Ночь становилась всё глубже и холоднее.
Температура в дровяном сарае почти не отличалась от той, что была на улице. Линь Сяомань, свернувшись калачиком в куче соломы, дрожала всем телом, а её зубы выбивали звонкую дробь.
Голод терзал её внутренности, словно раскаленные угли. Тот отчаянный крик, что она издала недавно, лишил её последних сил, но в то же время он зажег в её оледеневшем сердце крошечный огонек надежды.
— У меня есть папа... — едва слышно шептала она, повторяя эти слова снова и снова, будто они могли согреть её и придать сил.
Она уже начала проваливаться в тяжелое забытье, когда со стороны главного дома донеслись приглушенные звуки ссоры. Стены дровяного сарая были тонкими, а в ночной тишине голоса, хоть и негромкие, отчетливо долетали до её ушей.
Спорили Ван Чуньхуа и Линь Дачжуан.
— ...Да тише ты! Хочешь, чтобы все соседи услышали? — раздался раздраженный голос Линь Дачжуана.
— Тише?! Линь Дачжуан, я тебе так скажу: это дело просто так не кончится! — голос Ван Чуньхуа был резким и язвительным. — Ты слышал, что эта дрянь мелкая кричала в сарае? Она орала, что её родной отец приедет за ней на большой машине! Неужели она что-то пронюхала? Это ты ей разболтал?
Сердце Линь Сяомань бешено заколотилось, сон как рукой сняло. Она осторожно приподнялась, подползла к двери и, прижавшись ухом к ледяным доскам, замерла, боясь пропустить хоть слово.
Голос Линь Дачжуана был полон нетерпения:
— Да что я мог ей сказать?! Я сегодня с ней и парой слов не обмолвился! Что может понимать девчонка в три с половиной года? Наверняка от холода рассудок помутился, вот и несет чепуху!
— Чепуху? А мне так не кажется! — Ван Чуньхуа холодно усмехнулась. — Не забывай, её так называемый папаша — человек непростой! Если он однажды действительно явится и увидит, как мы обращаемся с девчонкой, нам обоим несдобровать!
Папа? Непростой человек?
Сердце Сяомань забилось еще быстрее. Она всегда считала, что её отец — это второй дядя, Линь Эрчжуан. О чем же они говорят?
Линь Дачжуан помолчал, послышался звук глотка — видимо, приложился к бутылке, — и только потом он невнятно пробормотал:
— Чего бояться? Прошло уже больше трех лет, а от него ни слуху ни духу. Та женщина, что подкинула нам ребенка, сама говорила: он отправился на какое-то «опасное задание», и неизвестно, жив он или мертв. К тому же, он — целый высокий чин, большой командир! Стал бы такой человек помнить о каком-то случайном приблудыше на стороне?
— Высокий чин?!
Эти слова громом отозвались в маленькой голове Линь Сяомань. Её тело одеревенело, она впилась ухом в щель двери, боясь вздохнуть.
Голос Ван Чуньхуа зазвучал с оттенком тревоги:
— Потише ты! Если бы не те сто юаней, что дала та женщина, и не обещание присылать по двадцать юаней каждый месяц на содержание, я бы в жизни не взяла эту обузу! И что в итоге? Почти год прошел! Ни копейки не прислали! Я так думаю: тот вояка давно подох, а баба его сбежала! И теперь эта девка-убыток сидит у нас на шее, ест и пьет за наш счет!
— И что нам теперь делать? — Линь Дачжуан тоже начал злиться. — Тогда второй брат с женой вцепились в неё, кричали, что надо вырастить, мол, через неё в люди выбьемся, к богачам пристроимся. А в итоге сами сверкнули пятками, бросив эту проблему на нас! Раз денег больше нет, я её кормить не намерен. Как весна придет, сплавим её куда-нибудь. Найдем семью, пусть за миску еды заберут!
— Сплавим? Легко сказать! Кому нужна девчонка трех лет от роду? — Ван Чуньхуа распалялась всё больше. — Я тебе говорю, это ты во всем виноват! Не надо было слушать сказки второго брата! «Это старшая внучка семьи Гу, в будущем нас ждет богатство и почет!» Тьфу! Сглазила она нас, вот и всё!
Семья Гу... Старшая внучка?
Маленькие ручки Линь Сяомань мертвой хваткой вцепились в дверные доски. Под ногти забились острые щепки, но она не чувствовала боли.
Она не из семьи Линь. Её фамилия — Гу.
Её родной отец — «высокий чин» по фамилии Гу. Её родная мать оставила её здесь, потому что отец ушел на опасное задание и мог не вернуться.
Второй дядя с женой взяли её ради денег и связей. Дядюшка с тетушкой терпели её тоже только ради денег. А теперь, когда деньги кончились, они хотят от неё избавиться.
В одно мгновение всё встало на свои места.
Вот почему они все были так жестоки с ней. Почему отбирали еду, заставляли стоять на коленях в снегу, обзывали «приблудой» и «девкой-убытком».
Потому что она никогда не была им родной. Она была лишь «вещью», которую держали ради выгоды.
Огромная, неописуемая волна чувств захлестнула Линь Сяомань. Это было похоже на то, как тучи внезапно расходятся, открывая чистое небо. Прозрение!
Так вот оно что. Вот как всё было на самом деле.
Она не никому не нужный подкидыш. У неё есть папа!
И папа не бросал её. Он просто не знает, где она, или он сейчас очень далеко и выполняет важное дело!
Тот крошечный огонек в её сердце в этот миг вспыхнул яростным пламенем!
Ссора в доме продолжалась.
— ...А вдруг этот Гу не сдох и всё-таки придет искать её? — Ван Чуньхуа всё не унималась.
— Искать? — Линь Дачжуан хмыкнул, алкоголь придал ему храбрости. — А как он докажет, что это его кровь? Тот клочок ткани с запиской, что оставила баба, я давно сжег! Тест ДНК? Ты думаешь, мы в большом городе? Он хоть и военный, а против закона не пойдет — не станет же он силой девчонку отнимать у «родственников»? Да и как он нас найдет? Мир огромный, где ему искать? Он даже названия нашей деревни не знает!
— Мне плевать! В общем, завтра я запру эту девку в сарае и не выпущу! Чтобы не болтала лишнего на улице! — злобно отрезала Ван Чуньхуа.
— Делай что хочешь. Главное, чтобы не сдохла с голоду, а то лишние хлопоты... — голос Линь Дачжуана становился всё тише, пока не перешел в храп.
Мир снаружи снова погрузился в тишину. Лишь ветер продолжал гнать снег.
В дровяном сарае Линь Сяомань медленно разжала пальцы, впившиеся в дверь. На её лице не было ни слезинки. Её большие глаза, сиявшие в темноте, горели невиданным прежде светом.
Запереть её? Не выпускать?
Поздно. Она уже знает все секреты. Она знает, кто она и куда ей нужно идти.
Её папа — большой командир! А такие люди живут в очень больших местах. Там наверняка много дядей-солдат, высокие дома и сколько угодно горячих мясных булочек!
Она не останется здесь! Она ни минуты больше не хочет проводить в этом холодном, страшном «доме».
Ей нужно в Столицу! В военный округ! Она должна найти своего родного папу!
Эта мысль, едва возникнув, пустила глубокие корни в её сознании и мгновенно выросла в могучее дерево.
Она посмотрела на свои покрасневшие от холода ручонки, на ветхую, тонкую одежонку. Она понимала, что для трехлетнего ребенка выбраться из деревни и добраться до далекого военного округа — задача почти невыполнимая.
Но она не боялась. Потому что у неё был папа. Одна мысль о нем наполняла её тело силой.
Она тихонько вернулась на солому и крепко сжала в ладони холодное серебряное кольцо. Это была вещь её мамы, единственная ниточка, связывающая её с прошлым.
Отныне её зовут Гу Сяомань! Больше никакой Линь Сяомань!
Она зарылась поглубже в сухую траву, стараясь сохранить последние крохи тепла. Ей нужно выжить. Нужно набраться сил.
Ван Чуньхуа хочет запереть её, а значит, она должна сбежать до того, как замок щелкнет на двери!
Завтра утром, еще до рассвета, пока они все будут спать — это её единственный шанс.
В темноте Гу Сяомань крепко зажмурилась. В её маленькой груди ровно и сильно билось отважное сердце.
«Папа, жди Сяомань. Сяомань идет искать тебя!»

Комментарии

Загрузка...