Служебный автомобиль плавно замер перед входом в резиденцию правительницы.
Логарис Вест проигнорировал вышедших встречать его слуг и решительно зашагал по коридору, стены которого были украшены изысканными фресками. Он направился прямиком к кабинету в самом конце второго этажа.
Остановившись перед знакомой тяжелой дубовой дверью, он даже не подумал о такой формальности, как стук. Голова раскалывалась от усталости, и единственным его желанием было поскорее закончить доклад и провалиться в глубокий сон.
Он просто толкнул дверь и вошел.
— Севия, я вернулся. По поводу этого набора... Хм?
На полуслове голос Логариса затих.
В кабинете Севия была не одна.
В камине плясали отблески пламени, освещая две фигуры. Севия в своем парадном облачении правительницы восседала во главе стола, а в кресле напротив нее расположилась гостья в белоснежной святой рясе.
Эти узнаваемые золотистые локоны, отливающие благородным блеском, и лицо, исполненное такой чистоты, что на него было больно смотреть — кто это мог быть, если не Святая Дева Аврора?
Услышав звук открываемой двери, обе женщины одновременно обернулись.
— Кажется, я зашел не вовремя, — Логарис замер на пороге, слегка приподняв бровь.
— Напротив, это я засиделась, — Аврора поднялась с места. На её лице играла та самая безупречная, словно сошедшая с божественных полотен, улыбка. Она грациозно поправила свою рясу, на которой не было ни единой складки, и слегка поклонилась Севии. — Ваше Высочество, предварительный опрос по делу Костяного владыки завершен. Благодарю за содействие. Раз у профессора Веста есть к вам срочное дело, я не смею более мешать.
— Доброго пути, Аврора, — кивнула Севия.
Аврора легкой походкой направилась к выходу. Проходя мимо Логариса, она на мгновение замедлила шаг.
Она слегка повернула голову, и её золотистые глаза, способные, казалось, пронзить любую тайну, многозначительно взглянули на него.
— Давно не виделись, Логарис. Ты всё такой же — любишь врываться без стука.
— Привычка, — бесстрастно отозвался тот.
— От некоторых привычек стоит избавляться, — тихо произнесла Аврора, и в её голосе промелькнула едва уловимая смешинка. — В конце концов, ты больше не тот безрассудный студент, которому позволяли безнаказанно взрывать лаборатории в Академии.
С этими словами она вышла, деликатно прикрыв за собой дверь.
Раздался негромкий щелчок замка, и в кабинете остались только Логарис и Севия.
— С каких это пор у Церкви такой острый нюх? — Логарис подошел к камину и налил себе чашку горячего чая. — В Ущелье Стужи еще кости не остыли, а они уже здесь?
— Официальная версия — расследование колебаний божественной силы, замеченных у Костяного владыки, которого призвали сектанты, — Севия внимательно посмотрела на него. — Они опасаются, что Северные земли осквернены каким-то темным божеством.
Логарис закатил глаза:
— Скорее уж они опасаются за свою власть. Еще бы — монстр, призванный еретиком, обладает божественной силой.
— Аврора — наш человек. В этот раз она приехала скорее для того, чтобы лично оценить обстановку на Севере и помочь нам сдержать консерваторов внутри Совета старейшин, — пояснила Севия. — Однако она предупредила, что вместе с ней прибыли рыцари Инквизиции. Нам стоит быть осторожнее и не давать им повода для придирок.
Логарис неопределенно хмыкнул и сделал глоток чая, чувствуя, как тепло наконец прогоняет холод.
— Ладно, оставим эти неприятные разговоры, — Севия вышла из-за стола и подошла к нему. — Как прошла поездка в столицу? Совсем вымотался?
— Терпимо, — Логарис отвел взгляд и уставился на огромную карту Северных земель на стене. — Людей нанял, материалы закупил, всё уже в пути. Аарон займется их размещением.
— Вот и славно, — Севия убрала руку. — Раз ты вернулся, пора воплощать в жизнь то, что мы обсуждали.
Она повернулась к карте и обвела пальцем Винтерхольд и прилегающие к нему городки.
— В столице и окрестностях новые реформы идут успешно. Но чем дальше вглубь, тем больше сопротивления. В отдаленных поместьях все просто затаились. Мои указы там словно в колодец падают — ни ответа, ни привета.
Её голос стал холодным:
— Пора нанести им визит и напомнить о себе. Есть предложения? С чего начнем?
Логарис поставил чашку и подошел к карте.
Его взгляд не задержался ни на плодородных аграрных районах, ни на богатых рудами горах. Он скользнул через добрую половину Севера и замер на самой восточной береговой линии.
Там стояла неприметная отметка.
— Белая Гавань, — он ткнул пальцем в название.
— Белая Гавань? — Севия была удивлена.
— Именно, — голос Логариса был лишен эмоций, но каждое слово звучало предельно четко.
— Обоснуй, — потребовала правительница.
— Во-первых, Белая Гавань — это вотчина семьи Таласса. Это старая аристократия Севера, их корни ушли глубоко, а влияние на восточном побережье огромно. Наши реформы бьют по ним больнее всего, и именно они с наибольшей вероятностью будут саботировать приказы.
— Во-вторых, это место находится дальше всего от Винтерхольда. Типичный пример края, где «до бога высоко, до царя далеко». За всё это время мы не получили от них ни одного вменяемого финансового отчета, что само по себе уже диагноз.
— В-третьих, и это самое важное, — палец Логариса скользнул от Белой Гавани дальше, в сторону Безбрежного моря. — Здесь находится единственный на Севере естественный глубоководный выход к морю. Контроль над этой точкой означает контроль над всей внешней торговлей региона. Контрабанда, сговоры с внешними врагами... Поле для маневров там слишком обширное.
Его доводы были логичны, аргументация — безупречна. Это действительно был важнейший стратегический узел, который Северу необходимо было прибрать к рукам.
Севия слушала молча. Её лазурно-голубые глаза сначала впились в надпись «Белая Гавань» на карте, а затем медленно переместились на лицо Логариса.
Она смотрела на него.
Смотрела в его глаза, скрытые за стеклами очков, которые казались спокойными лишь на первый взгляд.
Сегодня с Логарисом было что-то не так.
Севия почувствовала это с той самой секунды, как он вошел. Его усталость не была притворной, но под ней скрывалось нечто иное. Нечто скованное льдом, но пугающе острая ярость и холод.
Это не было обычным раздражением, которое он испытывал к Церкви, или одержимостью ученого, столкнувшегося с тупиком в исследованиях.
Это была... жажда разрушения.
Таласса...
Севия мысленно повторила эту фамилию. Она не помнила, чтобы в академические годы у Логариса были какие-то трения с этим родом.
Но расспрашивать она не стала.
Она знала Логариса. Этот человек был подобен сложному маготехническому устройству: чем сильнее пытаешься вскрыть его оболочку, тем мощнее срабатывает ответный защитный контур.
Раз он не хочет говорить, она не будет спрашивать. Ей достаточно знать, что он хочет это сделать, и она пойдет за ним.
— Хорошо.
Севия развернулась, взяла со стола печать правительницы и с силой прижала её к чистому бланку указа об инспекции.
— Едем в Белую Гавань.
Её голос прозвучал решительно и звонко.
— Выезд через пять дней. Чтобы не спугнуть добычу, отправимся вдвоем, инкогнито, под предлогом проверки восточных торговых путей.
— Идет, — кивнул Логарис, и уголки его губ тронула едва заметная улыбка.

Комментарии

Загрузка...