Глава 288

Я не Регрессор!
— Кхх... Отпусти! — Леору корчился от боли, его шея всё ещё была зажата в хватке Хоруса. Повернувшись к Риарку, Леору выдавил сдавленный крик: — Не... становись на колени...!
Риарк вздрогнул от отчаянной мольбы Леору.
— Я велел тебе молчать.
Хорус снова ударил Леору по лицу.
Шлёп!
Леору закашлялся кровью и бессильно опустил голову.
— На колени, Риарк. — Глаза Хоруса пылали, когда он смотрел на него. — Если ты встанешь на колени здесь и сейчас, я обещаю отпустить захваченное племя Серебряной Гривы.
— Хорус...
— Выбирай!
Тот самый выбор, который когда-то сделал Хорус. Выбор, который его заставили сделать. Теперь он требовал того же от Риарка, а тот закусил губу и заскрипел зубами.
Глядя, как он мучается перед решением, Хорус пусто рассмеялся.
— В конце концов... ты ничем не отличаешься, верно, Риарк?
Чтобы защитить любимых, что значила какая-то гордость? Какой бы позорной и унизительной ни была участь пса, если колени сохраняли жизнь дорогим тебе людям, в этом не было ничего страшного.
— Иногда... нужно становиться псом, — сказал Хорус Риарку, чья голова низко опустилась.
Возможно, он говорил это самому себе.
Риарк горько усмехнулся.
— Иногда нужно становиться псом, да?
Хорус нахмурился.
— Тогда тебе не о чем тревожиться, Хорус.
Он и так уже жил как пёс.
— Я уже... слишком долго жил как пёс.
Риарк горько посмотрел на небо, словно вспоминая далёкое прошлое.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Хорус.
— Именно то, что сказал. Последние сто лет я жил псом, а не волком.
Он пытался отрицать это и оправдывать как нечто неизбежное, но наконец понял, чем занимался всё это столетие.
— Ты раньше спросил, что я делал всё это время, — сказал Риарк.
— Верно...
— Ничего.
— Что?
— Я ничего не делал.
Ограничения Закона, не позволявшие ему покинуть Святилище, были лишь отговоркой. Возможно, Небожители и не могли выйти наружу, но звёздный дух всё же способен в определённой мере воздействовать на внешний мир. И всё равно он ни разу не покинул Святилище.
Став звёздным духом Веги, он заперся в Святилище и одержимо тренировался, чтобы стать сильнее. Он говорил себе, что делает это, чтобы на этот раз не сожалеть. Что ему нужна сила, чтобы защитить тех, кто ему дорог. Он поклялся Веге: как только превзойдёт свои пределы и пробьёт стену, он отправится исправлять прошлые ошибки.
— Всё это была чушь.
В конце концов, он так и не пробил эту стену. Как бы отчаянно он ни тренировался, он не становился сильнее. Конечно же, не становился — ведь ни разу по-настоящему и не пытался превзойти эту стену.
— Я боялся снова потерпеть неудачу.
Получив второй шанс, он до ужаса боялся повторить ту же ошибку.
— Я боялся, что мои решения снова приведут к гибели моего народа.
Поэтому он отказался даже пытаться. Свернулся внутри стены, которую сам же построил, и говорил себе, что когда-нибудь, когда пробьёт эту стену и станет сильнее, выйдет во внешний мир. Он снова и снова повторял этот пустой обет.
— Я... выбрал быть псом, а не волком.
Как и Хорус, он целый долгий век жил в оправданиях и прикрывал свою трусость жалкими причинами.
— Риарк...
— А потом я встретил одного сумасшедшего пацана.
Даже сейчас он отчётливо помнил это. Квон Оджин, весь в крови, снова поднимающийся на ноги. Безумец, который улыбался так, будто всё было в порядке, даже получив раны, от которых мог бы умереть несколько раз. Если проблему можно решить, просто вытерпев, значит, это пустяк? Что это вообще за безумная чушь?
Как бы человек ни пытался не замечать, боль была настоящей. Страх был настоящим. Они не исчезали только потому, что кто-то стискивал зубы и продирался вперёд.
— Но этот пацан смог.
— Что ты пытаешься сказать?
— После встречи с ним я не мог не увидеть.
— Увидеть что?
— То, чего я никогда не хотел видеть.
По правде говоря, он всё это время знал. Возможно, с самого начала знал, что он всего лишь трус, который сыплет оправданиями, потому что боится взять на себя ответственность. Он знал это, но выбрал отвернуться. Он держал глаза закрытыми и отворачивался, потому что боялся снова потерпеть неудачу и снова привести кого-то к смерти.
После встречи с Квон Оджином и после того, как он увидел сияющую Звезду, бросающую вызов небесам, в тёмном небе, он уже не мог отвернуться. Уже не мог жить, повернувшись спиной к тому, на что не хотел смотреть.
— Теперь ты пёс или волк?
Он так и не смог ответить тогда, но теперь настало время дать ответ.
— Это мой ответ, Хорус.
Синяя молния окутала Риарка. Его чёрная шерсть сгорела, и вместо неё проступила новая — сияющая ослепительным серебром.
Хруст! Хруст!
С леденящим кости треском Риарк превратился в оборотня.
— Гр-р-р-р!
Когда он топнул ногой, под ним образовался огромный кратер, словно окно разбили молотом.
Бум!
Весь замок содрогнулся, будто от землетрясения.
— Именем Риарка Хана! Я клянусь!
Свирепый рёв Риарка прогремел над полем боя.
Даже если он снова потерпит неудачу. Даже если его решения будут стоить жизни тем, кто ему дорог.
— Я буду волком!
Буря синей молнии взорвалась вокруг Риарка и разошлась во все стороны.
Треск!
Ещё раз топнув ногой, он бросился на Хоруса.
Бум!
Кулак Риарка с ужасающей силой врезался Хорусу точно под нос.
Шмяк!
— Грх!
Голова Хоруса запрокинулась назад.
Он с бешеной скоростью отлетел по земле, подпрыгивая, как камень по воде, от одной только силы удара.
— Господин Хорус!
Личная стража Хоруса бросилась к Риарку. Воин с рыжей гривой нанёс удар кулаком, но Риарк лишь слегка наклонил голову и легко увернулся. Затем он с чудовищной силой схватил воина за руку.
Хруст!
С омерзительным щелчком рука согнулась под неестественным углом.
— С дороги, дилетанты.
Резким взмахом Риарк швырнул воина в другого приближавшегося стражника. Летящий воин, словно снаряд, врезался в остальных стражников Хоруса и разбросал их по сторонам.
Один из личных стражников Хоруса держал члена племени Серебряной Гривы в заложниках, прижимая острый коготь к его горлу.
— С-стой! Если двинешься, я убью его—!
Даже не ответив, Риарк взмахнул когтями в сторону стражника, державшего заложника. В воздухе возникли когти, сотканные из молнии, и ослепительно-синий разряд с бешеной скоростью устремился к стражнику.
Глаза стражника расширились от ужаса.
— Что за—?!
Молниевые когти были нацелены не только на него. Они пронзили бы и его, и заложника.
— Т-ты психованный ублюдок!
Поняв, что Риарк убьёт даже заложника, стражник выругался и метнулся в сторону.
— А-а-а-а!
Член племени Серебряной Гривы не смог избежать атаки и закричал.
— Не бойся. Ты не умрёшь.
Риарк бросился к увернувшемуся стражнику.
Словно пиная мяч, он вогнал ногу стражнику в живот.
Бах!
— Гух!
Стражник пролетел десятки метров и врезался в стену замка, обрушив её в груду камней.
Хорус вытер кровь с губ и ринулся вперёд.
— Риа-а-а-арк!
Их кулаки сталкивались снова и снова. От громовых ударов содрогался весь замок.
Бум! Бум! Бум!
— Значит, тебе теперь всё равно, даже если твой народ умрёт?!
Хорус ударил Риарка по щеке.
— Даже если все, кто верил тебе и следовал за тобой, погибнут, ты защитишь свою гордость одинокого волка?!
— А что получил ты, когда эту гордость отбросил?!
Риарк нанёс Хорусу апперкот в подбородок, и его голова резко дёрнулась назад.
Всё ещё сжимая плечи Риарка, Хорус обрушил на него лоб, как молот.
— Я получил жизнь.
— И только.
Кровь хлынула из рассечённого лба Риарка, когда он схватил Хоруса за плечи и сам ударил его лбом.
С глухим ударом Хорус выплюнул кровь и отступил.
— Ты стал псом, чтобы спасти свой народ? — спросил Риарк.
— Кх!
Риарк с силой наступил Хорусу на живот.
— Не неси чушь.
Его глаза пылали, как огонь, когда он смотрел на Хоруса сверху вниз.
— Ты просто боялся сражаться.
Потому что не мог выдержать тяжести жизней, которые могли быть потеряны из-за его собственной неудачи, он выбрал отказаться от борьбы.
— Что, чёрт возьми, ты знаешь?! — закричал Хорус.
— Забыл, кто я? — Серебряная грива Риарка трепетала в налетевшем ветре. — Я Хан, Хорус.
Он нёс сокрушительную тяжесть потерянных жизней больше, чем кто-либо. И всё же — нет, именно поэтому...
— Я не имел права быть никем, кроме волка.
Если паду я — падут все. Если сдамся я — сдадутся все. Если рухну я — рухнут все.
— Вот это... — кулак Риарка обрушился на лицо Хоруса. — ...и есть груз, который должен нести Хан.
Бум!
За мгновение до удара Хорус наклонил голову и едва избежал его. Кулак Риарка врезался в землю и вырезал глубокий кратер.
Хорус перекатился в сторону, разрывая дистанцию между ними. Из уголка его рта капала кровь, когда он тяжело задыхался.
— Хаа, хаа!
Риарк медленно пошёл к нему.
— Ты сидел на этом месте сто лет. Уже должен был понять.
— Я...
— Что? Ты не Хан? — Риарк горько усмехнулся и посмотрел на Хоруса холодными, непоколебимыми глазами. — Сколько ещё ты собираешься убегать?
Хорус лишь молча застыл.
— Я дал тебе свой ответ, Хорус.
Теперь настала очередь Хоруса отвечать.
— Ты пёс или волк? — спросил Риарк своего старого друга.

Комментарии

Загрузка...