напугала тупость и безрассудство этого типа. Каким же отбитым наглухо идиотом нужно быть, чтобы светить стволом перед первым встречным, поверив на слово какому-то проигравшемуся в пух и прах лудоману? С такими компаньонами долго не живут.

Когда они ушли, червь сомнения все же начал грызть его изнутри — а вдруг он упустил шанс всей своей жизни? Ответ пришел через несколько дней, когда его выдернули на допрос следователи уголовного розыска.

Как выяснилось, эти двое придурков пошли на дело сами. Они ворвались в подпольное казино, даже не удосужившись провести разведку, и тут же напоролись на вооруженную охрану. Смотрящие заведения, не раздумывая, изрешетили их из самодельных ружей, превратив в кровавое решето. Тот, кто стрелял, подался в бега, игроки растворились в ночи. В итоге, за неимением улик, хозяин казино отделался легким испугом и получил всего год тюрьмы за организацию азартных игр.

Этот случай стал для Гуань Цю жестокой, но бесценной прививкой. Он навсегда зарубил себе на носу: кем бы ты ни был — бандитом с большой дороги или честным коммерсантом, — никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя переступать черту. Эту самую нижнюю границу, которая отделяет жизнь от смерти. Бесчисленные криминальные сводки каждый день подтверждают эту истину: загони в угол даже самую жалкую, ничтожную мышь, и она вцепится тебе в горло, не раздумывая.

Его размышления прервал резкий тычок. У Сянцзюнь, успевшая нагнать его и припарковаться рядом, нетерпеливо пнула покрышку его мотоцикла носком изящного ботинка.

— Эй! Чего завис? — она проследила за его отстраненным взглядом, устремленным на грязные ряды рынка. — У тебя там что, зазноба работает? А ну колись, кто она! Может, я ее знаю, а?

— Иди к черту, — огрызнулся Гуань Цю, стряхивая с себя оцепенение прошлого.