Глава 6

Глава 6. Искусство агрессивных переговоровГуань Цю проснулся от того, что задыхался.Воздух в комнате был густым и тяжелым, словно разогретый сироп. Проведя рукой по лбу, он обнаружил, что весь покрыт липкой испариной. Лишь спустя несколько долгих, мутных мгновений, оглядывая убогие стены, он окончательно осознал, в каком времени находится.Приподнявшись на локтях, он бросил взгляд в окно. Черепичные крыши соседних домов все еще плавились под безжалостными лучами солнца. Пошарив глазами по комнате, он так и не нашел часов.Он грубо толкнул в бок дрыхнущего без задних ног Дая.— Эй. Часы есть?Толстяк громко чмокнул губами, пробормотал во сне какую-то нечленораздельную белиберду и снова затих.Гуань Цю толкнул его сильнее, но тот не реагировал. Тогда он просто занес ногу и отвесил увесистый пинок по жирному заду.— Подъем! Жрать подано!Это подействовало безотказно. Толстяк подскочил как ужаленный, пуская слюни и лихорадочно протирая заспанные глаза.— Иду, иду, уже бегу!Гуань Цю с трудом подавил нервный тик.— Время, говорю, сколько?Дай, полусонно хлопая веками, полез рукой под бамбуковую циновку и, поковырявшись там, выудил дешевые электронные часы с пластиковым ремешком — такие обычно носили младшеклассники.— На, смотри.На крошечном дисплее мигали цифры: 14:27.— Отбой. Спи дальше, — бросил Гуань Цю, возвращая гаджет.Дай рухнул обратно на подушку и, не прошло и секунды, вновь завел свою храпящую симфонию.Гуань Цю действовал быстро. Стянув пропотевшее белье, он облачился в белую майку-алкоголичку и старые спортивные штаны с лампасами. Заводскую спецовку он с отвращением швырнул в угол кровати — возвращаться в этот ад он не планировал ни при каких обстоятельствах. Натянув белые кроссовки и сунув пластиковые часы в карман, он вывел велосипед со двора.Снаружи царило настоящее пекло. Горячий ветер, обжигая лицо, гнал по дороге клубы едкой пыли. Гуань Цю яростно крутил педали, направляясь к той самой тенистой грунтовой дороге, по которой они приехали. Но даже этот короткий марш-бросок заставил его взмокнуть, спина под майкой стала мокрой насквозь.Затормозив на перекрестке, он оперся ногой о землю и вытер пот со лба. В горле пересохло, словно он нажрался песка. Оглядевшись, он заприметил впереди небольшую лавочку с выгоревшей вывеской и направил велосипед туда.Припарковав свой транспорт у входа, он по привычке крикнул вглубь магазина:— Хозяин, присмотри за великом!Сидевшая за прилавком полная женщина, обдуваемая вентилятором и пялящаяся в крошечный пятидюймовый черно-белый телевизор с дурацкой улыбкой, даже не повернула головы.— Угу.Сделав пару шагов, Гуань Цю замер, а затем его губы растянулись в широкой, искренней усмешке. В памяти всплыли старые, забытые правила выживания.В те годы велосипедные воры в Лучэне чувствовали себя настоящими королями. Они работали так нагло и виртуозно, что могли бы давать мастер-классы иллюзионистам. Легендарный Че Гевара от мира угонщиков показался бы здесь неумелым дилетантом. Местные умельцы уводили транспорт прямо из-под носа.Отвернулся купить пирожок на секунду — бац! А где мой велик? И все это считалось настолько обыденным, что дед, чинящий покрышки на углу, или торговка зеленью лишь сочувственно улыбались, видя твое растерянное лицо.В свое время, любой работяга, ни разу не потерявший велосипед в Лучэне, мог смело считать себя любимцем богов, счастливчиком, чья карма сияла ярче солнца.Гуань Цю вспомнил свой первый год в этом городе. Три велосипеда за один месяц.Первый, новенький, сияющий краской «ноунейм» за 160 юаней, испарился на третий день.Второй, купленный с рук у старьевщика за 80 юаней, продержался героическую неделю.А третьим оказался... тот самый первый велосипед за 160 юаней. Вор сдал его старьевщику, а Гуань Цю выкупил его обратно. Правда, счастье длилось недолго — через полмесяца его снова украли.Именно поэтому у него выработался стальной рефлекс: сколько бы замков ни висело на цепи, всегда проси кого-нибудь присмотреть. И никогда не покупай ничего дороже ржавого корыта на колесах.Посмеиваясь над своими воспоминаниями, Гуань Цю прошел вглубь лавки, откинул тяжелую брезентовую штору и шагнул в полумрак.За фасадом скрывалось истинное назначение этого заведения — тайный игорный притон. Пространство между двумя домами было перекрыто листами дешевого профнастила, образуя длинный коридор. Вдоль стен в ряд выстроились с десяток игровых автоматов. Внутри стоял густой, едкий табачный дым, сквозь который проступали силуэты посетителей: мелких карманников, прогуливающих смену работяг и откровенных бездельников, азартно лупивших по кнопкам.Воздух здесь был на удивление сносным, так как задняя стена отсутствовала, открывая вид прямо на заросший лотосами пруд.Гуань Цю окинул хищным взглядом пеструю толпу. Память его не подвела — он мгновенно выхватил несколько знакомых физиономий.Он неслышно подошел к одному из игроков. На панели автомата лежала пачка дешевых сигарет «Хунташань» за шесть юаней.«Нищеброд», — мысленно вынес вердикт Гуань Цю и двинулся дальше.У следующего на панели сиротливо покоилась пачка «Хунмэй» за жалкие три юаня.«Бомж».Наконец, его взгляд зацепился за щуплого парня в ярко-красной футболке. Тот носил зализанную прическу с пробором три к семи и остервенело долбил по кнопкам автомата «Яблоко», зажав в зубах сигарету. Пачки на столе не было, но Гуань Цю присмотрелся к фильтру окурка. «Красный Нанкин».«То, что надо. Клиент созрел».Гуань Цю не стал торопиться. Он прошел в самый конец зала, к пруду. Порывшись в куче мусора у стены, он извлек пустую пивную бутылку. Найдя увесистый кусок кирпича, он точным, резким ударом отбил дно. Вооружившись розочкой с бритвенно-острыми краями, он уверенно зашагал обратно.Он на секунду прикрыл глаза, погружаясь в нужный образ. Когда он их открыл, его лицо исказила маска ярости, отчаяния и готовности убивать.Подойдя к парню с пробором, Гуань Цю отвесил ему тяжелый, звенящий подзатыльник, от которого тот чуть не впечатался носом в экран, и рявкнул на весь зал:— Чжу Саньшоу!Парень, ошалевший от удара, заморгал, а услышав свое имя, испуганно вздрогнул. Он обернулся, уставившись на Гуань Цю расширенными от ужаса глазами.— Т-ты... ты кто вообще такой?— Ты, ублюдок, мою хату вскрыл?! — проревел Гуань Цю, не давая ему опомниться. — Даже не вздумай отпираться, мразота, тебя люди видели! Сука, я на заводе горб гну, копейки считаю, а ты, тварь, мои деньги крысишь?! Если ты прямо сейчас не вернешь бабки, я тебя здесь и порешу!С этими словами он резко вскинул руку, и зазубренное стекло розочки хищно блеснуло в полумраке, остановившись в сантиметре от лица Чжу Саньшоу.Парень инстинктивно вжал голову в плечи, пытаясь стать как можно меньше, и нервно сглотнул.— Эй, п-погоди... ты ошибся... я в жизни чужого не брал!Гуань Цю грубо схватил его за воротник красной футболки, рывком притянув к себе.— Заткни пасть, гнида! Я тебя спрашиваю: бабки отдашь или мы с тобой сейчас на улицу выйдем поговорить?!— Да отпусти ты... — попытался вырваться Чжу Саньшоу, но хватка была железной.Заметив, что остальные игроки оторвались от экранов и с интересом наблюдают за бесплатным шоу, не собираясь вмешиваться, воришка запаниковал окончательно.— Клянусь, это не я! Я ничего не брал! — заскулил он.— Еще одно слово, и я тебе нос отрежу, — прошипел Гуань Цю, придвинув острый край бутылки прямо к его переносице.Чжу Саньшоу заткнулся. В глазах стоявшего перед ним амбала плескалась такая первобытная ярость, что он не на шутку испугался за свою жизнь.— Т-так... что ты хочешь? — пискнул он.В глубине зрачков Гуань Цю мелькнула холодная, расчетливая усмешка, но внешне он оставался все тем же взбешенным работягой.— А сам-то как думаешь?— Я...Глядя на перекошенное бешенством лицо Гуань Цю, Чжу Саньшоу лихорадочно вспоминал, кого он обнес прошлой ночью. Дрожащей рукой он залез в карман штанов и после недолгих поисков извлек помятый комок купюр.— У... у меня только это... больше ничего нет.Гуань Цю не стал сразу выхватывать деньги. Он выдержал паузу, тяжело, со свистом дыша через нос, словно борясь с желанием все-таки вонзить стекло в горло обидчика. И лишь затем, с величайшей неохотой, разжал пальцы на его воротнике.— Слушай сюда, крыса, — ткнув пальцем ему прямо в лицо, процедил Гуань Цю. — Еще раз увижу тебя возле моей двери — закопаю живьем. Усек?Презрительно фыркнув, он вырвал из дрожащих пальцев вора деньги, небрежно швырнул разбитую бутылку в переполненную урну и, развернувшись, твердым, уверенным шагом покинул зал под гробовое молчание зевак.Лишь когда тяжелая брезентовая штора отрезала его от игрового притона, губы Гуань Цю изогнулись в победной ухмылке.Подойдя к холодильнику у входа, он достал ледяную бутылку минералки «Вахаха», одним махом скрутил крышку и жадно влил в себя половину.— Сколько? — бросил он хозяйке.— Полтора юаня за холодную.Гуань Цю перебрал отжатый комок мелочи, вытащил красную бумажку номиналом в один юань и еще одну в пять цзяо, бросил их на прилавок и, вскочив на велосипед, растворился в горячем мареве улиц.

Глава 6. Искусство агрессивных переговоров

Гуань Цю проснулся от того, что задыхался.

Воздух в комнате был густым и тяжелым, словно разогретый сироп. Проведя рукой по лбу, он обнаружил, что весь покрыт липкой испариной. Лишь спустя несколько долгих, мутных мгновений, оглядывая убогие стены, он окончательно осознал, в каком времени находится.

Приподнявшись на локтях, он бросил взгляд в окно. Черепичные крыши соседних домов все еще плавились под безжалостными лучами солнца. Пошарив глазами по комнате, он так и не нашел часов.

Он грубо толкнул в бок дрыхнущего без задних ног Дая.

— Эй. Часы есть?

Толстяк громко чмокнул губами, пробормотал во сне какую-то нечленораздельную белиберду и снова затих.

Гуань Цю толкнул его сильнее, но тот не реагировал. Тогда он просто занес ногу и отвесил увесистый пинок по жирному заду.

— Подъем! Жрать подано!

Это подействовало безотказно. Толстяк подскочил как ужаленный, пуская слюни и лихорадочно протирая заспанные глаза.

— Иду, иду, уже бегу!

Гуань Цю с трудом подавил нервный тик.

— Время, говорю, сколько?

Дай, полусонно хлопая веками, полез рукой под бамбуковую циновку и, поковырявшись там, выудил дешевые электронные часы с пластиковым ремешком — такие обычно носили младшеклассники.

— На, смотри.

На крошечном дисплее мигали цифры: 14:27.

— Отбой. Спи дальше, — бросил Гуань Цю, возвращая гаджет.

Дай рухнул обратно на подушку и, не прошло и секунды, вновь завел свою храпящую симфонию.

Гуань Цю действовал быстро. Стянув пропотевшее белье, он облачился в белую майку-алкоголичку и старые спортивные штаны с лампасами. Заводскую спецовку он с отвращением швырнул в угол кровати — возвращаться в этот ад он не планировал ни при каких обстоятельствах. Натянув белые кроссовки и сунув пластиковые часы в карман, он вывел велосипед со двора.

Снаружи царило настоящее пекло. Горячий ветер, обжигая лицо, гнал по дороге клубы едкой пыли. Гуань Цю яростно крутил педали, направляясь к той самой тенистой грунтовой дороге, по которой они приехали. Но даже этот короткий марш-бросок заставил его взмокнуть, спина под майкой стала мокрой насквозь.

Затормозив на перекрестке, он оперся ногой о землю и вытер пот со лба. В горле пересохло, словно он нажрался песка. Оглядевшись, он заприметил впереди небольшую лавочку с выгоревшей вывеской и направил велосипед туда.

Припарковав свой транспорт у входа, он по привычке крикнул вглубь магазина:

— Хозяин, присмотри за великом!

Сидевшая за прилавком полная женщина, обдуваемая вентилятором и пялящаяся в крошечный пятидюймовый черно-белый телевизор с дурацкой улыбкой, даже не повернула головы.

— Угу.

Сделав пару шагов, Гуань Цю замер, а затем его губы растянулись в широкой, искренней усмешке. В памяти всплыли старые, забытые правила выживания.

В те годы велосипедные воры в Лучэне чувствовали себя настоящими королями. Они работали так нагло и виртуозно, что могли бы давать мастер-классы иллюзионистам. Легендарный Че Гевара от мира угонщиков показался бы здесь неумелым дилетантом. Местные умельцы уводили транспорт прямо из-под носа.

Отвернулся купить пирожок на секунду — бац! А где мой велик? И все это считалось настолько обыденным, что дед, чинящий покрышки на углу, или торговка зеленью лишь сочувственно улыбались, видя твое растерянное лицо.

В свое время, любой работяга, ни разу не потерявший велосипед в Лучэне, мог смело считать себя любимцем богов, счастливчиком, чья карма сияла ярче солнца.

Гуань Цю вспомнил свой первый год в этом городе. Три велосипеда за один месяц.

Первый, новенький, сияющий краской «ноунейм» за 160 юаней, испарился на третий день.

Второй, купленный с рук у старьевщика за 80 юаней, продержался героическую неделю.

А третьим оказался... тот самый первый велосипед за 160 юаней. Вор сдал его старьевщику, а Гуань Цю выкупил его обратно. Правда, счастье длилось недолго — через полмесяца его снова украли.

Именно поэтому у него выработался стальной рефлекс: сколько бы замков ни висело на цепи, всегда проси кого-нибудь присмотреть. И никогда не покупай ничего дороже ржавого корыта на колесах.

Посмеиваясь над своими воспоминаниями, Гуань Цю прошел вглубь лавки, откинул тяжелую брезентовую штору и шагнул в полумрак.

За фасадом скрывалось истинное назначение этого заведения — тайный игорный притон. Пространство между двумя домами было перекрыто листами дешевого профнастила, образуя длинный коридор. Вдоль стен в ряд выстроились с десяток игровых автоматов. Внутри стоял густой, едкий табачный дым, сквозь который проступали силуэты посетителей: мелких карманников, прогуливающих смену работяг и откровенных бездельников, азартно лупивших по кнопкам.

Воздух здесь был на удивление сносным, так как задняя стена отсутствовала, открывая вид прямо на заросший лотосами пруд.

Гуань Цю окинул хищным взглядом пеструю толпу. Память его не подвела — он мгновенно выхватил несколько знакомых физиономий.

Он неслышно подошел к одному из игроков. На панели автомата лежала пачка дешевых сигарет «Хунташань» за шесть юаней.

«Нищеброд», — мысленно вынес вердикт Гуань Цю и двинулся дальше.

У следующего на панели сиротливо покоилась пачка «Хунмэй» за жалкие три юаня.

«Бомж».

Наконец, его взгляд зацепился за щуплого парня в ярко-красной футболке. Тот носил зализанную прическу с пробором три к семи и остервенело долбил по кнопкам автомата «Яблоко», зажав в зубах сигарету. Пачки на столе не было, но Гуань Цю присмотрелся к фильтру окурка. «Красный Нанкин».

«То, что надо. Клиент созрел».

Гуань Цю не стал торопиться. Он прошел в самый конец зала, к пруду. Порывшись в куче мусора у стены, он извлек пустую пивную бутылку. Найдя увесистый кусок кирпича, он точным, резким ударом отбил дно. Вооружившись розочкой с бритвенно-острыми краями, он уверенно зашагал обратно.

Он на секунду прикрыл глаза, погружаясь в нужный образ. Когда он их открыл, его лицо исказила маска ярости, отчаяния и готовности убивать.

Подойдя к парню с пробором, Гуань Цю отвесил ему тяжелый, звенящий подзатыльник, от которого тот чуть не впечатался носом в экран, и рявкнул на весь зал:

— Чжу Саньшоу!

Парень, ошалевший от удара, заморгал, а услышав свое имя, испуганно вздрогнул. Он обернулся, уставившись на Гуань Цю расширенными от ужаса глазами.

— Т-ты... ты кто вообще такой?

— Ты, ублюдок, мою хату вскрыл?! — проревел Гуань Цю, не давая ему опомниться. — Даже не вздумай отпираться, мразота, тебя люди видели! Сука, я на заводе горб гну, копейки считаю, а ты, тварь, мои деньги крысишь?! Если ты прямо сейчас не вернешь бабки, я тебя здесь и порешу!

С этими словами он резко вскинул руку, и зазубренное стекло розочки хищно блеснуло в полумраке, остановившись в сантиметре от лица Чжу Саньшоу.

Парень инстинктивно вжал голову в плечи, пытаясь стать как можно меньше, и нервно сглотнул.

— Эй, п-погоди... ты ошибся... я в жизни чужого не брал!

Гуань Цю грубо схватил его за воротник красной футболки, рывком притянув к себе.

— Заткни пасть, гнида! Я тебя спрашиваю: бабки отдашь или мы с тобой сейчас на улицу выйдем поговорить?!

— Да отпусти ты... — попытался вырваться Чжу Саньшоу, но хватка была железной.

Заметив, что остальные игроки оторвались от экранов и с интересом наблюдают за бесплатным шоу, не собираясь вмешиваться, воришка запаниковал окончательно.

— Клянусь, это не я! Я ничего не брал! — заскулил он.

— Еще одно слово, и я тебе нос отрежу, — прошипел Гуань Цю, придвинув острый край бутылки прямо к его переносице.

Чжу Саньшоу заткнулся. В глазах стоявшего перед ним амбала плескалась такая первобытная ярость, что он не на шутку испугался за свою жизнь.

— Т-так... что ты хочешь? — пискнул он.

В глубине зрачков Гуань Цю мелькнула холодная, расчетливая усмешка, но внешне он оставался все тем же взбешенным работягой.

— А сам-то как думаешь?

— Я...

Глядя на перекошенное бешенством лицо Гуань Цю, Чжу Саньшоу лихорадочно вспоминал, кого он обнес прошлой ночью. Дрожащей рукой он залез в карман штанов и после недолгих поисков извлек помятый комок купюр.

— У... у меня только это... больше ничего нет.

Гуань Цю не стал сразу выхватывать деньги. Он выдержал паузу, тяжело, со свистом дыша через нос, словно борясь с желанием все-таки вонзить стекло в горло обидчика. И лишь затем, с величайшей неохотой, разжал пальцы на его воротнике.

— Слушай сюда, крыса, — ткнув пальцем ему прямо в лицо, процедил Гуань Цю. — Еще раз увижу тебя возле моей двери — закопаю живьем. Усек?

Презрительно фыркнув, он вырвал из дрожащих пальцев вора деньги, небрежно швырнул разбитую бутылку в переполненную урну и, развернувшись, твердым, уверенным шагом покинул зал под гробовое молчание зевак.

Лишь когда тяжелая брезентовая штора отрезала его от игрового притона, губы Гуань Цю изогнулись в победной ухмылке.

Подойдя к холодильнику у входа, он достал ледяную бутылку минералки «Вахаха», одним махом скрутил крышку и жадно влил в себя половину.

— Сколько? — бросил он хозяйке.

— Полтора юаня за холодную.

Гуань Цю перебрал отжатый комок мелочи, вытащил красную бумажку номиналом в один юань и еще одну в пять цзяо, бросил их на прилавок и, вскочив на велосипед, растворился в горячем мареве улиц.